Вэньхай удивлённо встряхнул рукой.
Он уже рассеял проникшее в тело ци собственной духовной энергией, но эта магическая атака всё же заставила его вздрогнуть. Проникшее внутрь ци до сих пор сохраняло несколько слоёв структуры. Ему пришлось несколько раз приниматься за дело, прежде чем он окончательно его вычистил. Даже после этого меридианы в руке получили лёгкие повреждения.
Впрочем, такие травмы быстро заживут. И всё же Вэньхай был изрядно поражён: ведь это был всего лишь обычный ледяной шип.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ну как ощущения?
Вэньхай горько усмехнулся:
— Сильно. Очень сильно. Стоит вложить в заклинание ци, и его мощь становится настолько чудовищной. Я такого даже не ожидал. Главарь, вы хотите сказать, что в будущем наша банда Гуаньчао сделает ставку на заклинания?
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Именно это я и имею в виду. Сейчас мы в Мире Мечевого Духа, и нам не хватает техник культивации высокого ранга и магических инструментов высокого ранга. Добраться до более высоких рангов будет крайне трудно. Зато в заклинаниях мы можем получить гораздо больше. Если все станут практиковать такие усовершенствованные заклинания, как у меня, то боевая мощь людей из Гуаньчао в будущем точно не будет слабой.
Он сделал паузу и продолжил:
— И ещё кое-что не забудьте. В Мире Мечевого Духа, помимо первого уровня — очищения семени и превращения в ци, — начиная со второго уровня, то есть очищения ци и возвращения духа, возвращения духа к пустоте и возвращения пустоты к Дао, почти вся культивация связана с психической силой. Если мы сделаем ставку на заклинания, это тоже будет связано с психической силой. Так что мы не сворачиваем на ложный путь.
Вэньхай, впрочем, не слишком заботился о том, ложный это путь или нет. Он безгранично доверял Чжао Хаю и тут же сказал:
— Главарь, когда мы сможем выучить такие заклинания? Честно говоря, мне хочется взяться за них прямо сейчас. Эти заклинания с ци настолько мощные, что после обучения моя сила наверняка сильно возрастёт.
Чжао Хай бросил на него взгляд и с досадой ответил:
— Хочешь учиться? Можно. Только сначала как следует культивируй. Достигнешь уровня очищения ци и возвращения духа — тогда я позволю тебе взяться за такие заклинания. На уровне очищения семени и превращения в ци их освоить невозможно. Во-первых, твоя психическая сила ещё не способна дать эффект, подобный приливной волне, да и самой силы недостаточно. Как ты собираешься учить такую технику? Культивируй как следует. Я говорил, что ставка на заклинания начнётся лишь после достижения уровня очищения ци и возвращения духа.
Услышав это, Вэньхай сразу поник.
А вот у Тан Мина глаза загорелись. Он посмотрел на Чжао Хая и спросил:
— Главарь, значит, когда люди из нашей банды Гуаньчао станут сильнее и войдут в уровень очищения ци и возвращения духа, им уже не придётся беспокоиться, что учить больше нечего?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Верно, именно так. Но я не собираюсь учить их методу очищения приливной силы с помощью психической энергии. Я дам им подражательный метод, чтобы после долгих тренировок их психическая сила достигла уровня, достаточного для изучения заклинаний с ци. А вот метод очищения приливной силы и усиления психической силы я передам лишь самым близким людям в банде — таким, как вы. Так проще хранить тайну и удобнее держать всю банду под контролем.
Тан Мин и Вэньхай кивнули.
Тан Мин даже негромко добавил:
— Главарь прав. Если все здесь узнают этот метод, у нас не останется никакого преимущества. Лучше им не рассказывать.
Чжао Хай кивнул и продолжил:
— Но нам всё равно нужно собирать больше техник культивации. Одной-двумя техниками банду не поднять. Чем их больше, тем лучше — так каждый сможет выбрать подходящее для своих способностей. В этом направлении нам ещё предстоит потрудиться. Поэтому в ближайшее время я собираюсь отправиться на остров Духовного Краба и обменять там несколько техник низкого ранга.
Вэньхай кивнул:
— Верно, стоит съездить. Глупо не пользоваться такими удобными условиями. Но, главарь, может, взять с собой немного духовного риса или каменных духовных крабов?
Чжао Хай подумал и кивнул:
— Возьму немного. Заодно посмотрю, как там устроено управление, и что мне удастся выменять.
Вэньхай улыбнулся:
— Лучше всего было бы выменять метод выращивания духовных крабов. Я слышал, остров Духовного Краба потому и стал таким сильным, что у них есть духовные крабы. Не будь их, сила острова сразу упала бы едва ли не вдвое. Если бы мы узнали, как их выращивают, это было бы просто замечательно.
Чжао Хай покачал головой:
— Это невозможно. И, по-моему, на самом острове Духовного Краба ещё не до конца освоили эту технику. Иначе, завозя сюда столько каменных духовных крабов, они бы уже давно заполнили весь остров крабами. А сейчас даже по одному крабу на человека — уже хорошо.
