— Нашёл!
Чжао Хай радостно воскликнул, и Начжэнь с остальными обернулись на голос. Чжао Хай стоял под большим деревом и что-то там выстукивал.
Начжэнь и остальные сразу подошли. Начжэнь на ходу спросил:
— Что нашёл?
И уже заглянул под дерево. Но, увидев то, что было под ним, он застыл, не веря своим глазам. Остальным тоже стало любопытно, они подошли, желая узнать, что же там такое, что так привлекло внимание.
Когда они увидели, что под деревом, все изумились.
Под большим деревом стояла каменная стела. Очень красивая стела. Правда, сейчас была видна лишь её верхняя часть, нижняя, должно быть, уходила в землю.
Но даже этого хватало, чтобы поразить всех. Они прекрасно понимали: такая стела не могла образоваться сама собой, в ней чувствовалась рука человека. А столь красивая стела означала, что под ней, возможно, находится могила.
Найти в заповедных землях могилу — что это значит?
Всё просто — огромное богатство, наследие.
От этой мысли всех охватило волнение. Чжао Хай громко рассмеялся:
— Я же чувствовал, что здесь что-то не так! Вот оно что! Ха-ха-ха, отлично, просто отлично!
Начжэнь хлопнул Чжао Хая по плечу:
— Чего ждём? Доставай свои лопаты, копаем!
Чжао Хай отозвался, достал железные лопаты и раздал всем. Те не стали церемониться и принялись копать у стелы. Работали все вместе, силы у каждого было хоть отбавляй, и вскоре стела предстала в полном виде — на ней было написано: «Могила Юньшаньского Железного Старца!»
Больше ничего.
Увидев надпись, Чжао Хай с недоумением спросил:
— Кто такой этот Юньшаньский Железный Старец? Он знаменит? Что-то я не слышал.
Начжэнь же с горящими глазами смотрел на эти слова и негромко произнёс:
— О Юньшаньском Железном Старце ты, может, и не слышал, а я слышал. И, надо сказать, он имеет некоторое отношение к нашему Храму Железного Будды. Он был учеником нашего храма, долго практиковался в секте, но в конце концов остановился на уровне очищения ци и возвращения духа и дальше не продвинулся. Потом он вернулся в мирскую жизнь и захотел основать собственный род. Но, вернувшись домой, он обрёл неожиданное приключение — овладел одним заклинанием. Это заклинание оказалось редчайшим заклинанием стихии металла, к тому же обладало огромной мощью. Он соединил его с методами практики нашего Храма Железного Будды, пошёл своим путём и создал технику, сочетающую в себе заклинания и практику, под названием «Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела». Опираясь на эту технику, он странствовал по Поднебесной и стал известным мастером, получив прозвище Юньшаньский Железный Старец.
Он помолчал и вздохнул:
— Именно поэтому он так и не создал семью и не основал род. Но с нашим Храмом Железного Будды он всегда поддерживал хорошие отношения и считал его своей сектой. Наш храм тоже немало ему помогал. Позже, во время великой древней войны, он исчез. Не думал, что его могила окажется здесь. Это поистине невероятно.
Чжао Хай, услышав это, тоже изумился:
— Выходит, наш Храм Железного Будды существовал уже в древности? Поразительно.
Начжэнь с улыбкой ответил:
— Что тут поразительного? В древности наш храм не был таким сильным, как сейчас. На самом деле многие великие секты существуют с древних времён. Просто одни пережили взлёты и падения и стали нынешними великими сектами, а другие утратили наследие и исчезли в реке истории. А некоторые новые секты на деле лишь унаследовали часть наследия древних великих сект. Ничего удивительного. Если это и вправду могила старца Юньшаньского Железного Старца, нам крупно повезло. Если найдём его «Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела», сможем и мы его освоить.
Все кивнули и с горящими глазами уставились на стелу.
Чжао Хай, глядя на них, тихо вздохнул и произнёс имя Будды. Но не стал возражать против входа в могилу. Сейчас ему и самому было любопытно, что это за техника.
Начжэнь огляделся и негромко произнёс:
— Копаем, расчищаем здесь, потом придумаем, как войти в погребальную камеру. Всё оставшееся время потратим на это. Если найдём «Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела», всё окупится. Нам нужна только техника. Всё-таки старец Юньшаньский Железный Старец — человек нашего Храма Железного Будды, не будем сильно разрушать его могилу. Возьмём что нужно, потом засыплем, чтобы никто не разорил.
Все кивнули и принялись расчищать. Вскоре могила была раскрыта.
