Вспышка белого света — и Чжао Хай вышел из телепортационной формации.
Это была формация Храма Железного Будды. Он только что вернулся из Жунчэна. Дело в Жунчэне было улажено, но Чжао Хай задержался там ещё на день: бродил по городу, проверяя, не осталось ли где тёмной злой энергии. К счастью, больше он её не ощутил и успокоился.
Чжао Хай с невозмутимым лицом неспешно шёл вперёд. Это задание можно было считать образцово выполненным, но для закалки оно дало немного. В душе Чжао Хай был не вполне доволен, но ничего не сказал.
Он сразу поднялся на третий этаж Зала заданий. Там всё те же монахи ждали, пока придут сдавать задания. Чжао Хай подошёл и обратился к одному из них:
— Приветствую, почтенный дядя. Я выполнил задание, вот моя именная табличка.
Монах принял табличку, взглянул на неё, затем достал нефритовую табличку, посмотрел и повернулся к Чжао Хаю:
— Ты ходил в Жунчэн расследовать убийство тамошнего ученика? И вправду всё закончено?
Чжао Хай кивнул и подробно рассказал, как он расследовал убийство Наго в Жунчэне. На этот раз он не стал говорить, как И Юэ, что в Фэн Чжэна вселился демон, а рассказал, что Фэн Чжэн из-за убийства сына возненавидел буддийскую школу, и как он уничтожил того демона. Правда, он сказал, что использовал силу Ваджрного колокола. Разумеется, Чжао Хай объяснил монаху и то, почему соврал И Юэ. Закончив, он сказал:
— Почтенный дядя, чтобы И Юэ и остальные не разнесли весть и не навредили репутации Храма Железного Будды, я сказал, что в Фэн Чжэна вселился демон. Прошу прощения. А эту статую я нашёл в комнате Фэн Чжэна — тогда демон как раз скрывался в ней.
Монах взглянул на двуликую статую, и лицо его помрачнело. Эта статуя была тяжким оскорблением буддийской школы, как такое стерпеть? Но они были людьми опытными и быстро заметили необычность статуи.
Надо знать: вещи, способные защищать душу, в Мире Мечевого Духа встречаются нечасто. Каждая из них драгоценна. Они и не думали, что здесь можно увидеть такое.
Чжао Хай давно знал, что материал статуи необычен. Но для других это могло быть сокровищем, а для Чжао Хая — бесполезным. Потому он и достал её, чтобы монах посмотрел.
Впрочем, Чжао Хай не думал, что монах заберёт вещь. Ученики, ходившие на задания, всё добытое оставляли себе, и секта не имела права отбирать. Даже если секта хотела забрать, требовалось согласие выполнившего задание и соответствующая компенсация. Потому Чжао Хай и показал статую.
Монах внимательно осмотрел её, затем с горящими глазами посмотрел на Чжао Хая:
— Неплохо, статуя и вправду хороша. Не хочешь ли продать её секте? Секта не обидит.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Почтенный дядя, эту статую я не могу отдать секте. У меня на неё другие планы. С тех пор как я вступил в Храм Железного Будды, брат Наюнь обо мне немало заботился. Материал статуи необычен, я хочу подарить её брату Наюню.
Чжао Хай намеренно назвал имя Наюня — это избавляло от многих хлопот. Наюнь был вторым среди десяти ключевых учеников Храма Железного Будды, сильным и высокопоставленным, куда выше обычных монахов поколения «Хай». Потому, услышав имя Наюня, эти монахи, даже зная ценность вещи, не станут больше ничего предпринимать.
Так и вышло. Услышав это, монахи опешили и тихо произнесли имя Будды. Монах, проверявший задание, негромко произнёс:
— Что ж, хорошо. Племянник Цзинхай, можешь идти. Вот твои очки вклада и награда за задание, возьми.
Он выложил на стойку кристаллы и пилюли, затем записал в именную табличку Чжао Хая положенные очки вклада.
Чжао Хай поблагодарил, покинул Зал заданий и вернулся в свой дворик.
