Как и говорили ранее Чжао Хай и даочжан Мэнху, великие секты уже потеряли терпение.
Ранее они объявили, что Небесный город принадлежит всему Миру Мечевого Духа, что уже было ультиматумом семидесяти двум островам Южного моря. Если бы семьдесят два острова Южного моря были благоразумны, они давно передали бы всё в руки великих сект, избавив всех от хлопот.
Однако великие секты не ожидали, что семьдесят два острова Южного моря не выкажут ни малейшего желания сотрудничать и вовсе не собираются ничего отдавать. Это сильно омрачило лица великих сект.
В прошлый раз мастер Хуэйнэн приходил к Чжао Хаю и остальным, чтобы узнать их позицию. Если бы Чжао Хай и его союзники были заодно с семьюдесятью двумя островами Южного моря, то и с ними поступили бы так же. Узнав от Чжао Хая его позицию, мастер Хуэйнэн окончательно успокоился — Чжао Хай оказался разумным человеком. Сейчас все великие секты Мира Мечевого Духа были ослеплены словами «Небесный город», и любой, кто встал бы на пути, вызвал бы у них ярость. Если бы Чжао Хай остался на стороне семидесяти двух островов Южного моря, великие секты непременно напали бы и на них.
Теперь великие секты знали позицию Чжао Хая и его союзников, а также позицию семидесяти двух островов Южного моря, и, естественно, сразу же захотели оказать на них давление. Великие секты направили делегацию на семьдесят два острова Южного моря, чтобы провести переговоры о Небесном городе.
На самом деле это были вовсе не переговоры, а последний ультиматум семидесяти двум островам Южного моря. Если те не проявят благоразумия, дело дойдёт до силы.
Когда делегация великих сект прибыла на остров Духовного Краба, люди с семидесяти двух островов Южного моря наконец осознали серьёзность положения. Но некоторые владыки островов по-прежнему настаивали на том, чтобы сражаться с великими сектами насмерть. Видя это, Се Имин не выдержал. Это дело слишком его разочаровало; он и представить не мог, что те типы окажутся настолько глупы.
В конце концов Се Имин объединился с владыками островов, желавшими сотрудничать с великими сектами, и начал переговоры с ними. Они больше не играли с теми, кто кричал о смертельной схватке. Можно сказать, к этому моменту семьдесят два острова Южного моря раскололись.
А те владыки, что кричали о войне, естественно, сразу узнали о действиях этих островов. Они тоже немедленно приняли решение — и атаковали острова, которые вели переговоры с великими сектами. Так началась внутренняя война среди семидесяти двух островов Южного моря.
Этого поворота никто не ожидал. Ни Се Имин и другие владыки, ведущие переговоры, ни представители великих сект, ни даже Чжао Хай и Мэнху, сопровождавшие переговоры.
Они решительно не понимали, зачем те владыки атаковали Се Имина и его сторонников? Неужели им так хотелось сражаться с великими сектами насмерть? Неужели так хотелось единолично завладеть руинами Небесного города?
Да, в руинах Небесного города много сокровищ. Обладание ими дало бы семидесяти двум островам Южного моря большое развитие. Но ситуация уже была предельно ясна: не отдашь руины — станешь врагом всего Мира Мечевого Духа. Разве это возможно? Это явное самоубийство. Зачем они это делают?
Люди из великих сект тоже были разгневаны. Они мирно вели переговоры с Се Имином, а тут вдруг напали на них — это было слишком неуважительно. Как они могли стерпеть? Великие секты сразу жёстко заявили: те владыки должны немедленно прекратить атаку, иначе они вмешаются силой.
Но, к их удивлению, те владыки прямо заявили: это внутреннее дело семидесяти двух островов Южного моря, и великие секты не имеют права вмешиваться. Если вмешаются — это вторжение и официальное объявление войны.
Се Имин и его сторонники тоже ничего не могли сделать. Они не знали, как быть. Такого развития событий они не ожидали.
В конце концов Се Имину пришлось прийти к Чжао Хаю и его союзникам посоветоваться, что делать. Они не позволили великим сектам вмешаться сразу, потому что прекрасно понимали: если те вмешаются, потом заставить их уйти будет не так-то просто. Великие секты не уйдут легко.
По сравнению с великими сектами Се Имин и его сторонники больше доверяли Чжао Хаю. Они предпочли бы, чтобы Чжао Хай немного поживился, чем позволить великим сектам вмешаться в дела семидесяти двух островов Южного моря. Потому что стоит великим сектам запустить руку — они её уже не уберут.
Поэтому Чжао Хая и даочжана Мэнху пригласили на остров Духовного Краба. Кроме Се Имина там были и другие владыки островов. Разумеется, все они были представителями. Нужно знать, что на стороне Се Имина было тридцать три острова, а нападавших — тридцать девять. Так что Се Имин проигрывал.
