Дерево питания души встречается не в каждой плоскости — лишь в некоторых высокоуровневых мирах. Название его почти везде одинаково — «дерево питания души». Сильные мира сего обнаружили, что эта древесина способна питать духовную душу. Если могущественный культиватор носит при себе кусок такого дерева, он может постоянно питать свою духовную душу, делая её сильнее, а психическую силу — мощнее. Самое главное: если он столкнётся с сильным врагом и будет убит, он сможет спрятать частицу души в дереве питания души, медленно её питать и ждать дня захвата тела для возрождения.
Захват тела для возрождения в целом схож с вселением в чужое тело. Буддийская школа обычно называет это перерождением, но суть примерно та же. Это техника, которой можно овладеть лишь на высоких ступенях культивации, — она нужна для спасения жизни при встрече с сильным врагом.
В Мире Мечевого Духа дерева питания души немного, обычным культиваторам его вовсе не достать. Даже сильному культиватору, чтобы заполучить кусок, нужна удача.
Наюнь хоть и был ключевым учеником Храма Железного Будды, но дерева питания души у него не было — тем более такого большого куска. А столь крупный кусок дерева питания души давал превосходный эффект для питания духовной души.
Наюй, разумеется, слышал о дереве питания души. Он и не думал, что принесённая Чжао Хаем статуя окажется сделанной из него. Это было поистине неожиданно.
Наюнь взглянул на статую, глубоко выдохнул, тихо произнёс имя Будды и повернулся к Наюю:
— Брат Наюй, похоже, у брата Цзинхая глубокая связь с судьбой — он сумел добыть такую хорошую вещь.
Наюй с улыбкой ответил:
— Брат, ты не знаешь. Вернувшись сегодня, брат Цзинхай сразу пошёл с Начжэнем ко мне и сказал, что хочет преподнести статую тебе. Они оба сказали, что в их руках она бесполезна, а тебе, возможно, сослужит службу. Потому прошу, прими её.
Наюнь, услышав это, на миг опешил и тихо произнёс имя Будды:
— Амитабха, брат Цзинхай всё понимает. Хорошо, я принимаю статую. Передай брату Цзинхаю: как только он достигнет уровня возвращения духа к пустоте, я дарую ему кусок дерева питания души. Брат Начжэнь тоже помог с рекомендацией — ему тоже дарую кусок. Наюй, и ты старайся практиковаться. Достигнешь возвращения духа к пустоте — тоже получишь кусок.
Наюй поспешно ответил:
— Благодарю, брат.
Наюнь кивнул, затем нахмурился:
— Брат Цзинхай совершил великое дело, но не знаю, чем его наградить. Брат Наюй, есть ли у тебя соображения?
Наюй негромко произнёс:
— Брат, у меня и вправду есть мысли. Сейчас брат Цзинхай слишком слаб. Если дать ему слишком хорошую вещь, она ему не поможет. В схватке с демоном он даже Ваджрный колокол поднял с трудом. Хороший магический инструмент ему не по силам. Брат, помнится, Небесная Яма скоро откроется? Может, дать ему шанс?
Наюнь кивнул:
— Если бы ты не сказал, я бы забыл. Небесная Яма действительно скоро откроется. Но войти туда — значит столкнуться с бесчисленными опасностями. Боюсь, это может погубить брата Цзинхая.
Наюй негромко произнёс:
— Брат, мы все культиваторы. Путь культиватора — это борьба с небом за жизнь. Если у брата Цзинхая есть судьба, он вернётся из Небесной Ямы. Тогда его сила значительно возрастёт, и шансы стать мастером уровня возвращения духа к пустоте сильно увеличатся. Если же он погибнет в Небесной Яме — такова воля небес. Брат, для нас, культиваторов, это возможность.
Наюнь закрыл глаза, подумал и кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Тогда включи и Начжэня. Его сила сейчас тоже неплоха? Пусть и он попробует Небесную Яму.
Наюй кивнул. Наюнь махнул рукой:
— Ладно, брат, иди. Кстати, передай эту нефритовую табличку брату Цзинхаю.
И протянул Наюю нефритовую табличку.
Наюй взял её, не глядя, сложил ладони перед Наюнем и вышел из дворика. Вернувшись к себе, он послал за Начжэнем и Чжао Хаем.
Когда оба пришли в келью Наюя и сели, Наюй взглянул на них:
— Брат Наюнь посмотрел. Принесённая вами статуя сделана из дерева питания души. Брат Наюнь её принял. Цзинхай, это от брата Наюня.
И протянул Чжао Хаю нефритовую табличку.
Чжао Хай поспешно принял её и сразу убрал, не заглядывая внутрь. Наюй, глядя на это, мысленно одобрил его выдержку.
Наюй продолжил:
— Брат Наюнь также сказал: когда вы достигнете уровня возвращения духа к пустоте, он дарует каждому из вас по куску дерева питания души. Благодаря вам и я, если достигну того уровня, тоже получу кусок.
