— Именно потому, что на самом острове Духовного Краба так скудно с ресурсами, он и основал больше всего внешних форпостов. Им пришлось обратить взгляд за пределы острова и построить множество баз на побережье материка. Но из-за того, что форпостов слишком много, ученики острова не справляются. Потому на острове Духовного Краба есть особое правило: если человек внёс вклад в остров, его могут особо принять в остров Духовного Краба и сделать внешним учеником.
Чэнь Янь помолчал и продолжил:
— Глава, именно внешним учеником, а не учеником-прислужником. Более того, остров может передать ему под управление один из внешних форпостов. И всё в этом форпосте будет решать он сам. Достаточно лишь ежегодно сдавать на остров определённое количество ресурсов — остальное остров не проверяет. Можно сказать, этот человек становится хозяином форпоста. Он может делать там что угодно и при этом пользоваться всеми привилегиями внешнего ученика острова Духовного Краба. То есть он может изучать техники острова, получать от него магические инструменты и даже боевых питомцев!
Чэнь Янь уже решил сблизиться с Чжао Хаем и потому выложил ему всё, что знал об острове Духовного Краба.
Услышав это, Чжао Хай и вправду опешил.
Он не ожидал, что на острове Духовного Краба существуют такие правила. Но для него это было благом.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— А какой вклад нужно внести в остров, чтобы стать таким внешним учеником?
Чэнь Янь серьёзно ответил:
— Это не всегда одинаково. Я слышал, один человек стал внешним учеником только потому, что был невероятно силён в земледелии. Другой — потому что обладал талантом к формациям и создал новую формацию, полезную для острова. Какой именно вклад нужен, чтобы стать внешним учеником острова Духовного Краба, сказать трудно.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, я понял. Эти сведения очень важны. Чэнь Янь, я вижу, у тебя в этом деле настоящий талант. Вэньхай, выдели Чэнь Яню часть людей — пусть особые занимаются сбором сведений.
Он повернулся к Чэнь Яню и продолжил:
— Чэнь Янь, мне всё равно, какими методами ты будешь действовать — подкупом или угрозами. Я хочу знать всё о Гуаньчао, о всех бандах, и чем подробнее, тем лучше. Если сможешь выяснить, что каждый глава банды ест на ужин и когда пукает, — будет ещё лучше. Я щедро тебя награжу. Вот, это тебе на сегодня.
С этими словами Чжао Хай достал десять кристаллов и отдал их Чэнь Яню.
Кристаллы, которые он достал, не были лучшими. В его пространстве такие годились разве что на мощение дорог, да и то показались бы слишком твёрдыми. Но в Мире Мечевого Духа это были кристаллы второго ранга — гораздо лучше самых плохих, первого ранга.
А Чэнь Янь и его товарищи обычно пользовались кристаллами первого ранга. Второй ранг был для них редкостью. Один кристалл второго ранга стоил десять первого. Потому награда в десять кристаллов второго ранга была совсем не мала.
Услышав это, Чэнь Янь взволновался. Он дрожащей рукой принял кристаллы и громко произнёс:
— Будьте спокойны, глава, я всё сделаю!
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Кроме сведений о Гуаньчао, собирай также информацию об острове Духовного Краба и семидесяти двух островах Южного моря. Но не дай им себя заметить. Знай: сбор таких сведений иногда нарушает запреты. Если тебя раскроют — тебе грозит опасность.
Он помолчал и добавил:
— Людей для дела выбери сам. От задания по каменным духовным крабам я вас освобожу. Пусть за вас сдают другие. Если вы добудете интересующие меня сведения, это и будет считаться выполнением задания.
Чэнь Янь тут же серьёзно сказал:
— Да, будьте спокойны, глава, я постараюсь.
Чжао Хай махнул рукой:
— Хорошо, иди.
Чэнь Янь откликнулся, отдал честь Вэньхаю и остальным и вышел.
Едва он ушёл, Тан Мин улыбнулся:
— Главарь, это ты умеешь. Мы столько времени здесь, а достоинств Чэнь Яня не заметили. Ты сразу разглядел — это дорогого стоит.
Чжао Хай покачал головой:
— Этот Чэнь Янь — тёртый калач. Присматривайте за ним, как бы он нас не продал. Он из тех, кто со всеми ладит. Если он и вправду будет нам полезен — это хорошо. Ладно, не об этом. Расскажите про духовный рис.
