Отдохнув в комнате около трёх часов, Чжао Хай наконец вышел наружу.
Снаружи было пусто. Даже те ученики секты Запечатанного Меча, что раньше разговаривали во дворе, разошлись отдыхать. Двор казался безлюдным.
Но Чжао Хай не обратил на это внимания и повернул к соседней комнате. Он слышал от той женщины-культиватора, что рядом находится столовая, где можно поесть. Хотя он вернулся уже давно, в столовой ещё не был и не знал, осталась ли там для него еда.
Размышляя так, Чжао Хай вошёл в столовую.
Едва переступив порог, он опешил. Он и не думал, что столовая окажется такой огромной — здесь могли одновременно поесть не меньше тысячи человек. Ровными рядами стояли длинные столы, по обе стороны — скамьи, всё выглядело упорядоченно.
Сейчас в столовой ели всего полтора десятка человек, и все — из секты Запечатанного Меча. В таком большом помещении несколько человек казались потерянными.
А вдоль стены тянулась длинная стойка. За ней стояли женщины-культиваторы, на стойке — большие чаны с деревянными черпаками. Ясно, что еду раздавали именно там.
Чжао Хай присмотрелся и заметил, что еда здесь и вправду обильная. Были и мясные блюда, и овощные, и рис, сваренный из духовного риса, и другие основные блюда — всё из одухотворённых растений. Даже мясо было из демонических зверей, от которого телу одна польза.
Увидев это, Чжао Хай невольно вздохнул.
Вот она, основа великих сект.
Пожалуй, только великие секты и способны на такое. Разве малые секты могут каждый день есть рис, сваренный из духовного риса? А уж готовить столько основных блюд из одухотворённых растений и вовсе невозможно.
Чжао Хай не стал церемониться, достал свою чашу и подошёл к женщине-культиватору, стоявшей у большого чана, протянув ей чашу.
Та, увидев его чашу, на миг опешила. Рядом лежала стопка чисто вымытых мисок, и она не ожидала, что Чжао Хай достанет свою чашу.
Но она знала, что эти люди только что спустились со стены, потому вежливо приняла чашу и негромко произнесла:
— Благодарю за труды, почтенный.
С этими словами она зачерпнула деревянной ложкой полчаши риса. Чжао Хай поспешно остановил её, не давая накладывать больше, и пошёл дальше.
Вскоре он выбрал несколько блюд и, присев за первый попавшийся стол, принялся есть.
Люди из секты Запечатанного Меча в столовой хоть и поглядывали на Чжао Хая, но лишь мельком, без особого внимания.
В этот момент в столовую вошёл ещё один человек.
Он оглядел зал и, заметив Чжао Хая, встрепенулся. Затем подошёл к женщине-культиватору, взял немного риса и пару блюд. Всё это он держал в деревянных мисках — одна с рисом, две с едой. Подойдя к столу Чжао Хая, он поставил миски и с улыбкой сказал:
— Почтенный, вот мы и снова встретились.
Чжао Хай взглянул на него, сначала опешил, а затем вспомнил и сложил ладони:
— Амитабха, почтенный, приветствую.
Тот, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Почтенный, вы меня знаете?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Вы сменили меня на стене, как же мне вас не узнать? Как там дела на стене? Атака зверей прекратилась?
Тот, услышав это, покачал головой и со вздохом ответил:
— Нет, не прекратилась. Всё продолжается. Потери уже немалые. Кстати, почтенный, меня зовут Се Лун. Позвольте узнать ваше монашеское имя?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Моё монашеское имя — Цзинхай. Приветствую, почтенный Се.
Се Лун тоже поклонился:
— Приветствую, почтенный Цзинхай. Только заступив на смену после вас, я понял, как трудно оборонять стену. Вы в одиночку держали тридцать метров стены — это вызывает у меня глубокое восхищение.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Что вы, почтенный Се. Собрание монахов обещало помочь с обороной, и мы не можем пропустить ни одного зверя. Если я способен держать больше — значит, должен делать больше. К тому же я телесный практик, в ближнем бою у меня преимущество, так что ничего особенного.
