— Господа, прошу немного успокоиться, говорите спокойно, зачем чуть что хвататься за оружие? Мы сегодня собрались, чтобы обсудить, как вести переговоры с демонами-оборотнями в заповедных землях, а не как грызться между собой.
Внезапно заговорил один даос, желая разрядить обстановку. На вид ему было лет пятьдесят с лишним, он был в даосском одеянии с символом Тайцзи и держал мухогонку, отчего выглядел подобно небожителю.
Личность этого даоса была незаурядной — он был представителем Секты Небесного Единства, даочжан Тяньсюань. В Секте Небесного Единства он входил в первую пятёрку и обладал огромной властью.
Ли Юйань сейчас и сам чувствовал, что сел на тигра и не может с него слезть. Честно говоря, он и не думал воевать с союзом Южного моря. Если бы Секта Десяти тысяч Мечей и вправду начала войну с союзом Южного моря, потери были бы немалыми. Сейчас все великие секты Мира Мечевого Духа изо всех сил развиваются, чтобы усилить себя. Союз Южного моря тоже был крайне силён. Начнись настоящая война — они понесли бы тяжёлые потери, а союз Южного моря, возможно, и не одолели бы, и никакой выгоды не получили бы, что крайне вредно для развития секты. Иначе говоря, в итоге они не только не развились бы, но и понесли бы потери. При таком раскладе их в конце концов обошли бы другие великие секты. Потому сейчас ни в коем случае нельзя было воевать с Чжао Хаем и его союзниками.
Но только что Чжао Хай повёл себя так жёстко, что поставил его в крайне трудное положение. Если он не признает, что спровоцировал Чжао Хая, это будет означать, что он уступил Чжао Хаю. Куда же тогда девать лицо Секты Десяти тысяч Мечей? Секта Десяти тысяч Мечей — сильнейшая великая секта Мира Мечевого Духа, когда она уступала? Именно поэтому Ли Юйань и оказался в безвыходном положении.
Теперь, услышав слова даочжана Тяньсюаня, Ли Юйань как раз воспользовался случаем, чтобы спуститься с этой ступеньки. Он больше ничего не сказал, лишь холодно фыркнул и перестал обращать внимание на Чжао Хая.
Чжао Хай тоже лишь взглянул на даочжана Тяньсюаня и слегка улыбнулся, больше ничего не говоря. Увидев такое поведение Чжао Хая, даочжан Тяньсюань невольно прищурился, а у мастера Хуйдэ загорелись глаза.
Мастер Хуйдэ произнёс:
— Господа, лабиринт в заповедных землях принадлежит не только нам. Мы не вправе его закрывать. К тому же союз Южного моря — те, кто его обнаружил. Потому я считаю, что люди союза Южного моря непременно должны участвовать в этом деле. Есть ли у кого-то ещё возражения?
Услышав это, все опешили, а затем замолчали. Мастер Хуйдэ так сказал, ясно давая понять, что намерен защищать Чжао Хая и его спутников. Что они могли ещё сказать?
Видя, что никто не возражает, мастер Хуйдэ продолжил:
— Хорошо, тогда решено. Теперь поговорим о демонах-оборотнях в заповедных землях. Я уже говорил, что их сила очень велика, сильнее нашего храма Десяти тысяч Будд. Потому с ними можно только сотрудничать, нельзя действовать силой. Но если они откажутся сотрудничать, мы тоже не станем церемониться. Моё мнение — сначала вежливость, потом сила.
Тут мастер Хуйдэ сделал паузу, обвёл всех взглядом и произнёс:
— Думаю, все поняли, что я имею в виду? Сначала вежливость — это значит, что мы сначала отправимся к ним обсудить союз и договоримся вместе разрабатывать лабиринт. А потом сила — это зависит от их отношения. Если они согласятся сотрудничать, сила не понадобится; если нет, тогда и применим силу. Какие будут мнения?
Все кивнули, сочтя этот способ мастера Хуйдэ разумным. Даочжан Тяньсюань произнёс:
— Способ мастера — поистине зрелое решение. У нас нет возражений. Но при переговорах о сотрудничестве нужно, чтобы они увидели нашу силу. Если они не увидят нашей силы, боюсь, они не станут сотрудничать.
Все сочли это разумным. Мастер Хуйдэ произнёс:
— Я того же мнения. Потому для переговоров, думаю, пусть каждая секта вернётся и обсудит, пошлёт нескольких представителей — не слишком много. Все секты вместе выставят тысячу человек. Что скажете?
Сейчас в зале было несколько десятков сект, и тысяча человек на всех означала по несколько десятков на секту — немного. Потому все, разумеется, согласились.
Мастер Хуйдэ произнёс:
— Хорошо, даю вам три дня на подготовку. Через три дня люди всех сект соберутся здесь, в храме Десяти тысяч Будд, а затем отсюда вместе отправимся на Древнее поле битвы и оттуда прямо войдём в заповедные земли.
Все кивнули. Мастер Хуйдэ произнёс:
— Когда люди всех сект соберутся, я дам каждой секте координату. Войдя в заповедные земли, вы можете быть разделены тамошними законами. Если вас разделят, сразу используйте карманную телепортационную формацию и соберитесь по этой координате. Возражений нет?
Все покачали головами. Тогда мастер Хуйдэ отпустил всех. Но Чжао Хай и двое его спутников не ушли. Уцзуй же вернулся в Храм Железного Будды, готовясь прислать людей для похода в заповедные земли.
На этот раз Храм Железного Будды и не думал отправлять Чжао Хая. Ведь его личность Цзинхая хоть и была ключевым учеником Храма Железного Будды, но по силе не была сильнейшей в храме. Когда нужно было представить сильнейшие силы всей секты, ему, разумеется, нечего было там делать. В Храме Железного Будды хватало сильных старейшин. На этот раз храм прямо послал старейшин поколения Цзэ, и Чжао Хаю там места не было.