Се Имин был хорошо знаком с Чжао Хаем и Мэнху, потому не церемонился. Когда все сели, он сразу сказал:
— Глава Цзяньцзю, даочжан, сегодня я позвал вас, чтобы обсудить, как быть с островами, что напали на нас. Думаю, вы не хотите, чтобы они нас одолели? Если они победят, обстановка в Южном море может измениться. Потому и прошу вас двоих обсудить это.
Чжао Хай кивнул и, глядя на Се Имина, произнёс:
— А как вы сами думаете, владыка острова Се? Что вы намерены делать с напавшими островами? Война или мир?
Се Имин произнёс:
— Война. В такое время ни о каком мире не может быть и речи. Но их силы сейчас действительно превосходят наши. И не скрою от вас: сейчас великие секты хотят вмешаться в это дело, но мы этого очень не хотим. Если они вмешаются, будет беда. Трудно пригласить бога, но ещё труднее его проводить. Если они действительно займут несколько островов и не уйдут, у нас не хватит сил их выгнать. Потому мы хотим просить вас выступить. Как вы на это смотрите?
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Если позволить им выступить, Южное море, боюсь, сменит хозяина. Мы можем выступить, но не бесплатно. Хотя мы и союзники, но за выступление мы должны получить выгоду. Что скажете?
Се Имин и остальные, услышав это, удивились. Не тому, что Чжао Хай просит выгоду, а тому, что он говорит об этом так прямо. Этого они не ожидали.
У культиваторов во всём должно быть лицо. Даже если нужна выгода, об этом не говорят открыто. А Чжао Хай прямо заявляет: хотите, чтобы я выступил, — дайте выгоду. Таких людей они встречали впервые.
Се Имин подумал и произнёс:
— Какую же выгоду хочет глава Цзяньцзю?
Чжао Хай обернулся к даочжану Мэнху. Мэнху понял его. Чжао Хай просил выгоду для них обоих. Это дело не должно было решаться только им. Если бы Мэнху промолчал и получил выгоду, Чжао Хай счёл бы себя в убытке. Потому сейчас ему следовало говорить.
Мэнху заговорил:
— Острова. Нам нужны острова.
Этот ответ тоже был ожидаем для Се Имина и остальных. Честно говоря, если бы Чжао Хай и Мэнху выступили, помогли разбить тех владык и ушли, получив лишь немного добра, они бы ни за что не согласились. Потому они и предполагали, что те попросят острова.
Честно говоря, Се Имин и его сторонники очень не хотели отдавать острова Чжао Хаю и Мэнху, но сейчас были вынуждены согласиться. Впрочем, у них уже был план.
Се Имин произнёс:
— Можно. Сейчас на нас напали тридцать девять островов. Мы можем дать вам обоим шесть островов. То есть каждой стороне по три острова. Это наш предел. Разумеется, при условии, что мы уничтожим все тридцать девять островов. Если мы только победим их, но не уничтожим, и они сдадутся, то мы не сможем отдать вам острова. Но сколько бы островов мы ни уничтожили, мы отдадим вам пропорционально. Как вам?
Чжао Хай посмотрел на Се Имина и остальных и произнёс:
— То есть вы делите эти острова на тринадцать частей, и после уничтожения мы получаем две из них, так?
Се Имин произнёс:
— Не совсем так. Вы же знаете, сейчас у нас союз тридцати трёх островов, а у противника — тридцать девять. После этой войны нам тоже нужна выгода. Если мы возьмём по одному острову на каждый наш остров, а вам дадим по три, это уже большая уступка.
— Нам нужно не по одному острову, — сказал Мэнху. — В Южном море не только семьдесят два острова. Семьдесят два острова — лишь общее название для семидесяти двух сил, контролирующих Южное море. У каждого острова есть своя зона контроля. Вы предлагаете нам шесть островов, но это шесть зон контроля, то есть все земли, которые эти острова контролировали, отойдут нам, а не просто шесть одиноких островов, верно?
Се Имин посмотрел на Мэнху, и на душе у него стало горько. Честно говоря, он и вправду играл словами, желая дать секте Морской Разведки и Секте Сокровенного Неба шесть одиноких островов. Но теперь, когда Мэнху так сказал, ему стало неудобно вилять, и он признал:
— Да, ты прав. Это шесть зон контроля, а не шесть одиноких островов.
Чжао Хай посмотрел на Се Имина:
— Хорошо. По этим шести островам мы можем пойти на уступку. Если мы действительно уничтожим те тридцать девять островов, вы можете сами указать, какие шесть островов нам дать. Но три острова для каждой секты должны быть смежными. Вы не можете дать нам один там, другой здесь. Если это условие приемлемо, мы можем выступить немедленно. Как?
Се Имин понял Чжао Хая. Это действительно была уступка — они могли указать расположение шести островов, то есть отдать самые бедные. Для Чжао Хая и Мэнху это тоже была потеря.
(Конец главы)