Се Лун покачал головой:
— Нет, почтенный Цзинхай, это говорит о вашей силе. Тридцать метров, и ни одного зверя не пропустили — это очень непросто. Когда я сражался до конца, то держал двадцать метров и уже чувствовал, что силы на исходе. Потому знаю, насколько это трудно.
Чжао Хай слегка улыбнулся и промолчал.
Се Лун взглянул на него:
— Уровень вашей духовной энергии невысок, но вместе с техникой телесного практика ваша боевая мощь незаурядна. В будущем вы точно не останетесь в тени. О делах Собрания монахов я кое-что знаю. Честно говоря, храм Собрания монахов слишком мал, чтобы вместить такую статую, как вы.
Чжао Хай, услышав это, опешил. Затем горько усмехнулся:
— Почтенный Се, вы преувеличиваете. Я всего лишь обычный странствующий культиватор, какая уж там статуя? Собрание монахов — хорошее место, иметь такой приют уже немало.
Се Лун слегка улыбнулся:
— Почтенный Цзинхай, не стоит скромничать. Мои слова не лишены смысла, вот увидите. Ладно, не буду больше говорить. Я только что со стены, поем и пойду отдыхать. Неизвестно, сколько продлится это нашествие, так что лучше поскорее отдохнуть.
С этими словами он замолчал и принялся за еду.
Чжао Хай, глядя на него, невольно улыбнулся и тоже ускорил трапезу.
Закончив есть, Чжао Хай попрощался с Се Луном, вымыл чашу, набрал горячей воды и вернулся в свою комнату.
Выпив горячей воды, Чжао Хай лёг на кровать и заснул.
Об этом нашествии он теперь почти не тревожился. Если даже люди из секты Запечатанного Меча не слишком волнуются, чего ему бояться?
Отдохнув ещё около двух часов, он вдруг услышал снаружи голос:
— Первая смена, внимание! Всем готовиться, скоро на стену, сменить тех, кто наверху!
Едва услышав это, Чжао Хай тут же сел на кровати и вышел за дверь.
Он понял, что это, должно быть, люди секты Запечатанного Меча передали уведомление тайным способом. Идти нужно обязательно.
Ведь комнаты хоть и небольшие, но звукоизоляция в них отличная. Снаружи почти ничего не слышно, и изнутри тоже. Потому Чжао Хай и был уверен: это уведомление передали тайной техникой, иначе голос не был бы таким громким.
Едва выйдя, Чжао Хай увидел, что Юаньцзин и остальные тоже выходят из комнат. Их лёгкие раны почти зажили. Видно, целебные мази секты Запечатанного Меча и вправду хороши.
Все заметили Чжао Хая и кивнули ему. Юаньцзин сказал:
— Почтенный Цзинхай, вы тоже слышали уведомление?
Чжао Хай кивнул:
— Слышал. Идёмте, нельзя опаздывать.
Юаньцзин больше ничего не сказал и вышел со двора.
Оказавшись во дворе, они увидели, что многие люди из секты Запечатанного Меча тоже только что выбежали и спешат к стене.
Чжао Хай и остальные не отставали и бежали вместе с ними.
Вскоре все добрались до северной стены и под командованием человека из секты поднялись на неё.
Чжао Хай и его люди обороняли тот же участок. Правда, зона обороны немного сократилась. Ведь Собрание монахов понесло потери, и немалые. Держать такой длинный участок дальше было рискованно.
Чжао Хай ничего не сказал и сразу направился к своему прежнему участку.
Там оборонялся один культиватор секты Запечатанного Меча. А звери за стеной всё ещё нападали, не выказывая ни малейшего намерения остановиться.
Чжао Хай также заметил, что звери стали сильнее тех, с которыми он столкнулся вначале. Теперь уже не было зайцев. Нападали звери вроде волков и горных козлов. Но их сила была куда выше, чем у обычных волков и козлов.
Чжао Хай встал рядом с культиватором секты. Тот уже обливался потом — видно, вымотался изрядно.
Едва Чжао Хай занял место, тот начал отступать, передав ему оборону.
Чжао Хай взмахнул посохом, принимая задачу. Тот медленно отошёл вниз отдыхать.
Чжао Хай тоже обратил внимание на обстановку за стеной.
