Едва Чжао Хай услышал слова Нали, как больше не стал возражать. Он понял, что имел в виду Нали: в этот поход в лабиринт он выложился больше всех, а получил ничуть не больше остальных, и всем было неловко. Потому Нали хотел дать ему отдохнуть, а дело с демоническими зверями поручить им — пусть и они покажут, что не зря едят хлеб.
Чжао Хай, разумеется, не стал возражать и отозвался. Нали и остальные, напротив, обрадовались и сразу ринулись в пещеру сражаться со зверями.
Те звери и вправду были очень сильны. Несколько учеников Храма Железного Будды по неосторожности получили раны, и все раненые были отравлены. Хорошо ещё, что Нали и остальные были достаточно сильны, иначе тем ученикам грозила бы беда.
Но даже сейчас, когда смертельной опасности не было, состояние тех учеников Храма Железного Будды оставляло желать лучшего. Яд этих зверей был очень странным: он не убивал, но лишал зрения, не давал выпускать психическую силу и отнимал слух. Иначе говоря, человек превращался в полного глухого и слепого. Для культиватора это было поистине смертельно.
Впрочем, Нали и остальные были сильны. Прежде они не заметили яда тех зверей, потому несколько учеников и попались. Теперь же, когда они были настороже, звери уже не могли застать их врасплох. Хоть звери и были сильны, Нали и остальные справлялись. Бой длился больше часа, и наконец звери скрылись в темноте. Когда они действительно ушли во тьму, Чжао Хай сразу собрал их в пространство, а затем велел пространству проанализировать их — посмотреть, нельзя ли найти противоядие.
Тем временем Нали и остальные с облегчением выдохнули и собрались вокруг раненых учеников. Все повернулись к Шуйчжи. Нали произнёс:
— Шуйчжи, как вывести яд этих зверей?
Шуйчжи с улыбкой ответил:
— На самом деле этот яд выводится очень легко. Достаточно покинуть лабиринт, взять крепкого вина, подогреть его, опустить их туда, а потом дать им побольше полежать на солнце. Дней через десять яд сам пройдёт. Даже если не выводить, этот яд не угрожает жизни — только мешает двигаться.
Но Нали нахмурился:
— Что же делать сейчас? Мы как раз исследуем это место. Если уходить, то дорога туда и обратно отнимет слишком много времени. И не лечить нельзя: в лабиринте всюду опасность, а невылеченные они тоже окажутся в беде.
Чжао Хай подумал и произнёс:
— Старший брат, думаю, можно поручить нескольким младшим братьям вывести их наружу, к тому месту, откуда мы пришли, и через телепортационную формацию сразу выбраться. Там их и вылечат. Так с ними ничего не случится. Как тебе?
Нали кивнул:
— Мысль неплохая. Но где взять крепкое вино?
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Крепкое вино у меня есть. Может, я их выведу и вылечу?
— Нет, тебе нельзя. Без тебя мы пойдём дальше, и потерь может стать больше — ведь мы до сих пор не можем обнаружить те ловушки. Вот что: младший брат Нацзюнь, возьми двадцать человек, проводи их наружу, возьми крепкое вино, вылечи их там и подожди нас снаружи. Не волнуйтесь, всё, что мы добудем, будет и вашей долей.
Нацзюнь произнёс:
— Что ты говоришь, старший брат? Это наш долг. Я сейчас же выведу их. Цзинхай, дай мне крепкое вино.
Чжао Хай отозвался, отдал вино Нацзюню и сказал:
— Старший брат, у тебя есть координаты снаружи? Не появляйтесь у того большого дерева, иначе могут обнаружить эти заповедные земли. Нужно подальше.
Нацзюнь произнёс:
— У меня есть координаты одного из наших прежних мест отдыха, должно быть в порядке. Предоставь это мне.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда, старший брат, будьте осторожны. Снаружи обстановка пока неясна, после выхода можете столкнуться с опасностью. Если она возникнет, уходите, если сможете. А мы, выйдя, свяжемся с вами.
Нацзюнь кивнул:
— Хорошо, предоставь это мне. Давайте, поддержите этих младших братьев, идём.
Нацзюнь быстро выбрал двадцать человек, и они, поддерживая раненых учеников Храма Железного Будды, удалились.
