Как и предполагал Чжао Хай, после этого боя они не получили ни одной техники культивации. Кроме магических инструментов, были лишь кристаллы, пилюли и тому подобное. Впрочем, это было неудивительно: эти люди только что вошли в заповедные земли, и за столь короткое время найти что-нибудь ценное было бы трудно. К тому же перед входом в заповедные земли секты вряд ли позволили бы им взять с собой техники. Если бы они погибли внутри, техники попали бы в чужие руки. Некоторые секретные техники сект вообще запрещено было выносить, не говоря уже о копировании. Потому отсутствие у них хороших вещей было вполне естественным.
Но одних только магических инструментов оказалось немало. В среднем каждому досталось по два инструмента, и это ещё мало. Ведь ни Секта Тяжёлого Оружия, ни Шаньшуйская секта меча не относились к сектам с обилием инструментов.
Шаньшуйская секта меча была сектой культиваторов меча, исповедовавшей принцип «один меч сокрушает десять тысяч законов»: всю свою силу они вкладывали в меч, потому других инструментов у них было немного. У Секты Тяжёлого Оружия инструментов тоже было немного. Их инструменты были невероятно тяжёлыми, и управлять сразу многими было невозможно, потому каждый носил с собой ограниченное число.
Кроме инструментов, Чжао Хай и его спутники получили лишь немного кристаллов и пилюль — больше ничего. Среди пилюль попадались неплохие; таких инструментов, как северное сияние, больше не было; нашлись кое-какие талисманные бумажки, но качество у них было невысоким.
Чжао Хаю тоже достался магический инструмент. Сказать «один» — на самом деле это был набор: та самая пара больших молотов, которой пользовался главарь культиваторов Секты Тяжёлого Оружия, сражавшийся с ним прежде. Молоты были огромными. Чжао Хай осмотрел их: материал неплохой, хоть и не высший, но и не худший, а внутри — тридцать шесть слоёв запретов, что делало их весьма хорошим инструментом.
Разумеется, эти молоты Чжао Хай не жаловал. Но всё же взял их. Ведь в этом бою он выложился больше всех, и если бы он отказался, другим было бы неловко брать. Иногда что положено тебе — то твоё: возьмёшь ты, и другим легче взять; откажешься — и другие смутятся.
Убрав молоты, Чжао Хай и остальные занялись телами. Всего-то и дела: найти место и закопать, чтобы не оставлять их гнить в чистом поле. Хоть и враги, но все они были культиваторами. Мёртвым — покой, и уважение к ним проявить следует.
Закончив с этим, все ушли, нашли новое место и построили простую пещерную обитель, в которой и расположились.
Когда все разошлись по своим пещерам отдыхать, Нали позвал Чжао Хая к себе. Нацзюнь уже был там. Едва увидев Чжао Хая, оба поспешили усадить его.
Чжао Хай сел и с недоумением посмотрел на них:
— Старшие братья, зачем позвали?
Нали с улыбкой ответил:
— Да ничего особенного, просто хотелось поговорить. Кстати, твой послушник ещё слушается? Он и вправду к тебе перешёл?
Чжао Хай кивнул:
— Не тревожьтесь, всё в порядке. Он действительно перешёл ко мне и уже рассказал всё о горе. Честно говоря, к людям на той горе лучше не соваться. Сила тамошних демонов-оборотней точно выше, чем у Секты Небесного Единства. Лучше их не трогать.
Нали кивнул:
— Хорошо, раз так — спокойно. Позвали мы тебя главным образом, чтобы поговорить о нынешнем входе в заповедные земли. Впрочем, говорить особо не о чем — в секте давно был приказ: после входа в заповедные земли слушаться тебя. Мы все под твоим командованием. Такова вера секты в тебя.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Я знаю, что это доверие секты. Но вы и сами видите, как обстоят дела. Сюда пришли лучшие из лучших из всех сект. А из наших учеников, вошедших в заповедные земли, собралось пока всего ничего. Искать остальных в таком огромном месте — всё равно что иголку в стоге сена. Сейчас я лишь надеюсь, что с остальными ничего не случилось. Если бы они увидели эту гору, было бы хорошо. Боюсь только, они слишком далеко и не придут. Тогда нам их не найти.
Нали вздохнул:
— Тут ничего не поделаешь. Эти заповедные земли оказались куда больше, чем все думали. Впрочем, это и хорошо. Раз они так велики, у культиваторов всех сект появится ещё одно место для испытаний.
Чжао Хай и остальные кивнули. Они и вправду не знали, что сказать. В нынешнем положении говорить было особо не о чем.
Нали посмотрел на них и произнёс:
— Будем действовать по прежнему плану: сначала составим карту здешних мест. Остальное — потом.
Чжао Хай и Нацзюнь могли лишь кивнуть. Место такое огромное, что думать о другом сейчас бесполезно — оставалось идти шаг за шагом.