Это и позволило Чжао Хаю вздохнуть с облегчением. Ведь сейчас в Храме Железного Будды он под предлогом затворничества исчез. А сам он был здесь, в храме Десяти тысяч Будд. Если бы Храм Железного Будды и на этот раз велел ему войти в заповедные земли, он бы и вправду не знал, что делать. Чего доброго, его личности Цзяньцзю пришлось бы вернуться в Цзяньъюй и больше не появляться. Теперь же всё хорошо: его личность Цзяньцзю по-прежнему могла войти в заповедные земли.
Впрочем, Чжао Хай не терял бдительности. Он сразу перебросил нескольких мастеров из банды Гуаньчао. На этот раз он вызвал десять человек, среди них Дин Чуньмин, Теше и Железный бык. Кроме них троих, были ещё несколько сильных ключевых учеников из других сект Союза Исследующих Море. Вместе с ним — одиннадцать человек.
Имин тоже вызвал с семидесяти двух островов Южного моря десять мастеров для похода. Эти десять были не с острова Духовного Краба, а с других островов. Мэнху тоже вызвал десять человек из Альянса Секты Сокровенного Неба. Эти десять были из разных сект, и вместе с ним — ровно одиннадцать. Так союз Южного моря собрал тридцать три человека — сила, которую нельзя было недооценивать.
Храм Железного Будды на этот раз послал не так много людей — всего двадцать. Среди них Уцзуй был главным, остальные — из поколений Юй и Цзэ, причём большинство из поколения Цзэ.
Обе стороны вместе выставили пятьдесят человек, храм Десяти тысяч Будд — пятьдесят, а люди других сект вместе — девятьсот. За три дня все собрались в храме Десяти тысяч Будд. Затем решили, что поведёт всех мастер Хуэйнэн из храма Десяти тысяч Будд. Мастер Хуйдэ как глава секты, разумеется, не мог легко покинуть храм, потому возглавил поход мастер Хуэйнэн.
Когда все подготовились, они через телепортационную формацию прибыли в городок за Древним полем битвы. Там немного отдохнули и прямо вошли на Древнее поле битвы.
Едва они вошли на Древнее поле битвы, как там началась настоящая кутерьма. Мелкие секты и странствующие культиваторы, что постоянно ошивались на Древнем поле битвы, всё ещё искали случая войти в заповедные земли или ограбить выходящих оттуда. Теперь, увидев, что на Древнее поле битвы вошло столько мастеров, они перепугались. Все боялись, что эти люди пришли с ними разбираться. Потому все в панике бросились кто куда, многие прямо бежали с Древнего поля битвы и больше не смели там появляться.
Чжао Хай тоже был среди этих людей. Большинство глав сект в этой группе он на самом деле знал — это были те самые представители сект, что совещались в храме Десяти тысяч Будд. Ли Юйань и даочжан Тяньсюань тоже были там.
Но Чжао Хай не обращал на это внимания. Он держался вместе с Имином, Мэнху и Уцзуем. А мастер Хуэйнэн время от времени тоже присоединялся к ним. Так они постепенно образовали небольшой кружок.
Ли Юйань по-прежнему недолюбливал Чжао Хая. Он тоже собрался с несколькими сектами культиваторов меча, образовав свой кружок. Впрочем, нрав он поумерил и больше не задирался.
Отряд прямо добрался до того озера. Сейчас у озера было ещё больше людей. Но едва увидев приближение такого отряда, люди на озере сразу ушли. Лишь ученики великих сект, посланные туда, вышли навстречу. Хуэйнэн и остальные обменялись с ними приветствиями и прямо вошли в озеро. Чжао Хай и его спутники тоже вошли в озеро.
Ещё до входа в озеро Чжао Хай договорился с остальными из союза Южного моря: как только они появятся в заповедных землях, сразу использовать карманную телепортационную формацию и отправиться по координате, данной мастером Хуйдэ, не теряя ни мгновения. Ведь только собравшись вместе, они будут в большей безопасности.
В итоге и Уцзуй присоединился к ним и тоже собирался действовать вместе. Уцзуй тоже понял, что перед этими великими сектами их Храм Железного Будды всё же недостаточно силён. Если он не будет сотрудничать с Чжао Хаем и остальными, то перед великими сектами окажется в проигрыше. Кто знает, что могут сделать люди великих сект, встретив их в заповедных землях, где кругом ни души? Могут и просто прикончить. Великие секты на такое способны.
У Чжао Хая уже был опыт входа в заповедные земли, потому он не спешил и медленно погружался в озере. Через некоторое время он увидел свет на поверхности озера. Он подал знак остальным из союза Южного моря и Храма Железного Будды, велев быть осторожными, и устремился вверх. Остальные сделали то же.
Вскоре все оказались на поверхности озера, и после вспышки белого света исчезли с поверхности. В следующее мгновение Чжао Хай оказался в совершенно незнакомом месте. Он огляделся — похоже, это был склон горы. Чжао Хай ничего не сказал, сразу достал телепортационную формацию и запустил её. Тут же он исчез. В следующее мгновение он уже оказался на небольшом холме неподалёку от Святой горы.
Едва он там появился, как вокруг одна за другой стали вспыхивать вспышки света, и рядом с ним начали появляться люди. Дин Чуньмин и остальные появились, остальные из союза Южного моря тоже появились, люди Храма Железного Будды появились, люди храма Десяти тысяч Будд появились, люди других сект тоже постепенно появлялись. Но вскоре все обнаружили — людей Секты Десяти тысяч Мечей, кажется, не было.
(Конец главы)