Услышав предложение Тан Мина, Сюйцзин-цзы просиял и кивнул:
— Хорошая мысль. Если они и впрямь не выпустят нас, нам грозит беда. Но послать сразу слишком многих — тоже привлечём внимание. Пошлём нескольких — довольно пяти. Младший брат Сюйянь-цзы, возьми двоих из нашей секты и двоих из других, тотчас идите. Скажете, что в секте Цинлань дела, нужно вернуться. Посмотрим, как они отреагируют.
Стоявший подле Сюйцзин-цзы культиватор тотчас отозвался и вышел.
Остальные, видя такое распоряжение, ничего не сказали. Они прекрасно понимали: сейчас нельзя просить отпустить и себя — иначе все станут смотреть на тебя свысока.
Сюйцзин-цзы обвёл всех взглядом:
— Подождём ещё. Если Сюйянь-цзы и его люди уйдут беспрепятственно — значит, всё в порядке. Если кто-то их задержит — значит, нас уже заперли. Тогда, боюсь, уйти нам не удастся, даже если захотим.
Все кивнули, даже Тан Мин.
Он прекрасно понимал: если и эта проверка покажет, что уйти не дают, значит, противник подготовился заранее. И даже попытайся они захватить формацию и бежать — не выйдет. Потому что телепортационную формацию, возможно, уже запечатали.
Впрочем, Тан Мин запомнил того, кто несколько раз возражал. Тот так рьяно выступал против — явно ненормально. Этот человек точно с чем-то не тем.
Дальше все переговаривались о пустом и ждали.
Вскоре Сюйянь-цзы с мрачным лицом вернулся и тайной передачей голоса сообщил:
— Господа, люди Цинсунчжая сказали: их телепортационная формация сейчас на ремонте, пользоваться ею никому нельзя. Просят подождать день.
— День?
Сюйцзин-цзы нахмурился и обернулся к остальным:
— Похоже, дня они не дадут. Сегодня на пиру, вероятно, и начнут. Какие будут мысли?
Все нахмурились.
Хоть сила у них и немалая, но сейчас они на чужой земле. Если те и впрямь нападут, им не устоять.
Тан Мин негромко произнёс:
— Теперь это уже бесполезно. Я предлагал уходить как раз чтобы не спугнуть. Мы бы вырвались внезапно, они бы не подготовились. Но мы послали людей на разведку — и они наверняка подготовились. Теперь даже если рванём — нас тотчас отбросят. Не уйти.
Все умолкли.
Лицо Сюйцзин-цзы тоже помрачнело. Не воспротивься он раньше — может, они бы и впрямь вырвались. Был бы шанс. А теперь — никакого.
Тан Мин взглянул на всех, затем обернулся к Сюйцзин-цзы:
— Старший брат Сюй, есть у тебя какой-нибудь способ?
Сюйцзин-цзы нахмурился и негромко произнёс:
— Когда я уходил, наставник дал мне одну весть-талисман. Он летит очень быстро, его невозможно перехватить, и обычная формация его не удержит. Драгоценная вещь, но всего одна. Однако даже пошли я её сейчас — наставник и остальные не успеют нас спасти.
Все кивнули.
Времени и впрямь не хватало, и ждать они не могли. Люди Цинсунчжая наверняка уже запечатали формацию. Даже приди кто на помощь, через формацию не пройти — придётся лететь, а это куда дольше. К тому времени их, чего доброго, уже убьют.
Тан Мин обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Уходя, наш глава велел мне взять Нефритовый компас. Я могу с его помощью развернуть формацию и продержаться какое-то время. Потому предлагаю: сейчас же рванём, захватим телепортационную формацию, развернём там формацию Нефритовым компасом и сдержим их натиск. А тем временем придумаем, как восстановить телепортационную формацию. Как только восстановим — уйдём. Это, возможно, быстрее, чем ждать помощи. Ведь разрушить формацию они не могли — разве что запечатать. Снимем печать — и сможем пользоваться. Как вам?
Услышав это, все опешили, затем просияли.
Сюйцзин-цзы негромко произнёс:
— Старший брат Тан Мин, ты и впрямь принёс Нефритовый компас?
Тан Мин кивнул и негромко произнёс:
— Глава как раз опасался такого. Он давно понял, что люди великих сект не смирятся. Потому и велел взять Нефритовый компас.