Сегодня он вернулся рано. Сейчас ученики храма только закончили утреннюю службу и завтрак. Чжао Хай подумал и сразу вышел из дворика, направившись к дворику Начжэня.
На самом деле сейчас положение Чжао Хая было не ниже, чем у Начжэня. Начжэнь был из линии Наюня, одним из тех, кто управлял внешними учениками. Но Чжао Хай был тем, кого Наюй растил особо. Он не мог управлять внешними учениками линии Наюня, но и его положение было немаленьким. По крайней мере, обычно Начжэнь уже не мог им распоряжаться. Будь на его месте гордый ученик, он бы уже перестал общаться с Начжэнем. Чжао Хай так не поступал и поддерживал с ним хорошие отношения.
Чжао Хай прекрасно понимал: хоть его и растят особо, это лишь выращивание. А Начжэнь, вероятно, был таким же уже давно — иначе не управлял бы всеми внешними учениками линии Наюня в одном районе.
Когда Чжао Хай пришёл, Начжэнь ещё не ушёл. Увидев Чжао Хая, он опешил, затем сразу пригласил его в дом. Когда оба сели, Начжэнь, глядя на Чжао Хая, покачал головой и горько усмехнулся:
— Брат Цзинхай, я начинаю тебе завидовать. Ты выполняешь задания слишком быстро. Я знаю, что за задание ты взял — расследовать убийство. И ты так скоро справился?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Просто повезло. Брат, во время выполнения я добыл хорошую вещь и хочу преподнести её брату Наюню. Но идти прямо к нему не могу, потому хочу сначала зайти к брату Наюю. Сегодня приглашаю тебя пойти со мной.
Начжэнь, услышав это, опешил. Затем посмотрел на Чжао Хая с улыбкой, в которой читалась теплота. Он понял, что Чжао Хай делится с ним заслугой. От этого стало приятно. Начжэнь не стал отказываться: они культиваторы, за каждую возможность нужно бороться. Но он хотел сначала удостовериться. Боялся, что Чжао Хай, как странствующий, не разбирается и примет за сокровище что-то обычное. Если вещь окажется пустяком в глазах Наюня, будет стыдно. Потому он с улыбкой сказал:
— Брат, спасибо. Пойти я могу, но сначала покажи, что ты добыл. Если вещь плохая, послушай меня — оставь себе.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Я понимаю, брат. Но вещь и вправду хороша, взгляни.
И достал двуликую статую.
Начжэнь взглянул на неё с недоумением:
— Что это?
Чжао Хай слегка улыбнулся и рассказал, как добыл статую, затем добавил:
— В этой статуе скрывалась душа того демона, потому я думаю, что это может быть вещь для питания души. Правда, сейчас её занимает тёмная злая энергия. Для нас она, возможно, бесполезна: мы не владеем техниками выхода души. Но для брата Наюня может пригодиться.
Начжэнь, услышав это, загорелся. Он впился взглядом в статую:
— Если всё так, как ты говоришь, это и вправду необычная вещь. Хорошо, сейчас же отнесём её брату Наюю.
Чжао Хай кивнул. Начжэнь поднялся, велел Чжао Хаю убрать статую, и они направились во двор внутренних учеников.
Вскоре они дошли до двора Глупости, поздоровались с охраной и прошли внутрь к Наюю. Наюй дал Чжао Хаю и Начжэню привилегию: приходить к нему в любое время, потому стражник не стал их останавливать.
Вскоре они подошли к дворику Наюя. Начжэнь постучал, и из дворика донёсся голос:
— Входите.
Они отозвались и вошли.
Наюй стоял во дворе и ждал их. Увидев их, он с мягкой улыбкой сказал:
— Это вы, братья. Прошу в келью.
Они сложили ладони и хором произнесли:
— Приветствуем, брат Наюй.
Наюй с улыбкой ответил:
— У меня не церемоньтесь. Проходите, садитесь.
