Чжао Хай и люди из Секты Сокровенного Неба уже обо всём договорились.
Их острова могли не граничить друг с другом, но три острова каждой секты должны были располагаться рядом. Эти острова могли быть не слишком богатыми, однако земли, которые они прежде контролировали, должны были отойти им. Таков был их предел.
Се Имин и его сторонники сейчас отчаянно нуждались в участии Чжао Хая и Мэнху, потому тоже пошли на некоторые уступки. Стороны быстро договорились об условиях и подписали соглашение.
Хотя эта бумага имела мало силы, Чжао Хай и люди из Секты Сокровенного Неба не боялись, что семьдесят два острова Южного моря передумают. Если те действительно посмеют отступить, у Чжао Хая найдётся немало способов с ними разобраться.
Когда условия были согласованы, Чжао Хай повернулся к остальным:
— Владыка острова Се, я хочу, чтобы вы сейчас же выступили с заявлением, что это внутреннее дело Южного союза и вы не намерены позволять чужакам вмешиваться. Пусть великие секты не суются в это. Что до нашего участия, то мы — люди Южного союза и имеем полное право вмешаться. Запомните: вы должны сказать «Южный союз», а не «семьдесят два острова Южного моря».
Услышав это, Се Имин сразу понял его замысел. Он кивнул:
— Хорошо. Но сейчас великие секты готовятся раскапывать руины Небесного города. Как быть с этим?
Чжао Хай произнёс:
— Мы можем напрямую договориться с великими сектами: мы выделим лишь несколько человек для сопровождения, а большинство сил направим против тридцати девяти островов. Как считаете?
Се Имин произнёс:
— Думаю, можно. Так и решим.
Чжао Хай произнёс:
— Нужно остерегаться великих сект. Если люди с тридцати девяти островов нападут на них, будут проблемы. Великие секты вполне могут использовать это как предлог и напрямую вмешаться в дела Южного моря. Тогда хлопот только прибавится.
Се Имин нахмурился:
— Но если они действительно так поступят, мы ничего не сможем сделать.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Верно, ничего. Потому действовать надо быстро. Наши войска уже готовы и в любой момент могут выступить в Южное море. Одновременно вы должны закрыть все телепортационные формации возле руин Небесного города. Мы даже можем договориться с великими сектами, пойти на некоторые уступки, отдать часть выгоды, чтобы они ни при каких обстоятельствах не вмешивались в дела семидесяти двух островов Южного моря.
Се Имин вздохнул:
— Придётся так поступить. Но давайте сразу договоримся: эти потери не должны лечь только на нас. Вы обе стороны тоже должны принять часть.
Чжао Хай кивнул:
— У меня возражений нет. Как ты, даочжан?
Мэнху подумал и произнёс:
— У меня тоже нет. Можем вместе понести потери.
Се Имин произнёс:
— Хорошо. Тогда я сейчас же выступлю с заявлением. Ваши войска могут войти на остров Духовного Краба и сразу отправиться на передовую. Что до переговоров с великими сектами, глава Цзяньцзю, думаю, тебе тоже стоит в них участвовать, чтобы показать вашу позицию и дать великим сектам повод остеречься.
Чжао Хай кивнул:
— Не проблема. Я могу сначала отправить старейшину Хай Шиланя с войсками на передовую. А мы с даочжаном и владыкой острова Се пойдём на переговоры с великими сектами. Как только уладим с ними, сможем сразу заняться тридцатью девятью островами.
Се Имин кивнул:
— Хорошо. Разделим задачи. Я сейчас пойду публиковать заявление. Через три дня начнём официальные переговоры с великими сектами. Но вашим двум сектам нужно как можно скорее отправить людей на передовую, чтобы сдержать атаку тридцати девяти островов. Сейчас их натиск очень силён. Видно, за эти годы они скрыли немало сил. Иначе не были бы так сильны и не стали бы бросать вызов великим сектам.
Чжао Хай произнёс:
— Я переброшу в Южное море пять из десяти Цинлань-пань нашей секты Морской Разведки. Кроме того, формацию Багуа мечевой ци. Думаю, этого хватит, чтобы продержаться. Также могу выставить пять тысяч воинов — все выше стадии очищения ци и возвращения духа.
Мэнху тоже произнёс:
— Альянс Секты Сокровенного Неба может выставить десять больших магических инструментов и десять тысяч воинов.
Се Имин кивнул.
Он знал, что, хотя секта Морской Разведки и Секта Сокровенного Неба, казалось бы, посылают немного, на деле это немало. В конце концов, их собственным сектам тоже нужна защита. Главное — они привели свои большие магические инструменты, а это уже хорошо.
Се Имин произнёс:
— Хорошо, решено. Через три дня переговоры с великими сектами. Сейчас расходимся готовиться.
Чжао Хай и Мэнху не возражали. Оба кивнули и вышли.
Когда они ушли, Се Имин немедленно от имени союза тридцати трёх островов выступил с заявлением, что война между семьюдесятью двумя островами Южного моря — внутреннее дело Южного союза и не требует вмешательства чужаков.
Великие секты поначалу не отреагировали. Но, вчитавшись, поняли: в заявлении Се Имина было написано «Южный союз», а не «семьдесят два острова Южного моря».
