Чжао Хай спокойно сидел в своей комнате.
Он ждал, когда придут люди Гадюки Три. Если не придут — значит, такова судьба Гадюки Три, и он ничем не поможет.
Для Чжао Хая подобные смерти были делом привычным, и он не придавал им значения. Потому он по-прежнему читал свою золотую книгу. Но ничего в неё не записывал — он прекрасно знал, что в золотую книгу нельзя вносить записи урывками. Будь то магическое искусство, техника культивации или формация — всё нужно было сделать за один раз, на одном дыхании. Прервёшься — и написанное обратится в пустоту, исчезнет само собой.
Он читал недолго, как вдруг снаружи послышался стук копыт. Затем ворота двора с грохотом рухнули на землю. Во двор ворвался всадник.
Человек на коне спрыгнул на землю, быстро подбежал к Чжао Хаю и, сложив руки в почтительном поклоне, выпалил:
— Господин Чжао Хай, прошу прощения! Скорее идёмте со мной спасать Третьего господина! После этого делайте со мной что хотите — убейте или казните, я не посмею возразить.
Чжао Хай взглянул на него и кивнул:
— Хорошо, идём.
Он поднялся, взял золотую книгу и направился к выходу.
Тот поспешно сказал:
— Прошу вас, господин, садитесь на лошадь.
Чжао Хай не стал церемониться, кивнул и вскочил в седло. Человек натянул поводья, и они понеслись со двора.
Оказавшись за воротами, Чжао Хай увидел ещё одну лошадь. Его спутник тут же вскочил на неё и обернулся:
— Господин, следуйте за мной.
С этими словами он пришпорил коня. Чжао Хай, разумеется, поехал следом, не отставая ни на шаг.
Чжао Хай также заметил, что лошади, вероятно, принадлежали не этому человеку — возможно, он отобрал их по дороге.
Но теперь Чжао Хай проникся к Гадюке Три некоторым уважением. Ведь иметь столь верных подчинённых — большая редкость.
Двое всадников неслись по улицам и вскоре добрались до главного двора банды Ледяного Клинка.
Человек спрыгнул с коня и повёл Чжао Хая во двор. Охрана у ворот бросила на них взгляд, но не остановила.
Они вбежали во двор и сразу увидели Ледяного Волка, бегущего им навстречу.
Ледяной Волк, увидев Чжао Хая, обрадовался и тут же сказал:
— Господин, прошу за мной.
Он повёл Чжао Хая в задний двор и ворвался в комнату, где лежал Гадюка Три.
В комнате Гадюки Три стояло немало людей — среди них был Лис и несколько лекарей.
Ледяной Волк провёл Чжао Хая внутрь и указал на лежащего на постели Гадюку Три:
— Прошу вас, господин, спасите Третьего господина.
Чжао Хай кивнул, подошёл к постели и взглянул на Гадюку Три.
Лекари банды Ледяного Клинка кое-что умели — кровотечение у Гадюки Три остановили, но лицо его оставалось мертвенно-бледным, дышал он тяжело и редко, и жизнь в нём поддерживал лишь кровавый женьшень. Не будь его, он бы уже умер.
Чжао Хай подошёл ближе и осмотрел рану.
Рана была остановлена не лекарствами. Хотя на неё и нанесли снадобья, Чжао Хай ощутил силу магического искусства. Очевидно, кровь остановили с помощью чар.
Использованное искусство было простым — заклинание заморозки. Им заморозили сосуды возле раны, чтобы остановить кровь. Но последствия оказались серьёзными: замороженные сосуды могли омертветь. Теперь всё это грозило куда большими сложностями.
Чжао Хай взмахнул рукой — заморозка исчезла. Кровь вновь хлынула из раны.
Затем он снова взмахнул рукой, и зелёное сияние окутало рану. Под этим светом рана на глазах стала затягиваться. Вскоре она и вовсе исчезла.
Но сам Чжао Хай побледнел, словно готов был вот-вот упасть в обморок.
Однако исчезнувшая рана ещё не означала, что Гадюка Три выживет. Он потерял слишком много крови, и жизнь в нём держалась лишь на кровавом женьшене. Если сейчас не спасти его как следует, он мог умереть в любую минуту.
Чжао Хай взглянул на Гадюку Три и повернулся к Ледяному Волку:
— Позови сюда несколько человек. Мне нужна их кровь.
С этими словами он достал тонкую трубку. Из чего она была сделана, никто не знал, но выглядела она прозрачной. На обоих её концах имелись острия, похожие на иглы.