Когда они ушли, Нали вздохнул, взглянул на вещи на столе и произнёс:
— Сначала посмотрим, что в нефритовых табличках, потом разделим магические инструменты. А те яйца демонических зверей, думаю, одно отдадим Цзинхаю, остальные поделим по возвращении.
Все не возражали и принялись рассматривать нефритовые таблички. Девять из них содержали техники культивации, ничего особенного. Хоть техники и были неплохи, некоторые уже не слишком подходили для нынешнего времени — всё-таки древние. Древние условия отличались от нынешнего Мира Мечевого Духа, и некоторые техники, годившиеся в древности, теперь, если их практиковать, даже без отклонения давали бы очень медленный прогресс. Потому эти техники могли служить лишь для справки, а для настоящей практики пользы от них было мало. Что до магических инструментов, их просто разделили. Из четырёх яиц одно отдали Чжао Хаю, остальные три Нали убрал — эти яйца следовало передать в секту, остальные не могли брать их самовольно. Чжао Хаю дали одно потому, что он выложился больше всех, и потому, что он тоже был ключевым учеником, так что взять одно было не зазорно.
Разделив добро, все не ушли, а остались здесь хорошенько отдохнуть. Нали и Чжао Хай сидели вместе. Нали обратился ко всем:
— Незаметно мы в лабиринте уже несколько дней. Если посчитать, мы в заповедных землях уже около месяца? Как думаете?
Чжао Хай произнёс:
— Этот лабиринт для нашего Храма Железного Будды очень важен. Но сейчас проблема в том, что здешние демоны-оборотни тоже знают об этом месте. Если они узнают, что мы вошли в лабиринт, не станут ли они против нас действовать? У демонов-оборотней люди очень сильны. Если они выступят против нас, Храм Железного Будды, даже если выстоит, потери, боюсь, будут немалыми. Потому я предлагаю: мы можем исследовать лабиринт ещё несколько дней, а затем уйти из него и лучше сразу покинуть заповедные земли, вернуться в секту. Хотя так мы проведём в заповедных землях куда меньше времени, зато сможем сообщить храму о лабиринте и о демонах-оборотнях. Тогда храм сможет послать людей на контакт с демонами-оборотнями, и лучше всего заключить союз и вместе исследовать лабиринт. К тому же союз с такой крупной силой, как демоны-оборотни, принесёт Храму Железного Будды немало выгод. Узнав об этом, наши люди смогут заранее подготовиться. В заповедных землях мы получим преимущество. Если вернёмся слишком поздно, этого преимущества можем лишиться. Что скажете?
Нали и остальные, услышав это, замолчали. Все закрыли глаза и задумались над словами Чжао Хая. Через какое-то время Нали с облегчением выдохнул и негромко произнёс буддийское приветствие:
— Амитабха, мы всё же нарушили обет жадности и не сумели понять так ясно, как младший брат Цзинхай. Поручать это дело секте куда лучше, чем самим хранить тайну. Хорошо, так и сделаем. Думаю, так: мы исследуем здесь ещё десять дней. Через десять дней покинем лабиринт и сразу вернёмся в секту. За эти десять дней, думаю, не будем заниматься ничем другим — составим карту всех мест, через которые проходили. Здесь слишком темно, формацией запечатлённого образа карту не сделать, придётся самим. Как только составим карту, сразу вернёмся в секту и доложим об этом. Согласны?
Все кивнули и ничего не сказали.
Стоит сказать, что внутренние и ключевые ученики любой секты были очень преданы ей. Ведь положение, которое они имели в своей секте, было уже весьма хорошим. Предай они секту, вряд ли получили бы больше, а ещё покрыли бы себя позором предателей. Зачем предавать свою секту? Лучше остаться в ней.
Именно поэтому внутренних и ключевых учеников крупных сект обычно не подкупить, они очень преданы своей секте. О чём бы ни шла речь, они прежде всего думают о своей секте.
