Надэ слегка улыбнулся:
— Хорошо. Здесь, в тишине, за два года я немало преуспел в мастерстве. Брат, ты в этот раз держишь путь через мои края на задание секты, так что не буду тебя задерживать. Дело прежде всего. Когда вернётесь, тогда и поговорим, хорошо?
Наюй с улыбкой ответил:
— Хорошо. Давно мы с тобой не беседовали о сутрах. На обратном пути обязательно заглянем к тебе. Брат, мы откланиваемся.
С этими словами он поклонился Надэ. Остальные сделали то же самое, и лишь затем последовали за Наюем.
Покинув малый храм, Наюй направился к горе за ним. Там он повернулся к людям:
— Мы идём в город Цинпо, что в тысяче ли отсюда. Там находится филиал секты Небесных Демонов: двадцать внешних учеников и пятеро внутренних. Наша цель — перебить всех учеников секты Небесных Демонов в том филиале, истребить зло и защитить Дао. Всем ясно?
Все хором отозвались. Наюй кивнул:
— Каждый внутренний ученик берёт пять внешних. Используем магические инструменты и летим прямо к Цинпо. Цзинхай, ты со мной.
Чжао Хай на миг опешил, но тут же отозвался и встал рядом с Наюем. Остальные бросили на Чжао Хая долгие взгляды и разошлись по своим внутренним ученикам.
Вскоре все разбились на группы. Наюй обвёл их взглядом и кивнул:
— За городом Цинпо есть гора Цинлоу. Высокая, с густым лесом. Мы не пойдём прямо на Цинпо, сначала направимся к горе Цинлоу. Итак, выступаем.
С этими словами он поднял деревянную рыбу. Та мгновенно увеличилась, и Наюй, Чжао Хай и ещё несколько внешних учеников Храма Железного Будды вскочили на неё. Наюй взмыл в небо и полетел вперёд. Остальные внутренние ученики подняли свои магические инструменты и последовали за ним.
Наюй стоял на деревянной рыбе и, глядя вперёд, заговорил:
— Брат Цзинхай, что думаешь об этой операции?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Амитабха, о секте Небесных Демонов я знаю немного. Брат, сколько нам лететь до горы Цинлоу? И когда ты собираешься начинать?
Наюй негромко ответил:
— Около двух часов до горы Цинлоу. Потом дадим всем отдохнуть и ночью начнём.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Брат Наюй, а техники секты Небесных Демонов ночью не становятся ли сильнее, чем днём?
Наюй кивнул:
— Разумеется, становятся. Но это ничего. Нас больше, мы нападём внезапно, у нас хорошие шансы. Что, у тебя есть другие мысли?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Да, брат. По-моему, нельзя нападать на филиал секты Небесных Демонов ночью. В это время их техники сильнее, а наши, наоборот, ограничены. Хоть нас и больше, и мы нападём внезапно, потери возможны. Потому я предлагаю атаковать на рассвете. Секта Небесных Демонов — великая школа демонов, их ученики жестоки, между собой грызутся. Ночь — лучшее время для внезапных нападений, потому ночью они, наоборот, могут усилить бдительность. Если мы и вправду нападём ночью, результат может быть не тот. А на рассвете их дух расслабится. Многие думают: рассветёт — тьма отступит, и они в безопасности. От этой мысли они и расслабятся. Мы же воспользуемся этим и ударим — вот тогда и будет внезапность. Можно ночью проникнуть в город, спрятаться вокруг их филиала и заодно посмотреть, нет ли там формаций-ловушек. Тогда при атаке мы их обойдём. К тому же у нас есть чётки с облачным узором от брата Наюня — мы можем застать их врасплох. Так потерь будет меньше.
Тут Чжао Хай умолк. Наюй же долго сидел с закрытыми глазами, словно обдумывая его слова. Лишь спустя немало времени он заговорил:
— Брат Цзинхай, ты прав. Демонические культиваторы как раз сильны в ночных нападениях. Если мы нападём ночью, то сыграем им на руку. Хорошо, сделаем, как ты говоришь: ударим на рассвете, застав их врасплох.
Остальные внешние ученики на деревянной рыбе кивнули. Они не стали возражать. Но взгляды их на Чжао Хая переменились. Раньше они не понимали, почему Наюй так его выделяет. Теперь поняли: Наюй ценит Чжао Хая не без причины. Одного такого замысла у них не было.
Наюй повернулся к Чжао Хаю и слегка улыбнулся:
— Брат Цзинхай, я не ошибся в тебе. Ты и вправду сметлив. Если нападение удастся, по возвращении я доложу брату Наюню и попрошу для тебя награду.