Они вошли в келью и сели. Когда все уселись, Наюй взглянул на Чжао Хая и с улыбкой сказал:
— Я уже получил весть. Брат Цзинхай, ты отлично справился с заданием. Найти убийцу так быстро и уничтожить его — молодец.
Чжао Хай тихо произнёс имя Будды:
— Амитабха, брат, вы преувеличиваете. Я пришёл, потому что во время задания добыл сокровище и хочу преподнести его брату Наюню. Прошу брата Наюя передать.
И достал статую.
Начжэнь тоже заговорил:
— Брат, мы пришли, чтобы ты взглянул. Когда Цзинхай добыл эту вещь, в статуе скрывалась душа демона, потому он думает, что она может питать душу. Если так, её и вправду стоит подарить брату Наюню. У нас нет техник выхода души, так что для нас она бесполезна — преподнесём её брату Наюню.
— Амитабха! — тихо произнёс Наюй, и лицо его стало серьёзным. — Хорошо, дайте взглянуть. Если это и вправду вещь для питания души, её обязательно нужно преподнести брату Наюню. Ни вы, ни я не можем ею пользоваться.
И он склонился над статуей. Его мысль Чжао Хай и Начжэнь поняли.
Сокровище в чьих руках — как настоящий Ваджрный колокол. В руках настоятеля Уюя он — величайшее сокровище, одно из самых известных в Храме Железного Будды, потому что Уюй может раскрыть его силу. А если бы настоящий Ваджрный колокол оказался в руках Начжэня, он был бы не сокровищем, а смертным приговором. Узнай кто, что у Начжэня такое сокровище, — отберут силой. А Начжэнь не сможет раскрыть его мощь, и кончится всё убийством и грабежом. Наюй ясно давал понять: если статуя и вправду питает душу, то не только Чжао Хай и Начжэнь, но и он сам не сможет и не посмеет ею пользоваться — слишком важная вещь.
Наюй долго смотрел, затем поднял голову:
— Статуя странная, от неё исходит сильная тёмная злая энергия. Я не могу определить материал. Давайте так: идите, а я отнесу её брату Наюню, пусть он посмотрит, потом скажу.
Чжао Хай и Начжэнь сразу поднялись и сложили ладони:
— Амитабха, тогда мы откланиваемся. Брат, не провожай.
Наюй тоже поднялся, убрал статую и сказал:
— Идите и ждите. Если статуя и вправду питает душу, брат Наюнь не поскупится на награду.
Чжао Хай и Начжэнь тихо произнесли имя Будды и вышли. Вернувшись в свои дворики, они стали ждать.
Едва они ушли, Наюй тут же понёс статую к Наюню. Подойдя к его дворику, он постучал, и голос Наюня произнёс:
— Брат Наюй, входи.
Наюй отозвался и толкнул дверь. Наюнь по-прежнему сидел под деревом бодхи, словно не двигался с места. Наюй привык к этому. Он подошёл и сложил ладони:
— Приветствую, брат Наюнь. Я пришёл, потому что брат Цзинхай во время задания добыл странную статую. Он говорит, из неё вылетела душа демона, потому она может питать душу. Он принёс её мне. Я не уверен, потому прошу тебя взглянуть.
И достал статую, поставив перед Наюнем.
Наюнь медленно открыл глаза, взглянул на статую, тихо хмыкнул и нахмурился. Затем произнёс:
— Ом — ма — ни — пад — ме — хум!
С этими словами истинного слова одна за другой буддийские печати полетели на статую. Из неё вырвались серые лучи, сопротивляясь печатям. Когда все печати легли на статую, она содрогнулась, и серые лучи исчезли. Печати вошли внутрь и растворились.
Когда печати исчезли, тёмная злая энергия со статуи тоже пропала. Теперь она хоть и выглядела странно, но уже не вызывала неприятного чувства.
Наюнь взглянул на неё и тихо произнёс имя Будды:
— Амитабха, не думал, что это и вправду сделано из дерева питания души. Редкость, поистине редкость.
(Конец главы)