Уу-у-у-у-у-у…
Раздался протяжный, тоскливый вой.
Чжао Хай и его спутники даже почувствовали, что тайная комната слегка подрагивает. Лица Железного быка и остальных переменились — лишь Чжао Хай сидел невозмутимо, глядя на Моина.
Моин ещё не очнулся. Призрак гигантского орла вокруг него становился всё плотнее, всё живее. Но Чжао Хай знал: Моин уже близок к пробуждению.
И точно — час спустя Моин очнулся. Он взглянул на всех, затем тотчас услышал вой. Опешил, переменился в лице и обернулся к Чжао Хаю:
— Молодой господин, снаружи песчаная буря? С нами здесь ничего не случится?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не тревожься, ничего не случится.
Моин кивнул, прислушался к своему телу и с радостью произнёс:
— Молодой господин, я прорвался — теперь я на шестом слое стадии очищения ци и возвращения духа! Прекрасно.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо, прорвался — и ладно. Отдохни как следует. Судя по всему, эта буря продлится ещё несколько дней.
Тут и Железный бык пришёл в себя. Он взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Молодой господин, эта буря поистине ужасна. Мы ведь под землёй, а всё равно чувствуем её мощь. Что же будет с теми, кто не подготовился?
Чжао Хай слегка улыбнулся, достал формацию, поставил её на пол и активировал. На формации блеснул белый свет, и возникла картина.
Жёлтый песок застил небо, земля будто утонула в нём. Прежде яркое небо стало сумрачным.
Но не это привлекло внимание Железного быка и остальных. Их взгляд приковал человек на картине — культиватор с магическим инструментом в руках. То был щит — сразу видно, оборонительный. И щит немаленький — защита, судя по всему, мощная.
Но сейчас этот человек со щитом отступал, отступал и отступал. А драгоценное сияние на щите слабело, слабело и слабело. За несколько вдохов сияние исчезло вовсе.
А когда сияние магического инструмента гаснет полностью — это значит, что инструмент уничтожен и больше непригоден.
И точно — тот культиватор тотчас достал другой оборонительный инструмент и выставил перед собой. А большой щит отбросил. Отброшенный инструмент ветер понёс, словно лист. Едва щит взмыл в воздух, как ветер разорвал его в клочья — и он исчез.
Все видели: этот человек с оборонительными инструментами — телесный практик, и инструментов у него немало. Иначе он давно бы погиб.
Но даже так его оборонительные инструменты вряд ли продержатся долго.
И точно — новый инструмент продержался лишь несколько часов, а затем стал непригоден. А нового оборонительного инструмента у него не оказалось — видимо, кончились.
Пришлось ему выставить атакующий инструмент, увеличить его и заслониться. Но атакующие инструменты плохо защищают, не то что оборонительные — они не удерживают человека на месте. Потому и его, и инструмент ветер понёс. В мгновение ока атакующий инструмент разорвало в клочья. Культиватор успел лишь вскрикнуть — и исчез.
Картина держалась в пределах метра от того человека, потому весь процесс — как его разорвало ветром и как он растворился — был запечатлён полностью.
За несколько секунд телесный практик с, казалось бы, могучей защитой был унесён ветром — исчез полностью, не осталось даже костей. Это поистине ужасно.
Чжао Хай убрал формацию и негромко произнёс:
— Ещё до входа в заповедное место я наложил на всех учеников старейшины Ша по следящей формации. Только что на картине был один из его учеников. Теше, ты слышал о таком? Среди учеников старейшины Ша есть сильные телесные практики?
Теше негромко произнёс:
— Есть — Лэй Вэй. Он один из учеников старейшины Ша, притом личный. Этот человек отличается от прочих в секте Ядовитого Дракона. Прежде он был обычным учеником, ничем не выдающимся. Но ещё будучи внешним учеником, во время одного задания получил наследие телесного практика — какое именно, неизвестно. После этого он перешёл на телесную практику. И он весьма умён: стал стимулировать своё тело ядами секты. Потому устойчивость к яду у него высокая. А его телесная техника имеет свои особенности, так что он поднимался уровень за уровнем и стал внутренним учеником секты Ядовитого Дракона. А после старейшина Ша взял его в личные ученики.
— Но он не входит в десятку сильнейших мастеров внутреннего круга. Не потому, что уступает им в силе — на деле все признают, что он не слабее их и, возможно, вошёл бы в первую пятёрку. Просто он очень незаметен, к тому же практикует не истинные техники секты Ядовитого Дракона, потому в десятку и не попал.
Чжао Хай кивнул:
— Вот оно что. Выходит, это Лэй Вэй. Старейшина Ша, видимо, очень его ценит — иначе не добыл бы ему столько инструментов.
Все трое кивнули.
Чжао Хай убрал формацию и негромко произнёс:
— Эта великая песчаная буря погубит не меньше девяноста процентов вошедших. Конечно, кто-то уцелеет. И эти выжившие расскажут, насколько здесь страшно, — а это как раз то, что мне нужно. Снаружи сюда проникнуть невозможно. А кто войдёт, столкнётся с такой вот чудовищной бурей. Главное же — здесь нет ни ресурсов, ни выгоды, а опасность велика. Думаю, впредь секты потеряют интерес к этому месту. И это к лучшему — мы сделаем его своей базой.
