Чжао Хай невольно проникся уважением к стойкости этого демона. Но уважение уважением, а убить всё равно нужно. Полностью уничтожив душу демона, Чжао Хай огляделся и остановил взгляд на статуе, в которой раньше скрывалась душа демона.
Демон мог существовать в статуе в виде души и впитывать силу чужих душ, чтобы усилиться, — значит, статуя тоже была не простой. Чжао Хай взял её, осмотрел и убрал в пространство на анализ. Оказалось, что статуя сделана из дерева душ и лишь позволяет душе существовать внутри — ничего особенного. А способность впитывать чужие души для усиления — просто особая техника школы демонов. Таких техник в школе демонов полно, к тому же демон тогда был в состоянии души, потому и мог впитывать. Подобных вещей в пространстве Чжао Хая было много, так что это не было чем-то ценным.
Чжао Хай не стал больше задерживаться и осмотрел дом Фэн Чжэна. В доме не осталось ничего пригодного — когда он сражался с демоном, разлетающиеся потоки ци уничтожили всё внутри.
Тогда Чжао Хай мысленно поднял Ваджрный колокол. Тот взлетел, уменьшился и вернулся в его руку. Чжао Хай убрал колокол.
Едва он это сделал, как увидел, что к нему бежит толстяк. Это был И Юэ. Глядя на его встревоженный вид, Чжао Хай невольно улыбнулся. Тут И Юэ подбежал и поспешно сказал:
— Мастер Цзинхай, что здесь произошло? Неужели здесь жил убийца мастера Наго?
Чжао Хай тихо произнёс имя Будды:
— Амитабха, верно. Здесь жил убийца брата Наго. Когда я был на месте ухода брата Наго, я нашёл его следы, а особым способом узнал, как он выглядит. Потому и попросил вас помочь найти его. Этот Фэн Чжэн и есть убийца брата Наго. Впрочем, можно сказать, что убил не Фэн Чжэн — в него вселился демон, и именно он убил брата Наго. Я уже уничтожил этого демона, так что владыке города И не о чем беспокоиться.
Чжао Хай не стал говорить о ненависти Фэн Чжэна к буддийской школе. Для буддистов это не было чем-то славным. Хоть Фэн Чжэн и был слишком озлоблен, но такие вещи трудно объяснить. Лучше оставить несчастному старику, чьё сердце переполняла ненависть, добрую память.
И Юэ с облегчением выдохнул:
— Понятно. Не думал, что в старика Фэн Чжэна вселился демон. Поистине невероятно. Мастер, я уже послал людей в храм за городом сообщить мастеру Наму и остальным, думаю, они скоро придут. Может, мастер пока отдохнёт у меня в резиденции и подождёт их?
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, идём. За разрушения вокруг прошу прощения у владыки города И.
И Юэ с улыбкой ответил:
— Мастер, не беспокойтесь, я всё улажу. Идёмте.
И повёл Чжао Хая к себе. Чжао Хай не стал церемониться и пошёл за ним.
Вскоре они добрались до резиденции И Юэ. Чжао Хай и И Юэ сели в гостиной, слуги подали чай. Тогда И Юэ сказал Чжао Хаю:
— Мастер, вы слишком рисковали. Если бы вы сразу сказали, что подозреваете старика Фэн Чжэна, я послал бы с вами людей, чтобы помочь. Если бы с вами что-то случилось, как бы я отчитался перед Храмом Железного Будды?
Хотя И Юэ и уважал людей Храма Железного Будды, но для таких, как он, в храме было отдельное управление. Такой внешний ученик, как Чжао Хай, не мог им распоряжаться. И Юэ был вежлив с Чжао Хаем из уважения к храму. По сути, между ними не было разницы в положении.
Чжао Хай это понимал, к тому же упрёк И Юэ был из добрых побуждений, потому он слегка улыбнулся:
— Владыка города И прав. Но тогда я не был уверен, что это именно старик Фэн Чжэн. Я хотел, чтобы вы нашли его так, чтобы он не заподозрил, а я уже сам подтвердил бы. Но не ожидал, что едва я пришёл под предлогом попить воды, как Фэн Чжэн сразу дал мне сладкий ароматный чай. Если бы я не знал, что это такое, мог бы попасться. Потому пришлось сразу вступить в бой. Не вините меня, владыка города И, я и сам не ожидал.
И Юэ вздохнул:
— Да, поистине не ожидал. Я наводил справки о Фэн Чжэне — это был добрый старик, всем сердцем верующий в Будду. Кто бы мог подумать, что он станет вредить буддийскому ученику. Ах, невероятно.
Чжао Хай тихо произнёс имя Будды. Тут за дверью послышались шаги, и раздался голос И Цина:
— Господин, мастер Наму пришёл.