Вэньхай и остальные опешили:
— Духовный рис? Что с ним? Главарь, неужели ты не можешь его вырастить?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Просто, выращивая рис, я изучил новое заклинание — искусство духовного дождя. Оно кажется простым, но на его основе я могу вывести целый ряд заклинаний. Потому мне кажется, что это искусство непростое. Если удастся вывести весь ряд, рис будет расти быстрее. И тогда, возможно, остров Духовного Краба сочтёт это нашим вкладом.
Вэньхай и остальные опешили, затем обрадовались:
— Правда? Это было бы отлично! Главарь, если так, Гуаньчао может стать нашей территорией.
Чжао Хай покачал головой:
— Не всё так просто. Я пока не знаю, есть ли в Мире Мечевого Духа такой ряд заклинаний. Если есть — все мои труды напрасны. Потому нужно многое выяснить.
Вэньхай серьёзно произнёс:
— Можно поручить Чэнь Яню. Похоже, он в этом деле мастер.
Чжао Хай подумал и серьёзно сказал:
— Пусть разузнает. Позови его, спроси, знает ли он об этом. Если нет — пусть идёт узнавать.
Вэньхай откликнулся и выбежал, вернув только что ушедшего Чэнь Яня.
Чэнь Янь, только что получивший кристаллы, был на седьмом небе. Услышав зов Чжао Хая, он тут же прибежал и, отдав честь, произнёс:
— Глава, что прикажете?
Чжао Хай взглянул на него:
— Чэнь Янь, ты знаешь искусство духовного дождя?
Чэнь Янь опешил, подумал и неуверенно ответил:
— Искусство духовного дождя? Кажется, я что-то такое слышал. Это очень низкоуровневое заклинание? Вроде бы его используют только ученики-прислужники в некоторых силах. Силы в нём нет, только землю поливать.
Услышав это, Чжао Хай насторожился. Затем серьёзно спросил:
— А какие ещё низкоуровневые заклинания для земледелия существуют? Знаешь?
Чэнь Янь покачал головой:
— Глава, этого я не знаю. Таких сведений очень мало. Кому интересны низкоуровневые заклинания? Даже ученики-прислужники в сектах не учат их — пустая трата времени. Глава, вы что, выучили искусство духовного дождя? Логично — раз остров Духовного Краба позволил вам заниматься земледелием, они должны были вас ему научить.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Чэнь Янь, даю тебе задание. Я дам ещё денег — найди людей и разузнай об искусстве духовного дождя. А также о низкоуровневых заклинаниях для земледелия в разных силах. Можешь искать в городе, можешь уехать в другие места. Главное — узнать. Справишься?
Услышав это, Чэнь Янь вздрогнул.
Такие, как он, редко покидали Гуаньчао. В больших городах они были незаметны, как муравьи, и их могли просто убить. В Гуаньчао они хотя бы выживали.
Потому большие города не для вознёсшихся вроде него. Только такие места, как Гуаньчао. В больших городах больше ресурсов и возможностей, но и опасность огромна. Уехав туда, можно быстро превратиться в груду костей.
Из Гуаньчао тоже уезжали. Но те, кто уехал, не возвращались. Говорили, они вступили в крупные силы и обрели могущество. Но Чэнь Янь знал: тех, кто действительно добился успеха, почти нет. Кто-то стал учеником-прислужником, лучшие — внешними учениками. И таких единицы.
Теперь Чжао Хай посылал его в большие города за сведениями. Это было серьёзное испытание.
В душе Чэнь Яня боролись сомнения.
Через некоторое время он стиснул зубы и серьёзно произнёс:
— Да, глава, я пойду. Отправлюсь прямо в большие города. В Гуаньчао таких сведений нет — если бы кто-то знал, я бы тоже знал. Раз я ничего не слышал, значит, в городе не знают. Но одному мне небезопасно. Возьму с собой ещё двоих.
Чжао Хай кивнул:
— Можно. Шичуй, Тесянь, идите с Чэнь Янем. Чэнь Янь, возьми ещё двоих. Впятером — нормально?
Чэнь Янь кивнул:
— Достаточно. Будьте спокойны, глава, я всё разузнаю.
Чжао Хай кивнул:
— Узнаешь — хорошо. Не узнаешь — тоже не беда. Главное — вернись живым. Иди, выступайте сейчас же. Вот, возьми на расходы. Но запомни: на чужбине не выставляй богатство напоказ.
С этими словами Чжао Хай протянул ему небольшой мешочек. Это был не пространственный мешок, а обычный тканевый. Внутри лежали кристаллы — сто штук второго ранга.
Чэнь Янь взял мешочек, отдал честь и вышел. Шичуй и Тесянь последовали за ним.
(Конец главы)