Ледяной Волк не понял, что это значит, но тут же сказал Лису:
— Лис, позови людей! Это единственный шанс спасти Третьего господина! Сейчас во всей банде Ледяного Клинка только у Третьего господина старшинство выше всех, и только он ещё может вести банду. Если он умрёт, банде конец.
Лис уже поверил Ледяному Волку. Он поверил, что Чжао Хай способен спасти Гадюку Три, и сразу вышел позвать людей.
Чжао Хай тем временем уже сидел на полу, бледный как полотно.
Ледяной Волк поспешил к нему:
— Господин, вы в порядке?
Чжао Хай покачал головой и глухо произнёс:
— Кровавый женьшень ещё есть? Дайте мне ломтик.
Ледяной Волк кивнул и велел лекарю принести ломтик. Чжао Хай взял его, положил в рот и закрыл глаза.
Вскоре Лис привёл целую толпу. Все — крепкие, сильные бойцы банды. Но ни Лис, ни Ледяной Волк не понимали, зачем Чжао Хай их позвал.
Чжао Хай открыл глаза. Он разжевал и проглотил женьшень, затем поднялся, взял немного крови Гадюки Три и создал на ладони водяной шар, поместив туда эту кровь.
Затем он повернулся к людям:
— Каждый из вас пусть выдавит немного своей крови и капнет в этот шар.
Те не понимали, что он задумал, но подчинились. Каждый уколол палец и капнул кровь в водяной шар.
Чжао Хай осторожно управлял шаром, наблюдая, как кровь соприкасается с кровью Гадюки Три.
Часть крови сразу смешалась с кровью Гадюки Три, часть — оказалась отторгнута.
Чжао Хай сказал тем, чья кровь смешалась:
— Вы остаётесь. Остальные могут идти.
Те, ничего не понимая, остались, а прочие удалились.
Чжао Хай взглянул на них и глухо сказал:
— Заходите в дом.
Он провёл их внутрь и указал одному:
— Ты, садись у постели.
Тот молча сел.
Чжао Хай достал прозрачную трубку и вонзил один её конец в сосуд человека. Когда кровь наполнила трубку, он ввёл другой конец в тело Гадюки Три.
Делая это, он говорил:
— Я называю это переливанием крови. Оно позволит отдать Третьему господину часть твоей крови — немного. С тобой ничего не случится, разве что слабость: два раза поешь куриного супа, и всё восстановится. А потерянная Третьим господином кровь быстро восполнится. Но этот способ подходит не всем. Если твоя кровь не совпадает с его кровью, она лишь ускорит его смерть. Так что если когда-нибудь вздумаете использовать этот метод — ни в коем случае не делайте этого наугад, иначе станет ещё опаснее.
Все в комнате заворожённо смотрели на его действия.
О переливании крови они слышали впервые. Честно говоря, они были поражены — никак не ожидали, что кровь одного человека можно передать другому. О таком они даже не слыхивали.
На самом деле переливание крови не так просто. Только Чжао Хай осмеливался на такое. Любой другой, скорее всего, убил бы пациента — одного подбора группы крови хватило бы, чтобы всё пошло прахом.
Чжао Хай не обращал на них внимания. Глядя, как кровь по капле перетекает в тело Гадюки Три, он сказал:
— Пусть подойдёт лекарь и применит к Третьему господину водное лечебное заклинание. Запомните: именно то, что лечит внутренние повреждения, и очень мягко. Я больше не могу использовать лечебные заклинания.
Тут же вышел один лекарь. Он сложил руками печать и тихо забормотал заклинание. На его ладонях появилось синее сияние, которое постепенно превратилось в подобие голубого потока воды. Затем он медленно приложил руки к телу Гадюки Три.
Чжао Хай следил за лицом Гадюки Три и глухо произнёс:
— Продолжай, не останавливайся. Если иссякнет духовная энергия — позови другого. Остановишься, когда я скажу. Третьему господину повезло: меч не задел сердце и не перебил главные сосуды. Иначе он бы умер от одной потери крови. Его сердце расположено не так, как у обычных людей, — вот что спасло ему жизнь.
Но теперь никто уже не слушал Чжао Хая. Все взгляды были прикованы к Гадюке Три.
Лекарь продолжал накладывать лечебное заклинание за лечебным заклинанием.
Через какое-то время Чжао Хай произнёс:
— Хорошо, стоп.
Он махнул другому:
— Садись сюда.
Тот поспешил к постели. Чжао Хай переставил трубку на него и сказал предыдущему:
— Можешь идти. Запомни: вернёшься — поешь как следует, через несколько дней всё пройдёт. Прижми здесь рукой, потом отпусти.