Сюйцзин-цзы вскочил:
— Чего же ждать? Действуем! Рванём и захватим формацию! Иначе никто не спасётся!
Все кивнули.
Сюйцзин-цзы негромко произнёс:
— Все немедленно возвращайтесь в свои комнаты и объясните своим. Даю пятьдесят вдохов. Через пятьдесят вдохов все разом вырывайтесь из комнат и рвитесь к телепортационной формации. Запомните: как можно быстрее, если можно — летите.
Сюйянь-цзы горько усмехнулся:
— Старший брат, летать уже нельзя. Весь Цинсунчжай под запретом полёта. Я пробовал — не взлететь.
Сюйцзин-цзы стиснул зубы:
— Хорошо, хорош Цинсунчжай! Похоже, они и впрямь хотят нас убить. Но я не стану потакать. Все немедленно готовьтесь — запомните: у вас пятьдесят вдохов.
Все отозвались и вышли.
Разумеется, весь разговор шёл тайной передачей голоса.
Тан Мин и Дин Чуньмин не ушли — они лишь заглядывали в комнаты и сразу вышли, им готовиться было нечего.
Когда все ушли, Сюйцзин-цзы тотчас сказал Сюйянь-цзы:
— Считай время. Пятьдесят вдохов.
Сюйянь-цзы отозвался и стал считать.
А Сюйцзин-цзы обернулся к Тан Мину:
— Старший брат Тан, прости. Я должен был решиться уйти раньше.
Тан Мин горько усмехнулся и покачал головой:
— Не говори так. Раньше мы бы всё равно не ушли. Они подготовились заранее. Попытайся мы тогда захватить формацию — не вышло бы, и всё провалилось бы из-за отсутствия подготовки. Думаю, они запечатали формацию, едва мы вошли в Цинсунчжай. Не только что. Так что сейчас даже лучше — мы готовы. Мы идём захватывать формацию. Это может застать их врасплох.
Сюйцзин-цзы горько усмехнулся и покачал головой:
— Это я слишком беспечен. Я думал, люди Цинсунчжая не посмеют с нами связываться, думал, они не хотят быть под властью великих сект — потому и не думал об этом. Теперь вижу, я был слишком наивен.
На этот раз Тан Мин ничего не сказал.
На деле Сюйцзин-цзы и впрямь был слишком наивен. Это видно и по тому, как легко он доверялся людям и как нерешительно действовал.
Сейчас они в большой опасности. Их разведка ясно дала понять противнику: они заподозрили неладное. Теперь те наверняка подготовились. Но даже зная это, им придётся действовать. Иначе будет только хуже.
Вскоре Сюйянь-цзы негромко произнёс:
— Старший брат, время.
Сюйцзин-цзы негромко произнёс:
— Идём! Прорываемся! Даже если станут держать — всё равно прорвёмся! Иначе шанса не будет!
С этими словами он вышел, и магический инструмент уже был у него в руке.
Выйдя, они увидели, что люди из других сект тоже готовы и с оружием выходят.
Сюйцзин-цзы громко произнёс:
— Идём!
И ринулся вперёд. Остальные бросились за ним.
Едва они двинулись, как люди Цинсунчжая тотчас отреагировали. Они давно ждали, что Сюйцзин-цзы и его люди что-то предпримут, но не думали, что так скоро.
Впрочем, они отреагировали. Со всех сторон раздались крики, люди Цинсунчжая хлынули со всех сторон.
Но людям было не до того, как устроен Цинсунчжай. Они рвались наружу.
Люди Цинсунчжая шли навстречу — и те, не церемонясь, тотчас пустили в ход инструменты.
Люди Цинсунчжая — тоже. Сразу завязался бой.
Хорошо ещё, что все они были элитными учениками сект — можно сказать, ключевыми. Сила у них была немалая. Стоявшие на пути ученики Цинсунчжая не могли их удержать. Они рвались вперёд.
А Дин Чуньмин всё время прикрывал Тан Мина.
Хоть культивация Тан Мина и не низка, но до Дин Чуньмина ему далеко. Потому он особо не выделялся — летел с инструментом. Использовал он «меч выходит — техника движется» секты Цзяньъюй, но до Чжао Хая ему далеко.