Это была каменная гробница высотой больше двух метров, круглая, диаметром около десяти метров — не очень большая. Вся выложена камнем, но входа в неё не было видно.
Все обошли её дважды, но входа так и не нашли и недоумевали.
Наконец Начжэнь подумал и негромко произнёс:
— Посмотрите, нет ли где механизма.
Все отозвались и принялись искать. Но ничего не нашли.
А Чжао Хай всё кружил вокруг стелы. Спустя долгое время он вдруг оживился и обернулся к Начжэню:
— Брат, взгляните, не кажется ли вам эта стела странной?
Начжэнь и остальные с недоумением подошли и стали разглядывать стелу, но ничего странного не заметили.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Эта стела и вправду странная. Она невысока, но очень массивна и сделана искусно. И главное — она будто невероятно тяжёлая. Я только что попробовал сдвинуть её — не поддалась.
Все опешили и с недоумением посмотрели на стелу. Затем Начжэнь тоже попробовал. Они были телесными практиками, сила у них была огромная. Обычную стелу они сдвинули бы одним толчком. А эта стояла незыблемо. Это было очень странно.
Начжэнь взглянул на стелу и негромко произнёс:
— Со стелой и вправду что-то не так, но я не вижу, что именно. Посмотрите и вы.
Все отозвались и принялись обходить стелу. А Чжао Хай отошёл в сторону и стал внимательно осматривать всё вокруг.
На самом деле он заметил странность стелы не потому, что не смог её сдвинуть, а потому, что материал показался ему необычным. Его психическая сила не могла проникнуть внутрь стелы. Иными словами, стела защищала от психического исследования. Это и привлекло внимание Чжао Хая.
Он ещё раз оглядел стелу и вдруг заметил, что примерно в метре перед ней камни выглядят иначе.
Чжао Хай быстро расчистил камни и убедился: да, отличаются. Вокруг могилы все камни были квадратными и ровными, а здесь на камне был вырезан круг. На следующем камне — две продолговатые полосы.
Чжао Хай с недоумением разглядывал эти два камня. Постояв, он вдруг всё понял и хлопнул себя по лбу. Затем опустился на колени на камень с двумя полосами и несколько раз поклонился стеле.
Начжэнь и остальные заметили его движения. Чжао Хай кланялся с силой, ударяясь головой о камень так, что было слышно.
Начжэнь с недоумением спросил:
— Цзинхай, что ты делаешь?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Старец Юньшаньский Железный Старец был учеником нашего Храма Железного Будды. Это его могила, поклониться — дело должное.
И ударил головой ещё несколько раз, всего девять.
Едва Чжао Хай закончил девятый поклон, как камень с вырезанным кругом вдруг испустил зелёное сияние. Сияние поднялось над камнем и сложилось в строку: «Если ты ученик Храма Железного Будды — сдвинь стелу!»
Затем надпись исчезла.
Начжэнь и остальные тоже увидели её и изумились. Не думали, что после поклонов Чжао Хая появится надпись и прямо велит сдвинуть стелу. И даже указано, что сделать это должен именно ученик Храма Железного Будды.
Чжао Хай тоже увидел надпись. Он поднялся, подошёл к стеле и сказал Начжэню:
— Брат, дай попробую сдвинуть.
Начжэнь опешил, затем кивнул и отошёл.
Чжао Хай подошёл, ухватился за основание стелы и напрягся. И стела действительно начала медленно подниматься.
Тут Начжэнь и остальные увидели: стела была вставлена в землю, но неглубоко, сантиметров на тридцать. Чжао Хай вытащил её и отставил в сторону.
Основание стелы было небольшим — около метра в поперечнике. Но вместе с самой стелой вес был изрядный. Не будь он телесным практиком, ни за что бы не поднял.
Чжао Хай отставил стелу, и под ней открылось чёрное отверстие. Небольшое, около метра, внутри темно, ничего не видно. Оттуда тянуло затхлостью, неприятной на запах.
И тут камни рядом с отверстием вдруг просели вниз. Все отскочили, но это оказалось не нужно. Камни проседали очень ровно, образуя ступени, уходящие вниз. Ступени вели на глубину больше десяти метров, а в конце были каменные двери.
Все спустились по ступеням к дверям. На них было вырезано четыре слова: «Толкни дверь и войди».
Увидев это, все переглянулись. Начжэнь сказал:
— Слишком уж легко. Может, здесь ловушка?
Все кивнули, не зная, что и думать. И вправду слишком легко. Обычно могилы древних мастеров полны ловушек. А тут так просто нашли вход. Это было странно.
(Конец главы)