Пока Чжао Хай сражался с теми двумя учениками школы Небесных Демонов, остальные из Храма Железного Будды тоже не бездействовали. Едва увидев, что двое демонов объединились против Чжао Хая, они тут же двинулись вперёд, к полю боя, желая помочь ему.
Однако им это не удалось. Оставшиеся ученики школы Небесных Демонов сразу бросились наперерез и остановили их.
Монахи хотели спасти, демоны — не пустить. Ни те, ни другие, разумеется, не сдерживались и показали всё, на что способны. Ученики школы Небесных Демонов прекрасно понимали: если те двое и вправду убьют Чжао Хая, им самим не поздоровится. Без Чжао Хая, самого сильного, который сковывал двух мастеров школы Небесных Демонов, те двое повернут против них — и тогда им конец. Потому монахи Храма Железного Будды стремились вызволить Чжао Хая и атаковали яростно.
А люди школы Небесных Демонов никак не могли позволить им прорваться. Они отлично знали: Чжао Хай — тот, кого школа Небесных Демонов жаждет устранить больше всех. Потому они не давали монахам прийти на помощь, надеясь выиграть время, чтобы те двое успели убить Чжао Хая.
Но Чжао Хай, сражаясь с двумя учениками школы Небесных Демонов, ничуть не уступал. После нескольких схваток он ранил одного и отбросил другого. Обе стороны уже пустили в ход магические инструменты, явно выложившись полностью.
Чем дольше смотрели люди школы Небесных Демонов, тем сильнее тревожились. Они и вправду не ожидали, что Чжао Хай окажется настолько силён: против двух ключевых учеников он не только не проигрывал, но даже брал верх. Это было поистине ужасно.
Чжао Хай не обращал на них внимания. После того удара железным кулаком тот ученик школы Небесных Демонов наконец не увернулся — кулак врезался в него вплотную. Этот удар был не просто железным кулаком: в нём заключалась мощь опрокидывающего гору кулака, сила невероятная.
Тело того ученика после воплощения в небесного демона было необычайно крепким, но от этого удара всё изменилось. Раздался глухой хлопок — и всё его тело разом взорвалось.
Этот удар не просто убил его — он разорвал его на части, словно изнутри вырвалась сила и разнесла тело на куски.
Чжао Хай не стал задерживаться. Убив того одним ударом, он повернулся к другому человеку школы Небесных Демонов. Тот, увидев, что Чжао Хай обратился к нему, опешил. Затем взмахнул огромной клешнёй и ринулся на Чжао Хая.
Чжао Хай смотрел на него. Тот бросился вперёд, но взгляд его метался. Чжао Хай понял: он хочет бежать. Тогда он мысленно приказал, и железный кулак снова появился перед ним, а затем раскрылся, превратившись в две железные руки.
Именно поэтому Чжао Хай мог соединять технику с техникой образа. Какое бы оружие ни использовал человек, оно не может быть гибче человеческой руки. Если бы у человека был магический инструмент, столь же гибкий, как рука, его атакующая мощь была бы ещё страшнее.
А Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела Чжао Хая позволяло это. Он мог сделать большой железный шар таким же гибким, как собственная рука. Этот способ Чжао Хай придумал только что. Хотя сейчас он ещё не мог использовать железную руку, обращённую из шара, для мудры девяти истинных слов, управлять ею для простых движений не составляло труда.
Теперь, увидев, что тот человек школы Небесных Демонов ринулся вперёд, Чжао Хай развёл руками, принимая начальную стойку Змеиного кулака. Призрачный образ огромной змеи возник вокруг него, а две железные руки тоже приняли стойку Змеиного кулака. Затем Чжао Хай взмахнул руками, и обе железные руки, словно змеиные головы, метнулись к противнику.
Тот знал, чем это грозит. Он понимал: если эти железные руки его схватят, ему конец. Потому он мысленно приказал, с силой оттолкнулся — раздался хлопок, словно он раздавил пространственный воздух, — и взмыл вверх, уходя от рук. Одновременно он перевернулся и бросился наутёк.
Чжао Хай ждал этого. Разве он мог дать ему уйти? Чжао Хай сгорбился, прыгнул и в один миг оказался у него за спиной. Затем ударил кулаком. В этом ударе не было ни призрачного образа горы, ни образа змеи — обычный удар. Но он был беззвучным, совершенно беззвучным. И этот кулак врезался тому ученику школы Небесных Демонов в спину.
Шлёп!
Словно человек хлопнул себя по одежде, чтобы стряхнуть пыль, — лёгкий звук, ничего особенного.
Но тот ученик вздрогнул и замер. Он застыл в воздухе, затем выплюнул кровь и рухнул вниз. Он был мёртв. Удар Чжао Хая хоть и выглядел беззвучным, но раздробил ему все внутренности. Он был мёртв окончательно.
