Поблагодарив, Чжао Хай принял нефритовую табличку. Затем он направил в неё свою психическую силу.
Внутри нефритовой таблички оказался сплошной каталог техник культивации. Если сосредоточить внимание на названии техники, следом появлялось её краткое описание. Это было устроено так же, как в нефритовых табличках, которыми пользовались в банде Гуаньчао.
Чжао Хай запомнил все техники.
Здешних техник было куда больше, чем в Гуаньчао. Но большинство — низкого ранга. Техник высокого ранга, доступных для обмена, оказалось совсем мало. Да и те, что были, в основном имели пометку «тайна». Иными словами, передать их людям в Гуаньчао было невозможно. Это Чжао Хая несколько разочаровало.
Но, просмотрев всю нефритовую табличку до конца, он опешил. Среди техник не оказалось ни одного заклинания.
Такого Чжао Хай не ожидал.
Он отложил нефритовую табличку и с недоумением посмотрел на культиватора:
— Старший брат, позвольте спросить: а заклинаний здесь нет? Я не увидел ни одного.
Культиватор, услышав это, на миг опешил. Затем улыбнулся:
— А, ты хочешь изучать заклинания. Вообще-то заклинания тебе незачем обменивать здесь. На нашем острове Духовного Краба заклинания не держат в секрете. Потому что и по-настоящему высокоранговых заклинаний у нас нет. Эти заклинания, даже если не обменивать, можно выучить у других. И, возможно, заплатить придётся куда меньше, чем здесь. Что, хочешь взглянуть?
Чжао Хай сразу понял, что он имеет в виду.
Раз на острове Духовного Краба нет заклинаний высокого ранга, к ним и не относятся серьёзно. Потому их и не скрывают. Такие заклинания можно перенять у других. Если отношения хорошие — выучишь без всякой платы. Если плохие — отделаешься малой ценой, дешевле, чем при прямом обмене.
Потому тот культиватор и не дал Чжао Хаю нефритовую табличку с заклинаниями. Видимо, из добрых побуждений.
Но Чжао Хаю сейчас как раз хотелось посмотреть на заклинания. Пришлось горько усмехнуться:
— Старший брат, всё же позвольте взглянуть на заклинания. Вы же знаете, я вышел из странствующих культиваторов и лишь благодаря заслуге стал внешним учеником. На острове я никого не знаю. Так что перенять заклинания мне не у кого — остаётся только обмен.
Культиватор взглянул на него, кивнул и со вздохом сказал:
— Немало странствующих учеников в таком же положении, как ты. Ладно, смотри. Здесь всё, что ты можешь обменять. Кстати, моя фамилия Сяо. Зови меня просто старший брат Сяо.
Чжао Хай кивнул:
— Благодарю за наставление, старший брат Сяо.
С этими словами он принял протянутую нефритовую табличку с заклинаниями и направил в неё психическую силу.
Едва взглянув на эту табличку, Чжао Хай невольно подивился тому, сколь незавидно положение заклинаний среди культиваторов.
В прежней табличке с техниками культивации — от уровня очищения семени и превращения в ци до уровня очищения ци и возвращения духа — доступных ему техник было не меньше десяти тысяч. А теперь перед ним лежали заклинания, и всех вместе — меньше трёх тысяч. Да и очков вклада за них требовалось куда меньше. При обмене заклинаний и техник одного ранга разница в цене достигала нескольких раз, а то и десятикратно. Этого Чжао Хай никак не ожидал.
И ещё одно: ни у одного из этих заклинаний не стояло пометки «тайна». Иными словами, все они были открытыми — их мог изучать любой в банде Гуаньчао.
Это его очень обрадовало.
Он уже увидел немало заклинаний. Все они были такими, каких в банде Гуаньчао сейчас не имелось. Ему хотелось заполучить их все.
Вообще-то Чжао Хай и сам мог бы доработать эти заклинания. И если бы он обменял их сейчас, в будущем ему всё равно пришлось бы их перерабатывать. Но поступить иначе он не мог.
Потому что люди в банде Гуаньчао до сих пор слепо верили во всё, что приходило с острова Духовного Краба. В их глазах всё оттуда было хорошим. Если бы Чжао Хай сам придумал заклинание — пусть даже куда более мощное, — но рядом оказалось бы здешнее, уступающее его творению, люди из банды всё равно выбрали бы островное, а не его. Это был вопрос установок.
Именно поэтому Чжао Хай и хотел обменять несколько заклинаний. Тогда, вернувшись, он сможет сказать, что все они получены на острове Духовного Краба. И ни у кого в банде не возникнет возражений.
Просмотрев заклинания, Чжао Хай сразу отобрал полтора десятка. Все вместе они стоили больше семидесяти очков вклада. Часть очков он решил оставить, чтобы заглянуть ещё в Палату пилюль и Палату кузнечного дела.
Отобрав заклинания, Чжао Хай вернул нефритовую табличку старшему брату Сяо:
— Старший брат Сяо, вот мои заклинания. Взгляните.
Сяо принял табличку и направил в неё психическую силу — и сразу увидел выбранное Чжао Хаем.
В этой нефритовой табличке, стоило отметить заклинание, его название в каталоге становилось красным, а остальные оставались зелёными. Потому старший брат Сяо без труда отыскал выбор Чжао Хая.
