Вэньхай и остальные вошли в комнату Чжао Хая и, едва переступив порог, разом замерли.
В комнате Чжао Хая стояло несколько женщин.
Все они были в вуалях, но лёгкая ткань уже была поднята, открывая взору лица редкой красоты.
Вэньхай и его спутники остолбенело смотрели на них, не понимая, кто эти люди. И уж совсем они не могли взять в толк, когда те вошли в Гуаньчао и как оказались в главном зале.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Все собрались, садитесь.
Вэньхай и остальные отозвались и сели. Но каждый из них то и дело украдкой поглядывал на Лауру и её спутниц.
Тогда Чжао Хай улыбнулся и сказал:
— Сегодня я позвал вас, чтобы сообщить одну вещь: это мои жёны. Впредь зовите их невестками.
Едва он это произнёс, как Вэньхай и остальные застыли.
Они никогда не слышали, что у Чжао Хая есть жёны, да ещё сразу столько. Это было поистине поразительно.
Но после изумления они искренне обрадовались.
Вэньхай и его товарищи давно желали, чтобы Чжао Хай нашёл себе жену, но он всё не решался. А теперь у него не только появилась жена, но и сразу несколько — лучше и не придумаешь.
Вэньхай на миг опешил, затем тут же поднялся и поклонился Лауре и остальным:
— Приветствуем невесток!
Лаура и остальные слегка улыбнулись. Лаура сказала:
— Не стоит церемоний. Вы все братья Хай-гэ, значит, и наши братья. Садитесь.
Вэньхай и остальные отозвались и сели обратно.
Чжао Хай, глядя на них, с улыбкой сказал:
— Не удивляйтесь. Лаура и остальные со мной уже давно, просто я только сейчас решил вас познакомить. Впредь я, возможно, не буду подолгу оставаться в Гуаньчао. Если у вас будут дела, можете обращаться к Лауре и остальным. Их слова — это мои слова.
От этого Вэньхай и остальные опешили ещё больше.
Вэньхай с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Главарь, куда вы собрались? Почему не остаётесь в Гуаньчао?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Мне нужно пройти особую практику, потому я, возможно, надолго покину Гуаньчао. Не беспокойтесь. С вами и Лаурой здесь я спокоен.
Вэньхай кивнул.
Они безгранично доверяли Чжао Хаю и знали, что он не действует по минутной прихоти. Но насчёт Лауры и остальных у них всё же не было полной уверенности. Впрочем, они ничего не сказали. Чжао Хай и раньше нечасто вмешивался в дела Гуаньчао, так что присутствие Лауры и остальных ничего не меняло.
Чжао Хай взглянул на них:
— Тренируйтесь как следует. Я время от времени буду ходить на остров Духовного Краба за товарами.
Все кивнули.
Чжао Хай продолжил:
— В последнее время обстановка на континенте относительно стабильна. Нам достаточно спокойно развиваться. Наладьте здесь всё — и довольно.
Вэньхай и остальные отозвались.
Чжао Хай негромко добавил:
— Больше ничего не скажу. Спокойно развивайтесь в Гуаньчао. Если придут с острова Духовного Краба или поступит приказ — сообщите Лауре или Чуньмину. Они найдут меня.
Вэньхай и остальные кивнули.
К тому, что Чжао Хай время от времени исчезает, они давно привыкли. Не говоря уже о таком захолустье, как Гуаньчао, — даже когда делами Империи Мимунь правил он, стоило ему исчезнуть, и всё ложилось на их плечи. Они давно привыкли.
Чжао Хай махнул рукой, отпуская Вэньхая и остальных. Затем повёл Лауру и её спутниц к маленькому Шэнсы.
Маленький Шэнсы тоже жил в главном зале банды Гуаньчао, у него была отдельная небольшая комната. Комната была невелика, и Чжао Хай приставил к нему двух женщин-культиваторов для присмотра.
Чжао Хай и Лаура с остальными пришли к Шэнсы. Мальчик сидел в своей комнате и культивировал — выглядел он куда взрослее, чем прежде.
Увидев Чжао Хая и Лауру, Шэнсы тут же поднялся и поклонился Чжао Хаю:
— Приветствую наставника.
Затем он замер, глядя на Лауру и остальных, и не знал, что сказать.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Сыэр, иди поздоровайся с наставницами. Это все твои наставницы. Впредь они будут заботиться о тебе и учить тебя. Наставнику нужно уехать по делам, возможно, надолго.