Вэньхай кивнул и с любопытством спросил:
— Главарь, а ведь и правда странно: люди с семидесяти двух островов Южного моря вроде бы не слишком сильны в больших магических инструментах, зато превосходно владеют искусством управления зверями. Говорят, все силы семидесяти двух островов Южного моря знают методы управления зверями и у каждой есть свои особые боевые звери. Не кажется ли это странным?
Чжао Хай негромко ответил:
— Это и впрямь странно. В Мире Мечевого Духа тоже есть большие магические инструменты, это всем известно. Но на семидесяти двух островах Южного моря их словно нет — там всё строится на боевых зверях. Можно сказать, их боевые звери и есть их большие магические инструменты. Но почему у всех местных сил есть боевые звери? Откуда они взяли методы управления зверями? Вот это действительно очень странно.
Тан Мин кивнул:
— Когда Ся Юй говорил об этом, он не стал вдаваться в подробности. Лишь сказал, что на семидесяти двух островах Южного моря у каждой силы действительно есть свои боевые звери, но методы их создания он нам передать не может — это их величайшая тайна. Поэтому он и не рассказывал больше.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Не будем об этом. Если появится возможность, займёмся магическими инструментами. Ладно, иди занимайся своими делами. Через несколько дней я отправлюсь на остров Духовного Краба. Сейчас я уже внешний ученик острова Духовного Краба, и если не поеду туда, они начнут подозревать. Всё-таки для такого странствующего культиватора, как я, было бы очень странно получить такую возможность и вдруг не воспользоваться ею.
Тан Мин и Вэньхай кивнули, коротко отозвались и вышли.
Когда они ушли, Чжао Хай наконец с облегчением выдохнул и повернулся к Дин Чуньмину:
— Чуньмин, отдохни как следует. В ближайшие дни я сосредоточусь на изучении заклинаний, а потом отправлюсь на остров Духовного Краба. Тебе со мной ехать не нужно.
Дин Чуньмин отозвался. Он и сам понимал, что ему не стоит ехать на остров Духовного Краба, поэтому ничего не сказал. Но всё же немного помедлил и спросил:
— Молодой хозяин, если вы теперь сделаете ставку на заклинания, значит, мне тоже придётся переучиваться на них?
Чжао Хай на миг опешил, а затем громко рассмеялся:
— Чуньмин, ты что это выдумал? Твои способности предназначены для боевых искусств. Тебе не нужно учить какие-то особенные высокие боевые техники — от них всё равно мало толку. Просто отточи базовые боевые искусства до совершенства. Главное для тебя — умение применять силу. С твоей силой, если ты научишься использовать её наилучшим образом, тебе больше не о чем будет беспокоиться.
Услышав это, Дин Чуньмин наконец выдохнул с облегчением. Затем кивнул:
— Ну и хорошо. Я, честно говоря, боялся, что вы заставите меня учить заклинания. В этой области я совсем безнадёжен. Даже на обычное заклинание у меня уйдёт уйма времени, а уж на высокоранговые и вовсе смотреть страшно. Одна мысль об этом — и голова начинает болеть.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно, не переживай. Спокойно культивируй по своему методу.
Дин Чуньмин отозвался и заметно повеселел.
Чжао Хай сидел на месте, но не входил в пространство. Вместо этого он вновь и вновь перебирал в сознании проклятия, которыми овладел.
Проклятий у Чжао Хая было уже немало — больше тысячи. И каждое из них не было особенно сложным в применении. Некоторые требовали среды, а некоторые обходились без неё. Проклятия без среды были ещё проще: достаточно одного символа, и можно применять.
Сейчас Лаура и остальные помогли ему расшифровать проклятия, но Чжао Хай ещё не полностью ими овладел. Главное — он пока не записал проклятия в золотую книгу. Именно это ему и предстояло сделать.
Время текло незаметно.
Следующие три дня Чжао Хай занимался только этим. Лишь через три дня он смог полностью освоить более тысячи проклятий. Теперь оставалось овладеть проклятой формацией. Эта проклятая формация также целиком состояла из проклятых формационных символов и обладала огромной мощью. Однако и в использовании была довольно хлопотной. Проклятые заклинания отличались от прочих формаций: их недостаточно просто извлечь и применить. Почти всем проклятым заклинаниям, чтобы проявить силу, требуется среда. А подходящую среду порой найти совсем не просто.
Через три дня Чжао Хай решил, что сначала всё же отправится на остров Духовного Краба, посмотрит, как там обстоят дела, а затем вернётся в Гуаньчао. Так он ничего не упустит.
Решено — сделано.
Чжао Хай предупредил Вэньхая и остальных, оставил Дин Чуньмина и активировал свою печать владыки города.
Печать владыки города Чжао Хая была не просто печатью. Она служила ему именной табличкой на острове Духовного Краба и вдобавок являлась карманной телепортационной формацией. Стоило Чжао Хаю активировать заключённую в печати формацию, как он сразу мог перенестись на остров Духовного Краба.
Вспышка белого света — и в следующий миг Чжао Хай оказался на огромной площади.
Вся площадь была вымощена красным камнем. Под камнями, скорее всего, и располагались телепортационные формации. И стоило Чжао Хаю появиться здесь, как в других местах то и дело стали возникать люди. Они появлялись поодиночке. Похоже, они занимали такое же положение, как Чжао Хай, и тоже были владыками городов-форпостов острова Духовного Краба.
(Конец главы)