В главном зале секты Собрания монахов Чжао Хай сидел на почётном месте. Одеяние его по-прежнему было монашеским, лишь лицо уже не казалось таким смуглым, как прежде. По обе стороны зала сидели рядами: слева — Юаньцзин и несколько старейшин прежней секты Собрания монахов, справа — Лун Динтянь и несколько старейшин прежней секты Дракона и Тигра.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Сейчас секта Собрания монахов уже вошла в колею: телепортационная формация есть, защитная горная формация построена, жилища учеников отремонтированы. Следующим шагом я намерен заняться другим делом — переустройством духовных полей. Духовные поля — основа нашей секты Собрания монахов. После переустройства они будут давать больше лекарственных трав, а это главный источник нашего дохода. Потому поля непременно нужно переделать.
Все дружно кивнули, никто не проронил лишнего слова. Теперь они уже знали, кто такой Чжао Хай, но понимали, что пока нельзя раскрывать его положение, и потому никто не упоминал об этом.
Видя их лица, Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Но прежде я хочу сделать одно дело — отправить человека в храм Железного Будды на совершенствование.
От этих слов атмосфера в зале мгновенно оживилась. Взгляды всех невольно обратились к Лун Динтяню — они понимали: если Чжао Хай и впрямь кого-то пошлёт в храм Железного Будды, то это будет именно Лун Динтянь, а не кто-то другой.
Лун Динтянь тоже с волнением смотрел на Чжао Хая. Чжао Хай, видя их лица, улыбнулся:
— Вы угадали, я отправляю именно Лун Динтяня. Динтянь силён, к тому же практикует технику телесного культиватора — в храме ему будет куда полезнее. Динтянь, что скажешь?
Лун Динтянь тут же поднялся и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Благодарю главу секты за заботу!
Чжао Хай кивнул и негромко сказал:
— Садись. Я вижу, что ты силён и одарён, потому и хочу помочь — не думай лишнего. В храме усердно совершенствуйся, а об остальном не печалься. Храм Железного Будды хоть и школа телесных культиваторов, но за эти годы собрал немало разных методов совершенствования. Позже я буду давать вам техники в зависимости от ваших успехов. Если будете стараться, условия у вас будут не хуже, чем у обычных учеников храма Железного Будды.
Услышав это, все поднялись и, сложив руки, сказали:
— Благодарим главу секты.
Чжао Хай махнул рукой и мрачно произнёс:
— Ладно, не разглашайте моё положение и не упоминайте храм Железного Будды. Внешне говорите только, что мы — секта Собрания монахов. Если кто-то разболтает, кто я, не обессудьте.
Все внутренне напряглись и дружно откликнулись. Чжао Хай взглянул на них и продолжил:
— Переустройством духовных полей займёмся после моего возвращения. Но до того не сидите без дела — разведайте обстановку в окрестных сектах. О сектах, что находятся к нам близко, узнайте всё: сколько у них людей, насколько сильны их сильнейшие. Ясно?
Все дружно откликнулись. Чжао Хай махнул рукой:
— Хорошо, все свободны. Динтянь, останься.
Все откликнулись и повернулись уходить. Перед уходом все с завистью посмотрели на Лун Динтяня. Лун Динтянь взволнованно стоял, ожидая указаний Чжао Хая.
Чжао Хай, глядя на него, чуть улыбнулся и негромко произнёс:
— Иди сюда, мы уходим.
Лун Динтянь откликнулся и подошёл к Чжао Хаю. Чжао Хай вспыхнул белым светом — и в следующее мгновение оба оказались в одном из городов на землях храма Железного Будды. Чжао Хай направился прямо в городской филиал храма Железного Будды, а оттуда через телепортационную формацию попал в сам храм.
Едва фигуры Чжао Хая и Лун Динтяня появились в телепортационной формации храма, как навстречу вышел ученик и, сложив руки, сказал:
— Старший брат Цзинхай, вы вернулись.
Чжао Хай кивнул:
— Вернулся. Мне нужно к старшему брату Наюню. Проводи его пока, пусть устроится. Динтянь, ступай с этим младшим братом, а после того как я доложу секте, ты сможешь официально вступить в неё.
Лун Динтянь откликнулся и ушёл с учеником храма Железного Будды. Чжао Хай же направился прямо к двору Наюня и вскоре оказался у его входа. На сей раз Шуйчжи с ним не пошёл — Шуйчжи остался в секте Собрания монахов. Во всей секте, кроме Чжао Хая, он был сильнейшим, и его нужно было оставить присматривать.
Едва Чжао Хай подошёл к двору Наюня, как услышал его голос:
— Цзинхай вернулся, входи скорее.