Железный бык нахмурился:
— Молодой господин, какая выгода делать здесь базу? Здесь так опасно, и никаких ресурсов. Главное — сюда могут войти только культиваторы ниже стадии очищения ци и возвращения духа. Если наша банда разрастётся, их сильные мастера не смогут сюда попасть. Разве это не ограничит базу?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Тут ты кое-что не понял. Дело не в том, что здесь не могут жить культиваторы выше стадии очищения ци и возвращения духа, — а в том, что они не могут войти через тот вход. То есть если входить не через вход, то сюда может попасть мастер любого уровня.
— Конечно, обычному человеку войти сюда не через вход непросто. Для этого нужно сначала установить здесь межмировую телепортационную формацию. А таких формаций в Мире Мечевого Духа строят очень мало, и строить их крайне трудно, к тому же требуются долгие расчёты. Обычно за три месяца межмировую формацию не построить. А не построишь за три месяца — можешь никогда не выйти. Это очень опасно.
— К тому же те, кто входит через вход, — все культиваторы стадии очищения ци и возвращения духа. А такие межмировые формации не строят. Даже если кто-то и умеет, это гении формаций из великих сект — их сюда не пошлют. Потому никто здесь межмировую формацию строить не станет. Значит, войти сюда можно только через вход. И сильных мастеров сюда не отправить. А мы — иное дело: межмировая формация для меня проста. Я могу поставить её здесь и ещё одну снаружи. И тогда мы сможем свободно входить и выходить.
Тут Чжао Хай помолчал, взглянул на троих и с улыбкой продолжил:
— И ещё об одном вы не знаете — я умею изменять пространство. Могу ускорять рост растений, улучшать их, приспосабливать обычные растения к суровым условиям. То есть я могу сделать это заповедное место пригодным для жизни, засадить его бесчисленными растениями. А растения остановят ветер — и думаю, буря нам будет не страшна. К тому же здешняя плотность духовной энергии не уступает внешнему миру и сравнима с обычной резиденцией секты. Так что лучшей базы не найти.
Услышав это, Железный бык и остальные не знали, что и сказать.
Раз Чжао Хай так уверен, спорить они не стали. Но теперь их любопытство к нему разгорелось ещё сильнее. Им хотелось узнать, какими ещё умениями он обладает — раз умеет даже строить межмировые формации. Ведь даже Моин из школы Небесных Демонов лишь слышал о межмировых формациях, но никогда не видел. Что уж говорить о Железном быке и Теше.
Чжао Хай всегда казался им загадочным. Хоть они и были рядом с ним немало времени, но, честно говоря, они его не знали — совсем не знали.
Сперва, как и все в секте Ядовитого Дракона, они думали, что Чжао Хай — одарённый странствующий культиватор. Вступил в секту и стал внутренним учеником — значит, талант и впрямь хорош. Потому Теше и согласился стать его личным слугой, а Железный бык — его человеком, следуя за ним.
А потом, став его людьми, они узнали: внутренний ученик секты Ядовитого Дракона — лишь одно из его обличий. Настоящее его положение не ограничивается этим. Он ещё и ключевой ученик Храма Железного Будды.
Ключевой ученик! Хоть Храм Железного Будды и уступает секте Ядовитого Дракона, но в Мире Мечевого Духа нет секты, что посмела бы его недооценить. Это крепкий орешек. А положение ключевого ученика Храма куда выше внутреннего ученика секты Ядовитого Дракона.
Помимо этого, он ещё и глава банды Гуаньчао. А банда Гуаньчао возникла после уничтожения секты Цзяньъюй. О самой Цзяньъюй они не слышали — видимо, малая, не слишком известная секта. Но даже малую секту не так просто уничтожить. А он — её глава. Это поражало и окутывало его ореолом тайны.
Даже Железный бык и Теше считали Чжао Хая загадочным, что уж говорить о Моине. Тот и вовсе находил его непостижимым. Он знал о его обличьях — уже это изумляло. А ещё больше — межмировая формация.
Железный бык и Теше не вполне понимали, что такое межмировая формация. Некоторые даже путают её со сверхдальней телепортационной формацией, думая, что дальняя формация и есть межмировая. На деле это совсем разные вещи.
Сверхдальняя телепортационная формация — просто передаёт на большое расстояние. А межмировая — иное. Она связана с пространством. Такое обычному человеку не под силу.
Насколько знал Моин, в школе Небесных Демонов таких мастеров нет. А во всём Мире Мечевого Духа тех, кто умеет строить межмировые формации, можно перечесть по пальцам. И все они обладают пространственным талантом.
Это видно и по положению Мира Мечевого Духа: он контролирует бесчисленные низшие миры и знает множество заповедных мест. Но ни в низших мирах, ни в заповедных местах они не строят межмировых формаций. Даже в богатых ресурсами заповедных местах — не строят. Не потому, что не хотят, а потому, что не могут. Уже это говорит о трудности их создания. Потому обычные люди лишь слышали о межмировых формациях, а что это такое — не знают.
А Моин знал о них потому, что вышел из школы Небесных Демонов. В ней когда-то был культиватор, умевший строить межмировые формации, потому он кое-что о них знал. И именно потому ему было особенно любопытно: как Чжао Хай этому научился и впрямь ли сможет построить межмировую формацию. Если сможет — это заповедное место и впрямь станет их задним двором.
(Конец главы)