Чжао Хай не знал, что в сердце Юаньцзина уже поселилось опасение.
На самом деле он ничуть не заботился о власти в Собрании монахов. В его глазах это была лишь пустая оболочка для прикрытия личности — без его поддержки она ничего не значила. По-настоящему его занимало другое: через эту возможность войти в великую секту буддийского пути. Нашествие демонических зверей было для него поистине даром небес. Потому судьба Собрания монахов его не волновала.
Вернувшись в келью, Чжао Хай сел в позу лотоса и закрыл глаза, читая сутры.
Он уже решил: раз уж он принял личину аскета, то до конца будет пользоваться лишь буддийскими техниками и не прибегнет к иным средствам. Ему хотелось посмотреть, как далеко он сможет зайти.
Отдохнув в обители день, наутро Чжао Хай вышел из дзен-обители и направился прямо к домику семьи Шэн. Ему и вправду полюбился мальчуган Шэнсы, и он собирался наставить Сяофэна в технике телесного практика. К тому же нужно было согласовать с семьёй Шэн единую версию, чтобы при расспросах никто не проговорился.
Городской дом Шэн Чао был невелик — на пять человек да маленький дворик. И это жильё стоило ему всех сбережений.
Он всё время хотел вылечить Шэнсы, но надежды не было. Он не сдавался, но вынужден был готовиться к худшему. Он думал: если болезнь Шэнсы так и не удастся одолеть, он перевезёт семью в город и попробует ещё раз обратиться к людям из секты Запечатанного Меча. Если удастся их упросить, может, и забрезжит надежда. Именно поэтому он и приобрёл этот дом — с ним люди из секты, возможно, сочтут их горожанами и помогут. Всем известно, что люди из секты Запечатанного Меча никогда не берутся за дело просто так.
Теперь этот дворик стал для семьи Шэн опорой.
Стоило разнестись слухам о нашествии зверей, как в Городе Запечатанного Меча, кроме тех, у кого был свой дом, и таких монахов, как Чжао Хай, обычным странствующим культиваторам жилья вовсе не осталось. Постоялые дворы были переполнены, многие спали прямо на улице. Городские власти не справлялись и махнули рукой.
Увидев Чжао Хая, семья Шэн обрадовалась. В городском доме хранилось немало припасов, так что с едой проблем не было, но тревога о здоровье Шэнсы не оставляла их.
Шэн Чао провёл Чжао Хая в дом, жена подала чай, Сяофэн стоял рядом. Шэн Чао с улыбкой сказал:
— Почтенный Цзинхай, в городе сейчас неспокойно. Похоже, в ближайшее время нам не выбраться из Города Запечатанного Меча. Хочу спросить: не повредит ли это болезни Сыэра?
Чжао Хай покачал головой:
— Не беспокойтесь. Болезнь Сыэра под контролем Лазурного моллюска, пока она не ухудшится. Когда нашествие зверей минует, я отправлю его к наставнику. Так что не тревожьтесь.
Он помолчал и добавил:
— А вот у вас здесь цены в городе растут, говорят, еда уже очень дорогая. Вы ещё держитесь?
Шэн Чао покачал головой:
— Об этом не стоит беспокоиться. Хоть мы и нечасто здесь живём, Сяофэн каждые полмесяца возвращается прибраться и заодно разузнать новости о Городе Запечатанного Меча. Потому здесь припасено немало еды. Овощей немного, но тоже есть. И мясо зверей — всё в земляном погребе. С едой проблем не будет, нам хватит примерно на месяц.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Это хорошо. Месячного запаса должно хватить, чтобы пережить нашествие. Обычно нашествия не длятся долго. Если звери и пойдут, думаю, за месяц они отступят. А если нет, секта Запечатанного Меча вмешается и стабилизирует положение. Ведь если цены в городе останутся такими, большинство странствующих культиваторов просто умрут с голоду. Секта этого не допустит.
Шэн Чао кивнул и негромко произнёс:
— После нашествия я собираюсь вернуться в городок. Там мы всё знаем. Даже если лавка разрушена, мы отстроим её заново. С ней у нас будет постоянный доход. Ведь в Городе Запечатанного Меча прокормиться не так-то просто.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Сяофэну:
— Сегодня я пришёл главным образом для того, чтобы наставить Сяофэна в телесной практике. Если он выдержит, это пойдёт ему на пользу.
Сяофэн тут же опустился на колени перед Чжао Хаем и стукнул лбом в пол:
— Почтенный Цзинхай, я выдержу, прошу, научите меня!
Чжао Хай, глядя на него, махнул рукой:
— Вставай. Раз я сказал, что научу, значит, научу. Сейчас я покажу тебе несколько упражнений, которые можно делать прямо во дворе. Если выдержишь, потом научу большему.
С этими словами Чжао Хай поднялся и вышел во двор.
