Войска всех сект постепенно собрались. Чжао Хай начал их обучение. Главным образом отрабатывали повиновение приказам, строевой подготовкой почти не занимались — за несколько дней всё равно ничего путного не выйдет, так что и не стоило. Однако взаимодействие между учениками разных сект всё же требовало слаживания. Самое важное — чтобы они понимали его приказы. Вот что было ключевым.
На третий день после прибытия учеников сект в Цинлань прибыли люди с семидесяти двух островов Южного моря и из Альянса Секты Сокровенного Неба. Прибыли всё те же Имин и даочжан Мэнху. Теперь они вовне выступали как союз Южного моря и не могли действовать порознь. Потому этим двум сектам тоже нужно было согласовать действия с Чжао Хаем.
Когда оба прибыли, Чжао Хай пригласил их в главный зал Цинлань. Хай Шилань и остальные тоже присутствовали. Когда все расселись, Чжао Хай посмотрел на них и произнёс:
— Господа, отряды всех сект скоро будут в сборе. На этот раз наш Союз Исследующих Море выставляет тридцать тысяч. Сколько выставят семьдесят два острова Южного моря и Альянс Секты Сокровенного Неба?
Услышав это, Имин и Мэнху опешили. Они и не думали, что Союз Исследующих Море выставит столько войск. Это их удивило.
Ведь они много общались с Союзом Исследующих Море, к тому же были враждебны, потому кое-что о нём знали. Тридцать тысяч воинов, если все — элитные ученики, означало, что Союз Исследующих Море выложил всё. Это поистине удивляло.
Чжао Хай, глядя на Имина и Мэнху, произнёс:
— Хотя наш Союз Исследующих Море и не слишком силён, на этот раз мы послали всех лучших учеников. В заповедных землях мы смертельно оскорбили Секту Десяти тысяч Мечей. Они нас не пощадят. Если на этот раз не проучить их как следует, они непременно придут с нами разбираться. Этого я не хочу. Потому на этот раз мы должны хорошенько проучить Секту Десяти тысяч Мечей. Иначе нам не будет спокойной жизни. Именно поэтому мы подняли все силы.
Имин и Мэнху поняли, что имел в виду Чжао Хай. Что произошло в заповедных землях, они знали прекрасно. Чжао Хай убил больше всех учеников Секты Десяти тысяч Мечей. Люди Секты Десяти тысяч Мечей теперь, должно быть, ненавидят его лютой ненавистью. Если Чжао Хай на этот раз не проучит их как следует, то, когда Секта Десяти тысяч Мечей оправится, первой она возьмётся именно за Чжао Хая. И тогда Чжао Хай окажется в безвыходном положении. Потому он и хотел воспользоваться случаем, когда все вместе выступают против Секты Десяти тысяч Мечей, чтобы нанести ей такой удар, после которого она уже не сможет с ними справиться.
Имин и Мэнху не слишком тревожились об этом. По их мнению, Секта Десяти тысяч Мечей, если и станет с кем разбираться, то в первую очередь с Союзом Исследующих Море Чжао Хая. Для семидесяти двух островов Южного моря и Альянса Секты Сокровенного Неба угроза была невелика.
Однако если Секта Десяти тысяч Мечей действительно нападёт на Союз Исследующих Море, им тоже придётся помочь. Непременно помочь Союзу отбросить Секту Десяти тысяч Мечей. Иначе, если Секта Десяти тысяч Мечей захватит земли Союза Исследующих Море, угроза для них станет слишком велика.
Потому они тоже готовы были помочь Чжао Хаю и на этот раз нанести Секте Десяти тысяч Мечей сильный удар. Ведь сейчас они наступают. Если же потом Секта Десяти тысяч Мечей пойдёт в наступление, им придётся обороняться, и они окажутся в слишком невыгодном положении.
Имин посмотрел на Чжао Хая и произнёс:
— На этот раз семьдесят два острова Южного моря выставляют пятьдесят тысяч воинов, все — лучшие ученики. К тому же с ними идут двадцать тысяч боевых зверей.
Это число для семидесяти двух островов Южного моря было немаленьким. Тем более с боевыми зверями. Ведь культиваторы семидесяти двух островов, использовавшие боевых зверей, были их лучшими учениками. Похоже, Имин не лгал — семьдесят два острова и вправду выставили элиту.
Мэнху произнёс:
— Наш Альянс Секты Сокровенного Неба выставляет сорок тысяч, среди них двадцать крупных магических инструментов.