А мастер Хуйдэ и даочжан Тяньсюань в это время сидели в главном зале храма Десяти тысяч Будд. Оба тоже читали это заявление.
Мастер Хуйдэ посмотрел на даочжана Тяньсюаня:
— Тяньсюань, что, по-твоему, означает это заявление?
Даочжан Тяньсюань слегка улыбнулся:
— Всё просто. Этот юный друг снова взялся за дело. Должен признать, способности у него выдающиеся. Умение вклиниться в любую щель — ни с кем не сравнится.
Мастер Хуйдэ тоже слегка улыбнулся:
— Да. Как только семьдесят два острова Южного моря начали воевать, я сразу понял, что он не останется в стороне. Не думал, что он вмешается так скоро. Впрочем, честно говоря, думаю, на этот раз инициатива исходила не от него.
— Уже неважно, от него или нет. Важно, что на этот раз они, вероятно, снова расширятся. Мастер, как считаешь?
— Южное море слишком чувствительно. Если мы сейчас действительно протянем туда руку, их три силы будут насмерть биться. Как поступят семьдесят два острова Южного моря, я не знаю, но тот юный друг — человек жёсткий. Если его довести, он способен на всё. Подозреваю, он может прямо уничтожить Небесный город, а потом тягаться с нами до конца. Другие, может, и не станут, а он — точно. В этом его страшная сторона.
— Да. Тот юный друг — человек жёсткий, бьёт без пощады. Если его довести, он и вправду может такое сотворить. Впрочем, их нынешняя война для нас не обязательно плоха. Южный союз будет занят внутренней борьбой и не сможет уделять много сил раскопкам руин Небесного города. Мы можем с ними договориться, чтобы они отказались от части выгоды. Думаю, тот юный друг уже это понял. Они сами придут к нам на переговоры.
Мастер Хуйдэ кивнул и медленно продолжил:
— К тому же после этой внутренней борьбы силы Южного союза ещё больше ослабнут, и им потребуется много времени на восстановление. Даже если восстановятся, между тремя сторонами останутся противоречия. А корень этих противоречий — как раз нынешняя война. Судя по характеру того юного друга, он не упустит эту возможность. Люди с семидесяти двух островов Южного моря, если не дадут ему жирный кусок, он не станет легко в это вмешиваться. А они, скорее, отдадут мясо ему, чем позволят вмешаться нам.
— Да. Люди с семидесяти двух островов Южного моря боятся именно нашего вмешательства, иначе не стали бы выпускать одно заявление за другим. Ладно, сейчас главное — Небесный город. Южное море пока не в наших интересах.
— Верно, Небесный город важнее. Пусть сначала уладят дела в Южном море. Мы займёмся Небесным городом. А что до Южного моря, там сейчас есть зона свободной торговли, так что мы можем легко получать оттуда ресурсы, спешить некуда.
Мастер Хуйдэ кивнул и произнёс:
— Хорошо. Тогда давайте готовиться к делу Небесного города. Из-за внезапной смуты в Южном море мы до сих пор не решили, как делить доли в Небесном городе. Похоже, теперь можно обсудить. Думаю, Южный союз скоро придёт к нам на переговоры. Нужно заранее определить наши минимальные условия.
Даочжан Тяньсюань, разумеется, не возражал. Затем они позвали представителей других сект и вместе обсудили, как распределить доли в Небесном городе.
На этот раз участвовало ещё больше сект. Некоторые средние секты тоже получат свою часть, так что долей для распределения было много.
А Чжао Хай и Мэнху в это время вернулись в свои секты.
Чжао Хай на самом деле давно готовился выступить против семидесяти двух островов Южного моря. Теперь оставалось лишь подтвердить решение. Вернувшись в секту, он сразу созвал в свой кабинет Хай Шиланя, Вэньхая и Лауру.
Теперь Хай Шилань и остальные уже знали о существовании Лауры и её людей. Они также знали, что сектой Морской Разведки во многом управляют именно Лаура и её группа. Чжао Хай занимался делами не так уж часто. Они приняли Лауру и остальных.
В конце концов, это Мир Мечевого Духа, где всё решает сила. Сильных женщин-культиваторов тоже немало. А Лаура и её люди были не слабы, к тому же женщинами Чжао Хая. А когда Чжао Хай стал мастером стадии возвращения духа к пустоте, та взметнувшаяся в небо мечевая идея заставила всех понять, насколько он силён.
Именно потому, зная силу Чжао Хая, они теперь не имели никаких других мыслей и лишь хотели спокойно быть старейшинами.
К тому же секта Морской Разведки сейчас развивалась очень хорошо. Не только сильна, но и получила Могильник мечей как филиал, а также держит в руках две заповедные земли. Честно говоря, таким наследием не могли похвастаться даже некоторые великие секты. Какие тут могли быть возражения? Потому Хай Шилань и остальные с удовольствием исполняли обязанности старейшин.
А о том, что произошло в Южном море, они тоже знали. Чжао Хай давно велел им готовиться к возможному походу на семьдесят два острова Южного моря. Знали они и о том, зачем Чжао Хай и Мэнху отправились в Южное море.
Именно поэтому они обрадовались ещё больше. Теперь, услышав, что Чжао Хай вернулся и зовёт их, они поняли: дело в Южном море решилось. Потому все выглядели очень довольными.
(Конец главы)