Услышав слова Чэнь Яня, остальные опешили. Затем лица у них переменились.
Один из них уставился на Чэнь Яня:
— Старина Чэнь, что ты имеешь в виду? Уж не хранишь ли ты какой-то секрет?
Чэнь Янь взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Господа, не будем играть в прятки. Разве у вас нет своих секретов? Мы поочерёдно побывали в нескольких бандах и все более или менее освоили какие-то техники и заклинания, просто до поры не выкладывали их. К тому же есть вещи, о которых старейшина Вэнь и остальные не знают. Неужели и вы о них не знаете?
Остальные сразу поняли, что имел в виду Чэнь Янь.
Они уже поколесили по нескольким бандам и побродили снаружи, потому действительно знали кое-какие техники и заклинания. Просто не выкладывали их. По их мнению, своё — это своё, а банда Мимунь — это банда Мимунь, нельзя всё смешивать.
Кроме того, были вещи, о которых знали они, но не обязательно знали Вэньхай и остальные.
Например, остров Духовного Краба раз в несколько лет набирал людей. Те, кого принимали, хоть и становились всего лишь внешними учениками, всё же получали покровителя и могли помогать друзьям снаружи. Впрочем, обычно странствующие культиваторы, вознёсшиеся из низшего мира, вступив в такую организацию, как остров Духовного Краба, больше не связывались с внешними друзьями.
Потому Чэнь Янь и остальные вовсе не рассказывали об этом Вэньхаю и его людям.
А Вэньхай и остальные хоть и вознеслись несколько лет назад, но мест повидали немного и всё время жили в таком относительно спокойном месте, как Гуаньчао. Неудивительно, что они не знали некоторых вещей.
Но Чэнь Янь и его товарищи это прекрасно знали. Просто не говорили Вэньхаю и остальным. Ведь они боялись, что банду Мимунь, как и другие, однажды уничтожат. Тогда их дружба с Вэньхаем окажется бесполезной. Лучше уж было просто тянуть дальше.
Но сегодняшнее появление Чжао Хая заставило Чэнь Яня о многом задуматься.
Он обнаружил, что у банды Мимунь, возможно, действительно большое будущее. А раз так, он мог рассказать Чжао Хаю и остальным то, что знал.
Остальные сначала не поняли Чэнь Яня. Теперь, после его слов, поняли. Все невольно задумались — им действительно не хотелось отдавать то, что они знали, просто так. Ведь некоторые сведения достались им ценой жизни.
Чэнь Янь обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Господа, не вините меня. Я хочу ещё немного понаблюдать. Если я решу, что у банды Мимунь есть будущее, я непременно примкну к ней всей душой. Как сегодня сказал глава Чжао: если культиватор утратил стремление вперёд, его путь окончен.
Он помолчал и добавил:
— Но не беспокойтесь. Если я действительно решу примкнуть к главе Чжао и остальным, я заранее предупрежу вас. А теперь позвольте откланяться.
С этими словами он поднялся, сложил руки в приветствии и вышел.
Когда Чэнь Янь ушёл, остальные переглянулись.
Один из них заговорил:
— Господа, что скажете?
Остальные вздохнули. Один произнёс:
— Давайте тоже понаблюдаем несколько дней. Если всё сложится, почему бы и не рассказать.
Все кивнули и больше не говорили.
Для них это был поистине трудный выбор. Ведь некоторые секреты могли принести неожиданную выгоду, а иногда и спасти жизнь. Отдавать их просто так было жаль.
Наутро все встали и позавтракали.
Чжао Хай вместе с Вэньхаем и остальными вышел из комнаты. Во дворе уже собрались все люди банды Мимунь. Кто-то тренировался, кто-то беседовал. Но если присмотреться, все они поглядывали в сторону комнаты Чжао Хая.
Увидев Чжао Хая и его спутников, они тут же отдали честь:
— Приветствуем главу, приветствуем старейшин.
Чжао Хай махнул рукой и слегка улыбнулся:
— Занимайтесь своим делом. Я сегодня лишь хочу посмотреть на пляжи нашей банды Мимунь, ничего особенного. Вэньхай, идём.
Вэньхай откликнулся и повёл Чжао Хая наружу.
Попав в Мир Мечевого Духа, Вэньхай и остальные обнаружили, что не могут летать. Они узнали, что здесь только достигшие ступени возвращения духа к пустоте могут летать в небе. Иначе летать невозможно.