— Хорошо! Я, Цзяньцзю, благодарю вас обоих, а также Альянс Секты Сокровенного Неба и семьдесят два острова Южного моря. Это дело, можно сказать, началось из-за меня. То, что Альянс Секты Сокровенного Неба и семьдесят два острова Южного моря так мне помогают, я, Цзяньцзю, запомню. В будущем отплачу с лихвой.
— Глава Цзяньцзю любезен. В той ситуации ты представлял весь наш союз Южного моря. Просто Секта Десяти тысяч Мечей свалила всё на тебя. Мы не из тех, кто не понимает сути, и знаем, как поступить. На этот раз наш союз Южного моря выставляет более ста тысяч, да ещё другие секты — не верю, что мы не разобьём Секту Десяти тысяч Мечей вдребезги! — произнёс Мэнху.
В этих словах Мэнху была изрядная доля искренности. Он и вправду был очень зол. В прошлый раз в храме Десяти тысяч Будд Секта Десяти тысяч Мечей явно действовала против них, причём не только против Союза Исследующих Море, а против всего союза Южного моря. И ни малейшего лица им не оказала. Ведь и Альянс Секты Сокровенного Неба, и семьдесят два острова Южного моря по отдельности, даже если уступали Секте Десяти тысяч Мечей, та не смела их запросто трогать. А в прошлый раз люди Секты Десяти тысяч Мечей прямо захотели вытеснить их из игры. Это и Мэнху, и Имина сильно разозлило. Потому на этот раз они и выставили столько войск.
Имин тоже кивнул:
— Верно. Эти люди из Секты Десяти тысяч Мечей — волки с дикими амбициями. Они давно хотели единолично завладеть лабиринтом. В обнаружении лабиринта есть и наша заслуга, а они захотели всё забрать себе. Поистине ненавистно. На этот раз мы непременно проучим Секту Десяти тысяч Мечей, дадим им понять, что наш союз Южного моря не так-то просто тронуть.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Хорошо. Слыша это, я спокоен. На этот раз наш союз Южного моря участвует в походе против Секты Десяти тысяч Мечей, и лучше действовать единым фронтом, чтобы великие секты не могли нами воспользоваться. Что скажете?
Имин и Мэнху, услышав это, поняли, что имеет в виду Чжао Хай. Единый фронт означал, что три стороны должны действовать вместе. А значит, нужен командующий, который будет всем руководить. Но кто им станет? Вот в чём был вопрос.
Впрочем, Имин и Мэнху ещё до прихода обсудили это со своими. Они знали: в таком деле союзу Южного моря лучше действовать заодно. Иначе можно пострадать. А раз заодно, нужно единое командование. И лучше всего на эту роль подходит Чжао Хай.
Среди людей семидесяти двух островов Южного моря и Альянса Секты Сокровенного Неба были те, кто ненавидел Чжао Хая, те, кто о нём спорил, и те, кто им восхищался. Но все они в той или иной мере признавали Чжао Хая. Ведь независимость Союза Исследующих Море — во многом его заслуга. После нескольких сражений они поняли, что Чжао Хай очень силён и ещё лучше умеет командовать. Потому доверить ему командование было бы правильно. К тому же рядом будут Имин и Мэнху, и если Чжао Хай вздумает использовать их как пушечное мясо, они смогут вмешаться. Потому семьдесят два острова Южного моря и Альянс Секты Сокровенного Неба не тревожились.
Имин взглянул на Мэнху. Тот как раз смотрел на него. Имин слегка улыбнулся и повернулся к Чжао Хаю:
— Глава Цзяньцзю, об этом мы ещё до прихода говорили с владыками островов. Мы, семьдесят два острова Южного моря, решили: в этом походе командовать будешь ты, глава Цзяньцзю, а я буду помогать.
— Наш Альянс Секты Сокровенного Неба тоже. Мы решили, что в этом походе все ученики Альянса будут подчиняться приказам главы Цзяньцзю, а я буду помогать.
Услышав это, Чжао Хай сперва опешил. Затем взглянул на них и кивнул:
— Хорошо. Раз вы так говорите, не буду церемониться. Этот пост я принимаю. Но должен сказать вам ясно: когда начнётся бой, вы двое тоже будете подчиняться моим приказам. Иначе я не стану с вами церемониться.
Оба кивнули.
Чжао Хай произнёс:
— Разумеется, я не пошлю учеников сект на бессмысленную смерть. Сейчас нашему союзу Южного моря важнее всего объединиться и показать другим сектам, что мы — единое целое. Мы не боимся ни одной секты. Потому будьте покойны.
Оба снова кивнули.
Чжао Хай продолжил:
— Господа, до сбора в Цанъу осталось два дня. Думаю, вам лучше созвать всех учеников, которые пойдут в этот поход, сюда, в Цинлань. Мы проведём двухдневное краткое обучение. Ничего серьёзного — просто чтобы все познакомились и немного притёрлись друг к другу. Тогда в дальнейшем взаимодействовать будет проще. Как вам?
