Чжао Хай чувствовал, что находится в какой-то очень тёплой жидкости.
Эта жидкость, казалось, проникала сквозь кожу в тело, а затем вытекала из него. С её течением из тела выносились всякие нечистоты и пыль.
В теле Чжао Хая, разумеется, не было нечистот, потому он лишь ощущал, как вода проходит сквозь него, ничего не унося. Но он верил, что Шичуй и остальные чувствуют совсем иное.
Чжао Хай и не думал выбираться из этой воды. Он верил, что придёт время — и он выйдет сам.
И верно, он не ошибся. Вскоре он почувствовал, что выталкивающая сила воды резко возросла, и его вынесло на поверхность.
Чжао Хай открыл глаза и увидел, что находится в огромном озере.
Вода в этом озере была весьма необычной — серебристо-блестящей, похожей на гигантское озеро ртути.
Чжао Хай оглянулся и увидел, что Шичуй и остальные тоже появились на поверхности озера. Правда, на их лицах ещё было некоторое недоумение.
Вскоре Шичуй и остальные заметили Чжао Хая. Увидев его, все радостно окружили его.
Чжао Хай кивнул им и посмотрел на берег.
На берегу стояло немало людей. Чжао Хай скользнул взглядом и сразу заметил Вэньхая и остальных.
Вэньхай и его люди взволнованно махали Чжао Хаю, но в озеро не входили.
Чжао Хай слегка улыбнулся и кивнул Вэньхаю. Затем повернулся к Шичую:
— Идём.
С этими словами Чжао Хай повёл Шичуя и остальных, ступая по волнам, прямо к Вэньхаю и его людям.
Едва Чжао Хай и его спутники вышли на берег, как Вэньхай и остальные тут же окружили их.
Пришли не только Вэньхай, но и Юй Цзяолун, и Чэ Сяогуан. Все вознёсшиеся из Империи Мимунь были здесь, лишь Ху Юаня не было.
Вэньхай и остальные обступили Чжао Хая:
— Главарь, наконец-то ты пришёл! Мы так по тебе скучали! Хорошо, отлично, ты наконец здесь!
Чжао Хай слегка улыбнулся и кивнул:
— Да, дела в стране улажены, потому я и пришёл. Хе-хе, как вы? Неплохо живёте?
Вэньхай и остальные кивнули, собираясь что-то сказать, как вдруг сбоку раздался голос:
— Эй, вы, кто такие? Быстро платите! Иначе не обижайтесь.
Чжао Хай обернулся и увидел несколько культиваторов, стоявших рядом с неприязненными лицами.
Эти культиваторы были в простых воинских одеяниях, но одинаковых, так что выглядели как одна шайка.
Вэньхай опешил, затем изменился в лице и хотел было заговорить, но Чжао Хай махнул рукой и слегка улыбнулся:
— Господа, не скажете ли, что нам нужно сдать?
Услышав это, те люди тоже расслабились. Затем главарь серьёзно произнёс:
— Нужно сдать вещи стоимостью в пятьдесят духовных камней третьего ранга. Ты знаешь, что такое духовные камни?
Чжао Хай кивнул:
— Немного знаю. Но у нас нет духовных камней, есть лишь несколько лекарственных трав. Отдадим их вам. Не знаю, покроют ли они те пятьдесят камней.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и в его ладони появилось несколько нефритовых шкатулок.
Затем Чжао Хай открыл шкатулки. В них лежало несколько видов трав — хоть и обычных, вроде женьшеня, но очень старых, так что это были редкие ценности.
Увидев эти травы, у тех людей загорелись глаза.
Затем главарь взглянул на Чжао Хая и увидел, что тот спокоен, просто смотрит на них без тени гнева. Но именно это спокойствие делало Чжао Хая ещё страшнее.
Тот человек не мог понять, в чём дело.
Обычно, встречая таких новичков, они непременно притесняли бы их. Особенно таких щедрых, как Чжао Хай, — уж точно не упустили бы. Но сегодня, сам не зная почему, он чувствовал, что лучше проявить сдержанность.
К тому же присутствие Вэньхая и остальных тоже заставляло его не перегибать палку. Хоть он и не знал Вэньхая, но, видя, что тот пришёл встречать Чжао Хая, понимал: у Чжао Хая есть в Мире Мечевого Духа какие-то корни. И у него наверняка есть способ связаться с этим миром, иначе никто не пришёл бы встречать его при вознесении.
Именно поэтому те люди не осмеливались слишком давить на Чжао Хая.
Он взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Ладно, идите. Запомни: впредь без нужды не приходи к Бассейну Очищения. Пройдя его, всё, что было в низшем мире, становится прахом. Отныне твой статус в Мире Мечевого Духа — обычный странствующий культиватор. Что это такое, у тебя здесь есть знакомые, спросишь у них. Идите.
Чжао Хай слегка улыбнулся, кивнул и серьёзно произнёс:
— Благодарю за подсказку.
Затем он махнул рукой, и они с Вэньхаем и остальными пошли прочь.
Вскоре они вышли из той озёрной области.
