Чжао Хай вернулся в свой двор.
На сей раз он лишь дал У Каю и остальным одну идею. А как именно её воплощать — это уже зависело от них. Чжао Хай давно заметил, что У Кай и его люди всё ещё относятся к нему с некоторой настороженностью. Впрочем, по его мнению, это было вполне естественно.
Больше всего У Кай и остальные боялись, что Чжао Хай отнимет их место.
Если разобраться, отношения Чжао Хая с Чжоу Фэнмином и другими наверняка были ближе, чем у У Кая с Чжоу Фэнмином — это было видно хотя бы по тому, как Чжао Хай разговаривал с Тао Цзином. Именно поэтому У Кай и его люди всё сильнее опасались Чжао Хая. У Каю казалось: если Чжао Хай и впрямь отберёт их место и возьмёт в свои руки власть над сектой Ядовитого Дерева, Чжоу Фэнмин вполне может заменить их Чжао Хаем. И тогда им конец.
Они ничуть не верили тому, что Тао Цзин говорил раньше — будто при случае Чжао Хая вернут в секту Ядовитого Дракона. По их мнению, Чжао Хай тоже был отправлен сюда Чжоу Фэнмином из-за вражды с Ша Тяньхэ, и вернуться он вряд ли сможет. Именно поэтому они и боялись, что Чжао Хай захватит власть.
Особенно после того, как Чжао Хай предложил эту идею, их тревога усилилась. Они обнаружили, что Чжао Хай, похоже, отлично разбирается в том, как управлять сектой и как сделать её сильнее. Если и впрямь позволить ему забрать власть, им точно конец.
Чжао Хай прекрасно это понимал. Потому, выдав идею, он сразу вернулся в свой двор. Все эти дни он, кроме встреч с У Каем — поговорить, выпить чаю, — ни с кем в секте не общался. Даже с Юй Ином и остальными не встречался наедине. Это немало успокоило У Кая.
Вернувшись во двор, Чжао Хай увидел, что Теше и Ли Железный Бык уже вышли навстречу и почтительно поклонились:
— Приветствуем молодого хозяина.
Чжао Хай кивнул и взглянул на Ли Железного Быка. За два с лишним месяца тренировок тот стал весьма неплох. Телом он будто похудел, но стал сильнее и гибче — значит, и Змеиный кулак освоил хорошо.
У Теше дела тоже шли отлично. Он уже два месяца отмачивался в отваре, что дал Чжао Хай, и через месяц ему больше не нужно будет это делать. Тогда он станет ядовитым человеком, и сила его атак сильно возрастёт.
Чжао Хай оглядел обоих и кивнул:
— Хорошо, идите занимайтесь. Запомните: без нужды не выходите и не общайтесь с людьми из секты. Особенно ты, Железный Бык. Я знаю, у тебя здесь раньше были знакомые, и теперь они стали внутренними учениками, но не стоит с ними сближаться.
Ли Железный Бык отозвался. Чжао Хай говорил ему это не раз, и он слушался. Потому теперь он целыми днями вместе с Теше убирал двор, готовил еду и тренировался, почти не выходя за ворота. К тому же это был двор Чжао Хая, и другие в секте Ядовитого Дерева не смели сюда приходить, так что жили они спокойно.
Ли Железный Бык не был хитрецом. Он не знал, почему Чжао Хай не велит ему выходить, но верил, что это ради его же пользы. Потому не расспрашивал и слушался.
Чжао Хай вернулся в комнату, вошёл в пространство, а оттуда — в банду Гуаньчао.
Теперь он уже заставил некоторых людей в банде, кому не подходили заклинания, практиковать Змеиный кулак. Этот особый метод телесной практики, если освоить его как следует, давал немалую мощь.
А Дин Чуньмин теперь практиковал Божественное искусство Короля Силы. Он уже достиг в нём немалых успехов, сила его возросла ещё больше, да и духовная энергия значительно увеличилась. Теперь он тоже стал мастером стадии очищения ци и возвращения духа, и вместе с его силой боевая мощь была поистине устрашающей.
Осмотревшись и убедившись, что в банде Гуаньчао всё в порядке, Чжао Хай успокоился. Но теперь у него болела голова из-за дел в Храме Железного Будды.
