Даочжан Мэнху и Се Имин не сводили глаз с Чжао Хая. Только что отгремевшая битва слишком сильно вышла за пределы их ожиданий. Им поистине хотелось узнать, что за великий Будда был призван Чжао Хаем и почему он обладал такой чудовищной мощью.
На деле они не знали: тот великий Будда был лишь недавно постигнут Чжао Хаем. Этот великий Будда на самом деле представлял собой призрачный образ Тела лотоса Железного Будды, к которому добавились Божественное искусство Короля Силы, опрокидывающий гору кулак, Змеиный кулак и мечевая идея Чжао Хая — всё слилось воедино, образовав новую технику, новую технику образа.
Тело лотоса Железного Будды хоть и было техникой телесного культиватора, но после первого слоя в каждом следующем слое появлялась ещё одна техника. Стоило достигнуть десятого слоя, и новых техник больше не появлялось. Разумеется, техники, о которых здесь идёт речь, все были внешней работой — кулачным и оружейным мастерством.
Изначально Чжао Хай не придавал этим техникам особого значения. Ибо боевые приёмы в них были на деле очень просты и ничем особенным не выделялись. Потому Чжао Хай лишь просматривал эти техники — как и многие ученики храма Железного Будды.
Но два дня назад, увидев технику, применённую настоятелем Уюем, когда прямо из воздуха явился великий Будда, он почувствовал, что эта техника словно бы знакома. Потом, восстанавливая защитную горную формацию и телепортационные формации, Чжао Хай непрерывно вычислял в уме, что это за техника. И в конце концов обнаружил: это были те самые боевые приёмы из Тела лотоса Железного Будды. Стоило слить их воедино — и получалась техника образа, позволявшая явить того великого Будду.
От этой мысли у Чжао Хая словно открылись глаза. Он внезапно понял: прежде он уже чувствовал, что любое боевое искусство в этом мире, любое природное явление может стать техникой образа. Но у него не было слишком много времени на постижение. Теперь он наконец уразумел: на самом деле можно практиковать множество техник образа. И главное здесь — в одном слове: слияние!
Техники образа тоже можно сливать. Стоит слить их все воедино — и, разумеется, получится техника образа ещё большей мощи.
Едва эта мысль возникла, Чжао Хай тотчас принялся производить расчёты в голове. И быстро вывел результат: его мысль совершенно осуществима.
От этой мысли Чжао Хай сразу же провёл опыт в пространстве. Поскольку расчёты заранее были почти завершены, опыт прошёл весьма гладко. Вскоре он слил свои техники воедино. Когда он соединил несколько нужных ему техник, явившийся в результате призрачный образ и был тем великим Буддой.
Этот великий Будда был чудовищно силён. Чжао Хай уже испытал его: по боевой мощи в Мире Мечевого Духа он не уступал никому. Этот великий Будда стал и его козырем — против сильного врага он бы его вовсе не применил.
А то, что сегодня Чжао Хай изобразил обессиленность, было нужно, чтобы люди поняли: у этой техники ещё есть изъяны. Тогда другие, опасаясь его, не станут при этом относить его к самым опасным.
Чжао Хай взглянул на даочжана Мэнху и Се Имина и понял, о чём они думают. Он невольно слегка улыбнулся:
— Господа, сегодняшнюю битву вы видели, их слова тоже слышали. Не буду больше ничего говорить. Мне нужно сначала сообщить эту весть в храм Десяти тысяч Будд. Вы тоже немедленно возвращайтесь в свои секты и доложите об этом. Похоже, люди секты Демонического Меча и впрямь что-то замышляют.
Оба кивнули. Только что они своими глазами видели великую битву Чжао Хая с людьми секты Демонического Меча. Они тоже сочли, что об этом лучше доложить.
Когда даочжан Мэнху и Се Имин ушли, Чжао Хай тотчас написал письмо мастеру Хуйдэ, а затем послал человека через телепортационную формацию прямо в храм Десяти тысяч Будд, чтобы доставить письмо.
Отправив письмо, Чжао Хай сосредоточился на делах секты Морской Разведки. Сперва — три острова Южного моря: тамошнюю защитную горную формацию непременно нужно усилить; затем — Могильник мечей и храм Железного Будды: защитные горные формации там тоже следовало усилить. Он готовился к основательной перестройке защитных горных формаций в этих местах, чтобы всюду можно было использовать Нефритовый компас. И теперь было не время что-то скрывать. К тому же с его нынешней силой, даже выставь он Нефритовый компас на всеобщее обозрение, никто не посмел бы и слова сказать.
С Нефритовым компасом в роли главного управляющего, да ещё с улучшенными глазами формаций, защитные горные формации в этих местах многократно усилятся. И тогда, даже если люди секты Демонического Меча действительно придут, они смогут продержаться какое-то время. Отступить или сражаться — инициатива будет на их стороне, и они не окажутся в таком положении, как храм Железного Будды.
А весть о нападении на секту Морской Разведки в кратчайшие сроки разнеслась по всему Миру Мечевого Духа. Теперь великие секты Мира Мечевого Духа наконец осознали: секта Демонического Меча на сей раз, похоже, и впрямь что-то затевает.
Люди храма Десяти тысяч Будд и секты Небесного Единства тотчас собрали все сколько-нибудь известные секты Мира Мечевого Духа. Среди них были и секта Морской Разведки, и тридцать три острова Южного моря, и Альянс Секты Сокровенного Неба. Иными словами, позвали и Южный морской альянс.
Представителем секты Морской Разведки на сей раз снова был Чжао Хай; представителем секты Сокровенного Неба — по-прежнему даочжан Мэнху; представителем тридцати трёх островов Южного моря — Се Имин. Все были давними знакомыми, и дела шли легче.