Снаружи оказалось, что озеро находится на вершине горы. Гора была очень необычной — почти без растительности, повсюду камни. Вниз вела лишь одна дорога, не очень широкая и трудная.
Вэньхай с виноватым видом шёл рядом с Чжао Хаем:
— Главарь, прости, я тебя подвёл. Столько времени здесь, а даже такую мелочь не уладил.
Чжао Хай покачал головой:
— Ты не виноват. Вы, попав в Мир Мечевого Духа, уже не те вершители судеб, что были в Империи Мимунь. Ты всего лишь культиватор самого низкого уровня. Честно говоря, уже то, что вы выжили, — большая удача. Кстати, говорят, вы создали банду, и в ней уже больше сотни человек?
Вэньхай смущённо ответил:
— Да, но до сих пор так мало, право, стыдно перед тобой. Но жизнь здесь действительно очень тяжёлая.
Чжао Хай улыбнулся:
— Уже неплохо. Кстати, я же говорил, чтобы вы перемещались в сторону Южного моря и семидесяти двух островов. Почему ты снова здесь?
— Мы уже перебрались. А сюда пришли, чтобы встретить тебя. Если бы я оставался на горе Линчи, людей было бы не так мало, и те не вели бы себя с нами так.
— Ха-ха-ха, хорошо, что перебрались. Кстати, где вы сейчас? Далеко ли от Южного моря и семидесяти двух островов?
— Главарь, на самом деле мы сейчас на территории Южного моря и семидесяти двух островов. Только это не территория рода Ся. Южное море и семьдесят два острова — это союз странствующих культиваторов, потому к нам там относятся неплохо. Живём мы вполне сносно. Сейчас мы в городе Гуаньчао, это небольшой приморский городок. Ничего особенного, но там действительно хорошо.
Чжао Хай улыбнулся:
— Хорошо. Как туда доберёмся? Через телепортационную формацию?
Вэньхай кивнул:
— Да, через телепортационную формацию. В Мире Мечевого Духа, как и в Империи Мимунь, во всех городах есть телепортационные формации. Можем отправиться. Но здесь за пользование формацией нужно платить духовными камнями. Пойдём, главарь, до города Линшань впереди, там и сядем на формацию.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, идём. Мне очень любопытно посмотреть, что же такое Мир Мечевого Духа.
Вэньхай кивнул. Они ускорили шаг.
Они не летели. Потому что Чжао Хай чувствовал, что на горе Линчи закон неба и земли, похоже, не позволяет летать. И вверх, и вниз можно было только пешком.
У подножия горы Линчи было несколько городов. Все они были небольшими, но жило в них много народу.
Внутри городских стен, естественно, были районы для знати, а за стенами жило множество простых людей. Их жилища были очень простыми — каменные лачуги, на вид совсем незавидные.
Город Линшань, куда направлялись Чжао Хай и его спутники, был одним из городов у подножия горы Линчи.
Вскоре они подошли к городу Линшань.
Чжао Хай взглянул на этот небольшой город и серьёзно спросил:
— В этом городе есть телепортационная формация? Можно попасть в Гуаньчао?
Вэньхай улыбнулся:
— Отсюда напрямую в Гуаньчао нельзя. Сначала нужно в город Цзяньи, а оттуда уже через формацию в Гуаньчао.
Чжао Хай кивнул и взглянул на нескольких культиваторов, стоявших у городских ворот.
Эти культиваторы в воинских одеяниях стояли у ворот и осматривали всех вокруг. Их одежда была такой же, как у тех, кто требовал у Чжао Хая духовные камни у Бассейна Очищения. Видимо, одна шайка.
Чжао Хай ничего не сказал и вместе с Вэньхаем пошёл в город.
У ворот Вэньхай достал несколько духовных камней и опустил их в ящик у ворот, после чего провёл Чжао Хая и остальных в город.
Едва войдя, Вэньхай сказал Чжао Хаю:
— Главарь, сейчас гора Линчи находится под контролем нескольких крупных сил. Они каждый месяц сменяются и ходят к Бассейну Очищения собирать плату. Если новичок не даёт им духовные камни или вещи, его могут убить. Здесь беззаконие, они здесь боги, что скажут — то и закон.
Чжао Хай кивнул.
Они вошли в город Линшань.
Город был действительно небольшим, но дома в нём были хорошие. Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Похоже, здесь живут люди со статусом. И лавки есть, неплохо.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— Это бездонная яма, место, где крупные силы выкачивают соки из новичков. Многие вознёсшиеся культиваторы тихо погибали здесь. В низшем мире они были заметными фигурами, кто бы мог подумать, что в высшем мире их ждёт такое.
Он помолчал и добавил:
— Теперь я понимаю, почему ты говорил, что нам нужно самим пробиваться в Мире Мечевого Духа. Здесь местные нас ни во что не ставят. Единственные, кто к нам более-менее добр, — люди Южного моря и семидесяти двух островов. Но за годы развития они тоже стали местными и не станут о нас заботиться. Так что здесь всё зависит только от нас самих.
(Конец главы)