Шэнсы поспешно повернулся к Лауре и остальным:
— Шэнсы приветствует наставниц!
Лаура и остальные радостно сказали:
— Хорошо, Сыэр, умница. Какой милый ребёнок, такой разумный. Впредь мы будем учить тебя. Сыэр, скажи, чего бы тебе хотелось?
Шэнсы никогда не встречал такого радушия и растерялся, не зная, что ответить. Он лишь глупо смотрел на Лауру и остальных.
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Ладно, Лаура, смотрите, вы его напугаете. Пойдёмте. Всё равно Сыэр теперь на вашем попечении.
Лаура и остальные отозвались и пошли за Чжао Хаем.
Затем Чжао Хай пообедал вместе с Шэнсы и покинул Гуаньчао, вернувшись в Храм Железного Будды, чтобы продолжить ежедневную практику.
Внешние ученики Храма Железного Будды обязаны ежегодно выполнять не менее пяти заданий секты. Но Чжао Хай только вступил в храм, прошло меньше года, так что он не спешил. Сейчас он в основном практиковал, желая сначала освоить первый слой «Тела лотоса Железного Будды», а потом уже браться за задания.
За это время Чжао Хай ещё раз съездил в Город Запечатанного Меча, проведал людей из Собрания монахов.
Собрание монахов разрослось до трёхсот человек. Дальше расширяться не стали. А поскольку они могли напрямую обменивать вещи у секты Запечатанного Меча, жили они теперь неплохо. Многие сменили оружие, боевая мощь выросла. Теперь они считались одной из известных организаций странствующих культиваторов при секте Запечатанного Меча. Многие торговцы в городе предпочитали обращаться к ним.
Чжао Хай повидался с Юаньцзином и остальными и прямо из секты Запечатанного Меча вернулся в Храм Железного Будды, спокойно продолжив практику.
Когда Чжао Хай полностью завершил первый круг практики первого слоя «Тела лотоса Железного Будды», он снова вернулся в Гуаньчао.
В Гуаньчао всё было в порядке. Но Вэньхай и остальные теперь прониклись уважением к Лауре и её спутницам. Те управлялись с делами Гуаньчао так легко, что Вэньхай и остальные изумлялись.
К тому же Лаура и остальные открыли постоянные филиалы в городе Цзяньи и ещё нескольких городках. Во-первых, для сбора сведений, во-вторых, для удобства торговли. Эти филиалы существовали в виде лавок: собирали информацию, приносили банде Гуаньчао дополнительный доход и давали место тем, кто уже не помышлял о культивации, — выгода со всех сторон.
Но на этот раз Чжао Хай вернулся в Гуаньчао не только для того, чтобы посмотреть на перемены. О них он и так знал. Главное — он пришёл за Лаурой и остальными. Он собирался вместе с ними отправиться на торговый квартал Острова Великой Пустоши, повидать Ху Юаня.
Чжао Хай с Лаурой и остальными, изменив внешность, вошли на торговый квартал Острова Великой Пустоши и сначала сняли жильё. Лишь затем Чжао Хай пошёл искать Ху Юаня.
Ху Юань занимал в этой лавке на торговом квартале Острова Великой Пустоши довольно особое положение. Благодаря Ся Юю к нему хорошо относились. К тому же он был мастером растений и ухаживал за растениями лучше других, потому располагал свободным временем.
Чжао Хай зашёл в лавку, побродил там. Ху Юаня он не увидел, но тот почувствовал его ауру. Чжао Хай вышел из лавки, нашёл ресторан, снял отдельный кабинет, позвал туда Лауру и остальных и стал ждать Ху Юаня.
Вскоре Ху Юань пришёл в кабинет.
Едва открыв дверь, он замер. Затем с недоумением взглянул на Лауру и остальных.
Тут и Чжао Хай поднялся, поклонился Ху Юаню:
— Дедушка, вы пришли.
Ху Юань кивнул, ещё раз взглянул на Лауру и остальных и с недоумением спросил:
— Сяо Хай, а это кто?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Дедушка, это мои жёны, ваши невестки. Все они.
Лаура и остальные тоже разумно поклонились Ху Юаню:
— Приветствуем дедушку.
