— Ха-ха-ха, монах, много же ты о себе возомнил! Думаешь, в одиночку меня остановишь? Не мечтай!
— Почтенный, вы слишком самоуверенны. Самоуверенность переходит в гордыню, гордыня — в глупость, глупость лишает мудрости. Почтенный, вы уже потеряли способность здраво судить.
— Вздор! Монах, не болтай попусту. Ты просто хочешь потянуть время. Думаешь, я не вижу? Умри!
С этими словами человек из секты Ночных Странников двинулся и бросился на Чжао Хая.
Чжао Хай спокойно стоял и смотрел на него. Тот повёл рукой, и чёрный короткий меч метнулся к Чжао Хаю — его летающий меч.
Чжао Хай понимал, почему он смог пронести этот меч в заповедные земли. Меч был очень коротким, немногим длиннее кинжала. И главное — это был не настоящий летающий меч, а лишь неполноценный. Использовать на нём полноценные мечевые приёмы было невозможно.
Но даже такой неполноценный летающий меч позволял этому ученику секты Ночных Странников легко подавлять большинство культиваторов уровня очищения семени и превращения в ци.
Увидев, что меч приближается, Чжао Хай взмахнул посохом и ударил по нему.
Дон!
Раздался громкий звук, меч отлетел в сторону. А на посохе Чжао Хая появилась зазубрина.
Посох Чжао Хая был создан в пространстве, но, чтобы не вызывать подозрений, материал был обычным, уровня обычного магического инструмента. Потому зазубрина от меча была нормальной.
Чжао Хай не обратил на посох внимания и спокойно стоял на железном диске. Но внутри у него кровь и ци бурлили.
Тот удар меча на вид казался лишь быстрым, без особой силы. Но на деле в мече таилась огромная мощь. От этой силы у Чжао Хая всколыхнулась кровь. Сейчас он изо всех сил успокаивал её.
Теперь Чжао Хай довольно ясно понимал своё тело. Его телесная крепость на уровне очищения семени и превращения в ци была на высшем уровне. Но по сравнению с культиваторами уровня очищения ци и возвращения духа она сильно уступала. Особенно когда те использовали магические инструменты, в которых было множество запретов. Эти запреты и усиливали атаку. Потому каждый магический инструмент был непрост.
Тело Чжао Хая было крепким. Но, попав в Мир Мечевого Духа, оно оказалось сильно подавлено. Чтобы вернуть его к пику, нужно было усердно тренироваться.
Чжао Хай также заметил, что его тело изменилось.
Раньше, во внешних мирах, его тело было невероятно крепким. Даже после вознесения оно оставалось таким. Благодаря крепкому телу он почти не получал ран. Потому во внешних мирах, даже вознесясь из низшего мира в высший, он оставался невероятно сильным, куда сильнее многих местных.
Но после входа в Мир Душ его тело стало иным.
В низшем мире это ещё не проявлялось. Возможно, потому что тело было слишком крепким, оно соответствовало здешним обитателям Мира Мечевого Духа. Он не боялся ран и мог легко подавлять всех противников.
Но в Мире Мечевого Духа всё изменилось.
Здесь его тело стало обычным. Хотя у него было преимущество перед другими вознёсшимися из низшего мира, оно уже не было столь подавляющим. Точнее, преимущество осталось, но теперь оно заключалось в потенциале — потенциале куда большем, чем у других. Если он будет хорошо тренироваться, то станет намного сильнее прочих. Но без тренировок потенциал не раскроется. Тогда он будет лишь немного сильнее равных. Чтобы снова подавлять противников, нужно постоянно тренироваться.
Вход в Мир Душ стал для него своего рода новым рождением. Когда он родился, его звали не Чжао Хай, а Мяо Хэцао. Теперь память восстановилась, и он снова Чжао Хай. Но, по сути, его тело — это тело Мяо Хэцао, лишь слитое с телом Чжао Хая, получившее его потенциал и память. Строго говоря, он всё ещё Мяо Хэцао.