Чжао Хай сложил ладони:
— Амитабха, брат, не стоит. Это мой долг. Мы все из Храма Железного Будды и из линии брата Наюня, предлагать — моя обязанность. К тому же я участвую в этом задании, так что не стоит благодарностей.
Наюй слегка улыбнулся, тихо произнёс имя Будды и больше ничего не сказал, глядя вперёд. На деревянной рыбе воцарилась тишина. Чжао Хай тоже прикрыл глаза и принялся беззвучно читать сутры, взращивая свою буддийскую природу.
Два часа — срок небольшой, но для Чжао Хая и остальных пролетел быстро. Чжао Хай, погружённый в сутры, услышал, как Наюй негромко произнёс:
— Прибыли. Впереди гора Цинлоу.
И открыл глаза. Перед ним и вправду была гора Цинлоу. Теперь он понял, почему её так назвали.
Гора Цинлоу была поистине удивительна: формой — как высокая башня. Склоны густо поросли деревьями, и вся она казалась сине-зелёной — название полностью оправдывала.
Наюй и остальные направили инструменты и опустились на вершину горы. Затем выглянули на другую её сторону. Там раскинулся небольшой город. На вид в нём могло жить не больше пятисот тысяч человек — вероятно, это и был Цинпо. Город был построен не на равнине, а на пологом склоне, потому весь казался наклонным — вот почему его называли Цинпо.
Наюй, глядя на город, негромко произнёс:
— Отдохните пока на горе. Сегодня ночью проникнем в Цинпо. Но план меняется. Идите сюда, я объясню.
Все отозвались и собрались вокруг Наюя. Они знали прежний план — напасть ночью на филиал секты Небесных Демонов. Услышав, что план изменился, они удивились.
Наюй обвёл их взглядом и изложил план Чжао Хая, особо подчеркнув, что придумал его именно Чжао Хай. Все невольно взглянули на него. Хотя план ещё не был осуществлён, он казался разумным. Ведь чётки с облачным узором, что дал им Наюй, они уже использовали. Туман из чёток действовал на врагов, но на владельцев чёток — нет. Раньше они уже применяли чётки в совместных атаках, результат был отличный. Теперь против секты Небесных Демонов тоже должно сработать.
Увидев, что никто не возражает, Наюй продолжил:
— Раз все согласны, решено. Но одно уточню: при отступлении тоже выпустите туман из чёток. Хотя секта Небесных Демонов по характеру боя догадается, что это были мы, никто не должен нас видеть. Иначе у них будут основания для претензий. Всем ясно?
Все кивнули. Наюй негромко произнёс:
— Хорошо, отдыхайте. Не забудьте: сегодня ночью мы проникаем в город.
Все отозвались и разошлись отдыхать. Чжао Хай тоже отошёл за большое дерево и тихо сел.
Все они были монахами, искусны в сидячей медитации, потому ожидание не было проблемой. Не успели они прочесть несколько сутр, как стемнело.
Наюй не стал ничего говорить — все достали припасы, поели и стали ждать полной темноты. Вскоре совсем стемнело. Но они не двигались. Лишь к полуночи, когда в Цинпо погасли все огни, они проникли в город и затаились возле филиала секты Небесных Демонов.
Вообще-то никто из них не бывал в Цинпо и не знал, где филиал. Но город был небольшим, а филиал построили так вызывающе роскошно, будто хотели, чтобы все знали. Потому нашли его быстро. Однако, как и говорил Наюй, нападать не стали, а затаились вокруг. Внутренние ученики во главе с Наюем поднялись на инструментах повыше и осмотрели филиал.
Филиал был хорош: пять секций дворов, обширная территория. Внутри горело несколько огней, но немного, и часовых не было видно. Однако Наюй и остальные не расслаблялись: они заметили несколько скрытых постов. Те были расположены так умело, что при атаке их не обойти. А если напасть на любой из них, филиал быстро узнает. Тогда внезапности не будет.
Но формаций-ловушек они не обнаружили. Это насторожило Наюя. Он не верил, что в филиале секты Небесных Демонов нет ловушек. Но опыта в этом у них не было, и он оказался в затруднении.
В конце концов Наюй нашёл Чжао Хая. Тот тоже затаился возле филиала. Он закрыл глаза и внимательно ощупывал всё вокруг. Сколько там ловушек — от него не скроется. И тут он почувствовал, что рядом кто-то появился. Открыл глаза — это был Наюй.
(Конец главы)