Ху Юань сначала опешил, а затем обрадовался:
— Хорошо, хорошо, садитесь все, садитесь! Ха-ха-ха! Я всё беспокоился о твоей женитьбе, а теперь вижу — беспокоиться не о чем. Хорошо, очень хорошо. Посмотрите, одна другой краше.
Ху Юань был старшим для Чжао Хая. Кем бы он ни был, культиватором или нет, он желал Чжао Хаю добра. А женитьба и дети — то, о чём он заботился больше всего. Увидев, что у Чжао Хая сразу столько жён, Ху Юань, разумеется, обрадовался.
Затем Чжао Хай и Лаура с остальными пообедали с Ху Юанем. За столом Ху Юань расспрашивал об их происхождении. Чжао Хай, разумеется, не мог рассказать ему о пространстве. Это не только не принесло бы Ху Юаню пользы, но и могло создать проблемы.
Потому они заранее придумали версию: Лаура и остальные — тоже вознёсшиеся странствующие культиваторы, с которыми Чжао Хай познакомился, когда разбирался с делами секты Цзяньъюй, а потом они стали мужем и женами.
Ху Юань остался очень доволен и подарил Лауре и остальным подарки. Хотя в их глазах те ничего не значили, они всё равно обрадовались. Как-никак Ху Юань был родным человеком Чжао Хая, его старшим. И то, что он их полюбил, радовало их.
Проводив Ху Юаня, Чжао Хай и остальные вернулись в Гуаньчао. Затем Чжао Хай отправился в Храм Железного Будды.
На этот раз он наконец мог спокойно практиковаться. Все дела были улажены. Даже если он годами не вернётся в Гуаньчао, ничего не случится.
Наблюдение за данными его тела по-прежнему оставалось за Лаурой и остальными. Хотя они были в Гуаньчао, каждый раз, когда Чжао Хай практиковался, одна из них возвращалась в пространство, чтобы следить за данными его тела, а остальные оставались в Гуаньчао.
Через три месяца после вступления в Храм Железного Будды Чжао Хай наконец завершил первый слой «Тела лотоса Железного Будды».
Теперь его кожа тоже стала тёмной, как у прочих учеников храма.
Надо знать: обычно ученикам Храма Железного Будды, чтобы завершить первый слой, требуются годы. Во-первых, они практикуются меньше времени в год, во-вторых, их тело впитывает ци очищенного железа не так хорошо.
У Чжао Хая в пространстве был Золотой эльф, потому он мог управлять металлом. Благодаря этому он впитывал ци очищенного железа куда быстрее других.
Другие ученики, завершая первый слой, впитывают две тысячи цзиней ци очищенного железа. А Чжао Хай впитывал ци тяжёлого железа — двадцать тысяч цзиней. Хотя объём двадцати тысяч цзиней тяжёлого железа равен объёму двух тысяч цзиней очищенного, количество ци в них несравнимо. Ци очищенного железа в тяжёлом железе в десять с лишним раз больше.
К тому же Чжао Хай велел Лауре и остальным следить за данными его тела, пока удары тяжёлым железом почти перестали вызывать изменения. Иными словами, ци очищенного железа перестала улучшать его тело, и лишь тогда он остановился. Это и означало, что первый слой полностью завершён.
Чжао Хай прикинул время и решил, что пора взяться за задания секты. Как-никак он теперь в Храме Железного Будды, и ежегодные задания нужно выполнять. К тому же первый слой хоть и завершён, но нужно время, чтобы ци очищенного железа полностью слилась с телом, и лишь затем можно начинать второй слой.
Как раз можно использовать это время для заданий или приключений — так тело будет лучше закаляться.
От этой мысли Чжао Хай прибрал во дворике, взял посох и вышел, направившись прямо к Залу заданий.
Зал заданий для внешних учеников Храма Железного Будды Чжао Хай знал давно. В первый же день он сюда заходил, но тогда задание не взял.
Зал заданий для внешних учеников Храма Железного Будды делился на три этажа. Первый — место выдачи и приёма заданий. Внутри было несколько сотен стен из кристаллов, на которых отображались задания. Самая центральная стена показывала задания секты. Их мог взять любой, но приоритет отдавался тем, кто ещё не выполнил годовой нормы. Те, кто уже выполнил пять заданий и хотел взять ещё, становились в конец очереди. На остальных стенах были обычные задания, доступные всем внешним ученикам.
(Конец главы)