Имин подумал и кивнул:
— Хорошо, по-твоему, глава Цзяньцзю. Я сейчас же вернусь и приведу людей.
Мэнху тоже кивнул:
— Я тоже вернусь и приведу людей. Немного притереться действительно нужно. Ведь враг нам предстоит непростой.
С этими словами оба поднялись, поклонились Чжао Хаю и вышли.
Когда они ушли, Чжао Хай повернулся к Хай Шиланю:
— Глава Хай, немедленно ведите оставшихся глав сект обратно в свои секты, готовьте оборону. Соберите всё, что нужно, и будьте готовы.
Затем он повернулся к Сюйянь-цзы:
— Сюйянь-цзы, подготовь всё: всех учеников Цинлань, кто не участвует в походе, переведи в секту Цзяньъюй. То же с учениками Цинсунчжая — всех верни в Цзяньъюй. Оба места пока оставь пустыми.
Сюйянь-цзы отозвался и сразу отправился распоряжаться.
Чжао Хай намеревался освободить Цинлань и использовать её как учебный лагерь на эти два дня. Что до Цинсунчжая, Чжао Хай никогда не придавал ему большого значения. Хотя его расположение и было важным, теперь, когда он собирался прибрать к рукам весь Союз Исследующих Море, Цинсунчжай уже не имел значения. К тому же, если начнётся война, Цинсунчжай с его оборонительными возможностями всё равно не сдержит атаку Секты Десяти тысяч Мечей. Чем потом в панике отступать, лучше сделать это сейчас, когда времени достаточно.
Как только Чжао Хай всё устроил, все сразу пришли в движение. В Цинлань на самом деле осталось не так много людей. Большую часть Чжао Хай вывел ещё два дня назад. Теперь просто выводили окончательно. Что до Цинсунчжая, достаточно было послать уведомление. Туда всё равно никто не ходил, так что спешить было некуда — можно было отступать не торопясь.
Едва они вывели людей, как войска семидесяти двух островов Южного моря и Альянса Секты Сокровенного Неба начали партиями входить в Цинлань. Имин и Мэнху прибыли первыми. Чжао Хай стал командовать учениками Цзяньъюй, размещая всех на отдых.
Цинлань хоть и не была великой сектой, но учеников, слуг и прочих было много, и территория немаленькая. Сто тысяч человек ещё могли разместиться. К тому же все располагались временно, особых условий не требовалось. Было бы где отдохнуть — и достаточно. Потому подготовка была простой.
Разместив всех, Чжао Хай сразу велел собрать людей и начал обучать их взаимодействию. По сути, это было повиновение его приказам. Ему нужно было понять, к какой силе относятся пришедшие с семидесяти двух островов и из Секты Сокровенного Неба, разбиты ли они на отряды, кто командиры, где располагается каждый отряд. Чтобы ему было удобнее командовать.
Сказать просто, а на деле трудно. Люди с семидесяти двух островов и из Секты Сокровенного Неба хоть и были разбиты на отряды, но прежде никогда не взаимодействовали. К тому же теперь добавились крупные магические инструменты и боевые звери. Добиться слаженности было непросто.
Но Чжао Хай придумал способ. Он максимально упростил взаимодействие, не давая слишком сложных задач. Затем провёл дальнейшую интеграцию. Все отряды, участвующие в походе, он свёл в двенадцать десятитысячных отрядов. Каждый его приказ отдавался одному десятитысячному отряду. В каждом отряде выбирался общий командир. Если для действия не требовалось участие всех десяти тысяч, общий командир мог выделить малый отряд. Так было бы лучше.
Только формирование десятитысячных отрядов заняло день. И то с помощью Имина и Мэнху. В сформированных отрядах выбрали общих командиров. Чжао Хай сначала хотел назвать их темниками, но это слишком военный титул — как бы люди с семидесяти двух островов и из Секты Сокровенного Неба не заподозрили чего. Потому он назвал их просто общими командирами.
Когда всё было готово, на следующий день Чжао Хай начал обучение этих десятитысячных отрядов. Отрядам дали кодовые обозначения. Поскольку они были временными, ничего особенного не придумывали — просто пронумеровали. Затем он отдавал приказы: какой отряд наступает, какой обороняется, какому десятитысячному отряду выделить тысячную дружину. Обучение было самым простым.
За обучением день пролетел незаметно. На следующий день все секты должны были собраться в Цанъу — день, когда должна была начаться великая битва.
(Конец главы)