Чжао Хай, разумеется, не знал, какое впечатление произвёл на Сяо И.
Он поднялся на второй этаж и вошёл в комнату слева. Внутри оказался просторный читальный зал. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых лежали нефритовые таблички и бумажные книги. Рядом были места для отдыха, и несколько культиваторов сидели там, углубившись в чтение.
У входа стояла небольшая стойка. За ней сидели двое культиваторов, каждый держал книгу и читал. Заметив Чжао Хая, оба подняли головы.
Чжао Хай сложил руки в приветствии:
— Старшие братья, позвольте обратиться. Я пришёл за техниками.
С этими словами он протянул нефритовую табличку, которую дал ему Сяо И.
Один из культиваторов кивнул, принял табличку и проверил её психической силой. Затем табличка с треском рассыпалась.
Культиватор взглянул на Чжао Хая:
— Посиди там и подожди.
Он указал на зону отдыха.
Чжао Хай кивнул и отошёл в сторону. Он ждал некоторое время.
Вскоре один из культиваторов направился к стеллажам и вернулся с семнадцатью нефритовыми табличками. Он положил их перед Чжао Хаем:
— Перепиши содержимое всех табличек в свои, а потом верни их мне.
Чжао Хай отозвался, достал несколько своих нефритовых табличек и начал переносить содержимое.
Это было несложно. Достаточно соединить две таблички психической силой, и можно напрямую переписать содержимое одной в другую.
Он успел переписать только пять табличек, как вдруг замер.
Он почувствовал, что на телепортационной формации в его пространстве вспыхнул белый свет. А затем на формации появилась нефритовая табличка.
Чжао Хай тут же попросил Лауру и остальных проверить, что в ней, а сам продолжил переписывать.
Когда он закончил, отнёс таблички к стойке и направился к выходу. Тут Лаура сказала:
— Хай-гэ, скорее возвращайся в Гуаньчао. Вэньхай срочно тебя ищет. Кажется, дело в тех культиваторах, о которых просочились сведения. От них пришли новости.
Услышав это, Чжао Хай на миг опешил, а затем лицо его изменилось.
Он быстро зашагал вниз.
Спустившись, он увидел, что Сяо И и остальные всё ещё там. Чжао Хай поспешно обратился к ним:
— Старший брат Сяо, у меня сегодня дела, мне пора идти. В следующий раз, когда буду на острове, обязательно навещу тебя.
Сяо И кивнул:
— Ступай, младший брат, если есть дела. Не стоит так церемониться.
Чжао Хай кивнул, сложил руки в приветствии и ушёл.
Вскоре он вернулся на постоялый двор и сразу сдал номер по табличке.
Женщины-культиваторы отнеслись к нему очень учтиво. Чжао Хай тоже не забыл о вежливости, перекинулся с ними парой шуток и покинул двор.
Оттуда он сразу направился к телепортационной формации, вернул временную именную табличку, поднялся на площадь и активировал формацию. В следующий миг он уже был в Гуаньчао.
Едва вернувшись, он сразу прошёл в свою комнату.
Вэньхай и остальные, узнав о его возвращении, собрались у него.
Чжао Хай посмотрел на Вэньхая:
— Рассказывай, что случилось? Это вести от Лэй Хуна?
Вэньхай кивнул:
— Да, главарь. Лэй Хун только что передал: из тех троих, кого мы приглашали, один вдруг стал тесно общаться с местным малым родом. А этот род принадлежит секте Цзяньъюй. Недавно они также заметили, что люди из секты Цзяньъюй, похоже, тоже сблизились с тем родом.
Чжао Хай нахмурился:
— Хочешь сказать, те люди могли передать сведения о нашей банде Гуаньчао тем малым родам, а те — секте Цзяньъюй? Секта Цзяньъюй хочет с нами разобраться? У них хватит наглости? Мы ведь напрямую подчиняемся острову Духовного Краба.
Вэньхай негромко произнёс:
— Пока это неясно. Но я считаю, лучше быть осторожнее. В таком месте, как наше, если нападут, остров Духовного Краба не узнает об этом сразу. Они ударят и уйдут, и никто не докажет, что это их рук дело.
Чжао Хай кивнул:
— Осторожность не помешает. Пошли в тот городок побольше людей, пусть следят за теми родами. И приглядывай за сектой Цзяньъюй, чтобы они не воспользовались лазейкой.
