Чжао Хай сидел в кабинете.
Эта комната когда-то была покоями Лю Цзяньлина, главы секты Цзяньъюй, но теперь Лаура и остальные привели её в порядок, добавили кое-что из повседневных вещей — и она стала куда пригоднее для жилья, чем прежде.
Вэньхай сидел напротив Чжао Хая. Чжао Хай посмотрел на него и сказал:
— Вэньхай, я позвал тебя, чтобы поговорить о наборе людей. Я уже упоминал, что собираюсь послать тебя в те несколько городов у подножия горы Линчи. Есть какие-нибудь мысли?
Вэньхай ответил негромко:
— Кое-какие есть. Главарь, мы пойдём набирать от имени секты Цзяньъюй. Придём туда и скажем: набираем слуг для работы на земле, потому нужны те, кто способен вынести тяжкий труд. Тех, кто к тяготам не готов, мы не берём. Думаю, так многие не пожелают идти. А те, кто согласится, скорее всего, и впрямь неприхотливы. Люди, умеющие терпеть лишения, обычно не злы. Так нам будет спокойнее.
Чжао Хай кивнул:
— Мысль неплохая. На этот раз я отправлю с тобой десять ключевых учеников и дам Чуньмина в помощь. Прибыв на место, будьте осторожны, не допускайте ни малейшей ошибки.
Вэньхай кивнул. Чжао Хай продолжил:
— Кстати, в нашей Империи Мимунь есть ещё желающие вознестись?
Вэньхай ответил:
— Есть. В ближайшее время вознесутся ещё около десяти человек.
Чжао Хай кивнул:
— Уточни время их вознесения и сразу приведи их сюда, в нашу Цзяньъюй. Кроме того, отправившись набирать людей, заодно присмотрись к тем городам, оцени обстановку. В будущем нам ещё понадобится набирать людей — сейчас рук откровенно не хватает, так что о тех городах нужно знать побольше.
Вэньхай кивнул:
— Да, главарь, не беспокойтесь. Я всё сделаю как надо.
Чжао Хай произнёс:
— Ступай. Возвращайся поскорее.
Вэньхай кивнул и ушёл. Взяв с собой Дин Чуньмина и десять ключевых учеников, он прямо отсюда, из Цзяньъюй, воспользовался телепортационной формацией, чтобы добраться до города под властью секты, оттуда — до другого крупного города, а уже оттуда — до города у горы Линчи.
В городах у горы Линчи, хотя большинство жителей и были вознёсшимися, телепортационные формации всё же имелись — некоторые секты время от времени наведывались туда за учениками-прислужниками, так что сообщение было довольно удобным.
Набор на этот раз оказался вовсе не трудным — можно даже сказать, лёгким. Ведь вознёсшиеся в тех городах мечтали вступить в секту, пусть даже в качестве слуг.
Вэньхай отобрал тысячу человек и сразу увёл их с собой.
Чжао Хай опасался, что Вэньхай и его люди столкнутся с опасностью, потому и отправил с ними Дин Чуньмина. Но те справились с задачей на удивление легко, не встретив ни малейшей угрозы. Впрочем, Чжао Хай быстро сообразил, что иначе и быть не могло. Вознёсшиеся в тех городах хотели уйти, а способов было всего два: либо уйти самому и стать странствующим культиватором, который неизвестно где сложит голову, либо быть принятым в секту. Второе было лучшим выходом. Потому к посланцам сект они относились с величайшим почтением, не смея ничем их задеть, а уж тем более напасть. Оттого и набор прошёл гладко.
Лишь когда этих людей приняли в Цзяньъюй, они осознали: эта секта оказалась созданной вознёсшимися.
Услышав это, все остолбенели. Вознёсшиеся и представить не могли, что в нынешнем Мире Мечевого Духа найдётся секта, основанная такими же, как они. Это было воистину поразительно.
Впрочем, разочарования не было. Ведь Цзяньъюй была солидной сектой со своим наследием. Они даже обрадовались: раз в секте собрались одни вознёсшиеся, никто не будет смотреть на них свысока и притеснять. А значит, и развиваться здесь будет легче.
Всех новичков определили во внешние ученики — с теми же условиями, что и у прежних внешних учеников банды Гуаньчао. А условия в банде всегда были неплохими, так что новоприбывшие остались довольны.
Хотя тысяча человек и присоединилась, Цзяньъюй по-прежнему не хватало людей. Но Чжао Хай больше не мог набирать — если он снова примется за массовый набор, банда Гуаньчао пошатнётся. Теперь всё подчинялось стабильности. Потому Чжао Хай решил: впредь набирать только исподволь. Такого массового набора, как сейчас, больше не будет.
Когда обстановка успокоилась, Чжао Хай начал планомерно осваивать пригодные земли под властью Цзяньъюй. Сперва взялись за участки поближе к секте, потом постепенно двинулись дальше.
Исходя из нынешних сил, осваивали столько, сколько могли. Так и люди Цзяньъюй были при деле, и доходы секты росли.
Наконец Цзяньъюй окончательно встала на верный путь. Чжао Хай немного успокоился. После этого он вернулся в Храм Железного Будды.
На этот раз он отлучился более чем на три месяца. В Храме Железного Будды он прикрывался затворничеством. Теперь пора было вернуться.