Он взглянул на заклинания и кивнул:
— Семнадцать заклинаний, и ранг немаленький. Младший брат, позволь дать тебе совет: выбранные тобой заклинания хоть и не низкого ранга, но ни по силе атаки, ни по потенциалу развития им не сравниться с техниками культивации. Ты точно хочешь взять именно эти?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Старший брат Сяо, у меня нет выбора. Очки вклада достались не мне одному — их заработали все в Гуаньчао. Если бы я выбрал техники, те, что под пометкой «тайна», люди из банды всё равно не смогли бы выучить. Мне было бы неловко перед ними. Так что остаётся только взять открытые заклинания.
Услышав это, старший брат Сяо вздохнул:
— Нелегко тебе приходится, младший брат. Ладно, подожди немного.
С этими словами он взял рядом другую нефритовую табличку, вырезал в ней какое-то содержимое и протянул Чжао Хаю:
— Возьми эту табличку и ступай на второй этаж. В комнате слева на втором этаже найдёшь нужные заклинания. Там отдашь табличку смотрителю, и он выдаст тебе нефритовую табличку с заклинаниями. Скопируешь себе — и можешь забирать. Исходную табличку выносить нельзя.
Он помолчал и добавил:
— И ещё: не направляй психическую силу в эту табличку. Она одноразовая: после использования взорвётся. Так что смотреть в неё нельзя.
Чжао Хай сложил руки в приветствии:
— Благодарю, старший брат Сяо. Старший брат Сяо, вот немного вина, которое я привёз из низшего мира. Не знаю, сочтёшь ли ты его хорошим, но прошу принять — угоститесь вместе с остальными старшими братьями, не побрезгуйте.
С этими словами Чжао Хай достал кувшин вина. В нём было цзиней двадцать. Он поставил кувшин на стойку.
Сяо взглянул на кувшин и слегка улыбнулся:
— Хорошо, приму. Благодарю тебя. Кстати, тебя ведь Чжао Хай зовут? А я — Сяо И. В следующий раз, когда будешь на острове, обязательно заходи ко мне. Ты мне показался интересным человеком.
Чжао Хай, услышав это, горько усмехнулся:
— Старший брат Сяо, ты это серьёзно или шутишь? Раньше старший брат Гуань Шэн, который был владыкой города в Гуаньчао, тоже говорил, чтобы я зашёл к нему, когда окажусь на острове. А когда я приехал и не знал, где он живёт, пришлось идти спрашивать в управление. Там мне прямо заявили, что старший брат Гуань ушёл в затворничество. Я даже адреса его не выяснил.
— Ха-ха-ха!
Несколько культиваторов в зале рассмеялись.
Сяо И тоже улыбнулся:
— Не волнуйся, я так не поступлю. Я постоянно служу здесь, в Сокровищнице писаний. Если не найдёшь меня здесь, значит, я либо ушёл на задание, либо в затворничестве. Но если совсем не найдёшь, можешь поискать меня в Доме писаний. Я там живу. Даже если и там не окажется, можешь оставить тамошним людям письмо, что искал меня. Ну как, теперь веришь?
Чжао Хай тут же с улыбкой ответил:
— Благодарю, старший брат Сяо. Ты же знаешь, мы сейчас не можем похвастаться ничем и не в силах одарить тебя чем-то хорошим. Но в Гуаньчао недавно собираются делать вино из диких ягод и завели собственный огород. Когда в следующий раз приеду, если всё будет готово, привезу тебе немного. Ты уж не побрезгуй.
Сяо И громко рассмеялся:
— Что ты, младший брат, с чего мне брезговать? Я только рад буду. Жизнь на острове, знаешь ли, весьма скудная, а выпить чашу здесь непросто. Привози, да побольше.
Чжао Хай отозвался:
— Хорошо, в следующий раз обязательно привезу побольше. Тогда, старший брат, я поднимусь наверх. Получу заклинания, а потом хочу ещё заглянуть в Палату пилюль и после этого вернусь. Я только что принял Гуаньчао, дел слишком много, долго здесь оставаться не могу.
Сяо И махнул рукой:
— Иди. Знаю, вам тоже несладко. Ступай.
Чжао Хай отозвался, сложил руки в приветствии перед Сяо И и остальными, затем повернулся и пошёл к лестнице.
Когда его фигура исчезла на ступенях, один из культиваторов рядом с Сяо И с улыбкой сказал:
— Этому Чжао Хаю повезло, что дежурил старший брат Сяо. Другой бы на твоём месте не был с ним так учтив. Старший брат Сяо, почему ты так добр к странствующему ученику? В этом Чжао Хае вроде нет ничего особенного.
Сяо И улыбнулся:
— На самом деле он довольно необычен. У меня есть друг, который раньше был в Гуаньчао, так что я кое-что знаю об этом Чжао Хае. Знаете, как давно он вознёсся?
Несколько человек покачали головами и посмотрели на Сяо И.
Сяо И обвёл их взглядом:
— Он вознёсся меньше трёх месяцев назад. А до его вознесения из их мира уже вознеслось несколько человек. Они поселились в Гуаньчао и основали там банду. Но у той банды не было главаря — и лишь после того, как Чжао Хай вознёсся, у них появился главарь. Им стал этот самый Чжао Хай. Представьте, насколько преданы ему те люди: оказавшись в Мире Мечевого Духа, они всё равно признали его своим господином. Такой человек непрост.
Он помолчал и добавил:
— И ещё этот Чжао Хай действительно способен. Похоже, он неплохо разбирается в заклинаниях. Именно он предложил метод улучшения здешних духовных полей. Так что, по-моему, он — фигура.
(Конец главы)