Юаньцзин обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Почтенные, я знаю, что у каждого из вас есть свои мысли: хочется разделить эти кристаллы, а потом пойти в секту Запечатанного Меча и обменять их на что-нибудь. Но так мы не принесём пользы ни Собранию монахов, ни самим себе.
Он помолчал и продолжил:
— Потому я предлагаю вот что: все полученные кристаллы мы отнесём в секту Запечатанного Меча и обменяем на техники культивации и пилюли. Техники лучше выбирать такие, которые смогут изучать все мы. Так мы получим немало техник, будем учиться друг у друга, и в будущем каждый сможет освоить многое. Для нас это куда полезнее.
— Что до пилюль, то лучше взять в основном целебные. Нам ещё предстоит выполнять задания, а на заданиях без ран не обойтись. Если мы сможем выменивать пилюли у секты Запечатанного Меча, то сэкономим немало денег.
Услышав это, все на миг опешили. Затем задумались.
В конце концов они кивнули.
Предложение Юаньцзина было для них наилучшим. Они смогут узнать больше, и польза будет больше. А пилюли им тем более нужны. Это нашествие зверей показало, насколько хороши целебные снадобья секты Запечатанного Меча — куда лучше тех, что продаются снаружи.
Увидев, что все кивают, Юаньцзин продолжил:
— Раз все согласны, тем лучше. Решено. Но об этом поговорим, когда получим награду.
Все кивнули.
Чжао Хай взглянул на Юаньцзина:
— Почтенный Юаньцзин, у меня один вопрос. Среди наград, которые секта Запечатанного Меча нам обещала, нет ли такого пункта, как возможность брать задания? То есть получать задания, которые выдаёт секта, и сдавать их там же?
Услышав это, у всех загорелись глаза, и они обернулись к Юаньцзину.
Юаньцзин тоже опешил. Затем покачал головой:
— Об этом не говорилось. Но когда через некоторое время секта будет вручать нам награду, мы можем спросить. Если и вправду позволят брать у них задания, это будет просто замечательно.
Все кивнули.
Хотя для них это было лишь вопросом заданий, но значило очень многое. Если они смогут брать задания у секты Запечатанного Меча, то получат очки вклада. А с очками вклада можно напрямую обменивать нужные вещи. Тогда они, даже не будучи людьми секты, станут к ней ближе. Об этом можно было только мечтать.
Чжао Хай ничего не сказал, лишь кивнул:
— Хорошо, об этом можно спросить у людей секты позже. Почтенный Юаньцзин, если больше дел нет, я пойду.
Юаньцзин кивнул.
Сейчас он всё ещё немного опасался Чжао Хая, но уже не боялся, что тот отнимет у него место главы банды.
Он понял: Чжао Хай и вправду не стремится к этому месту. Иначе с его нынешними возможностями он давно бы его сместил.
Хотя теперь у Собрания монахов появились связи с сектой Запечатанного Меча, не стоит забывать: у Чжао Хая отношения с Се Луном куда ближе. Захоти Чжао Хай стать главой, он мог бы через Се Луна заставить Юаньцзина уступить. И секта, скорее всего, поддержала бы Чжао Хая — ведь он в хороших отношениях с Се Луном, а через него секта могла бы контролировать Собрание. Для секты это было бы выгоднее.
Но Чжао Хай ни разу не выказал такого желания. Это и убедило Юаньцзина: он и вправду не имеет видов на место главы. Юаньцзин успокоился.
В последующие дни Город Запечатанного Меча восстанавливался после войны.
Нужно было очистить стены от крови, отстроить деревни за городом, разобраться с трупами демонических зверей — дел было невпроворот.
К тому же в город прибыло множество торговцев. После великой битвы в Городе Запечатанного Меча появилось много материалов из демонических зверей. Торговцы, разумеется, не упустили случая и ринулись сюда за своей долей.
Чжао Хай в эти дни не делал ничего особенного. Кроме чтения сутр и культивации в дзен-обители, он ходил к семье Шэн проведать маленького Шэнсы и заодно учил Сяофэна.
Сяофэн и вправду очень старался. Каждый день он упорно выполнял базовые упражнения телесного практика. Хотя за эти дни его сила заметно не выросла, телосложение уже изменилось — он стал крепче, чем прежде.
Чжао Хай возлагал на Сяофэна надежды. Потому что Сяофэн был очень старательным.
Возможно, для обычного культиватора с хорошим талантом достижения не будут слишком плохими — потому что хуже просто не получится. Если талант хорош, секта будет тебя всячески растить, и даже при желании ты не сможешь остаться на дне. Но если талант не слишком велик и ты не стараешься, то ничего не добьёшься.
Сяофэн старался.
Ведь базовые упражнения телесного практика очень болезненны. Но Сяофэн выдержал. Это было непросто.
На восьмой день после битвы Чжао Хай позавтракал и отправился к семье Шэн.
Шэн Чао и его домашние уже ждали Чжао Хая. Увидев его, Шэн Чао поспешно сказал:
— Почтенный Цзинхай, мы готовы.
Чжао Хай кивнул.