Прибыв в храм Десяти тысяч Будд, Чжао Хай и остальные были отправлены отдыхать. Потому что секты, которые должны были участвовать, ещё не все собрались, а собрание можно было начинать лишь после того, как все прибудут. Впрочем, Чжао Хай, даочжан Мэнху и Се Имин собрались вместе.
Чжао Хай взглянул на даочжана Мэнху и Се Имина и негромко произнёс:
— Господа, как обстановка? У вас всё готово?
Оба кивнули. Се Имин произнёс:
— Мы уже готовы. Если люди секты Демонического Меча нападут на нас, мы сможем отреагировать в первый же миг. Никаких проблем не будет.
Даочжан Мэнху тоже кивнул:
— Верно, мы тоже. У нас всё готово, можем в любой момент вступить в бой. К тому же мы послали людей проверить секту Сюаньцзянь — там никаких движений. В то время, когда напали на храм Железного Будды, в секте Сюаньцзянь тоже не было никаких движений, не было потерь, и даже старейшины секты Сюаньцзянь не находились в затворничестве. Так что нападение на храм Железного Будды, возможно, не связано с сектой Сюаньцзянь.
Чжао Хай нахмурился:
— Среди нападавших на храм Железного Будды и впрямь были те, кто применял техники секты Сюаньцзянь. Но люди секты Сюаньцзянь не участвовали — как это понимать? Неужели люди секты Демонического Меча тайно выучили техники секты Сюаньцзянь?
Даочжан Мэнху кивнул:
— Это вполне возможно. Техники секты Сюаньцзянь вовсе не какая-то великая тайна, их могли и выкрасть. Более того, можно сказать, что секта Сюаньцзянь и не является истинной сектой культиваторов меча. Если люди секты Демонического Меча и впрямь хотят объединить Мир Мечевого Духа под властью культиваторов меча, они, пожалуй, даже не станут брать с собой секту Сюаньцзянь.
Чжао Хай кивнул:
— Хотелось бы верить. Я слышал, что на сей раз храм Десяти тысяч Будд и остальные пригласили для обсуждения все секты, но не позвали ни одной секты культиваторов меча.
Услышав это, Се Имин и даочжан Мэнху опешили, а затем оба кивнули:
— Остерегаться этих культиваторов меча тоже неплохо. Иначе всё, что мы обсуждаем, может стать известно людям секты Демонического Меча. А в Мире Мечевого Духа до сих пор никто не знает, где находится секта Демонического Меча. Иными словами, справиться с сектой Демонического Меча невозможно. Так что лучше быть осторожнее.
Чжао Хай, однако, вздохнул:
— Это всё хорошо. Но проблема в том, что если те секты культиваторов меча изначально не были в сговоре с сектой Демонического Меча, то сейчас их самих толкнут к секте Демонического Меча. И это будет только хуже. Но сейчас решаю не я. Мне остаётся лишь наблюдать. Увы, чем всё кончится — никто не знает.
Се Имин произнёс:
— По-моему, в ближайшее время войны не будет. Пока секта Демонического Меча не нападёт на великие секты, великие секты не объявят ей войну первыми. Во-первых, потому что неизвестно, где находится секта Демонического Меча. Не имея возможности разобраться с ней, остаётся разбираться с другими сектами культиваторов меча. А в Мире Мечевого Духа и на праведном пути, и в школе демонов культиваторов меча немало; даже среди буддийской школы есть несколько практикующих Путь меча. Если начать с ними разбираться, это непременно ввергнет Мир Мечевого Духа в великую смуту, а от этого выиграет только секта Демонического Меча. Во-вторых, из-за Небесного города: руины Небесного города уже раскопаны до главной городской стены, и последние находки огромны. Великие секты не захотят в такой момент создавать себе лишние хлопоты. Потому в ближайшее время, думаю, войны не будет.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Сейчас главное внимание великих сект по-прежнему приковано к раскопкам руин Небесного города, они не станут сосредоточивать его на секте Демонического Меча. Начать войну и впрямь непросто.
Даочжан Мэнху вздохнул:
— Странно, если подумать. Когда обнаружили заповедные земли расы демонов-оборотней и лабиринт в этих заповедных землях, великие секты, кажется, не проявляли такого рвения, как сейчас. Тогда они хоть и беспокоились, но не сосредоточивали всё своё внимание на лабиринте. Почему же теперь так?
— Возможно, потому что это руины Небесного города. Судя по историческим записям, тогдашний Небесный город, вероятно, был фактическим правителем Мира Мечевого Духа. Можно представить, сколь велика для них притягательность его руин.
— Но разве тогда дело храма Железного Будды так и останется без последствий? Глава секты Цзянь, если великие секты действительно не начнут в ближайшее время войну с сектой Демонического Меча, что вы намерены делать?
— Ничего. Если они не начнут войну с сектой Демонического Меча, мне останется только ждать. С силами одной нашей секты Морской Разведки начать войну с сектой Демонического Меча — это совершенно невозможно. Это я понимаю. Как раз воспользуюсь этим временем, чтобы восстановить силы храма Железного Будды. Верхушка храма на сей раз понесла слишком тяжёлые потери. Если как следует не восстановиться, наследие храма Железного Будды, боюсь, и впрямь прервётся.
— Разве в храме Железного Будды не осталось много внутренних учеников? И наследие храма Железного Будды у вас в руках. Почему же вы всё равно опасаетесь за его наследие?
— Наследие секты — не такая простая вещь. В храме Железного Будды есть много глубоких наследий, о которых знали только настоятель и старейшины. Теперь эти наследия мне неизвестны, и, боюсь, они и впрямь могут быть утрачены.
(Конец главы)