Надо сказать, Храм Железного Будды относился к нему очень хорошо. Все в храме о нём заботились, и там не было того, что в секте Ядовитого Дракона, где кто-то строил против него козни. В Храме Железного Будды никто его не преследовал. И Уду, и Уцзуй, и Наюнь, и Наюй — все о нём заботились. Чжао Хай был благодарен храму.
Но именно эта благодарность и мучила его. Ведь он обнаружил, что Божественное искусство Короля Силы можно практиковать вместе с Телом лотоса Железного Будды, что существенно ускоряет его совершенствование и сильно экономит металл. Но он не сообщил об этом Храму Железного Будды.
Чжао Хай не сообщил потому, что боялся: если храм начнёт так практиковать, это станет величайшей помехой для его будущего господства в Мире Мечевого Духа. Но не сказать — значит чувствовать себя виноватым перед храмом. Потому он и терзался.
Чжао Хай вернулся в пространство и тихо сел. Ему нужно было всё обдумать. Вскоре он успокоился. Он взглянул на экран пространства, где отображался Храм Железного Будды. Там всё было спокойно, все занимались своими делами. По сравнению с сектой Ядовитого Дракона жизнь в храме текла куда размереннее.
Вдруг Чжао Хай почувствовал некое озарение.
Сейчас в Мире Мечевого Духа ещё относительно спокойно, но большая смута, похоже, не за горами. Школа демонов наращивает силы. Они делают это не только для того, чтобы усилить свои секты — иначе столько великих сект не стали бы расширяться одновременно. Значит, замыслы у них большие, и они не удовлетворятся тем, что сидят в Демоническом пределе.
Демонический предел хоть и не мал, но по сравнению с центральными землями Мира Мечевого Духа, занятыми праведными сектами, это лишь дикие, бесплодные земли. Они, естественно, хотят больше ресурсов, лучшие земли. Потому их расширение не сводится к захвату пары территорий в Демоническом пределе.
А Храм Железного Будды и другие праведные секты, похоже, пока ничего не знают о действиях школы демонов. Для них это плохо. Если школа демонов вдруг ударит, потери Союза праведного пути будут немалыми.
Храм Железного Будды — великая буддийская секта, хоть и не самая сильная, но одна из могущественнейших в буддийской школе. Когда начнётся противостояние со школой демонов, они окажутся в первых рядах. Если не усилить Храм Железного Будды, ему будет грозить опасность. Если ученики храма начнут массово гибнуть, храм, даже не будучи уничтожен, может уже не оправиться. И тогда Чжао Хай будет перед ним виноват.
Сейчас у него есть статус ученика Храма Железного Будды, и на нём уже лежит карма, связанная с храмом. Если храм придёт в упадок, карма усилится. А это для Чжао Хая тоже проблема.
Чем потом мучиться, лучше решить это сейчас — дать людям Храма Железного Будды узнать о Божественном искусстве Короля Силы. Тогда сила храма возрастёт, и часть кармы с него спадёт.
К тому же, даже если храм узнает, что Божественное искусство Короля Силы можно практиковать вместе с Телом лотоса Железного Будды, что ускорит его совершенствование и увеличит силу, это не значит, что все ученики сразу станут сильнее. Нужен процесс, нужно время. Так что если Чжао Хай сейчас расскажет, храм успеет подготовиться. И когда школа демонов действительно начнёт действовать, сила храма может качественно измениться.
И ещё: Чжао Хай считал, что его двойник в Храме Железного Будды уже достиг немалого. Его положение в храме уже высоко. Если удастся продвинуться ещё, он станет ещё значимее. И тогда, если он захочет господствовать в Мире Мечевого Духа, он сможет объединиться с Храмом Железного Будды, а не враждовать.
Как только эта мысль пришла, Чжао Хай сразу понял, что делать.
Он вышел из пространства и появился во дворе. Теше и Ли Железный Бык тренировались. Увидев его, оба поспешно поклонились:
— Приветствуем молодого хозяина.
