Чжао Хай кивнул. Он тоже об этом подумал — не будь формации внутри такой сложной, Начжэнь и остальные не выбирались бы так долго.
Он взглянул на Начжэня:
— Брат Начжэнь, какие сокровища оставил тот мастер, что ушёл в нирвану? Почему оттуда шли такие мощные колебания энергии?
Начжэнь покачал головой:
— Сокровищ он почти не оставил. Тот мастер погиб в бою с кем-то, его магические инструменты в основном повреждены. Хоть они и лежат в пространственном мешке, толку от них нет. Чинить их, пожалуй, дольше, чем делать заново, так что смысла нет. Зато остались его техники культивации. А энергию испускало как раз тело того старца.
Тут Начжэнь невольно вздохнул:
— Тот старец обладал невероятной силой. Столько лет прошло, он давно ушёл в нирвану, а тело его сохранилось в прежнем виде, будто он просто спит.
Чжао Хай тихо произнёс имя Будды и промолчал.
Начжэнь продолжил:
— Мы уже посоветовались. Осколки магических инструментов, что оставил старец, разделим. Пусть они и негодны, но на память сгодятся. А техники, что он оставил, каждый может записать в свою нефритовую табличку, оригинал сдадим секте — так ещё и очки вклада получим.
Чжао Хай кивнул и взглянул на Начжэня:
— Брат, какие техники оставил тот старец? Нам они подойдут?
Начжэнь с радостным лицом кивнул:
— Подойдут. Не думал, что тот старец тоже был телесным практиком. Среди его техник есть и телесная практика под названием «Искусство Сгущения Горы», а к ней — парная техника «Ладонь Сгущения Горы». «Искусство Сгущения Горы» — очень странная техника, не похожая на обычные телесные практики. Она главным образом увеличивает силу и может использоваться вместе с другими телесными техниками. Можно сказать, эта техника как раз то, что нам нужно. А «Ладонь Сгущения Горы» — это ладонная техника, тоже очень мощная. Есть и другие техники, но те не телесные. Мы, конечно, тоже можем их изучить, но в целом именно «Искусство Сгущения Горы» для нас важнее всего.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, значит, не зря сходили. Кстати, брат, у меня снаружи тоже есть кое-какая добыча. Эти вещи — из того задания, что мы выполняли вместе, я не могу забрать всё себе. Вот пространственное снаряжение, что я добыл за эти два дня: четыре — от людей из секты Ночных Странников, два — от людей из секты Мечевого Танца. Те двое из секты Мечевого Танца — те самые, с которыми я столкнулся до встречи с тобой.
Начжэнь, услышав это, на миг опешил, затем махнул рукой:
— Ладно, оставь эти вещи себе. Если бы не ты, остался бы снаружи охранять вход, нас могли бы запереть в пещере, и тогда была бы беда. Заодно, раз сейчас всё спокойно, запишите каждый в свою нефритовую табличку техники, что мы нашли в пещере. Вернувшись, я от имени всех сдам их.
Все отозвались. Затем Начжэнь достал техники, и каждый записал себе копию в нефритовую табличку.
Покончив с этим, Начжэнь обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— До выхода ещё есть время. Давайте так: не будем разделяться. Люди из секты Ночных Странников уже собрались вместе, и если мы разойдёмся, будет ещё опаснее. Сейчас выступаем и ищем остальных наших. Найдём — хорошо, пусть идут с нами; иначе, если нападут люди из секты Ночных Странников, будет беда.
Все кивнули. То, что люди из секты Ночных Странников смогли собраться вместе, уже само по себе казалось невероятным. А раз у них с ними вражда, в одиночку их легко перебьют по одному.
Начжэнь огляделся и негромко сказал:
— Брат Цзинхай пришёл оттуда. Там лес, в нём много целебных трав. Но брат Цзинхай говорил, что лес небольшой и ничего особенного в нём нет. Думаю, в ту сторону не пойдём, лучше посмотрим в другом месте. Как вы?
Все кивнули. Начжэнь прав, в ту сторону идти незачем. Поищем в другом месте — может, наткнёмся на ещё одно пещерное жилище.
Увидев, что все согласны, Начжэнь кивнул:
— Раз все согласны, идём в ту сторону.
И указал на другую сторону холма. Там тянулись бесконечные холмы, где они ещё не бывали. Обычно культиваторы любят строить пещерные жилища в горах, так что, возможно, там найдутся ещё жилища, и тогда они получат немало хорошего.
Начжэнь, не встретив возражений, кивнул:
— Хорошо, идём туда.
Все отозвались и пошли в указанном направлении.
Шли небыстро. Они не могли использовать духовную энергию для ускорения, потому что здесь в любой момент могли напасть другие секты. Нужно было беречь силы. Если потратить энергию на дорогу, при встрече с врагом они пропали.
Они шли до полудня и лишь тогда остановились отдохнуть и перекусить.
Начжэнь огляделся и вздохнул:
— Секта, право слово. Столько лет прошло, а карту заповедных земель так и не составили, вот мы и не знаем, где находимся.
Другой монах с улыбкой ответил:
— Брат, я слышал об этом. Храм пытался сделать карту, но толку нет. Заповедные земли огромны, и каждый раз нас выбрасывает в разных местах, так что даже если бы захотели нарисовать карту, не вышло бы. У других сект то же самое, потому дело и забросили.
Начжэнь кивнул и, глядя на дальние холмы, с восторгом произнёс:
— Трудно представить, насколько сильны были древние мастера. Они ведь могли разбить целую плоскость — какая же это мощь!