Чжао Хай откликнулся и, толкнув дверь, вошёл. Во дворе стоял курильщик, маленький столик; Наюнь сидел на подушке для медитации и, держа в руке деревянный молоточек, тихо постукивал по деревянной рыбе. Увидев Чжао Хая, он отложил молоточек и махнул рукой:
— Цзинхай пришёл, садись.
Чжао Хай сложил руки в приветствии:
— Приветствую старшего брата. Простите, что помешал вашим занятиям.
Наюнь улыбнулся:
— Никакого беспокойства. Я могу заниматься и в уме. Садись.
Чжао Хай, не чинясь, сел.
Наюнь посмотрел на него:
— Ну как? Каковы дела?
Чжао Хай улыбнулся:
— Секта называется Собрание монахов, сейчас она уже построена, телепортационная формация и защитная горная формация готовы, в секте больше пяти тысяч человек — и это ещё потому, что я не хотел набирать больше. Вернулся я, во-первых, доложить старшему брату о положении секты, а во-вторых, привёл одного человека. Он был главой секты Дракона и Тигра, а меня привлекло место, где стояла их секта, — я его отобрал. Но этот человек оказался очень сговорчивым, не стал сопротивляться, к тому же у него неплохой талант телесного культиватора, потому я и привёл его. Сейчас он в области очищения ци и возвращения духа, может стать внешним учеником, а если ещё немного подучить, его сила будет немалой.
Наюнь улыбнулся:
— Твоему глазу я доверяю. Я распоряжусь, чтобы его устроили и позаботились о нём. Тебе что-нибудь нужно?
Чжао Хай покачал головой:
— Пока нет. В секте Дракона и Тигра есть духовные поля, я их переделаю, и они будут давать больше лекарственных трав. Плюс другие доходы — секта сможет свести концы с концами. Мы вышли создавать секту, чтобы расширить силы нашего храма Железного Будды. Если бы нам пришлось ещё и тянуть из храма, это было бы неправильно. Так что, старший брат, не беспокойтесь, у меня всё будет в порядке. Я уже велел людям из секты Собрания монахов собирать сведения об окрестных малых сектах. При необходимости сможем расширяться вовне.
Наюнь кивнул:
— Мысль хорошая. Чтобы секта расширялась, недостаточно просто набирать людей — это не расширение. Нужно, как ты и делаешь, не только расширяться, но и кормить себя. Это очень хорошо. Пойдёшь со мной доложить настоятелю?
Чжао Хай покачал головой:
— Я не пойду, старший брат, идите вы. Мне нужно вернуться в секту Собрания монахов. После переустройства духовных полей я проведу там великое соревнование, отберу способных учеников и отправлю их обратно в храм, чтобы они стали внешними учениками.
Наюнь кивнул:
— Хорошо, тогда не буду тебя задерживать. Если что-то понадобится, говори прямо, я всё улажу.
Чжао Хай негромко сказал:
— Да, благодарю, старший брат.
Наюнь чуть улыбнулся:
— Не стоит благодарности, я делаю это ради храма. Кстати, ты ведь находишься близ Тринадцати городов Маншаня — будь осторожен, не привлекай их внимания. Хотя Тринадцать городов Маншаня сейчас и разделены, против внешнего врага они выступают заодно. Если они нападут на вас, даже храму будет нелегко — эти люди просто безумцы, им всё равно, к какой секте ты принадлежишь.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Не беспокойтесь, старший брат. Даже если я стану подчинять те секты, я буду делать это скрытно, и люди из Тринадцати городов Маншаня не узнают. Не тревожьтесь.
Наюнь кивнул и негромко произнёс:
— В твоих делах я уверен. Помни: береги себя. Храм хочет, чтобы ты расширял силы вовне, а не чтобы тебя выгнали из храма. Если с тобой что-то случится, храм будет скорбеть куда больше, чем о потере какой-то малой секты.
Чжао Хай улыбнулся:
— Хотя люди Тринадцати городов Маншаня и сильны, убить меня им не под силу. Мою силу вы, старший брат, знаете — даже обычный мастер области возвращения духа к пустоте не сможет со мной ничего сделать. Не беспокойтесь, со мной ничего не случится.
Наюнь, глядя на него, вдруг громко рассмеялся:
— Хорошо, с этими словами я спокоен. Тебя я знаю хорошо — если ты говоришь, что ничего не случится, значит, так и будет. Помни: ты — ключевой ученик нашего храма Железного Будды. А что значит ключевой ученик? Это лицо храма! Если люди из Тринадцати городов Маншаня и впрямь посмеют тебя тронуть, наш храм Железного Будды непременно сойдётся с ними в схватке.
Чжао Хай чуть улыбнулся, поднялся и, сложив руки, сказал:
— Не беспокойтесь, старший брат, я пойду.