Вскоре он начал выполнять упражнения для закалки тела. Движения были медленными, но весь комплекс — сложным, а некоторые позы и вовсе трудными.
Сяофэн смотрел внимательно, не шевельнувшись, пока Чжао Хай не закончил.
Чжао Хай взглянул на него:
— Сколько запомнил?
Сяофэн негромко ответил:
— Примерно половину.
Чжао Хай кивнул:
— Запомнить мало. Нужно уметь выполнять. Теперь повторяй за мной движение за движением. Пока не освоишь всё — не останавливайся.
Сяофэн отозвался и начал повторять за Чжао Хаем движение за движением.
Этот комплекс был непростым. Он растягивал сухожилия и одновременно закалял большинство мышц тела.
Но и давался он тяжело. Мало было его выучить — это основа всей телесной практики. Даже освоив, нужно было продолжать тренироваться, причём чем медленнее, тем лучше. Иногда чем медленнее выполняешь, тем больше пользы.
Чжао Хай обучал Сяофэна около трёх часов, пока тот не освоил комплекс. Но к тому времени Сяофэн обливался потом и едва держался на ногах.
Чжао Хай, глядя на него, повернулся к Шэн Чао:
— Почтенный Шэн, отнесите Сяофэна в комнату отдохнуть. Завтра пусть снова повторяет этот комплекс. И так до тех пор, пока не свалится без сил, как сейчас. В ближайшие дни я не буду часто приходить, чтобы не привлекать внимания. Если кто-то станет расспрашивать обо мне, говорите, что я не дошёл до горы Уван и сразу повернул назад. А спасли вы меня потому, что я спас вашу семью, и за это вы позволили Сыэру назвать меня приёмным отцом.
Шэн Чао понимал, что у Чжао Хая есть на то причины. Он кивнул:
— Почтенный Цзинхай, не беспокойтесь. Я скажу всё, как мы договорились.
Чжао Хай тихо произнёс имя Будды, потрепал Шэнсы по голове и вышел со двора, направившись к дзен-обители.
Сейчас в Городе Запечатанного Меча повсюду толпились люди. В одежде простых селян, в одежде странствующих культиваторов — кого только не встретишь. Многие, имея лишь скромный скарб, расстилали его прямо на земле и спали на улице. Жилья у них не было. Цены на постоялых дворах, не говоря уже о самих дворах, давно забиты — даже дровяные сараи забиты до отказа. Оставалось лишь спать под открытым небом.
Чжао Хай неспешно дошёл до обители и обнаружил, что там людей стало ещё больше. Немало монахов уже жило во дворе. Хуйдэ тоже хлопотал. Чжао Хай лишь коротко поздоровался с ним и вернулся в свою келью.
Едва он вошёл, как к нему пришёл монах — Юаньцзин просил зайти. Чжао Хай, разумеется, не стал возражать и пошёл за ним в келью Юаньцзина.
Когда оба уселись, Юаньцзин негромко произнёс:
— Почтенный Цзинхай, вы сегодня выходили? Я несколько раз посылал за вами, но вас не было.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Я хотел посмотреть, что сейчас в городе. И, к сожалению, обстановка и вправду нехороша. В городе повсюду люди — все бежали из-за городских стен.
Он помолчал и добавил:
— Кстати, сегодня я снова встретил людей, бежавших от горы Уван. Они мне очень благодарны, и одна семья позволила своему ребёнку назвать меня приёмным отцом. Я сначала не хотел соглашаться, но мальчик тут же встал на колени и поклонился. Ребёнок оказался очень милым, и я не стал возражать. Хе-хе, надо же — я, монах, стал приёмным отцом. Забавно.
Юаньцзин, услышав это, опешил. Затем с удивлением произнёс:
— Почтенный Цзинхай, вы хотите сказать, что всё, о чём вы рассказывали, — правда? Вы и вправду встретили людей, бежавших от горы Уван? И один ребёнок из благодарности за спасение назвал вас приёмным отцом?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Правда, конечно, правда. Мальчик и вправду очень милый, он мне очень понравился. Хе-хе, если будет время, я хотел бы вас с ним познакомить. Но вы и сами видите, что снаружи неспокойно, лучше быть осторожнее. Потому в ближайшие дни я к ним не пойду, подожду немного.
Юаньцзин тихо произнёс имя Будды:
— Амитабха. Почтенный Цзинхай, вы вообще действовали? Как именно? Если вы и вправду действовали, как же вам удалось ещё и людей спасти?
Чжао Хай тихо рассмеялся:
— Я спас людей уже после того, как всё сделал. Тогда в городке царил полный хаос, и никто не знал, что это моих рук дело. Потом я бежал вместе с горожанами, многие меня видели. Так они, наоборот, станут свидетелями того, что меня там не было. Потому об этом не беспокойтесь.
Юаньцзин тихо произнёс имя Будды и больше ничего не сказал. Теперь он понял о силе Чжао Хая ещё больше.
(Конец главы)