И Юэ тут же поднялся и громко сказал:
— Прошу скорее.
И пошёл к двери. Чжао Хай тоже встал. Тут вошёл Наму.
Войдя в гостиную и увидев Чжао Хая, Наму вздохнул с облегчением и сложил ладони перед И Юэ:
— Приветствую, владыка города И.
И Юэ поспешно поклонился:
— Мастер Наму, прошу садиться. А где остальные мастера? Пришли ли они? — Он выглянул наружу и увидел монаха — это был Наянь. И Юэ поспешно сказал: — Мастер Наянь, прошу в гостиную.
Наянь тихо произнёс имя Будды и вошёл.
Наму повернулся к Чжао Хаю и поклонился:
— Амитабха, брат Цзинхай, что случилось? Владыка города И прислал весть, что вам грозит опасность. Что произошло?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Ничего. Я только что нашёл убийцу брата Наго и в схватке убил его. Но я использовал магический инструмент, и владыка города И с людьми не видели меня, потому решили, что мне грозит опасность. Брату Наму не о чем беспокоиться, садись.
Наму сел и недоверчиво посмотрел на Чжао Хая:
— Брат Цзинхай, ты хочешь сказать, что нашёл убийцу брата Наго? И убил его? Это правда?
Чжао Хай кивнул:
— Да. Он признался. На самом деле это городской старик, в которого вселился демон. Вот что я нашёл у него дома.
Он повёл рукой и достал из пространства статую — с одной стороны Будда, с другой демон.
Увидев статую, Наму и И Юэ невольно ахнули. Изобразить Будду и демона вместе — это великое неуважение к Будде. К тому же от статуи исходила холодная злая энергия, от которой становилось неуютно. Это сразу убедило их в правдивости слов Чжао Хая.
Чжао Хай повернулся к И Юэ:
— Владыка города И, после схватки с демоном я силой Будды уничтожил его. Когда будете убирать там, обратите внимание на следы на земле. Разведите на них костёр, пусть горит три дня, и лишь потом уберите. Иначе можно отравиться.
И Юэ поспешно ответил:
— Да, мастер Цзинхай, не беспокойтесь, я всё сделаю. Мастер Цзинхай, мой сын тоже учится в Храме Железного Будды, один уже внешний ученик, его монашеское имя Нацзин, правда, сейчас он в затворничестве. Если увидите его в храме, прошу, позаботьтесь о нём.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Мы братья по секте, заботиться друг о друге — наш долг. Не стоит благодарностей, владыка города И.
Лицо И Юэ расслабилось, он поспешно сказал:
— Тогда благодарю вас, мастер. Раз уж мастера пришли, не спешите возвращаться, отобедайте у меня. Я уже велел готовить. Прошу, выпейте пока чаю.
И велел И Цину подать ещё горячего чая.
Чжао Хай убрал статую и тихо сказал Наму и Наяню:
— Братья, впредь можете не быть столь осторожны, в городе больше не должно быть демонов. Кстати, владыка города И, чуть не забыл: Фэн Чжэн в бою со мной мог превращаться в демона. Значит, он собрал немало силы душ. Прошу, проверьте, не участились ли в городе за последние месяцы похороны?
Услышав это, И Юэ поспешно сказал:
— Это я и без проверки знаю. Вообще-то, если бы не случай с мастером Наго, я сам собирался донести. За последние месяцы в городе вдруг стало больше умерших стариков. И умирали они странно: все — благочестивые буддисты, и все умерли перед своими статуями Будды. На сегодня так умерли уже семеро. И смерть их такая же, как у мастера Наго: ни ран, ни внутренних повреждений, просто тихо скончались. Сначала мы думали, что это естественная смерть, но когда так умерли несколько стариков подряд, я почуял неладное. Как раз собирался донести, когда случилось с мастером Наго — и та же картина. Я заподозрил и хотел ещё проверить, а тут пришёл мастер Цзинхай и всё уладил.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— У того демона большая вражда с буддийской школой, потому он и убивал верующих таким способом — это понятно. Хорошо, на этом и закончим. Но владыке города И стоит ещё некоторое время быть внимательным. Если такое повторится, немедленно доносите.
И Юэ отозвался. Чжао Хай повернулся к Наму:
— Брат Наму, если в городе случится то, о чём мы говорили, немедленно доносите. Дело нешуточное.
Наму и Наянь отозвались. Они понимали, что дело серьёзное. Если так пойдёт дальше, в Жунчэне многие узнают, что верующие в Будду умирают, и больше никто не осмелится верить. Это сильно ударит по репутации Храма Железного Будды.
(Конец главы)