Наюань покачал головой:
— Нет, младший брат-ученик Цзинхай, я не из вежливости. И я пришёл не от себя одного, а от имени всех, кто вместе с нами выполнял задание на турнире.
— Мы хотим сказать вот что: в этой операции, на сколько бы отрядов нас ни разделили, мы должны поддерживать связь друг с другом. В случае необходимости все мы будем слушать твои приказы. Как ты на это смотришь?
Услышав это, Чжао Хай посерьёзнел:
— Хорошо, старший брат Наюань, значит, договорились.
— На сей раз нам предстоит столкнуться с наступлением всего острова Серебряного Песка, и бой будет жарким. Потому мы обязаны действовать заодно. Я хочу, чтобы все вернулись живыми.
— И ещё: не забудьте передать всем наш условный код. Но и слишком многим его открывать не стоит. Мы, эти люди, сможем по нему связываться. Что скажешь?
Наюань кивнул:
— Хорошо, значит, так и порешим. Я пойду предупрежу остальных.
Чжао Хай кивнул. Наюань поднялся и вышел.
Когда он ушёл, Чжао Хай с облегчением выдохнул.
Он прекрасно понимал: хотя люди Храма Железного Будды и спешат туда изо всех сил, вполне возможно, что остров уже занят Серебряным Песком. И когда они прибудут, их, скорее всего, ждёт большой бой.
Потому связаться с Наюанем и остальными было крайне необходимо. По крайней мере, случись что, рядом с ним будут помощники.
Чжао Хай ещё немного посидел в комнате, затем вышел и поднялся наверх, на площадку лотосового трона.
Там уже стоял один из старейшин. Чжао Хай поклонился ему. Старейшина кивнул в ответ и ничего не сказал.
Чжао Хай огляделся. Железные лепестки высотой в десяток с лишним метров полностью заслоняли обзор. Впрочем, возможно, именно из-за них он на троне совсем не чувствовал ветра.
Стоя на площадке, можно было видеть небо. В остальном же здесь было как в большом дворе.
Чжао Хай с облегчением выдохнул и начал отрабатывать стойки Тела лотоса Железного Будды.
Сейчас он упражнялся в стойках третьего уровня. Это лучше помогало ци очищенного железа сливаться с телом. К тому же, освоив Искусство Зелёной Лозы секты Ядовитого Дракона, он закалил свои внутренние органы, что тоже способствовало совершенствованию Тела лотоса Железного Будды.
Старейшина заметил его движения. Он, разумеется, знал, что Чжао Хай отрабатывает стойки Тела лотоса Железного Будды. Ему просто стало любопытно посмотреть, насколько хорошо тот их освоил.
Ведь эти стойки Храма Железного Будды давались не так-то просто. Некоторые движения выглядели крайне неудобными. Но эти движения были улучшены бесчисленными поколениями высоких монахов и великих мастеров Храма Железного Будды. Можно сказать, что эти стойки идеально подходили для Тела лотоса Железного Будды.
Стоило человеку, практикующему Тело лотоса Железного Будды, увидеть, как другой отрабатывает эти стойки, и он сразу понимал, насколько хорошо тот освоил технику.
Понаблюдав некоторое время за Чжао Хаем, старейшина невольно выказал в глазах одобрение.
Чжао Хай выполнял стойки настолько безупречно, что нельзя было найти ни малейшей ошибки. Можно сказать, старейшина уже много лет не видел, чтобы кто-то отрабатывал стойки Тела лотоса Железного Будды настолько безукоризненно. Это поистине поразило его.
Чжао Хай так увлёкся, что потерял счёт времени. Он закончил лишь тогда, когда отработал все стойки, и с облегчением выдохнул.
В этот миг раздался голос:
— Хорошо, Цзинхай, ты отлично упражняешься.
Чжао Хай обернулся и увидел, что говорит тот самый старейшина. Он поспешно поклонился:
— Благодарю старейшину за похвалу.
Старейшина чуть улыбнулся:
— Я лишь говорю правду. Ты и впрямь упражняешься очень хорошо, превосходно. Видно, что и Тело лотоса Железного Будды ты совершенствуешь весьма успешно. Сила у тебя сейчас тоже немалая. Думаю, в будущем твои достижения будут безграничны.
Чжао Хай поспешно ответил:
— Ученик будет стараться ещё больше. Благодарю старейшину за похвалу.
Старейшина с улыбкой сказал:
— Старайся. Я слышал, в прошлый раз, когда вы ходили в заповедные земли Небесной Ямы, вам досталось Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела. Это могущественнейшая техника. Ты не собираешься в будущем перейти на неё?
Чжао Хай покачал головой:
— Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела хоть и могущественно, но по сравнению с Телом лотоса Железного Будды уступает в основательности. Ученик всё же хочет совершенствовать Тело лотоса Железного Будды.
— Что же до Искусства Тысячи Превращений Золотого Тела, оно всего лишь производное от Тела лотоса Железного Будды. Если ученик достаточно продвинется в Теле лотоса Железного Будды, думаю, освоить Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела не составит труда.
— Хорошо, верно сказано!
Услышав это, старейшина несказанно обрадовался. Он негромко произнёс:
— Ты прав. Тело лотоса Железного Будды — основа основ нашей секты. Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела хоть и сильно, но это лишь производная техника, к тому же сочетающаяся с заклинаниями. Потому в основательности с Телом лотоса Железного Будды ей не сравниться.
— Ты не стал ставить телегу впереди лошади — это хорошо. Я на тебя возлагаю надежды.
