Хай Шилань ошеломлённо смотрел на маленький саженец высотой не более полуметра.
За несколько вдохов этот саженец вдруг вырвался из земли и превратился в могучее дерево высотой более десяти метров. Ветви раскинулись, полные жизни, словно десятилетия сжались в одно мгновение. Хай Шилань остолбенел.
Он и подумать не мог, что стоит лишь полить его искусством духовного дождя, и оно вырастет с такой бешеной скоростью.
И тут он почувствовал, что другие растения вокруг тоже бешено растут, и со всех сторон доносились возгласы изумления. Очевидно, не он один столкнулся с этим.
Хай Шилань открыл рот, но не знал, что сказать. О такой скорости роста он не только не слышал — он и вообразить её не мог.
Тут подошёл Чжао Хай. Увидев выражение лица Хай Шиланя, он слегка улыбнулся:
— Удивлён?
Хай Шилань обернулся и, сложив руки, обратился к Чжао Хаю:
— Глава, поистине удивлён. Не думал, что здесь такое возможно. Это поистине поразительно.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего удивительного. Это чудесное действие природной формации. Впрочем, природную формацию не всякий может установить. Наша природная формация, по сути, прибегла к уловке — мы использовали сокровище, добытое мной в низшем мире, под названием Природный кристалл. В нём заключена невероятно сильная природная энергия, и его крайне трудно добыть. С ним устанавливать природную формацию куда проще. Если бы мы использовали обычные кристаллы Мира Мечевого Духа, то понадобились бы как минимум кристаллы седьмого ранга, чтобы с трудом установить природную формацию, и результат был бы куда хуже.
Хай Шилань обеспокоенно сказал:
— Глава, а если другие секты заметят это? Деревья такие высокие, снаружи их увидят.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не тревожься. Эти деревья — часть иллюзорной формации. Снаружи их не видно. Даже если увидят, то решат, что это иллюзия, а не настоящие деревья. К тому же, даже если узнают, что с того? Разве наша секта Морской Разведки кого-то боялась?
Услышав это, Хай Шилань невольно выпрямился. Эти слова придали ему сил. Прежде они не смели говорить такое. Теперь же, слыша это от Чжао Хая, он ощутил невыразимую радость.
Чжао Хай произнёс:
— Пока что защитная горная формация почти готова. Я только что получил известие от мастера Хуйдэ — после долгих обсуждений они наконец утвердили план распределения. Через десять дней мы официально войдём в заповедные земли и отправимся в лабиринт.
Хай Шилань посмотрел на Чжао Хая:
— С Школой Святых наконец договорились? Какую долю они просят?
Чжао Хай произнёс:
— Одну десятую. Школа Святых берёт лишь десятую часть от общего дохода лабиринта, остальное передаётся нам, а мы распределяем между сектами. Как считаешь?
Хай Шилань произнёс:
— Впечатляет. Этот глава Школы Святых поистине незауряден. Одна десятая кажется немного, но на деле это немало. Главное — для Школы Святых это число уже мало. Видно, он боится, что в будущем секты, из-за того что он получит слишком много, проявят жадность и в конце концов с ним поссорятся, потому и берёт лишь десятую часть. Это поистине незаурядный человек.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да, я того же мнения. Потому впредь нам следует избегать конфликтов со Школой Святых. Хоть Школа Святых сейчас и держится в тени, её сила ни в коем случае не должна быть недооценена. Я сражался с людьми Школы Святых и захватил одного слугу. Тот слуга сейчас остаётся в Храме Железного Будды — ведь я захватил его от имени Храма. Но сила того слуги уже весьма велика. А ведь он был всего лишь командиром малого отряда в Школе Святых. Отсюда видно, насколько сильна Школа Святых.
Хай Шилань заговорил:
— Глава, что вы имеете в виду? Кого вы пошлёте руководить исследованием лабиринта?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Хочешь пойти? Если хочешь, поведешь ты. В прежних походах ты не участвовал. На этот раз поручить тебе возглавить поход в лабиринт как раз уместно. Ну как, хочешь?
Хай Шилань подумал и произнёс:
— Глава, разве в ближайшее время не предстоит поход против заповедных земель Секты Десяти тысяч Мечей?
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Отдохнём три дня, а через три дня отправимся против тех заповедных земель Секты Десяти тысяч Мечей. Неизвестно, что там. Даже если захватим, придётся всё отстраивать заново. Потому те, кто пойдёт исследовать лабиринт, не смогут участвовать в походе на заповедные земли — по времени не сходится.
Хай Шилань кивнул и произнёс:
— Тогда я пойду исследовать лабиринт. Сколько людей мы готовим? Сколько людей от каждой секты?
Чжао Хай вздохнул:
— На этот раз мы можем послать лишь около двадцати пяти человек. Потому что наш союз Южного моря может послать всего сто человек; каждая великая секта тоже посылает по сто. Это уже немало. Вместе с людьми Школы Святых за один раз соберётся несколько тысяч человек — масштаб немалый.
Хай Шилань нахмурился:
— А если в лабиринте что-то добудут, как это будет считаться? Сдавать и распределять сообща? Но кто будет надзирать?
