Ночь прошла без разговоров.
Даже если люди Серебряного Песка и хотели напасть, они не могли сделать это так скоро. Чжао Хай поднялся рано утром, перекусил и сразу принялся за телепортационную формацию.
На деле, если бы он делал её один, то управился бы за считанные минуты. Но сейчас он работал вместе с Цзэчжэнем, потому приходилось сбавлять скорость. Ведь никто другой не обладал ни такой скоростью расчётов, ни таким опытом в построении формаций. Потому он непременно должен был замедлиться.
И всё же даже так скорость Чжао Хая поражала Цзэчжэня. Он и не думал, что Чжао Хай настолько сведущ в формациях.
Чжао Хай не обращал на него внимания и сосредоточенно продолжал работу. Незаметно пролетел ещё один день. Теперь формация была готова наполовину. Такую скорость можно было назвать поистине молниеносной.
Вечером, когда Чжао Хай ушёл отдыхать, Цзэчжэнь разыскал Цзэвэя.
Цзэвэй не всё время сидел в пещере, наблюдая за ними. Он находился в деревянном доме снаружи, готовясь отразить возможное нападение Серебряного Песка.
Потому, увидев Цзэчжэня, он несколько удивился и с недоумением спросил:
— Младший брат Цзэчжэнь, почему ты пришёл? Формация строится гладко?
Цзэчжэнь кивнул:
— Очень гладко. Я лишь хочу узнать, что такое этот Цзинхай? Почему он так хорошо разбирается в построении формаций? В чём дело?
Услышав это, Цзэвэй чуть улыбнулся:
— Что, Цзинхай строит формацию очень быстро?
— Это уже нельзя назвать просто «быстро». Он работает невероятно быстро. Разве он не был странствующим культиватором? Как странствующий культиватор мог сталкиваться с формациями? Его нынешнее состояние кажется мне ненормальным.
— Ты его подозреваешь? На деле в этом нет нужды. В прошлый раз, в заповедных землях Небесной Ямы, они получили наследие Юньшаньского Железного Старца. Это наследие обнаружил Цзинхай, потому лучшие вещи достались ему. Среди них не только Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела, но, говорят, ещё и магический инструмент, оставленный Юньшаньским Железным Старцем, и целое наследие формаций.
— Юньшаньского Железного Старца ты должен знать — это мастер, прославившийся формациями. В бою он использовал против врагов всевозможные формации, и справиться с ним было очень трудно. И Цзинхай получил его наследие. Думаю, за этот год суровой практики он не только совершенствовал Тело лотоса Железного Будды. Девять истинных слов и наследие формаций он тоже наверняка изучал. Потому то, что он так хорошо строит формации, имеет объяснение.
— Вот оно что. Но даже так я уверен: он прирождённый гений формаций. Ты бы видел, сколько у него собственных, оригинальных методов построения формаций. Эти методы намного ускоряют работу. Честно говоря, послушав его, я и сам многое почерпнул. Этот парень необыкновенен.
— Ха-ха-ха, так ты об этом. Неужели и ты задумался о том, чтобы взять ученика? Советую оставить эту мысль. Младший брат Цзэмо хотел взять его в ученики, но, по-моему, у него мало надежды. Потому что сейчас на Цзинхая многие засматриваются. Кажется, и почтенный дядя Уцзуй тоже присматривается к Цзинхаю.
— Почтенный дядя Уцзуй? Не может быть. Он ведь уже давно не брал учеников.
— Почему же не может? Он не раз говорил, что очень возлагает надежды на Цзинхая. Как по-твоему, если бы он не приметил Цзинхая, стал бы он такое говорить? Потому, думаю, с этим делом надо повременить. При случае спросим почтенного дядю Уцзуя и тогда решим.
— Только так и остаётся. Старший брат, люди Серебряного Песка вернулись уже два дня назад. Если они снова пойдут в атаку, то, пожалуй, скоро.
— Скорее всего, скоро. Ведь это их земля. Хотя Серебряный Песок и неблизко отсюда, те, кто сбежал, непременно сразу передали весть. Они могут через телепортационную формацию добраться до ближайшего острова, а оттуда уже сюда. Думаю, это займёт немного времени.
— Я думал, они придут уже сегодня. Но они ещё не добрались. Думаю, в течение двух дней точно появятся.
— Сейчас формация готова наполовину. Чем дальше, тем быстрее пойдёт. Думаю, к завтрашнему вечеру формация будет почти готова. Если мы продержимся до завтрашнего вечера, сможем напрямую попросить помощи у храма. Тогда храм пришлёт подкрепление, и мы будем в безопасности.
— Да, чем скорее, тем лучше. Мы на чужой земле, это слишком опасно. Эта защитная формация долго не протянет. Если Серебряный Песок пойдёт в полномасштабное наступление, у нас будут большие проблемы.
— Цзинхай силён не только в построении формаций. Он также отлично умеет командовать в бою. Вчера, когда он взял на себя командование, он показал себя превосходно. Если Серебряный Песок и впрямь пойдёт в полную атаку, там будет немало сильных бойцов. У нас с тобой не будет времени командовать внешними учениками. Тогда и внешние, и даже внутренние ученики будут полагаться на него. Я верю, что под его командованием мы удержим это место.
