Чжао Хай шёл в середине отряда и вдруг заговорил:
— Брат Наинь, обрати внимание, нет ли здесь нюси. Сейчас секте нужно много нюси. Если нам удастся собрать нюси, сможем обменять на много очков вклада. Сейчас за сданный нюси очки вклада удваиваются.
С этими словами он незаметно развёл руки в стороны, а затем сделал движение, будто замыкает кольцо. Движение было очень лёгким — обычный человек принял бы его за естественное покачивание рук и ни за что не заметил бы ничего другого.
Но стоявшие рядом с Чжао Хаем увидели. Они тут же повторили это движение, затем и остальные. После этого отряд полностью затих.
Наинь понял, что имел в виду Чжао Хай.
Чжао Хай говорил: примерно в сорока двух шагах впереди него затаилась засада, около десяти человек. Пусть они с фланговыми окружат и непременно замкнут кольцо, чтобы никто не ушёл.
При этом «нюси» обозначало расстояние. Трижды семь — двадцать один шаг, это говорило Наиню, на каком расстоянии враг. Сначала Наинь подумал, что двадцать один шаг, но Чжао Хай потом сказал «очки вклада удваиваются». Это «удваиваются» имело два значения: во-первых, расстояние удваивается, с двадцати одного шага до сорока двух; во-вторых, количество людей — один взрослый нюси в Храме Железного Будды можно обменять на пять очков вклада, удвоение даёт десять, что означало число людей.
А жест Чжао Хая повторяли все в его отряде. Это говорило людям слева и справа, чтобы они действовали заодно с Наинем. Отряд Наиня тоже видел их жесты и понял, что имел в виду Чжао Хай, потому подготовился.
Отряд Нажэня слева и отряд Начжана справа, не подавая вида, вдруг ускорились. А Наинь и его люди, наоборот, незаметно замедлились. Но замедлились не резко, а будто искали травы, постепенно снижая скорость и одновременно рассчитывая расстояние.
В Мире Мечевого Духа, когда говорят о шагах, имеют в виду не настоящий шаг человека, а меру длины. Длина этого шага здесь фиксирована и примерно равна двум метрам. Такой шаг длинный, потому что один шаг здесь — это расстояние, которое нормальный человек проходит за два шага. Это примерно два метра, так что один шаг — около двух метров.
Иными словами, сорок два шага Чжао Хая — это примерно восемьдесят четыре метра. Расстояние не близкое, но и не далёкое. Наинь и его люди понимали, сколько это, потому замедлились, делая вид, что ищут травы, и одновременно считали расстояние до врага.
А те, кто ждал Наиня впереди, были не из секты Ночных Странников, а из секты Мечевого Танца.
У людей секты Мечевого Танца их «Танцующий в пустоте меч» мог создавать иллюзии, потому они все более-менее разбирались в иллюзиях. Им было легко создать эффект невидимости. К тому же у них были талисманы невидимости. Они заранее устроили засаду.
Наинь спокойно вёл свой отряд из девятнадцати человек, медленно шагая вперёд. Идя, он оглядывался по сторонам, будто и вправду искал травы.
Люди секты Мечевого Танца, глядя на них, невольно посмеивались. По их мнению, они пришли на турнир, а монахи Храма Железного Будды ищут травы — совсем головой повредились. Потому они уже приготовились атаковать Наиня и его людей.
Но посланные сектой Мечевого Танца люди тоже были культиваторами уровня очищения семени и превращения в ци, потому их дальность атаки была невелика. К тому же монахи Храма Железного Будды славились крепкой защитой: если бы те находились далеко, даже атакуя мечевой ци, они вряд ли ранили бы монахов; обычными талисманами — тем более.
Потому им нужно было дождаться, пока монахи войдут в пределы десяти метров, и тогда внезапно атаковать, а затем с помощью иллюзий быстро отступить, не давая монахам себя окружить.
Поэтому всё их внимание было приковано к Наиню и его людям, и они совершенно не заметили, что с флангов их уже окружили. И даже сзади их окружили.
А Наинь в это время подошёл примерно на двадцать метров. Люди секты Мечевого Танца тоже подготовились и были готовы в любой момент атаковать.
Наинь всё шёл вперёд. Он ждал момента.
И тут он вдруг услышал в лесу два очень тихих птичьих крика. В лесу такое было вполне обычным, но для Наиня это прозвучало иначе. Он понял, что это подали голос Нажэнь и Начжан.
Птичьи крики тоже были одним из способов, которому их научил Чжао Хай.
В лесу, когда нужно устроить засаду, они сначала должны прибыть на место. Прибыв, они должны сообщить товарищам, что на месте; или, когда враг приходит, а они не могут двигаться, но должны предупредить остальных. Тогда нельзя говорить, приходится использовать другие способы. Если использовать заклинания, можно привлечь внимание врага. Потому птичьи крики были лучшим способом связи.