Но Мяо Хэцао — это Чжао Хай, а Чжао Хай — это Мяо Хэцао. Они едины, их нельзя разделить. Можно сказать, Чжао Хай прошёл переплавку и начал всё с нуля, но его стартовая точка куда выше, чем у других.
Хотя Чжао Хай знал, что начинает заново, он ничуть не тревожился. У него было пространство. Даже если он не хотел слишком часто им пользоваться, для других он всё равно был как ходячий читер. Потому Чжао Хай не спешил.
Он подавил бурление крови и не сводил глаз с ученика секты Ночных Странников.
Тот, увидев, что меч не достиг цели, удивился. Он холодно усмехнулся:
— Однако у тебя есть приёмы, монах. Но думаешь, этим меня остановишь? Наивно. Ха!
С его выкриком меч снова полетел к Чжао Хаю.
Чжао Хай мысленно приказал, и из железного диска под ногами вылетела капля металлической жидкости. Она превратилась в маленький круглый щит и встала перед Чжао Хаем.
Дон!
Меч отбросил щит, но его направление изменилось. Ученик секты Ночных Странников тихо вскрикнул, и меч снова вернулся на прежний курс, устремляясь к Чжао Хаю.
Чжао Хай снова ударил посохом.
Бум!
Голова посоха точно попала по мечу. Но на этот раз раздался не звон, а глухой звук. Меч словно попал в гнилую кожу.
Затем меч медленно остановился. А Чжао Хай медленно отвёл посох.
В этот удар он вложил тридцать два слоя силы, которые слой за слоем погасили мощь меча и остановили его. На этот раз кровь даже не всколыхнулась.
Ученик секты Ночных Странников, увидев, что меч снова остановлен, изменился в лице. Он холодно хмыкнул и сложил руками знак. Меч описал круг и снова атаковал. А круглый щит Чжао Хая опять встал на его пути.
Хотя этот летающий меч не мог использоваться как настоящий, с полноценными приёмами и множеством запретов, обычное управление им было возможно.
Чжао Хай отбил больше десятка атак. И тут ученик секты Ночных Странников вдруг достал пачку талисманных бумажек и метнул в Чжао Хая.
Чжао Хай мысленно призвал Ваджрный колокол, и тот накрыл его, отразив все бумажки.
Ученик секты Ночных Странников в ярости заорал и взмахнул рукой. В его руке появилось Знамя Десяти Тысяч Призраков. Он взмахнул им, и множество злых духов бросилось на Чжао Хая.
Но Чжао Хай был под защитой Ваджрного колокола, и тот ничего не мог с ним сделать.
И вот, когда ученик секты Ночных Странников изо всех сил атаковал Чжао Хая Знаменем, из леса внезапно вырвалась струя огня. Она ударила прямо в ученика секты Ночных Странников.
Тот не ожидал нападения и не успел уклониться. Огонь охватил его.
Он вскрикнул, и его тело рассыпалось пеплом. Даже его душа не спаслась — огонь уничтожил и её. Знамя Десяти Тысяч Призраков тоже было уничтожено. А летающий меч упал на землю.
Чжао Хай повёл рукой, поймал меч и посмотрел в лес.
Тут из леса выскочила обезьяна, взглянула на Чжао Хая. Затем открыла рот и издала тигриный рёв. После этого обезьяна, не обращая больше внимания на Чжао Хая, скрылась в лесу.
Чжао Хай, увидев обезьяну, сразу понял, почему она напала на того ученика секты Ночных Странников.
Это была та самая обезьяна, что сражалась с ним в тот день. Она, похоже, была ранена. Ударив ученика секты Ночных Странников, она показала Чжао Хаю своё превосходство и ушла. Чжао Хай заметил, что раны на ней почти зажили.
Он примерно понял, чем закончился тот бой.
В тот день ученик секты Ночных Странников оказался сильнее и ранил обезьяну. Но обезьяна скрылась в лесу, а тот поспешил искать Чжао Хая и его спутников, потому не стал её преследовать. Обезьяна затаила обиду и следовала за ним, выжидая момент для мести.