Вэньхай отозвался:
— Хорошо, я сейчас всё устрою. Не волнуйся, главарь.
Чжао Хай кивнул и негромко добавил:
— Передай всем: с этого момента банда переходит на осадное положение, все возвращаются в город. А за городом, на духовных полях, нужно как можно скорее запустить иллюзорную формацию.
Вэньхай отозвался и ушёл распоряжаться.
Чжао Хай повернулся к Тан Мину:
— Старина Тан, на этот раз ты сам отправляйся в тот городок, присмотри за ними. И за Лэй Хуном с остальными тоже приглядывай — нет ли у них мыслей о предательстве. Если появятся — прикончи первыми.
Тан Мин отозвался и вышел.
Когда все ушли, Чжао Хай с облегчением выдохнул и повернулся к Дин Чуньмину:
— Чуньмин, похоже, дело, которое я тебе поручил, придётся ускорить. Отправляйся сейчас на торговый квартал Острова Великой Пустоши, посмотри, нельзя ли нанять надёжных людей. Только запомни: никто не должен тебя заметить.
Дин Чуньмин отозвался и тоже ушёл.
Оставшись один, Чжао Хай скрылся в пространстве.
Едва он вошёл в виллу, Лаура и остальные тут же обступили его.
Лаура посмотрела на него:
— Хай-гэ, похоже, Лэй Хун не собирается предавать, но тот, кто с ним связан, действительно нас предал.
Чжао Хай кивнул и спросил:
— За всеми в том городке следите? А секта Цзяньъюй?
Лаура негромко ответила:
— Мы обнаружили несколько человек из секты Цзяньъюй. Но они пока не возвращались в секту, так что следить за ними не получается. Когда они соберутся возвращаться, тогда и проследим.
Чжао Хай кивнул. Он понял, что она имеет в виду: только когда люди из секты Цзяньъюй вернутся в свою секту, Люинь, приставший к ним, последует за ними.
Чжао Хай нахмурился:
— Лаура, как думаешь, не ударить ли первыми?
Лаура опешила:
— Ударить первыми? Хай-гэ, ты хочешь напасть на секту Цзяньъюй, чтобы они присмирели?
Чжао Хай кивнул, но тут же покачал головой:
— Нет. Если мы сейчас нападём на людей из секты Цзяньъюй, они наверняка заподозрят нас. До сбора урожая духовного риса осталось всего несколько дней. Я думаю так: соберём этот урожай, а потом сразу уничтожим большую часть духовных полей, оставим лишь немного. А после этого заложим новые поля в других местах.
Лаура кивнула:
— Похоже, иначе не получится. До сбора урожая осталось около семи дней. Думаю, секта Цзяньъюй не нападёт так скоро. Это даст нам время подготовиться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Вы в пространстве внимательно следите за теми малыми родами и сектой Цзяньъюй. Думаю, если они захотят против нас что-то предпринять, сначала придут разведать обстановку, а не бросятся в бой сразу. Как-никак мы подразделение острова Духовного Краба, они побоятся связываться.
Лаура кивнула:
— Хорошо, здесь можешь на нас положиться.
Чжао Хай кивнул:
— Сейчас мы слишком слабы. Будь у нас сила, мы бы их вообще не боялись.
Лаура слегка улыбнулась:
— Не торопись, Хай-гэ. Всё постепенно. Я верю, что с твоими способностями рано или поздно весь Мир Мечевого Духа будет твоим.
Чжао Хай рассмеялся.
Тут заговорила Цзюли:
— Хай-гэ, по-моему, ты в этот раз слишком поспешил. Сразу заложил столько духовных полей, да ещё с таким урожаем. Не только секта Цзяньъюй — даже люди с острова Духовного Краба позавидуют.
Чжао Хай кивнул:
— Да, в этот раз я поторопился. Впредь надо быть осторожнее. Сначала наладим отношения с островом Духовного Краба, а потом будем развиваться.
Цайэр улыбнулась:
— Сейчас у тебя есть хорошие вещи, но ты не можешь их открыто использовать. Всё из-за нехватки силы. Была бы у тебя сейчас сила, поставил бы вокруг Гуаньчао великую защитную формацию, превратил бы город в растительный город — и кто бы тогда посмел вас тронуть?