Отряд рвался вперёд.
Но это была земля Цинсунчжая. Мастера Цинсунчжая быстро подоспели.
Когда до формации оставалось около ли, им пришлось остановиться и встать в круг для обороны. Но каждый из них горел нетерпением — они понимали: с их силой до формации теперь не пробиться. А не пробиться — ещё хуже.
Дин Чуньмин, видя это, громко произнёс:
— За мной!
И ринулся в самый передний край. Двойные молоты пошли в ход — все стоявшие на пути ученики Цинсунчжая были разметены. Ни один не выдержал и одного удара.
Видя такую мощь, все бросились за ним.
Оставшееся ли было пройдено быстро. Они вырвались прямо на телепортационную площадь.
Добравшись, Тан Мин тотчас достал Нефритовый компас, повертел его. На компасе блеснул свет — и в следующий миг вокруг появились клубы чёрного тумана. Впрочем, вскоре туман стал прозрачным. Но странно: они видели окрестности, а люди Цинсунчжая будто нет.
Люди Цинсунчжая растерянно смотрели на телепортационную формацию. Даже те, кто был совсем рядом, растерянно глядели и не видели их.
Тан Мин тотчас произнёс:
— Они попали в лабиринт! Скорее, снимайте печать с формации, уходим!
Все поняли, в чём дело. Сперва они прикончили ближайших людей Цинсунчжая, затем принялись осматривать формацию, готовясь снять печать.
А Дин Чуньмин тем временем достал горсть пилюль и бросил в рот. Он никого не атаковал, а стоял рядом с Тан Мином, тяжело дыша.
Люди из других сект, видя это, тотчас решили, что он применил какое-то тайное искусство — потому и был так мощен. И перестали обращать внимание.
Тан Мин взглянул на Дин Чуньмина:
— Ну что? В порядке?
Дин Чуньмин покачал головой:
— В порядке, не помру.
Тан Мин больше не говорил, сосредоточившись на управлении Нефритовым компасом. Люди Цинсунчжая уже готовились ломать формацию, потому требовалась осторожность.
На деле Тан Мин знал: с Дин Чуньмином всё в порядке. Он просто притворялся — чтобы люди из сект не узнали его истинной силы.
Только что Дин Чуньмин явил свою истинную мощь. Но другим сектам знать о ней нельзя. Потому он и разыграл применение тайного искусства. Это Чжао Хай его научил.
Чжао Хай прекрасно понимал: Цзяньъюй уже достаточно на виду, больше выделяться нельзя. Потому он давно сказал Дин Чуньмину и Тан Мину: на людях в бою не выкладываться; если же в крайности придётся выложиться — после притвориться, что использовал тайное искусство или принял пилюлю. Пусть думают, что дело в пилюлях.
Потому Дин Чуньмин и разыграл обессилевшего после тайного искусства — в том числе и проглоченные пилюли.
Тут Тан Мин заметил, что среди людей Цинсунчжая у нескольких одежда особая, и лица у них не такие, как у прочих.
Увидев это, Тан Мин тотчас сказал Сюйцзин-цзы:
— Старший брат Сюй, подойди. Глянь на тех — не люди ли секты Сокровенного Неба?
Сюйцзин-цзы опешил, затем подошёл, взглянул на указанных и кивнул:
— Да, внутренние ученики секты Сокровенного Неба. Похоже, Цинсунчжай и впрямь преданно переметнулся к секте Сокровенного Неба. Проклятие!
Тан Мин не придал этому значения.
По его мнению, это было естественно. У каждого есть право выбора. Цинсунчжай просто сделал свой выбор, который считал верным. Но раз теперь они враги — церемониться нечего. Цинсунчжай непременно надо одолеть. Разумеется, не сейчас. Сейчас у них нет сил. Но Тан Мин верил: Чжао Хай Цинсунчжай не оставит.
Сюйцзин-цзы заговорил:
— Я уже послал наставнику весть, использовал тот талисман. Наставник и остальные теперь думают, как нас спасти. Но лучше всё же вырваться самим. Когда они придут — неизвестно.
Тан Мин кивнул:
— Не тревожься. Стоит снять печать — и мы тотчас уйдём.
(Конец главы)