Чжао Хай кивнул:
— Да, ученик того же мнения. Основа нашей секты — именно Тело лотоса Железного Будды.
— Хотя в последние годы из-за нехватки материалов среди учеников Храма Железного Будды стало меньше тех, кто совершенствует Тело лотоса Железного Будды, эта техника остаётся наиболее полно переданной в нашей секте. Ученик тоже очень хочет её освоить, потому и прилагает все силы.
— Хорошо, хорошо, ты сказал очень верно. Молодец, Цзинхай, я на тебя возлагаю надежды. Усердно совершенствуйся. Тело лотоса Железного Будды и впрямь наиболее полно переданная в нашей секте техника. Совершенствовать её — основа основ.
Старейшина был очень доволен и, очевидно, полностью поддерживал слова Чжао Хая.
Чжао Хай отозвался и промолчал.
Старейшина взглянул на него и заговорил:
— Цзинхай, есть ли у тебя трудности в совершенствовании Тела лотоса Железного Будды?
Чжао Хай покачал головой:
— Отвечаю старейшине, трудностей нет. На деле у ученика сейчас есть немного металла для совершенствования Тела лотоса Железного Будды. Хотя эффект может быть и не лучшим, но для будущего это очень полезно.
Старейшина кивнул:
— Метод совершенствования Тела лотоса Железного Будды для всех в секте не составляет большого секрета. Даже первые несколько уровней практикуют в некоторых других сектах. Но эту технику мало кто осваивает до конца.
— Главная причина в том, что процесс совершенствования крайне мучителен и очень медленен, а чем дальше, тем медленнее. Потому многие, освоив первые уровни, дальше не идут. Им кажется, что время, потраченное на Тело лотоса Железного Будды, лучше вложить в другие техники — результат будет выше.
— Но они не понимают: стоит освоить Тело лотоса Железного Будды, и его мощь намного превзойдёт другие техники. Одно лишь неразрушимое золотое тело не идёт ни в какое сравнение с ними.
— Говорят, основатель нашего Храма Железного Будды мог голыми руками разрывать пространство. Уже это говорит о том, насколько эта техника грозная.
— Тебе следует усердно совершенствоваться. На начальном этапе можно использовать и металл похуже. На деле при освоении первого уровня Тела лотоса Железного Будды можно обойтись и без очищенного железа — подойдёт металл ещё хуже. Очищенное железо оставь на потом.
— Но сейчас многие ученики секты осваивают лишь первые два или три уровня Тела лотоса Железного Будды, потому и используют очищенное железо. Так они повышают свою защиту. Постепенно это вошло в привычку.
— Цзинхай, когда ты осваивал первый уровень Тела лотоса Железного Будды, ты использовал очищенное железо?
Чжао Хай, услышав это, тотчас понял, что это ему на руку, и покачал головой:
— Отвечаю старейшине, нет. Ученик использовал обычное железо.
— Ученик прежде был странствующим культиватором и, выполняя задания, собрал немало обычного железа. Это железо нужно многократно переплавлять, чтобы получить очищенное железо для культиваторов. Причём это очищенное железо отличается от нашего, храмового, — оно самое обычное.
— А таким странствующим культиваторам, как я, приходится самим собирать обычное железо, многократно его переплавлять, чтобы получить очищенное, и лишь затем ковать магические инструменты. Но даже так это куда дешевле, чем покупать инструменты готовыми.
— Именно поэтому ученик собрал много обычного железа. Совершенствуя Тело лотоса Железного Будды, ученик знал, что высокоуровневый металл потом найти будет трудно, потому и использовал обычное железо.
— Пусть обычного железа ушло больше, но это ведь обычное железо. Потому, дойдя до третьего уровня Тела лотоса Железного Будды, ученик стал использовать очищенное железо, выданное нашим храмом.
Старейшина кивнул:
— Хорошо. Ты не пошёл по привычному пути, а сумел сам подумать, улучшить. Это очень хорошо.
— Как ты и сказал, чем дальше, тем более высокоуровневый металл нужен для Тела лотоса Железного Будды. Но где в Мире Мечевого Духа найти столько высокоуровневого металла?
— Потому, чтобы совершенствовать Тело лотоса Железного Будды и достичь высоких уровней, начинать нужно с самого низкого. Ну и что с того, что это обычное железо? Это всё равно металл, просто его нужно больше. А обычное железо для нас, культиваторов, добыть легко.
— Твоя мысль хороша. Думаю, в будущем ты сможешь довести Тело лотоса Железного Будды до высокого уровня.
Чжао Хай поспешно поклонился:
— Благодарю старейшину.
Старейшина чуть улыбнулся:
— Не стоит так церемониться. Моё монашеское имя — Цзэмо. Впредь, если возникнут вопросы по совершенствованию, можешь обращаться прямо ко мне.
Услышав это, Чжао Хай несказанно обрадовался. Он поспешно ответил:
— Да, благодарю старейшину.
Для Чжао Хая это было безусловно хорошо.
Хотя ему и не нужно было спрашивать у Цзэмо о чём-либо, но, получив эти слова, он в будущем мог стать учеником Цзэмо.
Ведь в Храме Железного Будды, если ты становишься учеником какого-нибудь старейшины, твой статус тотчас взлетает — почти как у ключевого ученика.
Правда, попасть в ученики к старейшине не так-то просто. Нужно быть как минимум внутренним учеником, иначе нельзя.
А теперь, получив от Цзэмо такое предложение, Чжао Хай в будущем мог к нему обращаться. Возможно, со временем он станет ключевым учеником.
А это совсем другой статус. И в будущем ему будет куда удобнее действовать.
(Конец главы)