Чжао Хай улыбнулся:
— Это не так просто. Будем двигаться постепенно. А секте Цзяньъюй на этот раз нужно преподать урок. Только они не должны узнать, что это сделали мы.
Лицзи посмотрела на него:
— Хай-гэ, почему бы тебе не создать ещё одну личность? Сейчас, имея только одну, действовать очень неудобно. Раньше, в Мире Духовного Оружия, ты создал вторую личность, и стало куда проще. Если создашь ещё одну, никак не связанную с Чжао Хаем, тебе будет гораздо удобнее.
Чжао Хай опешил.
Лицзи продолжила:
— Хай-гэ, не забывай, кроме заклинаний у тебя есть много техник культивации. И буддийские техники у тебя тоже очень сильны. А в Мире Мечевого Духа буддийская школа очень влиятельна. Почему бы тебе не использовать буддийские техники против секты Цзяньъюй? Сейчас в Мире Мечевого Духа на поверхности спокойно, но надвигается буря. Твои действия привлекут внимание, но великие секты вряд ли станут всерьёз следить за судьбой мелкой секты. Разве это не возможность?
Чжао Хай задумался и кивнул:
— Верно, это выход. Но всё же не будем спешить. Вообще-то сейчас я могу создать три личности. Одну, как сказала Лицзи, буддийскую. Вторую — нынешнюю, которая в будущем будет делать ставку на заклинания. И третью — для искусства проклятий. Я хочу выделить её отдельно, потому что проклятия слишком зловещи. Если их использовать открыто, меня примут за демонического культиватора. Тогда будет только хуже.
Мэйгэн негромко произнесла:
— Это разумно. Для буддийской личности можешь сказать, что случайно получил наследие буддийской школы и не принадлежишь ни к одному буддийскому ордену. А для проклятий — прямо заяви, что ты из демонического пути. Разве не лучше? Демонические культиваторы действуют без оглядки. Что бы ты ни сделал под их именем, никто не удивится.
Чжао Хай кивнул:
— Тогда это дело можно провернуть под личиной демонической школы. Они уж точно не заподозрят меня.
Все согласились.
Чжао Хай негромко сказал:
— Хорошо, я выхожу. Следите за городком и сектой Цзяньъюй, остальное я беру на себя.
Лаура и остальные кивнули. Чжао Хай вышел из пространства.
Оказавшись снаружи, он сразу вызвал Вэньхая.
К тому времени Тан Мин уже покинул Гуаньчао — он отправился с людьми в тот городок, а Дин Чуньмин ушёл на торговый квартал к Ху Юаню.
Чжао Хай спросил Вэньхая:
— Вэньхай, как обстоят дела в городе? Всех из-за города вернули?
Вэньхай кивнул:
— Да, главарь, все вернулись. Но до сбора урожая духовного риса осталось всего несколько дней. Не слишком ли рано мы всех отозвали?
Чжао Хай негромко ответил:
— Нельзя медлить. Если их не вернуть, за городом они могут попасть в опасность. Вэньхай, я решил: после сбора урожая мы уничтожим большую часть духовных полей, засадим их деревьями, оставим лишь немного. Сейчас у нас слишком много полей, это бросается в глаза. Кто угодно позарится. Для нашего развития это только вред.
Услышав это, Вэньхай изменился в лице:
— Главарь, может, не надо? Мы столько сил положили на эти поля. Уничтожить их — слишком жаль. У нас сейчас столько людей, и за нами стоит остров Духовного Краба. Неужели мы не защитим поля?
Чжао Хай покачал головой:
— Дело не в том, защитим или нет, а в том, что в этом нет нужды. Впрочем, уничтожать поля до конца не придётся. Я хочу посадить на их месте фруктовые деревья. Немного, чтобы раз в год собирать урожай. Потом будем делать из фруктов вино. Толк будет тот же, а заметности меньше. Об этом объявишь людям в банде.
Он помолчал и добавил:
— Я через несколько дней хочу съездить к Лэй Хуну.
Вэньхай опешил, затем лицо его изменилось:
— Главарь, ты хочешь поехать к Лэй Хуну? Но ведь старина Тан уже поехал. Может, не стоит?
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Что, тоже боишься, что со мной что-то случится? Не волнуйся. Секта Цзяньъюй посмела положить на меня глаз — как я могу не преподать им урок?
(Конец главы)