Вернувшись в Храм Железного Будды, Чжао Хай вышел из Павильона Слушающего Прибоя и направился к Наюню — пора было его навестить. А от Наюня он уже мог покинуть Храм и с полным правом вернуться в банду Гуаньчао.
Что до секты Ядовитого Дерева, то Чжао Хай, хоть и отсутствовал долго, ничуть не тревожился. Он прекрасно знал: там ничего не стряслось — У Кай и остальные только рады были его не видеть. Пропади он хоть на несколько лет, они и не заметят. Потому возвращаться туда Чжао Хай не собирался.
Честно говоря, ни секта Ядовитого Дракона, ни секта Ядовитого Дерева больше не привлекали Чжао Хая. Он уже узнал главные тайные методы Ядовитого Дракона и овладел ими. Так что остальное в той секте его не прельщало.
С Ядовитым Деревом и того пуще — это ведь всего лишь ответвление Ядовитого Дракона, и оно давно перестало его интересовать. Не собирайся он в будущем воспользоваться их сетью сбора сведений, он бы уже давно ушёл.
Но эти три месяца Чжао Хай не потратил впустую. Теперь в его руках было более тысячи видов яда-заклинания, и число их непрерывно росло. Все они были получены после анализа Пространством и ничуть не уступали яду-заклинанию секты Ядовитого Дракона.
Помимо яда-заклинания, пятый слой Тела лотоса Железного Будды Чжао Хая тоже достиг полноты. Теперь он в любой момент мог приняться за шестой слой. Именно поэтому он и стремился вернуться в Храм Железного Будды. Как раз завершив пятый слой, он мог под предлогом отдыха покинуть Храм и отправиться прямиком в банду Гуаньчао. Так никто его не заподозрит.
Чжао Хай подошёл к калитке дворика Наюня, постучал и негромко произнёс:
— Старший брат Наюнь, Цзинхай просит встречи.
Из-за двери донёсся голос Наюня:
— Цзинхай вышел из затворничества? Скорее входи.
Чжао Хай отозвался и, толкнув дверь, вошёл.
Наюнь стоял у входа в келью, поджидая его. Увидев вошедшего Чжао Хая, он улыбнулся:
— Младший брат, наконец-то ты вышел из затворничества. Как прошло на этот раз?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Неплохо. Собираюсь отправиться на испытание, а после смогу взяться за Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела.
У Наюня загорелись глаза:
— Выходит, пятый слой Тела лотоса Железного Будды ты уже освоил?
Чжао Хай кивнул. Наюнь с улыбкой сказал:
— Хорошо, прекрасно. Заходи, поговорим внутри.
Чжао Хай отозвался и последовал за Наюнем в комнату. Когда они уселись, Наюнь, глядя на него с улыбкой, промолвил:
— Не думал, что ты так скоро одолеешь пятый слой Тела лотоса Железного Будды. Талант у тебя поистине выдающийся.
Чжао Хай усмехнулся:
— Не будь у меня Божественного искусства Короля Силы, я бы ни за что так быстро не завершил пятый слой. С ним культивация и впрямь пошла куда быстрее. Я собираюсь прогуляться, наведаться в банду Гуаньчао. Я и раньше хотел туда попасть, да из-за Божественного искусства всё откладывалось. Теперь как раз можно съездить.
Услышав это, Наюнь кивнул:
— Хорошо, съезди. Заодно отвезёшь им кое-что. Главное — чтобы отношения с ними не дали трещины.
Чжао Хай кивнул. Они ещё немного поболтали. Чжао Хай поинтересовался положением дел в Храме Железного Будды. Там всё было спокойно — в конце концов, в Мире Мечевого Духа секты пока не затевали распрей, и на поверхности царило затишье. Лишь изредка случались стычки между учениками, а более ничего не происходило.
Стычки между учениками разных сект для обитателей Мира Мечевого Духа были делом обыденным. Лишь бы не переходили границ, не затевались самими сектами и не превращались в организованные массовые убийства — тогда секты не вмешивались.
Поговорив с Наюнем, Чжао Хай отправился в Палату наказаний. На этот раз он шёл туда не за заданием, а чтобы предупредить Уду о своём уходе из Храма.
Вообще-то, при его положении покидать Храм можно было и не ставя никого в известность. Но Чжао Хай счёл нужным сказать Уду — как-никак он числился в Палате наказаний.
Встреча с Уду прошла без лишних слов. Тот не возражал против его отлучки. Чжао Хай покинул Палату наказаний и направился в обменный пункт Храма, где выменял кое-какие техники культивации и пилюли.
Техники он брал самые обычные — такие и вне Храма можно было купить. Пилюли тоже самые простые. Дорогие не трогал.
Затем он повидался с Наюй и Начжэнем.
Хотя при нынешнем положении Чжао Хая видеться с Наюй и Начжэнем часто не подобало, вовсе пропасть тоже было нельзя — те могли решить, что, став ключевым учеником, он зазнался. Потому он всё же заглянул к обоим.
После этого он покинул Храм Железного Будды.
Однако, выйдя из Храма, Чжао Хай не отправился прямиком в банду Гуаньчао — он пошёл к секте Запечатанного Меча. Он намеревался проведать Собрание монахов и взглянуть на Шэн Чао.
(Конец главы)