Наюнь кивнул. Чжао Хай повернулся и ушёл. Дойдя до места, где жили внешние ученики храма Железного Будды, он нашёл одного ученика и велел проводить его к Лун Динтяню. Чжао Хай теперь занимал в храме очень высокое положение, внешние ученики относились к нему с большим уважением и сразу проводили его к Лун Динтяню.
Лун Динтяня поместили в одной комнате. Комната была не слишком большой, но вполне хорошей. Сейчас Лун Динтянь сидел там встревоженный — ведь это был храм Железного Будды, и, судя по виду Чжао Хая, тот прежде, кажется, не говорил людям храма о его приезде. Это тревожило его ещё больше. Он боялся, что храм не позволит ему вступить.
В этот момент дверь отворилась, и вошёл Чжао Хай. Увидев Лун Динтяня, он чуть улыбнулся:
— Динтянь, всё улажено. Скоро принесут одежду внешнего ученика храма Железного Будды. Хотя ты и внешний ученик, сила у тебя немалая — если ещё немного позанимаешься в храме и пройдёшь испытание внутреннего ученика, сможешь стать внутренним учеником храма Железного Будды. Запомни: в храме я один из десяти ключевых учеников, из линии старшего брата Наюня. Позже старший брат Наюнь пришлёт к тебе человека, и ты тоже будешь считаться из его линии. Усердно совершенствуйся в храме и слушай указания старшего брата Наюня.
Услышав это, последняя тревога Лун Динтяня улеглась. Он тотчас поднялся и, сложив руки, сказал:
— Благодарю главу секты. Ваша милость, Динтянь вовек не забудет.
Чжао Хай махнул рукой:
— Усердно совершенствуйся. Я ведь тоже вышел из странствующих культиваторов, и храм Железного Будды дал мне шанс. Теперь я даю шанс тебе — сможешь ли ты им воспользоваться, зависит от тебя. Я возвращаюсь в секту Собрания монахов. Будет возможность — заходи туда.
С этими словами Чжао Хай повернулся и вышел. Лун Динтянь проводил его до самого выхода и, только увидев, как Чжао Хай поднялся на телепортационную формацию, вернулся в комнату. Едва он вошёл, как к нему подошёл ученик храма Железного Будды. На вид ему было лет двадцать с небольшим, куда моложе Лун Динтяня. Лицом он был обычен, но улыбался мягко, а кожа его была очень тёмной. Он посмотрел на Лун Динтяня:
— Ты и есть младший брат Лун Динтянь? Меня зовут Налян. Пойдём со мной, оформим именную табличку.
Лун Динтянь поспешно сказал:
— Благодарю, старший брат.
Налян чуть улыбнулся:
— Не стоит. Тебя ведь привёл старший брат Цзинхай, и ты из линии Наюня. Только что старший брат Цзинхай виделся со старшим братом Наюнем, и тот велел хорошо о тебе позаботиться. Теперь ты наш. Но и повезло же тебе — встретил старшего брата Цзинхая. В нашем храме Железного Будды даже внутренние ученики будут тебе кланяться — может статься, мне ещё придётся просить тебя о покровительстве.
Лун Динтянь поспешно ответил:
— Что вы, что вы, как я могу покровительствовать старшему брату? Это мне ещё просить у вас заботы.
Налян покачал головой и со вздохом сказал:
— Я не из вежливости и не в шутку. Я прошу тебя о покровительстве не потому, что ты культиватор области очищения ци и возвращения духа, и не потому, что ты из линии Наюня, а потому, что тебя привёл старший брат Цзинхай. Ты только что вошёл и ещё не знаешь, каким уважением пользуется старший брат Цзинхай в нашем храме. Хотя он и не входит в десятку ключевых учеников секты, он спас бесчисленное множество людей храма и дружен со многими старшими братьями. Они непременно будут заботиться о тебе ради него. К тому же старейшины храма очень благосклонны к Цзинхаю, и они тоже будут тебя опекать. Я лишь прошу: не посрами старшего брата Цзинхая. Запомни: тебя привёл он — если ты посмеешь опозорить его, найдётся тот, кто отнимет твою жизнь!
Услышав это, Лун Динтянь внутренне содрогнулся. Только теперь он понял, какое место занимает Цзинхай в храме Железного Будды. Это одновременно испугало и обрадовало его: испугало то, что если он и впрямь опозорит Чжао Хая, кто-то и вправду может лишить его жизни; обрадовало же то, что стоит ему усердно совершенствоваться, и никто не станет ему мешать, а наоборот, все будут о нём заботиться. Это словно вымостило ему путь к будущему совершенствованию — как тут не радоваться.
(Конец главы)