Нали и остальные были такими же. Они уже были ключевыми учениками Храма Железного Будды и прекрасно понимали: с их силой даже в другой секте они в лучшем случае станут ключевыми учениками. А место вроде десяти сильнейших мастеров или десяти ключевых учеников им там не светит. Если пойти в мелкую секту, можно получить положение вроде одного из десяти ключевых учеников, но разве тамошнее содержание сравнится с Храмом Железного Будды? Там содержание десяти ключевых учеников в лучшем случае сравнится с содержанием обычного ключевого ученика Храма Железного Будды, а то и уступает. К тому же наследие и техники там хуже, чем в Храме Железного Будды, и ресурсов меньше. Зачем идти в мелкие секты? А крупные секты могут и не принять. Потому они были очень преданы Храму Железного Будды.
Услышав слова Нали и остальных, Чжао Хай втайне вздохнул с облегчением. Он хотел уйти главным образом потому, что чувствовал: дел у него сейчас слишком много. Если и дальше оставаться в лабиринте, то, случись что в Цзяньъюй или понадобись помощь Дин Чуньмину и остальным, у него не будет времени. А если из-за этого что-то произойдёт, будет плохо.
Сейчас он ещё хотел сохранить личность ученика Храма Железного Будды, потому не мог так продолжать. Впредь, в какие бы заповедные земли он ни отправлялся, лучше идти одному. Идти с другими слишком неудобно — у него слишком много секретов, которые нужно хранить.
Когда решение было принято, все перестали двигаться дальше. Добыча в этих двух местах была уже немаленькой. Оставшееся время следовало посвятить карте. На этот раз составить карту было куда труднее: нельзя было использовать формацию запечатлённого образа, приходилось рисовать самим. Это было очень хлопотно. В конце концов Нали разделил людей: каждый отвечал за свой отрезок пути. Когда все закончат, принесут ему для сведения, и в итоге получится карта их маршрута по заповедным землям.
И чтобы люди в храме могли яснее понять эту карту, на ней следовало сделать пометки. Пометок требовалось много. Только так люди в храме могли легче узнать о положении в лабиринте.
На этот раз каждый действовал сам. К счастью, где какие опасности, все уже знали, и достаточно было их обходить. Потому карта составлялась гладко.
Но даже если карта составлялась гладко, им понадобилось пять дней, чтобы каждый закончил свой участок, а затем свести всё вместе. Сведение заключалось не в том, чтобы просто сложить карты вместе и получить одну — так нельзя, могли возникнуть большие расхождения. Для сведения нужно было, взяв карты, снова пройти все пройденные места и посмотреть, насколько велики расхождения между картами каждого. Только выправив все расхождения, можно было считать карту полной.
Нали, очевидно, составлял карты не впервые, потому работал довольно быстро. За десять дней они завершили сведение и наконец составили карту.
Когда карта была готова, все нашли место и прямо через телепортационную формацию покинули лабиринт. Входя в лабиринт, нельзя было использовать карманную телепортационную формацию: она привлекла бы всех зверей, и те напали бы, поставив тебя в опасность. Но при выходе об этом можно было не беспокоиться. Достаточно найти место и уйти через карманную телепортационную формацию. Даже если свет привлечёт зверей, что с того? Они всё равно уже ушли.
На этот раз Чжао Хай и его спутники появились там же, где и Нацзюнь с остальными. Но едва они появились, как обнаружили, что на Нацзюня и его людей напали. Нацзюнь и остальные держали оборону по внешнему кругу, а в середине охраняли нескольких отравленных учеников Храма Железного Будды. Те были помещены в большие бочки, в которых было вино. Но, судя по виду, яд у них уже почти вышел.
Едва увидев тех, кто нападал на учеников Храма Железного Будды, Чжао Хай и остальные переменились в лице. Потому что это были не люди школы демонов, а ученики праведных сект. Все они были в воинских одеяниях, с разными магическими инструментами в руках, числом около пятидесяти. Понять, из какой они секты, было нельзя: на них не было знаков сект, а техники они применяли самые обычные.
Впрочем, увидев это, Чжао Хай и остальные, разумеется, не стали церемониться — достали магические инструменты и ринулись в бой. А те культиваторы, что нападали на Храм Железного Будды, едва увидев появление Чжао Хая и остальных, сразу растерялись. Они и подумать не могли, что у Храма Железного Будды вдруг появится столько подкрепления, и в страхе бросились бежать.
(Конец главы)