Чжао Хай, разумеется, не подпадал под это ограничение. Он тоже мог летать, но не делал этого — слишком заметно.
Собственно, Вэньхай и остальные с помощью магических инструментов тоже могли подняться в воздух. Но не делали этого. Потому что, попав в Мир Мечевого Духа, поняли: возможно, в исследованиях магических инструментов Империя Мимунь уже превзошла этот мир. Если они покажут себя слишком ярко, их обязательно заметят. А тогда им грозит опасность.
В Мире Мечевого Духа случаи, когда человека хватали, чтобы вытянуть душу и переплавить дух, всё ещё бывали. Потому лучший способ хранить секрет — не давать никому знать, что он у тебя есть.
После прибытия в Мир Мечевого Духа Вэньхай и его люди в схватках использовали лишь обычные техники и не вынимали мощные магические инструменты. Разве что в смертельной опасности. Но если они всё же доставали те инструменты, то убивали всех противников до единого.
Чжао Хай и Вэньхай хотели выйти одни, не желая брать с собой других. Но остальные думали иначе.
Все они очень интересовались Чжао Хаем. Даже новички из банды Мимунь хотели на него посмотреть. Они не понимали, в чём его сила, раз Вэньхай и остальные сразу поставили его главой.
Вэньхай и его люди за эти годы в Гуаньчао стали своего рода знаменитостями. А Чжао Хай и его спутники явно только что вознеслись. И при этом Вэньхай всё равно сделал Чжао Хая главой — это поистине удивляло.
Чжао Хай, видя, что люди идут за ними, ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся им, а затем перестал обращать внимание и повернулся к Вэньхаю:
— Сколько сейчас у нашей банды пляжей? И каков рельеф вокруг Гуаньчао?
Вэньхай ответил:
— Сейчас у банды Мимунь два пляжа. Один — наш прежний пляж номер три, другой — прежний пляж Меч-рыбы. Они соседние. Только пляж Меч-рыбы — естественный, а наш пляж номер три мы сами выровняли. Именно потому, что наши пляжи соседние, Шао Юйтоу и позарился на нас.
Чжао Хай кивнул:
— Пляж номер три? Почему такое название? Неужели есть ещё первый и второй?
Вэньхай улыбнулся:
— Есть. Но это два ещё не выровненных пляжа. Мы собирались их выровнять и сделать первым и вторым. Потому нынешний и назвали третьим. Главарь, сейчас пойдём посмотрим?
Чжао Хай кивнул:
— Веди. Сначала на пляж, потом осмотрим окрестности.
Вэньхай улыбнулся:
— На пляж я вас провожу. А вот для осмотра окрестностей нужен Чэнь Янь. Он в Гуаньчао давно, часто ходит на охоту и хорошо знает здешние места. Чэнь Янь, иди сюда!
— Ай, Чэнь Янь приветствует главу, приветствует старейшину!
Услышав зов Вэньхая, Чэнь Янь тут же выбежал и с льстивой улыбкой поклонился Чжао Хаю и Вэньхаю.
Чжао Хай взглянул на Чэнь Яня и слегка улыбнулся:
— Хорошо, сначала посмотрим пляж. Идём.
Вэньхай откликнулся, и они с Чэнь Янем повели Чжао Хая к пляжу. Остальные пошли следом.
Когда они вышли на улицу, это сразу вызвало переполох. Другие банды в городе опешили, не понимая, что затевается, и решили, что те идут на кого-то войной. Потому все напряглись.
Но увидев, что они вышли из города и направились к пляжу, люди из других банд мысленно выругались: «Сумасшедшие! Сейчас же не время ловить каменных духовных крабов. Чего они забыли на пляже? Дышать морским ветром?»
После этого о них перестали думать.
Чжао Хай и его люди вскоре добрались до пляжа.
До пляжа оставалось ещё некоторое расстояние. Но хотя они не могли летать, лёгкие движения тела они освоили. У каждого была своя техника, но скорость у всех была немалая. Потому вскоре они были на месте.
Чжао Хай стоял на пляже и осматривался.
Пляж был не очень большим, покрытым мелким песком и щебнем, смотреть особо не на что.
А вдали синело море — очень красивое.
Чжао Хай постоял, глядя на море, и кивнул:
— Неплохо, только маловат. А где те первый и второй пляжи, которые вы хотите выровнять?
