Чжао Хай взглянул на Чэнь Яня и невольно улыбнулся:
— Чэнь Янь, забавно. Я здесь всего два дня, а уже успел с тобой познакомиться. Похоже, ты и вправду всезнающий. Заходи, садись, у нас не так много правил.
Только тогда Чэнь Янь вошёл в комнату. Вэньхай тоже велел ему сесть.
Чжао Хай взглянул на Чэнь Яня и слегка улыбнулся:
— Чэнь Янь, я позвал тебя, потому что есть один вопрос. Ты, должно быть, хорошо знаешь здешние порядки? Я имею в виду правила острова Духовного Краба в Гуаньчао.
Чэнь Янь кивнул:
— Я в Гуаньчао уже много лет и о здешних делах знаю немало. Что бы глава ни спросил, если я знаю, непременно отвечу.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не нужно так официально, мы просто беседуем. Я хочу спросить: земля на горе Гуаньчао тоже подчиняется острову Духовного Краба? Если мы захотим использовать часть земли на горе, люди с острова не будут против?
Услышав это, Чэнь Янь опешил. Затем он тут же покачал головой:
— Будьте спокойны, глава, люди с острова Духовного Краба не только не станут вмешиваться, но и всячески поддержат. Вся гора Гуаньчао подчиняется острову, потому всех сильных демонических зверей здесь вычистили. И земля на горе, разумеется, тоже принадлежит острову.
Он помолчал и добавил:
— Впрочем, остров Духовного Краба не слишком дорожит этой землёй. Я слышал, раньше они хотели развести здесь поля и что-нибудь выращивать. Но поскольку не нашлось подходящих людей для управления полями, они в конце концов отказались. Помню, несколько лет назад с острова даже передавали: кто бы ни захотел заниматься земледелием на горе Гуаньчао, остров поддержит. Никакой платы не возьмут, а всё выращенное, если оно пригодно для острова, будут покупать по высокой цене.
— Но за столько лет никто этим так и не занялся. Люди не умеют выращивать, к тому же земля на горе Гуаньчао неважная, потому никто и не стал.
Чжао Хай кивнул:
— Это хорошо. А ты знаешь, зачем людям с острова Духовного Краба каменные духовные крабы?
Услышав это, Чэнь Янь опешил. Затем он внимательно взглянул на Чжао Хая и, убедившись, что тот просто любопытствует и не выпытывает его тайны, заговорил:
— Глава, этого я и вправду не знаю. Но раньше ходили слухи, что остров Духовного Краба называется так потому, что на нём есть демонический зверь под названием краб-валун. Говорят, такие крабы есть только на острове Духовного Краба, и только тамошние люди умеют их приручать.
Он понизил голос и продолжил:
— Боевая мощь этих крабов-валунов очень высока. Почти у каждого человека с острова Духовного Краба есть такой краб в качестве боевого питомца. Ещё говорят, что каменные духовные крабы — это и есть детёныши крабов-валунов. Когда каменный духовный краб вырастает, он становится крабом-валуном. Правда, позже кто-то пытался разводить каменных духовных крабов, но безуспешно. Потому эти сведения так и не подтвердились.
Чжао Хай кивнул:
— Не подтвердились — значит, вполне могут быть правдой. Впрочем, это неважно. Мне любопытны сами каменные духовные крабы. Ты знаешь, чем они питаются, какие условия предпочитают? Вы ведь столько времени их ловите, наверняка что-то знаете.
Услышав это, Чэнь Янь горько усмехнулся:
— Глава, этого мы как раз не знаем. Все обычно ловят крабов на берегу или прямо в море. Их так много, что никто не станет за ними наблюдать. К тому же когда приходит время ловить, все заняты ловлей: поймаешь несколько штук — и сразу надо нести в город, сдавать людям с острова Духовного Краба. Если опоздаешь, краб может погибнуть. Так что времени наблюдать нет.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Вот оно что. Хорошо, я понял. Иди отдыхай, если что-то понадобится, я тебя позову.
Чэнь Янь откликнулся и вышел.
Когда он ушёл, Чжао Хай повернулся к Вэньхаю и остальным:
— Похоже, заниматься здесь земледелием всё же есть смысл.
Вэньхай горько усмехнулся:
— Смысл есть, но не все же мастера растений. Главарь, в Мире Мечевого Духа растения растут не слишком быстро. Конечно, в них много духовной энергии, и для культиватора они полезны. Но и ухаживать за ними труднее. Одна ошибка — и растения погибнут, а ты останешься ни с чем. Потому все предпочитают сидеть у моря и ловить крабов. Поймал краба — сразу обменял на духовные камни. Разве это не проще?
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Завтра мы пойдём в филиал острова Духовного Краба и зарегистрируем меня и Шичуя с остальными. А потом я скажу, что хочу заняться земледелием, и посмотрю, как отреагируют люди с острова.