Чжао Хай и Начжэнь обрадовались. Разумеется, Чжао Хай только сделал вид, а Начжэнь радовался искренне. Хотя он был лишь на уровне очищения семени и превращения в ци, талант у него был неплохой, и достичь возвращения духа к пустоте было возможно. Тогда он получит дерево питания души, которое жаждут заполучить даже высокоранговые культиваторы. Это было прекрасно.
Наюй, глядя на них, с улыбкой продолжил:
— Кроме этого, брат Наюнь устроит вам вход в Небесную Яму. Вы должны знать, что скоро она откроется. Брат Наюнь всё организует.
Услышав слова «Небесная Яма», Начжэнь и Чжао Хай отреагировали совершенно по-разному. Начжэнь сначала опешил, затем обрадовался — на лице его было изумление и восторг. А Чжао Хай с недоумением посмотрел на Наюя:
— Брат Наюй, что такое Небесная Яма?
Наюй взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Брат Цзинхай, ты ведь не из Храма Железного Будды, потому и не знаешь, что такое Небесная Яма. Брат Начжэнь, расскажи ему.
Начжэнь отозвался и повернулся к Чжао Хаю:
— Брат Цзинхай, Небесная Яма — это заповедные земли. Говорят, эти заповедные земли изначально были едины с Миром Мечевого Духа. Но в древности в Мире Мечевого Духа случилась великая битва. Тогда культиваторы разделились на два лагеря и сражались друг с другом, пока не раскололи небо и землю. Чем закончилась битва — неизвестно. Говорят, одна сторона проиграла, ушла в огромные заповедные земли и запечатала их, исчезнув навсегда. Но поскольку сила древних была огромна, та битва раздробила многие места Мира Мечевого Духа. Некоторые осколки стали заповедными землями. Поскольку туда давно никто не входит, там множество редчайших сокровищ. Разумеется, там и демонические звери чудовищной силы, и даже тела древних мастеров. Если найдёшь такое — обретёшь невероятную удачу. Небесная Яма — как раз такие заповедные земли. Но она принадлежит не только нашему Храму Железного Будды — ею совместно владеют Храм Железного Будды, секта Цзинъи, секта Мечевого Танца и секта Ночных Странников. Эти заповедные земли открываются раз в сто лет, и каждый раз лишь на месяц. И хотя изначально они были едины с Миром Мечевого Духа, из-за раскола у них свои особые законы. Потому войти могут только ученики уровня очищения семени и превращения в ци, остальным вход закрыт. Именно поэтому Небесная Яма постепенно стала испытательным полигоном для учеников нашего уровня из четырёх сект.
Он помолчал и продолжил:
— В Небесной Яме бесчисленные возможности, но и опасностей не меньше. Кто выберется живым — существенно продвинется в силе. Но многие ученики гибнут там. Ведь там нужно остерегаться не только демонических зверей, но и одичавших растений, и учеников других сект. Даже от тел древних мастеров нужно держаться подальше. Ведь те мастера были невероятно сильны, и в их телах могла сохраниться частица энергии. Если она вырвется, ученикам уровня очищения семени и превращения в ци её не сдержать.
Чжао Хай заинтересовался и поспешно спросил:
— Понятно. А когда откроется Небесная Яма?
Наюй ответил:
— Через месяц. Брат Наюнь сказал, что добудет для вас два места. Готовьтесь как следует. Небесная Яма — это возможность, но и опасность. Если вернётесь живыми, через несколько лет войдёте в уровень очищения ци и возвращения духа. Потому будьте осторожны, готовьтесь, поняли?
Чжао Хай и Начжэнь одновременно ответили:
— Да, брат, поняли.
Наюй кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, идите. В ближайшее время никуда не ходите, готовьтесь. Цзинхай, я не буду давать тебе заданий секты. Готовься. Если что-то понадобится, а кристаллов и очков вклада не хватит, приходи ко мне. Идите.
Чжао Хай поблагодарил, и они с Начжэнем вышли. Идя к жилищам внешних учеников, Начжэнь сказал Чжао Хаю:
— Брат Цзинхай, на этот раз готовься как следует. Это великолепный шанс. Если выберешься из Небесной Ямы живым, ручаюсь, через три года войдёшь в уровень очищения ци и возвращения духа. Все, кто входил в Небесную Яму и возвращался, значительно продвигались в силе. Так что готовься как следует.
Чжао Хай кивнул:
— Да, брат, не беспокойся, я подготовлюсь. Брат, мы войдём в Небесную Яму вместе, там ты уж позаботься обо мне.
Начжэнь вздохнул:
— Брат Цзинхай, если мы войдём в заповедные земли, боюсь, позаботиться о тебе не выйдет. При входе мы окажемся в разных местах и не будем знать, как далеко друг от друга. Так что о себе придётся заботиться самому.
(Конец главы)