Большинство демонических зверей не обладает разумом. По сути, это всего лишь сильные звери. Но стоит им обрести духовный разум, как всё меняется: у них ум не хуже человеческого, тело мощнее человеческого, жизнь дольше человеческой, а вдобавок — врождённые техники. Сильный демонический зверь с духовным разумом — это тот, с кем ни один культиватор не желает встречаться.
Разумеется, есть и такие звери, что от рождения наделены духовным разумом. Среди демонических зверей они занимают очень высокое положение. Они либо унаследовали кровь высокоранговых зверей, либо обрели разум по какой-то особой причине. Сами по себе они могут быть не слишком сильны, но другие звери словно по инстинкту их защищают. Потому ни один из обладателей духовного разума не бывает прост.
Именно потому, что разумных зверей мало и они драгоценны, в начале штурма они, разумеется, не идут в бой сами. Первыми бросаются те, кто не силён, но размножается с чудовищной быстротой и не обладает разумом.
Такие сейчас и штурмовали Город Запечатанного Меча.
Первыми к стене подступили самые обычные демонические звери. Таких часто встречают в больших горах и чаще всего на них охотятся. Встретив их в горах, охотник только обрадуется — убьёшь, получишь материалы.
Но сейчас всё было иначе.
Эти звери, один другого страшнее и свирепее, ринулись к стене и начали штурм.
Чжао Хай и остальные сжали оружие, готовясь встретить врага, как вдруг раздался голос:
— Формации-ловушки, активировать!
С этими словами у стены вспыхнуло множество огней. Одна за другой проявились формации, засияли разными цветами. Все звери, попавшие под их свет, погибали на месте — кто вспыхивал огнём, кто превращался в лёд, кто проваливался под землю, потому что почва там стала зыбучим песком.
Формаций-ловушек было множество — в одном ли от стены они шли почти вплотную. Почти все звери, бросившиеся вперёд, погибли.
Следующие всё продолжали вбегать в ту зону, но ни один не вышел живым. Пространство, покрытое формациями, стало для них непреодолимой пропастью.
Все на стене вздохнули с облегчением, и люди из секты Запечатанного Меча не исключение.
Честно говоря, когда видишь, как на тебя несётся эта несметная волна зверей, давление на дух слишком велико. Даже у них, культиваторов с железными сердцами, дух дрогнул.
Увидев, что формации-ловушки сработали, они обрадовались. Звери пока не могли напрямую атаковать стену, и это успокаивало.
Но Чжао Хай думал иначе.
Он прекрасно понимал: хотя ловушки и остановили зверей, это не значит, что те ничего не могут с ними сделать. Если бы всё было так просто, секта Запечатанного Меча не была бы в таком напряжении.
Мрачное лицо того культиватора секты, что отдавал приказы, лишь подтверждало мысль Чжао Хая: у зверей наверняка есть способ справиться с формациями, и скоро они его применят.
Только он об этом подумал, как позади зверей раздались несколько рёвов.
Те звери, что уже готовились к новой атаке, все остановились и медленно отступили.
Люди в городе уже готовы были ликовать, как вдруг из-за спин зверей вышли высокие фигуры.
Это были большие быки землистого цвета, каждый высотой более четырёх метров, невероятно могучие. На голове у них росли три рога, как трезубец.
Таких быков Чжао Хай тоже знал — это демонические звери третьего ранга.
Третий ранг среди демонических зверей считается низким, но эти быки — одни из самых трудных в третьем ранге. У них чрезвычайно мощная защита и огромная сила. У них было особое имя — каменные быки.
Каменный бык — демонический зверь с невероятно сильной защитой.
Когда его атакуют, он с помощью земляной техники создаёт вокруг себя каменный панцирь. И этот панцирь можно наслаивать — слой за слоем.
Ещё страшнее то, что панцирь создаёт сам бык, потому он не несёт никакого бремени. Сколько бы слоёв ни было, он не чувствует тяжести. В этом и была главная ужасность каменного быка.
Помимо каменного панциря, каменный бык владеет простыми земляными техниками: землетрясением, земляными шипами, зыбучим песком и подобными.
И вот эти каменные быки появились на краю формаций-ловушек.