Чжао Хай кивнул:
— Я ухожу в затворничество на некоторое время. Вы двое усердно тренируйтесь. Теше, вот тебе пилюли — те, что я дал раньше, хватит на три месяца, остался ещё месяц запаса. Когда закончатся, используй эти для отвара. Железный Бык, это тебе пилюли. Через месяц, если я не выйду из затворничества, можешь тоже начать делать отвар, как Теше. Запомни: обязательно через месяц, иначе тело не выдержит. Вот пространственный мешок, внутри кристаллы. Если что понадобится, обменяете в секте. И если глава секты будет меня искать, скажите, что я в затворничестве и когда выйду — неизвестно. Понятно?
Теше и Ли Железный Бык хором отозвались. Чжао Хай посмотрел на них:
— И ещё: больше тренируйтесь, меньше выходите. Это пойдёт на пользу и вам, и мне.
Услышав это, оба сразу поняли, что запрет выходить куда серьёзнее, чем они думали. Потому поспешно и серьёзно кивнули.
Хотя они не знали, что у Чжао Хая на уме, Теше вырос в такой сложной среде, как секта Ядовитого Дракона, и понимал, что к чему. Если Чжао Хай особо о чём-то просит, это наверняка важно. Он будет слушаться.
А Ли Железный Бык был из странствующих культиваторов и в умении читать людей не уступал Теше. Он тоже понял, что это важно, и тоже послушается.
На деле Чжао Хай сказал это главным образом из-за У Кая и его людей. Он только что дал им идею. Если он будет часто вмешиваться в дела, это привлечёт их внимание. А если он объявит о затворничестве, они решат, что он не хочет захватывать власть и просто укрылся под предлогом затворничества. Тогда они не только не станут его недолюбливать, а наоборот, будут благодарны. И он получит больше.
А он как раз использует это время, чтобы сходить в Храм Железного Будды и уладить дело с Божественным искусством Короля Силы. Он верил, что это вызовет в храме сенсацию.
Тело лотоса Железного Будды — визитная техника храма. Но из-за сложности и огромного расхода металла тех, кто всерьёз её практикует, сейчас в храме очень мало. Если станет известно, что Божественное искусство Короля Силы ускоряет её совершенствование, храм обратит внимание. Не говоря уже о том, что оно сильно снижает расход металла — раньше на одного ученика уходило столько металла, что теперь можно вырастить десять. Для храма это поистине важно, можно сказать, качественный скачок. Чжао Хай не сомневался, что храм заинтересуется. И чем сильнее заинтересуется, тем дольше он там пробудет. Вместо того чтобы мотаться туда-сюда, лучше под предлогом затворничества вернуться в храм.
Отдав распоряжения, Чжао Хай вошёл в комнату и закрыл дверь. Затем через пространство вернулся в Храм Железного Будды, появившись в своём дворе.
Оказавшись там, он осмотрелся. В комнате лежал слой пыли. Он убрал её заклинанием и вышел со двора, направляясь к дворику Наюя.
Чжао Хай сначала хотел рассказать обо всём напрямую Уду. Но потом передумал. Он, как-никак, человек Наюня. Если он пойдёт к Уду, то получит много выгод, и Уду оценит это. Но тем самым он отодвинет Наюня в сторону. А это дело нешуточное. Если отодвинуть Наюня, тот может обидеться. И тогда он наживёт врага в лице Наюня, что не принесёт пользы. Потому он решил рассказать Наюню.
Чжао Хай не пошёл к Начжэню, потому что знал, что тот ещё в затворничестве. Потому он сразу направился к дворику Наюя. Постучал и негромко сказал:
— Старший брат Наюй, это Цзинхай, прошу встречи!
Голос Наюя отозвался:
— Цзинхай пришёл, входи скорее.
Чжао Хай отозвался, толкнул дверь и вошёл. Наюй стоял у дверей кельи и с улыбкой смотрел на него.
Чжао Хай остановился во дворе, поклонился и с серьёзным видом сказал:
— Старший брат Наюй, я пришёл к тебе по важному делу. Мне нужно увидеть старшего брата Наюня. Прошу, проводи меня к нему.
Наюй опешил. Видя, что Чжао Хай не шутит, он поспешно спросил:
— Это очень важно?
— Очень важно!
— Хорошо, идём!
(Конец главы)