Вэньхай слегка улыбнулся:
— Думаю, они будут очень рады. Но, главарь, разве нам не стоит решить, что именно выращивать? Те хлебные деревья, что мы растили в низшем мире, здесь, наверное, не приживутся. Ся Юй ведь говорила: растения, которые она принесла, в высшем мире хоть и сохраняют жизненную силу, но через несколько лет её теряют, а некоторые и вовсе гибнут. А ведь она приносила только самое лучшее. Значит, и нам нужно как следует выбрать, что сажать. В Мире Мечевого Духа в растениях куда больше духовной энергии, чем в низшем мире.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ты слишком много думаешь. Растения из низшего мира здесь, конечно, не годятся. Но разве люди с острова Духовного Краба не едят? Может, они сами дадут нам семена. Там посмотрим.
Вэньхай кивнул и серьёзно произнёс:
— Главарь, ты напомнил мне кое-что. Дедушка Ху Юань, кажется, говорил, что у крупных сил много учеников-прислужников. Эти ученики тоже могут совершенствоваться и пользуются защитой крупных сил, но каждый день выполняют множество работ. Многие из этих работ — выращивание овощей и уход за свиньями. По сути, как у нас, только их опекает крупная сила, а выращенное сразу забирают. Взамен дают награды, и техники культивации у них куда лучше наших. Если строго судить, наша жизнь хуже, чем у этих учеников-прислужников, не говоря уже о внешних учениках.
Чжао Хай кивнул:
— Так и должно быть. Как в Империи Мимунь: тех, у кого хороший талант, отбирают и обучают отдельно; а те, у кого талант слабый, помимо совершенствования выполняют работу. Здесь то же самое, ничего удивительного.
Вэньхай кивнул и серьёзно произнёс:
— У каждой силы свои потребности, потому и требования к ученикам-прислужникам разные. Что нужно острову Духовного Краба, мы не знаем, так что на этот раз всё зависит от тебя, главарь.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не проблема. Земледелие — наше, мастеров растений, ремесло. Но и вам стоит поучиться: может, в будущем наша банда будет жить земледелием. Ладно, все свободны. Завтра отправимся в филиал острова Духовного Краба в Гуаньчао. Мы здесь уже два дня, пора зарегистрироваться, чтобы они потом не придирались.
Наутро Чжао Хай встал рано.
После завтрака Чжао Хай в сопровождении Вэньхая и Чэнь Яня отправился в филиал острова Духовного Краба в Гуаньчао.
Гуаньчао был поистине невелик. Город вмещал от силы около пятидесяти тысяч человек, а сейчас в нём жило не больше десяти тысяч, и множество домов пустовало. Впрочем, все эти пустующие дома принадлежали острову Духовного Краба. Захочешь поселиться — плати: покупай или снимай, но платить придётся.
А филиал острова Духовного Краба в Гуаньчао оказался весьма внушительным местом — лучшим зданием во всём городке. Это был трёхэтажный дом с двором. Во дворе были искусственные горки, мостики, ручьи, цветы и деревья. Главное — из этого двора открывался вид на море. Поистине живописное место.
Группа Чжао Хая подошла к воротам.
Ворота были открыты, и внутри виднелись несколько человек, которые о чём-то беседовали. Все они были в фиолетовых одеяниях, мужчины и женщины, и о чём-то разговаривали.
Подойдя к воротам, Вэньхай тут же произнёс:
— Старейшина банды Мимунь Вэньхай просит аудиенции у господ с острова Духовного Краба.
Сказав это, Вэньхай умолк. Люди во дворе тоже посмотрели в их сторону.
Чжао Хай был уверен, что те уже знали об их приходе, но нарочно делали вид, что не знают, и ждали, пока Вэньхай сам представится. Таковы уж повадки культиваторов.
Ждать долго не пришлось. Раздался голос:
— Входите.
Вэньхай провёл Чжао Хая и остальных во двор и подвёл к тем людям.
Те взглянули на Вэньхая, затем перевели взгляд на Чжао Хая и его спутников. Чжао Хай намеренно сдерживал свою культивацию, так что ничего примечательного в нём не читалось. Шичуй и остальные — тоже. Потому те лишь скользнули по ним взглядом и снова посмотрели на Вэньхая.
Затем мужчина лет тридцати с лишним заговорил:
— Вэньхай, у тебя есть какое-то дело?
Вэньхай тут же ответил:
— Докладываю, господин: недавно у банды Мимунь произошёл конфликт с бандой Меч-рыбы. Шао Юйтоу убит, банда Меч-рыбы вошла в состав банды Мимунь. Кроме того, эти люди — новые члены нашей банды. Этот Чжао Хай — глава банды Мимунь. Сейчас в банде Мимунь триста пятнадцать человек. Прибыл доложить.
Услышав это, тот человек опешил.
Затем он перевёл взгляд на Чжао Хая.
О том, что у банды Мимунь не было главы, они знали. Но не ожидали, что в такое время у неё появится глава. И этот глава — только что вознёсшийся человек.
Это вызвало у них любопытство к Чжао Хаю.
(Конец главы)