Они почти одновременно подняли головы и издали долгий рёв «му-у», затем с силой ударили копытами по земле.
Перед ними из земли внезапно поднялись бесчисленные земляные шипы.
После их появления формации-ловушки на земле начали тускнеть — явно повреждённые земляной техникой.
Затем каменные быки сделали два шага вперёд, оказавшись перед вторым рядом ловушек, и снова разрушили их земляными шипами. Тот ряд формаций тоже пал.
Увидев это со стены, все зашумели.
Они и не думали, что звери станут разрушать формации-ловушки таким способом. Если так пойдёт дальше, скоро придётся лицом к лицу встретить атаку зверей. На миг все напряглись.
А каменные быки неспешно разрушали ловушки и одновременно наслаивали на себя каменные панцири.
Вскоре каждый каменный бык превратился в огромный камень, и казалось, будто по земле движутся скалы.
Хотя на стене и тревожились, тот культиватор секты, что отдавал приказы, не велел атаковать. Это удивило людей секты.
Вскоре каменные быки полностью уничтожили все формации.
Войско зверей снова подошло к стене.
Культиватор секты громко произнёс:
— Активировать защитные формации на стене! Внимание: только формации на стене, не защитный барьер города!
По его приказу Чжао Хай почувствовал, как стена под ногами внезапно засияла.
Свет не был резким, наоборот, мягким. Вся стена светилась, словно огромная полоса света.
Затем Чжао Хай увидел, как каменные быки изо всех сил бьются о стену.
Но стена не реагировала.
Видно было, что быки напирают изо всех сил. Обычная стена от такого удара давно бы содрогнулась. А сейчас они ничего не чувствовали. Это, несомненно, была заслуга защитной формации стены.
Но на этом не закончилось.
Каменные быки бились о стену некоторое время, казалось бы, безрезультатно. Тогда из-за спин зверей снова раздался рёв.
И каменные быки медленно опустились на колени.
На них снова появились слои каменного панциря. А за ними поднялись каменные ступени — вернее, земляные стены. Это была низкоранговая земляная техника — техника земляной стены.
Тут звери сразу бросились на земляные стены и, используя их высоту и высоту каменных панцирей, устремились к стене города.
Культиватор секты тут же громко произнёс:
— Все, готовьтесь к бою!
Ему не нужно было говорить — на стене уже все были готовы.
Все смотрели на поднимающихся зверей, выставив оружие и нанося удары.
Чжао Хай стоял, держа посох одной рукой, и смотрел на зверя, который бросился к нему.
Это был зверь, похожий на зайца, но размером со свинью на Земле. Сейчас он смотрел на Чжао Хая красными глазами, а два его больших резца сверкали холодным сиянием.
Чжао Хай всё так же стоял с опущенными глазами.
Когда заяц почти подбежал к нему, Чжао Хай взмахнул посохом, словно битой, и отправил его в полёт.
Заяц отлетел в сторону, неведомо как далеко, и рухнул на землю.
При падении изо рта у него хлынула кровь, а глаза вылетели из орбит. Заяц из объёмного стал плоским — все кости переломаны, внутренности разбиты.
Чжао Хай не обратил на него внимания.
Посох в его руке всё так же взмахивал раз за разом. Все звери, бросавшиеся на него, большие и малые, отлетали, как бейсбольные мячи.
И тут вдалеке в небе внезапно появилось тёмное облако.
Оно поплыло в сторону Города Запечатанного Меча.
Сначала сражающиеся не обратили на него внимания. Но вскоре заметили — потому что облако было огромным, его можно было назвать застилающим небо.
И это было вовсе не облако.
Это были демонические звери, летающие звери, в основном птицы.
Сейчас эти птицы летели к Городу Запечатанного Меча, судя по всему, тоже готовясь атаковать.
Увидев это, лица культиваторов на стене помрачнели.
Они и не думали, что звери станут атаковать город ещё и с воздуха.
— Второй отряд, внимание! Летающие мечи готовить! Как только птицы войдут в пять ли от города, выпустить мечи и перебить всех птиц! Малым защитным формациям приготовиться, в любой момент поднять барьеры!
Культиватор тут же отдал приказ.
Услышав его голос, все вздохнули с облегчением, словно обрели опору.
(Конец главы)