В этом ударе Чжао Хай не использовал технику образа — только отрегулировал силу. Сила человека делится на многие виды: жёсткая, мягкая, проникающая, множественная и так далее. Жёсткая — это, понятно, невероятно твёрдая сила. Она очень распространена и чаще всего используется культиваторами.
Мягкую силу применяют не так много, но она тоже встречается. Она противоположна жёсткой, крайне податлива и относится к силе, которая мягкостью одолевает твёрдость и использует силу противника. Но это не значит, что ты сам не прикладываешь усилий. На самом деле, используя силу противника, ты тоже должен иметь силу. Если противник бьёт с огромной мощью, а ты попытаешься заимствовать её без собственной силы, то только поранишься. Мягкая сила применяется именно в таких случаях.
Проникающая сила — это сила насквозь. Она похожа на удар «сквозь гору по быку»: попадает по поверхности, но поверхность может не пострадать, а внутренности получают тяжёлые повреждения. Она тоже делится на жёсткую и мягкую.
А множественная сила — ещё понятнее. Это высшее проявление контроля над силой. Один удар содержит множество слоёв силы — жёстких или мягких, проникающих или внешних, — и каждый слой отличается, так что противник не может предугадать и получает ранения.
Телесная практика, по сути, и есть тренировка такой силы. Если ты в совершенстве освоишь эти силы, ты станешь настоящим телесным практиком. Впрочем, если ты их освоишь, твоё тело тоже будет недурно.
Чжао Хай давно освоил эти силы в совершенстве. Просто обычно он их не показывал. Он, как правило, использовал против врагов технику образа — так люди Мира Мечевого Духа легче воспринимали.
Казалось бы, люди Мира Мечевого Духа должны лучше принимать тех, кто в совершенстве освоил силу. Но на деле не так. Сила эта бесконечно изменчива, и никто никогда не смел утверждать, что овладел ею до конца. Потому обычные телесные практики хоть и неплохо тренируют силу, но до Чжао Хая им далеко. К тому же люди Мира Мечевого Духа постепенно перестали гнаться за тренировкой силы и обратились к образам. Но они не знают: стоит овладеть силой в совершенстве — и любой образ перед тобой пустой звук. Ибо все образы, которые ты создаёшь, заключены в силе. Просто люди Мира Мечевого Духа пока этого не понимают.
Чжао Хай, разумеется, не стал бы выставлять напоказ свою необычность. Если бы люди узнали, что одним ударом он может выдать десятки или сотни различных сил, они бы сошли с ума. Это было бы ещё неприемлемее, чем его владение техникой образа. Подумать только: столько великих мастеров древности в Мире Мечевого Духа не смогли достичь такого уровня, а ты достиг — разве это не странно?
На самом деле людей удивляет именно это. Они всегда склонны мерить нынешних мерками прошлых и считать, что нынешние куда хуже древних. Но они не думают, что древние тоже учились у ещё более древних. Если бы они не превосходили ещё более древних, то история не сохранила бы их имён.
Конечно, будь Чжао Хай достаточно старым и заслуженным, никто бы не удивился, что он превзошёл древних, — это сочли бы естественным и необходимым. Но, к сожалению, он ещё недостаточно заслужен. Он только недавно вступил в Храм Железного Будды и уже поднялся от внешнего ученика до ключевого. Это само по себе вызывало зависть. А если бы узнали, что он сделал то, чего не смогли многие великие мастера древности, его тут же вытолкнули бы на острие. Именно поэтому Чжао Хай не мог показывать свою особенность. Он позволял себе лишь изредка использовать её, да и то не слишком явно.
Убив того ученика школы Небесных Демонов одним ударом, Чжао Хай с облегчением выдохнул и повернулся к остальным ученикам школы Небесных Демонов. Те уже были окружены монахами Храма Железного Будды и отбивались. Их положение тоже было опасным — они явно выдыхались.
Чжао Хай не вмешивался, просто стоял и смотрел. Те люди школы Небесных Демонов явно растерялись, их приёмы стали сумбурными. А монахи Храма Железного Будды, напротив, были воодушевлены и действовали слаженно. Силы таяли, и вскоре те ученики школы Небесных Демонов один за другим были убиты монахами.
Глядя на их смерть, Чжао Хай произнёс:
— Ладно, обыщите поле боя, отдохнём.
Монахи отозвались, глядя на Чжао Хая с благоговением. Ведь Чжао Хай в Храме Железного Будды хоть и был известен, но славился главным образом как командир. Никто не думал, что он окажется настолько силён: культиватор стадии очищения ци и возвращения духа сумел в одиночку справиться с двумя культиваторами стадии возвращения духа к пустоте — и победил. Это было невероятно.
Но ещё больше их поразило применение Искусства Тысячи Превращений Золотого Тела. Они все его видели, но никогда не думали, что Чжао Хай способен использовать его на таком уровне. Это было поистине ужасно.
(Конец главы)