Обезьяна была умна. Когда Чжао Хай и тот сражались, она внезапно атаковала и убила ученика секты Ночных Странников.
Огонь, который она выдохнула, был янским огнём — погибелью для всей иньской злой силы. Потому ученик секты Ночных Странников, едва коснувшись огня, сгорел дотла. Его тело уже было мёртвым, принадлежало иньской злой силе. А его душа, хоть и была внешним воплощением, тоже относилась к иньской злой силе, потому и сгорела.
Чжао Хай с облегчением выдохнул.
Надо сказать, ему стоило поблагодарить обезьяну. Если бы не она, сегодня он получил бы тяжёлые раны. Он одновременно поддерживал Ваджрный колокол и железный шар, тратя много психической силы, и вряд ли продержался бы два часа. К тому же ученик секты Ночных Странников атаковал. Он бы не дотянул до выхода из заповедных земель. Пришлось бы сражаться с ним в полную силу и получить раны.
А теперь ученик секты Ночных Странников мёртв, и он не ранен. Это хорошо.
Искать ли Начжэня и остальных? Чжао Хай не собирался. Если он их найдёт, это покажет, что он легко их находит. В этом нет нужды. Осталось два часа, и они увидятся. Можно подождать в лесу.
Чжао Хай остался в лесу и не уходил.
В заповедных землях угрозу для него представляло лишь внешнее воплощение того мастера секты Ночных Странников. Теперь оно мертво, и беспокоиться не о чем.
Чжао Хай отдыхал на месте больше часа. Вдруг он почувствовал, что пространство вокруг начало сильно его отторгать. Затем вспыхнул белый свет. В следующий миг он ощутил, что взлетает.
Когда он смог разглядеть округу, то обнаружил, что падает с неба. Но до земли было невысоко. Чжао Хай собрался и мягко приземлился. Оглядевшись, он увидел неподалёку Хайюаня и Хайбао. Они всё ещё были в ущелье. Рядом с ними уже стояли двое монахов Храма Железного Будды.
Чжао Хай поспешил к ним и сложил ладони:
— Приветствую, старейшины.
Те кивнули и негромко произнесли:
— Встань в стороне. Когда все выйдут, отправимся.
Чжао Хай отозвался и встал позади Хайюаня.
Тем временем из пространственной трещины продолжали вылетать люди и падать на землю. Вскоре появились и Начжэнь с остальными.
Увидев Чжао Хая за спиной Хайюаня, они обрадовались. Поспешно поклонились Хайюаню и Хайбао, затем подошли к Чжао Хаю:
— Брат Цзинхай, ты тоже вышел, отлично.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Были кое-какие неожиданности, обсудим по возвращении.
Начжэнь понимал, что сейчас не время для разговоров, и кивнул, встав позади Хайюаня. Остальные сделали то же. Но все смотрели на людей из других сект враждебно.
Не прошло и часа, как из трещины перестали появляться люди.
В этот раз из Храма Железного Будды вернулось всего больше тридцати учеников. Остальные погибли в заповедных землях. У других сект было похоже. Из секты Ночных Странников вышло больше тридцати, из секты Мечевого Танца — больше сорока, из секты Цзинъи — меньше тридцати, из прочих сект — больше сорока.
Лица Хайюаня и Хайбао помрачнели. Но они ничего не сказали. Хайюань снова поднял кашаю ветряного духа и, не говоря ни слова, увёл Начжэня и остальных.
Начжэнь так и не рассказал Хайюаню и Хайбао о том, что они узнали. Они боялись привлечь внимание других сект. Если те нападут, будет беда.
Путь прошёл спокойно. Возможно, люди из других сект не знали, что Чжао Хай и остальные раскрыли их секрет. Ведь их люди только что вышли, а Хайюань ушёл слишком быстро. Даже если бы захотели остановить, не успели бы. Так что они спокойно ушли.
(Конец главы)