Чжао Хай произнёс:
— Да, сдавать и распределять сообща. Учеников всех сект будут смешивать. Один человек будет отвечать за запись добычи, и его необходимо охранять. Если отряд допустит гибель этого ученика-писца, весь отряд будет наказан. Все их пространственные снаряжения будут проверены. И впредь они лишатся права входить в лабиринт, и даже их секта будет наказана — например, им запретят входить в лабиринт несколько раз, и они смогут лишь смотреть, как другие секты ищут сокровища.
Хай Шилань опешил, затем нахмурился:
— Не слишком ли строго?
— Строгость необходима, — сказал Чжао Хай. — Сколько добра в лабиринте — никто не скажет. Если не быть строгими, в будущем непременно начнутся распри. Ты же знаешь, каковы великие секты.
Хай Шилань кивнул:
— Ладно, иначе нельзя. Двадцать пять учеников — мы, пожалуй, пошлём меньше всех?
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Мы — из всех сект, которые могут войти в лабиринт, посылаем меньше всех. Кто виноват, что мы слабейшие? Даже теперь, когда секта Морской Разведки основана, мы всё ещё слабейшие. Не сравниться с Сектой Сокровенного Неба, не сравниться с семьюдесятью двумя островами Южного моря, не сравниться с Храмом Железного Будды. Потому мы посылаем меньше всех.
Он сделал паузу и продолжил:
— Лао Хай, запомни. Если на этот раз в лабиринте кто-то добудет яйцо демонического зверя, ты должен обменять на него всё, что у тебя есть. Остальное неважно. Какие-то магические инструменты, материалы — для нас неважно. Нам нужно лишь одно яйцо демонического зверя.
Услышав это, у Хай Шиланя загорелись глаза. Он изумлённо посмотрел на Чжао Хая:
— Глава, вы хотите сказать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— В прошлый раз, когда я под личиной Цзинхая вошёл в лабиринт, я добыл одно яйцо демонического зверя. Сейчас оно вот-вот вылупится. Но оно принадлежит Храму Железного Будды, а не нашей секте Морской Разведки. Если наша секта добудет своё яйцо, мы сможем открыто получить демонического зверя. Сейчас секте Морской Разведки ещё не время создавать большие магические инструменты — это слишком легко раскроет нас. Потому мы можем использовать только демонических зверей. Если высидим яйцо и получим зверя, у нас будут боевые звери.
Он посмотрел на Хай Шиланя и продолжил:
— Посмотри на семьдесят два острова Южного моря. У них нет больших магических инструментов, но никто не смеет их недооценивать — потому что у них есть большие боевые звери. Если у нас тоже будут большие боевые звери, нас тоже никто не посмеет недооценивать.
У Хай Шиланя загорелись глаза:
— Не тревожьтесь, глава, я знаю, что делать. Если будет яйцо демонического зверя, я непременно выменяю одно.
Чжао Хай произнёс:
— Если будет больше, чем одно, — тем лучше. Можешь связаться с людьми Храма Железного Будды и храма Десяти тысяч Будд. В прошлый раз мы намеренно с ними сблизились, думаю, они нам немного помогут. Кстати, можешь сказать им, что если мы высидим зверя из яйца, то поделимся с ними.
Хай Шилань нахмурился:
— Глава, разве тогда этот зверь не перестанет быть нашим исключительным достоянием?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Такой зверь и не может быть только нашим. Как некоторые техники — многие их знают. Но кто владеет ими лучше — это ещё вопрос. Понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю. Не тревожьтесь, глава, предоставьте это мне.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Хотя нам нужно поддерживать хорошие отношения с Храмом Железного Будды и храмом Десяти тысяч Будд, сотрудничество с Сектой Сокровенного Неба и семьюдесятью двумя островами Южного моря ни в коем случае не должно пострадать. Сейчас мы трое не можем друг без друга. Нужно хорошо с ними сотрудничать. Это очень важно для нашего будущего.
Хай Шилань кивнул:
— Да, глава, не тревожьтесь. Я не стану с ними ссориться.
Чжао Хай кивнул:
— Раз ты так говоришь, я спокоен. Я посылаю тебя именно потому, что ты уравновешен и умеешь держать себя в руках. В отношениях с сектами всякое может случиться. Ты можешь столкнуться с провокациями. Запомни: если можно стерпеть — терпи. Но если другая сторона перейдёт границы, не будь слишком любезен — иначе сочтут слабым. Я не боюсь, что ты наживёшь неприятности, но не наживай их зря. Это лишь вызовет неприязнь. Мы не хотим стать второй Сектой Десяти тысяч Мечей. Но и не позволим себя унижать. Понял?
— Не тревожьтесь, глава, я знаю, как поступить. — Хай Шилань отозвался и добавил: — Глава, не пора ли и нам набрать учеников? Недавно слышал, что секта Цанъу, секта Ста Цветов и несколько других сект вокруг Могильника мечей набирают учеников, причём среди странствующих культиваторов — мастеров. Так их сила быстро возрастёт. Это может стать угрозой.
— Сборище сброда, ничего особенного, — сказал Чжао Хай. — Нам нужно набирать учеников, потому что у нас и так не хватает людей. Но не хватать кого попало. Сначала наберём одарённых учеников в городах буферной зоны, а потом уже странствующих культиваторов.
— Да, глава!
(Конец главы)