Вэньхай указал в сторону. Там был пляж с ещё большим количеством камней. Но если убрать камни, можно было получить неплохой пляж.
Чжао Хай кивнул:
— Ладно, идём. Когда придёт время ловить крабов, я вернусь. Сейчас всё равно видно только пляж. Идём, посмотрим окрестности.
Вэньхай откликнулся и повёл Чжао Хая к соседней горе.
Гора рядом называлась Гуаньчао. Город Гуаньчао стоял на её приморской стороне. Вообще-то строить город там было не слишком удобно для жизни. Но люди с острова Духовного Краба построили его именно там, и Вэньхай ничего не мог поделать.
Из-за того, что Гуаньчао стоял на горе, большая часть мест, где бывали Вэньхай и его люди, тоже находилась на горе Гуаньчао.
Гора Гуаньчао не была отдельным небольшим хребтом, а ответвлением огромного горного хребта. Тот огромный хребет назывался хребтом Спины Дракона. Он был настолько длинным, что тянулся волнами, словно дракон, распластавшийся на земле. Потому и получил такое имя.
Пока они поднимались на гору Гуаньчао, Чэнь Янь говорил Чжао Хаю:
— Главарь, на горе Гуаньчао много хорошего. Есть довольно старые лекарственные травы, есть демонические звери. Сила у тех зверей невелика, можно разнообразить стол. А травы люди с острова Духовного Краба, похоже, не ценят, нам же они немного полезны.
Он помолчал и добавил:
— А вот на хребет Спины Дракона лучше не ходить. Я слышал, там очень опасно, есть сильные демонические звери. К тому же это место испытаний для некоторых учеников семидесяти двух островов Южного моря. Если мы туда сунемся, это всё равно что искать смерти. Потому обычно мы туда не ходим.
Чжао Хай кивнул и пошёл дальше за Чэнь Янем.
На горе не было никакой дороги. Им приходилось раздвигать растения и продвигаться шаг за шагом.
Люди из банды Мимунь, разумеется, не пошли с ними. Многие разошлись. Рядом с Чжао Хаем остались только Вэньхай и Чэнь Янь. Шичуй и остальные только что прибыли в Мир Мечевого Духа и ещё нуждались в адаптации, потому не пошли.
Чжао Хай и Чэнь Янь шли вперёд. Идя, Чжао Хай общался с окрестными растениями.
Вскоре он обнаружил, что способность общаться с растениями у него сохранилась, и очень хорошо. Растения словно тоже любили Чжао Хая. Он помог им обменяться энергией, и они стали к нему ещё ближе.
Собственно, теперь Чжао Хаю уже не нужен был Чэнь Янь. Но он не отпустил его и слушал его рассказы об окрестностях.
Из этих рассказов Чжао Хай понял, что Чэнь Янь действительно хорошо знает здешние места. Это его несколько удивило.
Обычно вознёсшиеся из низшего мира большую часть времени посвящают совершенствованию. Такие, как Чэнь Янь, что бегают повсюду, встречаются редко.
За этот день Чжао Хай кое-что узнал о горе Гуаньчао: её рельеф, растения.
Затем они вернулись в город Гуаньчао.
Вернувшись в резиденцию банды Мимунь, Чжао Хай позвал Вэньхая и остальных в свою комнату.
Когда все собрались, Чжао Хай взглянул на Вэньхая:
— Вэньхай, я хочу узнать: если мы что-то сделаем на окрестных горах, нужно ли получать согласие острова Духовного Краба? Если они согласятся, мы могли бы преобразовать некоторые горные участки.
Вэньхай нахмурился:
— Об этом я не слышал. У нас ведь никто не занимается земледелием и не зарится на горы. Потому я и не спрашивал. Давай так, главарь: я позову Чэнь Яня, спросишь у него. Он всезнающий, много чего знает. Может, он в курсе.
Чжао Хай кивнул.
Вэньхай сразу вышел за Чэнь Янем.
Вскоре Чэнь Янь пришёл.
Войдя в комнату и увидев собравшихся, Чэнь Янь понял, что это совещание высших чинов банды Мимунь. Он тут же отдал всем честь и смирно встал, ожидая вопроса Чжао Хая.
Он знал, что Чжао Хай позвал его не просто так. Потому не заговорил первым, а ждал.
(Конец главы)