Все кивнули с таким же восторгом.
И тут раздался громкий вопль. Он был очень громким и, казалось, донёсся сверху. Все вздрогнули и подняли головы. И тут же изменились в лице: по небу к ним плыла туча. А вопль доносился именно из неё.
Когда туча приблизилась, они разглядели: это была стая странных птиц. У них были тела ястребов, но лица — человеческие. И все лица были женскими. У одних — лицо маленькой девочки, с детской пухлостью, милое и нежное; у других — лицо юной девушки, полное молодости и жизни; у третьих — лицо старухи, изрезанное морщинами. Если смотреть только на лицо, оно не вызывает отвращения. Но вместе с телом это выглядело ужасно.
Разглядев этих тварей, Начжэнь изменился в лице и громко произнёс:
— Человеколицые ястребы? Откуда здесь человеколицые ястребы? Разве они не вымерли? Все готовьтесь, защищайте духовное сознание, чтобы они не атаковали!
Все отозвались и начали тихо читать сутры.
Люди Храма Железного Будды — телесные практики. На низких уровнях это преимущество: их тела куда крепче, чем у обычных культиваторов, и те не могут с ними справиться.
Но у телесных практиков есть и слабое место. Некоторые не станут с тобой сражаться в ближнем бою и не дадут тебе такой возможности. Они используют иллюзии, звуковые атаки, даже психические атаки. Такие атаки бьют прямо по духовной душе и являются главным врагом телесных практиков.
Позже великие монахи Храма Железного Будды после долгих исследований нашли способ: чтением сутр укреплять духовное сознание, чтобы оно защищалось буддийским сиянием и не так легко поддавалось атакам на душу.
С тех пор в Храме Железного Будды установлено правило: монахи обязаны ежедневно проводить утреннюю и вечернюю службы без уважительных причин. Это делается для их же блага.
О человеколицых ястребах Чжао Хай тоже кое-что знал. Это демонические звери, использующие звуковые и психические атаки, свирепствовавшие ещё в древности. Тогда они были особенно опасны, потому что водились огромными стаями. Их психические атаки легко погружали людей в иллюзии, из которых те не могли выбраться, и становились беспомощными.
В древности люди и демонические звери воевали часто. Человеколицые ястребы были главной ударной силой в атаках на людей. Они очень любили пожирать человеческие мозги, что привело к огромным жертвам.
Потому в древности несколько великих мастеров объединились и провели несколько специальных операций против человеколицых ястребов, истребив их во множестве. В итоге они почти полностью исчезли. Сейчас в Мире Мечевого Духа их не встретишь. Считалось, что они вымерли, и никто не ожидал увидеть их здесь, да ещё такой огромной стаей.
Ястребы тоже заметили Чжао Хая и остальных. Стая начала кружить над ними, время от времени издавая вопли. С каждым воплем Чжао Хай чувствовал, как в него бьют волны психической атаки. И сила их была немаленькой.
У остальных на лицах тоже появилось страдание. Чжао Хай поспешно сказал:
— Брат, нельзя больше ждать. У меня есть магические инструменты, добытые у других, летающие. Раздай их всем, пусть атакуют. Иначе нас будут изматывать.
Начжэнь кивнул:
— Хорошо, раздай. Пусть половина читает сутры для защиты, половина атакует ястребов этими инструментами. Если так и ждать, будет только хуже.
Все отозвались. Чжао Хай быстро достал инструменты, добытые у людей из секты Ночных Странников. У них были магические инструменты, способные летать и поражать врага. Это не летающие мечи: в меч вкладывают духовную метку, и он слушается, как собственная рука. А эти инструменты — просто разновидность скрытого оружия, которое можно метнуть и вернуть, но они не столь послушны.
Тем не менее с ними у них появилась возможность контратаковать, а не только терпеть.
Получив инструменты, все начали атаковать ястребов. Те, видимо, никогда не сталкивались с таким, и многих сбили. Ястребы завопили ещё громче, психические атаки усилились.
Вскоре монахи, читавшие сутры для защиты, начали сдавать. У них выступил пот, голоса стали тише — явно долго не протянут.
Видя это, Чжао Хай мысленно поднял Ваджрный колокол и слегка ударил по нему. От звона у всех прояснилось в голове, и атаки ястребов были отбиты.
Но теперь Чжао Хай не мог атаковать. Ваджрный колокол — защитный инструмент, он сдерживает силы призраков, но не может атаковать летающих ястребов. Потому Чжао Хай лишь поддерживал колокол, защищая всех от психических атак, чтобы остальные могли спокойно бить ястребов.
Ястребы заметили атаки и поднялись выше. Хотя их психические атаки ослабли, они всё ещё угрожали. Если не защищаться, можно попасть в иллюзию, и тогда беда.
Чжао Хай нахмурился. Если ястребы будут кружить так долго, это станет проблемой. Он не мог вечно держать колокол. При атаках на колокол его психическая сила тратилась сильно. Хоть она и мощная, но бесконечно так не протянешь.
Чжао Хай взглянул на всех — лица серьёзные, все обеспокоены. Он подумал и повернулся к Начжэню:
— Брат Начжэнь, используй чётки с облачным узором, окружи нас туманом, а затем выкопай в склоне пещеру, и мы отступим в неё.
Услышав это, Начжэнь загорелся. Он коснулся чёток, и повалил туман, окутав всех. Как только туман поднялся, Начжэнь начал рыть пещеру в склоне.
(Конец главы)