Он взглянул на маленького Шэнсы. Тот вёл себя очень разумно и послушно стоял. Но выглядел он куда бодрее, чем прежде.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Сыэр, на этот раз я отвезу тебя в одно место. Тебе придётся там как следует учиться. Меня рядом не будет, так что ты должен научиться заботиться о себе сам. Понял?
Маленький Шэнсы кивнул:
— Приёмный отец, не беспокойся. Я обязательно позабочусь о себе. Я уже вырос.
Чжао Хай кивнул и, обернувшись к Шэн Чао, негромко произнёс:
— Вам идти не нужно. Я сам отвезу Сыэра. Звери уже отступили, так что вам пора возвращаться в городок. Сыэр пробудет вдали несколько лет, и за это время его болезнь полностью пройдёт. Не волнуйтесь.
Шэн Чао кивнул и поклонился Чжао Хаю:
— Благодарю вас, почтенный Цзинхай. Прошу, позаботьтесь о нём.
Чжао Хай махнул рукой:
— Не стоит церемоний. Сыэр — мой приёмный сын, помогать ему — мой долг.
Шэн Чао кивнул и обернулся к Шэнсы. В его глазах читалась грусть. А у жены Шэн Чао слёзы стояли в глазах.
Чжао Хай ничего не мог с этим поделать.
Он взял Шэнсы за руку, вывел из дома и направился к городской телепортационной формации.
Вскоре они добрались туда. Заплатив кристаллы, Чжао Хай поднялся с Шэнсы на формацию. Вспышка белого света — и оба исчезли.
Увидев это, жена Шэн Чао не выдержала и горько заплакала. Шэн Чао тоже помрачнел. Но они понимали: так будет лучше для Шэнсы. Они не могли возражать.
А Чжао Хай и маленький Шэнсы после нескольких телепортаций добрались до города Цзяньи. Оттуда Чжао Хай сразу перенёсся в Гуаньчао.
Едва они вышли из телепортационной формации Гуаньчао, как к ним тут же подошёл человек.
Он взглянул на них и негромко произнёс:
— Вы будете мастер Цзинхай?
Чжао Хай негромко ответил:
— Амитабха, это я.
Тот кивнул:
— Мастер Цзинхай, прошу. Наш глава банды ждёт вас.
Чжао Хай кивнул и повёл маленького Шэнсы вперёд.
Вскоре они дошли до главного зала банды Гуаньчао. У входа их ждал Дин Чуньмин.
Увидев Чжао Хая и маленького Шэнсы, Дин Чуньмин тут же вышел навстречу. Он поклонился Чжао Хаю:
— Мастер Цзинхай, глава банды ждёт вас. Прошу за мной.
Чжао Хай кивнул и вместе с Дин Чуньмином вошёл во двор.
В комнате Чжао Хая сидела фигура, похожая на самого Чжао Хая.
Это тоже был Чжао Хай. Точнее, его воплощение, созданное искусством разделения тела. Оно выглядело как Чжао Хай, но настоящим Чжао Хаем не было — это был его двойник кровавого демона.
Раньше Чжао Хай мог создавать бесчисленных двойников. Но теперь не мог. Его тело стало слишком могучим, и хотя сила его была подавлена, само тело оставалось чрезвычайно крепким. А чем крепче тело, тем труднее создавать двойников — это сильно влияет на основное тело. Обычно так никто не делает.
Теперь Чжао Хай больше не использовал искусство разделения тела. Оно влияло на его тело. Потому, уходя, он выпустил кровавого демона и велел ему принять его облик. Так никто ничего не заподозрит.
А повседневными делами Гуаньчао управляли Лаура и остальные — и передавали приказы через уста кровавого демона.
Разумеется, если появлялось дело, требующее личного присутствия Чжао Хая, он тут же через пространство возвращался в Гуаньчао. Так никто не заподозрил бы подмены.
Чжао Хай взглянул на кровавого демона.
Тот тут же поднялся и голосом Чжао Хая произнёс:
— Мастер Цзинхай, это и есть тот ученик, о котором вы говорили? Очень хорошо.
Чжао Хай беспомощно закатил глаза.
Вообще-то он мог бы сейчас открыть Шэнсы своё истинное лицо. Ведь здесь был только Дин Чуньмин, а он знал, кто такой Чжао Хай. Но Лаура и остальные не разрешали.
Сейчас кровавым демоном управляли они. Им тоже хотелось побольше пообщаться с маленьким Шэнсы. Ведь за столько лет у них не было детей. А Шэнсы был таким послушным и умным, что они захотели через эту личину с ним сблизиться.
К тому же они уже готовились: как только их тела приспособятся к этому месту, они смогут появиться в Гуаньчао и как следует общаться с Шэнсы.
Потому кровавый демон и поднялся, чтобы поговорить с Чжао Хаем.
Играть так играть до конца.
Чжао Хай тоже сделал вид, что о чём-то говорит с кровавым демоном, а затем позволил маленькому Шэнсы назвать кровавого демона наставником. Разумеется, на самом деле он назвал наставником самого Чжао Хая.
Когда всё было сделано, Чжао Хай подозвал Шэнсы, дал ему ещё несколько наставлений и оставил мальчика в Гуаньчао.
Чжао Хай ничуть не тревожился за Шэнсы. Под присмотром Лауры и остальных с ним ничего не случится.
(Конец главы)