Чтобы отличать их от обычных птичьих криков, их крики имели ритм и содержали код, передавали информацию, так что их нельзя было спутать.
Два крика, которые только что услышал Наинь, говорили: окружение завершено. Дальше можно действовать как угодно.
Наинь выпрямился и медленно пошёл вперёд. Когда до десяти человек секты Мечевого Танца оставалось около пятнадцати метров, он вдруг остановился и заговорил:
— Друзья, выходите.
От этих слов люди секты Мечевого Танца опешили. Но никто не двинулся. Они не знали, не обманывает ли их противник. Если обманывает, то выйдут — и попадут в ловушку.
Видя, что они не появляются, Наинь холодно хмыкнул. Затем повёл рукой, и в ней появилась железная деревянная рыба размером с арбуз, а в другой руке — железная палка. Он холодно усмехнулся:
— Если не выйдете, у вас не останется шанса. Вы окружены, лучше выходите.
Люди секты Мечевого Танца всё ещё не двигались.
Но в этот момент они увидели, что у одного из монахов Храма Железного Будды за спиной Наиня появилась пачка талисманных бумажек, и он метнул их в них. Они сразу поняли: их обнаружили, это не обман.
Лица их изменились, и они метнулись в стороны. Так их фигуры открылись.
Тут подошли и Чжао Хай с остальными. Но Чжао Хай и Начжэнь не стали окружать тех людей своими отрядами. Тех уже окружили шестьдесят человек, и без них. Их задача была охранять периметр, чтобы во время схватки не привлечь другие секты.
Как только люди секты Мечевого Танца показались, они тут же выхватили свои длинные мечи. Один из них указал на Наиня:
— Как вы нас нашли?
Наинь, глядя на них, холодно усмехнулся:
— Вам не нужно знать. Вперёд!
С этими словами он взмахнул деревянной рыбой и обрушил её на противника. Остальные тоже начали атаку.
А люди секты Мечевого Танца, очевидно, были мастерами. Увидев, что Наинь и его люди двинулись, они тут же встали в строй. Они не знали никаких формаций, просто встали спина к спине, встречая атаку.
Но Наинь и его люди тоже были элитой Храма Железного Будды, к тому же нападали неожиданно, так что не могли дать врагу шанса на контратаку. Их атака была яростной. Вскоре у учеников секты Мечевого Танца появились убитые и раненые.
А Чжао Хай в это время с девятнадцатью людьми своего отряда стоял на внешнем круге, следя за округой. Люди его отряда были спокойны, никто не болтал и не двигался без нужды, каждый смотрел в свою сторону, осторожно охраняя.
И тут Чжао Хай вдруг заговорил:
— Не знаю, успеют ли брат Наинь и его люди управиться с теми за пятьдесят вдохов. Если управятся, мы сможем быстрее уйти. Говорят, впереди много нюси и сехао, можно будет собрать. Эти две вещи тоже можно обменять на очки вклада.
Нюси и сехао — лекарственные травы, довольно распространённые. Потому Чжао Хай так сказал, и посторонние не поняли бы, что он имеет в виду. Но его отряд понял: Чжао Хай говорил, что на северо-западе от них, примерно в пятидесяти шагах, кто-то приближается, около десяти человек.
Нюси указывало на запад, сехао — на север. Эти две травы указывали направление. «Пятьдесят вдохов» означало пятьдесят шагов. «Очки вклада» означали число людей — нюси и сехао в Храме Железного Будды действительно можно обменять на очки вклада, обычно эти две вещи дают десять очков, так что «очки вклада» здесь означали десять человек. Это знали все в его отряде.
Но они не подали вида, просто стояли с настороженными лицами и смотрели вперёд.
Один из монахов рядом с Чжао Хаем заговорил:
— Брат, по-моему, брат Наинь вот-вот прикончит врагов, не задержит нас.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, если не задержит, то хорошо. Прошло ещё пять вдохов, скоро закончат.
С этими словами Чжао Хай вдруг двинулся вперёд, выдохнул и нанёс удар кулаком.
От этого удара пришли в движение ветер и облака со всех сторон, весь лес зашумел, будто огромный камень прокатился по чаще.
Это был «Кулак, опрокидывающий гору». Чжао Хай соединил его с «Искусством Сгущения Горы». Но он не вложил всю силу. Если бы вложил, шум был бы куда больше. Но он не мог бить в полную силу, боялся вызвать подозрения.
Только что Чжао Хай разговаривал с тем человеком, чтобы рассчитать расстояние. Тот, заговорив первым, сказал, что враг в пятнадцати шагах. Чжао Хай, заговорив позже, сказал, что враг в пяти шагах, можно действовать.
(Конец главы)