Сейчас под стеной громоздились трупы зверей. Они уже образовали толстый слой — не счесть, сколько погибло. Теперь зверям не нужно было взбираться по земляным стенам — они просто карабкались по трупам своих сородичей.
Посох Чжао Хая не переставая метался, и все звери, приближавшиеся к нему, были отброшены.
И тут вдалеке раздался огромный рёв.
Все на стене, кто его услышал, содрогнулись, словно поражённые громом.
Чжао Хай тоже вздрогнул. Он почувствовал, как откуда-то из-за спин зверей на Город Запечатанного Меча надвигается чудовищно мощная психическая сила.
Эта сила была огромна. Хотя он и мог ей противостоять, это давалось с трудом.
Чжао Хай был поражён.
Он и не думал, что противник окажется настолько силён. Одним лишь рёвом он приводит в движение психическую силу для атаки, и атака немалая.
Но в этот момент вдалеке в небе вдруг появилась гигантская лапа.
Это была огромная лапа, похожая на тигриную. Серебристо-белая, очень красивая. И эта лапа тянулась к Городу Запечатанного Меча.
Лапа была поистине огромна — она накрывала участок стены длиной более сотни метров. И от неё исходила чудовищная аура давления, от которой люди на стене почти не могли двигаться.
Лицо Чжао Хая изменилось.
Если эта лапа ударит по стене, стена, пожалуй, не выстоит.
Хотя на стене и были защитные формации, Чжао Хай не думал, что они выдержат удар этой лапы. Её мощь была поистине чудовищной.
И тут раздался холодный хмык.
Затем из города вылетел огромный мечевой ци и устремился к лапе.
Лапа не отступила, а потянулась навстречу мечевому ци.
Бум!
Мечевой ци и лапа столкнулись, взорвались, разбрасывая во все стороны потоки энергии.
Хотя место столкновения было в трёх ли от стены, разлетающиеся потоки энергии всё же отбросили Чжао Хая назад. Даже с его силой он едва устоял.
Остальным на стене пришлось ещё хуже. Их просто снесло назад, некоторых швырнуло в город.
Зверей за стеной постигла та же участь. Многие низкоранговые твари были отброшены. Перед стеной образовалось пустое пространство, и ни один зверь не мог воспользоваться моментом для атаки.
Чжао Хай стоял, низко осев и широко расставив ноги. Когда потоки энергии схлынули, он медленно выпрямился.
Он огляделся и увидел, что на стене почти никого не осталось. Многих снесло вниз, некоторые получили травмы при падении. Ведь стена немаленькая. Даже с лёгким искусством передвижения падать с такой высоты тяжело. А у кого оно слабее — мог и насмерть разбиться.
Чжао Хай поднялся.
Это был первый раз, когда он увидел, как мастер Мира Мечевого Духа бьётся в полную силу. Честно говоря, он был потрясён.
Он не думал, что здешние мастера настолько сильны. Удар лапы и мечевого ци вызвал у него ощущение смертельной опасности.
Это чувство не зависело от его нынешней силы.
Хотя его сила сейчас невелика — всё из-за подавления законами, его истинная мощь не может проявиться. Именно потому его сила так мала.
Но именно поэтому обычные вещи не могли вызвать у него чувства опасности. Ведь его истинная сила была на том уровне. В смертельный момент у Чжао Хая было немало средств, чтобы выжить, и он мог бы высвободить свою настоящую мощь. Потому обычное не могло его напугать.
Но тот мечевой ци и лапа вызвали у Чжао Хая ощущение смертельной опасности.
Этого он не ожидал.
Чжао Хай всегда думал, что здешние люди, как бы сильны ни были, не смогут его напугать. Ведь он когда-то постиг законы. Сила законов куда выше обычных атак.
Но мечевой ци и лапа действительно напугали Чжао Хая.
От этого на душе у него стало тяжело.
Чжао Хай прекрасно понимал: человек, глубоко постигший силу законов, вполне может угрожать ему и даже его пространству.
Сила законов в высшем своём проявлении способна пробить пространственные барьеры.
Хотя его пространство отличается от обычных, Чжао Хай не мог поручиться, что оно выстоит перед мастером, постигшим глубинные законы.
(Конец главы)