Тот кивнул, прижал ладонью ранку на руке и отошёл в сторону. Но уходить не стал — застыл, наблюдая за действиями Чжао Хая. Ему хотелось запомнить всё как следует: о таком он слышал впервые, а после будет чем похвастаться.
После того как пять человек по очереди отдали кровь Гадюке Три, его лицо заметно порозовело.
Чжао Хай проверил пульс, кивнул, убрал трубку, вынул изо рта Гадюки Три кровавый женьшень и повернулся к лекарям:
— Прошу вас, примените к Третьему господину ещё несколько лечебных заклинаний, а затем можно его будить.
Те кивнули и наложили на него ещё несколько заклинаний.
Увидев, что к лицу Гадюки Три вернулся румянец, Чжао Хай сказал:
— Достаточно. Будите Третьего господина.
Ледяной Волк кивнул, подошёл и тихо позвал:
— Третий господин, проснитесь. Третий господин, проснитесь.
Веки Гадюки Три дрогнули, и он медленно открыл глаза.
Но едва открыв их, он вдруг сел и выкрикнул:
— Бежим!
Но тут же понял, что что-то не так. Он взглянул на Ледяного Волка, потом на Чжао Хая и растерялся:
— Ледяной Волк, что происходит? Почему я здесь? Господин Чжао, вы-то как здесь оказались? Лис? Что это за место?
Ледяной Волк, увидев, что тот очнулся, просиял:
— Третий господин, это было ужасно! Вы в гостевой комнате главного зала. Сегодня на сходке на вас напали — три главаря и ещё девять глав отделений мертвы! Только вы выжили чудом, потому что ваше сердце расположено иначе. Вас спас господин Чжао Хай.
Гадюка Три изменился в лице.
Чжао Хай посмотрел на него и спокойно сказал:
— Третий господин, не волнуйтесь так. Хотя часть жизненных сил и крови восстановлена, это лишь внешняя помощь. Некоторое время вы будете слабы. В эти дни в вашу пищу следует добавлять больше того, что укрепляет кровь и жизненные силы.
Ледяной Волк и лекари кивнули.
В этот момент снаружи вбежал человек. Увидев, что Гадюка Три очнулся, он обрадовался:
— Третий господин очнулся, прекрасно! Третий господин, только что пришло известие: большие силы банды Ледяных Стрел и банды Ледяных Людей движутся сюда! Прошу вас решить!
Услышав это, Гадюка Три вновь изменился в лице. Он тут же приказал:
— Идите и позовите сюда всех командиров, что снаружи! Ледяной Волк, возьми мою именную карточку и сходи к роду У. Попроси их прислать людей, чтобы задержать банду Ледяных Людей.
Все кивнули и бросились исполнять.
Чжао Хай взглянул на Гадюку Три и слегка улыбнулся:
— Третий господин, здесь я больше не нужен. Пожалуй, я пойду.
Гадюка Три пристально посмотрел на него и сложил руки в поклоне:
— Благодарю господина Чжао Хая за спасение! В другой день я непременно приду лично выразить благодарность.
Чжао Хай улыбнулся, поклонился в ответ и вышел.
Тем временем в комнату вошли младшие командиры банды Ледяного Клинка. Они знали, что случилось, и лица у них были мрачные.
Гадюка Три обвёл их взглядом и произнёс:
— Все знают, что произошло. Банда Ледяных Стрел и банда Ледяных Людей уже идут сюда — для банды Ледяного Клинка настал самый опасный час. Мне всё равно, чьими подчинёнными вы были раньше. Теперь банду Ледяного Клинка возглавлю я. Есть недовольные?
Те на миг замолчали, а затем в один голос ответили:
— Готовы слушать приказы Третьего господина!
Они прекрасно понимали: их прежнего главаря больше нет. А идти против Гадюки Три сейчас означало самому лезть в петлю. Потому ослушаться они не могли.
Гадюка Три кивнул:
— Какие бы обиды между нами ни были, теперь всё забыто. Мы должны вместе встретить врага. Я уже послал Ледяного Волка с моей именной карточкой к роду У — на этот раз я вёл с ними дело, и род У задолжал мне услугу. Думаю, они помогут. С бандой Ледяных Людей, полагаю, проблем не будет. Остаётся банда Ледяных Стрел: по силе она уступает нам, но и мы теперь сильно ослаблены. Немедленно ведите людей в засаду на улицу Ганьцюань! Это единственная дорога, по которой банда Ледяных Стрел придёт к нам. Там вы должны их отбросить! Идите.
Все кивнули и вышли.
(Конец главы)