Чжао Хай вернулся в свою пещеру. Шуйчжи как раз сидел внутри и культивировал. Едва увидев Чжао Хая, он поспешно встал и поклонился:
— Молодой хозяин, вы вернулись.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Шуйчжи, как отреагировали твои соплеменники, когда узнали, что в эти заповедные земли вошли люди из Мира Мечевого Духа? Какие меры приняли?
Шуйчжи произнёс:
— Приняли. Раньше мы могли свободно перемещаться по всем заповедным землям, а теперь все отступили к Святой горе и держат оборону. Это всё, что можно было сделать. Святой Владыка решил: сначала удержать Святую гору, а потом, если представится случай, начать переговоры с людьми из Мира Мечевого Духа. Нам нужно лишь добиться равного положения с остальными сектами Мира Мечевого Духа.
Чжао Хай знал, что Святая гора в устах Шуйчжи — та самая высокая гора. А Святой Владыка — правитель демонов-оборотней. Хоть они и существовали как секта, их главу называли Святым Владыкой, и власть его была велика — почти как у государя.
Чжао Хай не знал, появилось бы здесь со временем государство, если бы сюда не пришли чужаки. Но сейчас, похоже, этого не случится. Впрочем, решение Святого Владыки Чжао Хаю нравилось. Тот не собирался напрямую противостоять Миру Мечевого Духа, а хотел лишь равного положения с другими сектами. Чжао Хай верил, что секты Мира Мечевого Духа непременно согласятся. Ведь демоны-оборотни в этих заповедных землях поистине сильны. В поединке один на один даже Секта Небесного Единства вряд ли сравнится с ними.
Если такая сила, как демоны-оборотни, существует, а люди Мира Мечевого Духа откажутся признать их положение, они сами навлекут на себя беду.
Ночь прошла в хорошем отдыхе. Наутро все встали рано, собрались и продолжили работу — составление карты.
Два дня подряд они больше никого не встречали, и карта составлялась гладко. Но за это время они поняли, насколько велика та гора. Они летали вокруг неё несколько дней; скорость была небыстрой, но и не слишком медленной, а они не прошли и половины. Похоже, они одолели лишь четверть или пятую часть её окружности. Видно было, как велика гора.
Заодно они глубже поняли силу демонов-оборотней. Раз те контролируют такую огромную гору, их мощь поистине немала.
На третий день, когда они летели вперёд, внимание Чжао Хая вдруг привлёк формационный диск. На нём появилась густая россыпь зелёных точек, среди которых были две красные. Чжао Хай сразу остановился и с изумлением уставился на диск.
Нали и Нацзюнь были рядом. Увидев, что Чжао Хай остановился, они тоже остановились и с любопытством заглянули в диск. И тоже изумились. Нали произнёс:
— Что это? Откуда столько людей вместе?
Чжао Хай произнёс:
— Не знаю. Скажу им, чтобы не двигались. Мы сейчас же отправимся на соединение.
Он взял диск и произнёс:
— Старший брат Наван, старший брат Наянь, оставайтесь на месте, не двигайтесь. Мы сейчас же идём к вам.
Едва он закончил, как раздался голос Навана:
— Это Цзинхай? Сколько вас?
Их дочерние диски хоть и чувствовали, что рядом есть люди, но не могли определить, сколько именно, потому он и спросил.
Чжао Хай произнёс:
— Нас восемнадцать. Старший брат Нали и старший брат Нацзюнь со мной. А сколько вас там?
— У нас сто пятьдесят. Если вы придёте, наши почти все соберутся. Скорее идите.
Чжао Хай отозвался, повернулся и повёл всех в том направлении.
До Навана и остальных было всего семьсот с лишним ли, так что они быстро долетели. Те, похоже, тоже прибыли недавно: просто нашли место для отдыха, не строили пещерной обители, все сидели прямо на земле.
Увидев Чжао Хая и его спутников, Наван и остальные сразу вышли навстречу. Затем Наван посмотрел на Чжао Хая и сказал:
— Мы всё искали вас, но так и не нашли. Не думали, что встретим здесь. Похоже, я правильно решил: увидев эту гору, сразу направиться сюда. Я верил, что здесь непременно встречу вас. Ха-ха-ха, и вправду встретил.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Да, нам повезло. Мы все эти дни составляли здесь карту. Мы тоже хотели найти вас, но нас слишком мало, а заповедные земли опасны, мы не смели разойтись далеко. Как вы все собрались вместе?
Наянь с улыбкой ответил:
— Мы появились недалеко друг от друга. Потом искали друг друга и в конце концов собрались. Собравшись, ещё некоторое время искали вас, но так и не нашли. Зато случайно увидели эту гору и направились сюда. Не думали, что здесь встретим вас.
Нали горько усмехнулся:
— Хорошо, что вы встретили нас здесь. Иначе вам бы несдобровать.
(Конец главы)