— Но тогда он не сможет заниматься формацией. Придётся полагаться на тебя. А значит, скорость может замедлиться.
— Старший брат, давай так. Я поработаю поусерднее и сейчас же пойду в пещеру, продолжу строить формацию. Постараюсь закончить к завтрашнему дню.
— Хорошо, благодарю тебя, младший брат. Думаю, стоит разбудить и Цзинхая. Чем скорее формация будет готова, тем скорее я успокоюсь.
Цзэчжэнь отозвался, снова вошёл в пещеру и разбудил Чжао Хая.
Чжао Хай на самом деле не спал по-настоящему. Он понимал, в каком они положении. Но отдыхать по ночам велел Начжэнь — он боялся, что Чжао Хай не выспится и допустит ошибку при построении формации. А ошибка была бы большой бедой.
Сейчас, когда Начжэнь его разбудил, он сразу поднялся и вместе с ним отправился к формации.
Ночь прошла без разговоров.
Наутро формация была готова на восемь десятых. Но в этот момент снаружи донёсся шум.
Чжао Хай и Начжэнь оба его услышали. Однако не двинулись с места.
Вскоре снаружи прибежал Наюань и, обратившись к Чжао Хаю и Начжэню, сказал:
— Почтенный дядя Цзэчжэнь, почтенный дядя Цзэвэй велел спросить, когда вы закончите формацию?
Цзэчжэнь взглянул на формацию и ответил:
— Ещё около часа, и будет готова. Продержитесь ещё час.
Наюань отозвался и убежал.
Чжао Хай ничего не сказал, лишь неотрывно смотрел на формацию. Вскоре он достал формационный символ и установил его.
Цзэчжэнь тоже замолчал. Он знал, что сейчас время дороже всего. Чем скорее они закончат, тем скорее будут в безопасности.
И тут снаружи донёсся глухой стук.
Вскоре в пещеру вошёл Цзэмо. Но он не стал мешать Чжао Хаю и Цзэчжэню, а подошёл к формационному диску защитной формации.
Сейчас формационный диск непрерывно подрагивал. Энергия кристаллов на нём бешено утекала. Видно было, что кто-то яростно атакует барьер. Иначе кристаллы не расходовались бы так быстро.
Цзэмо достал несколько кристаллов. По виду это были кристаллы высокого качества. Он был готов в любой момент заменить кристаллы на диске.
Вскоре Цзэмо заменил несколько кристаллов. Он не ждал, пока энергия иссякнет и кристаллы раскрошатся, а менял их, пока в них ещё оставалась энергия. Он боялся, что если ждать до полного истощения, будет поздно.
Если бы барьер и впрямь пал, удержать позицию в течение часа стоило бы немалых потерь.
А Чжао Хай и Цзэчжэнь не обращали на него внимания. Они продолжали строить формацию.
По мере того как формация обретала форму, шум снаружи становился всё громче.
Когда формация была готова на девять десятых, вдруг раздался треск.
Оба обернулись на звук и увидели, что на формационном диске защитной формации появилась трещина. Похоже, ещё немного — и диск развалится.
Но они лишь взглянули и тотчас вернулись к работе.
Когда формация была готова на девяносто пять сотых, раздался грохот — защитный диск разлетелся на куски. Одновременно снаружи донеслись крики боя.
Цзэмо взглянул на них, ничего не сказал и вышел из пещеры. Но он не пошёл в бой, а встал у входа в пещеру, охраняя их, чтобы никто не мог помешать двум людям внутри.
Хотя снаружи доносились крики боя, Чжао Хай словно не слышал их. Его руки оставались твёрдыми, лицо — бесстрастным.
Это заставило Цзэчжэня, наблюдавшего за ним, мысленно одобрительно кивнуть. Сохранять такое спокойствие в подобный момент — поистине редкость.
Чжао Хай не думал о том, что чувствует Цзэчжэнь. Он продолжал строить формацию.
Прошло ещё около получаса. Крики снаружи становились всё громче.
Наконец Чжао Хай установил последний формационный символ. Оба с облегчением выдохнули.
Цзэчжэнь негромко сказал:
— Проведём испытание.
Чжао Хай, разумеется, понял его.
Это первое, что нужно сделать после завершения любой телепортационной формации — провести испытание. Поместить на формацию какой-нибудь предмет и попробовать перенести его, проверив, попадёт ли он в цель.
Если перенесётся — значит, формация работает. Если ошибётся — возможно, потребуется перенастройка, а это уже беда.
Именно чтобы избежать перенастройки, они строили формацию так медленно. Ведь только безошибочное построение избавляет от настройки. И формацию можно сразу использовать.
Потому лучше потратить больше времени при построении, чем потом настраивать. Это железное правило всех, кто строит телепортационные формации.
Чжао Хай, разумеется, это знал. Потому его формация была рассчитана и пересчитана, ошибки быть не могло.
Сейчас он достал нефритовую табличку, бросил её на формацию, влил в неё энергию и запустил формацию.
(Конец главы)