Хай Шилань и остальные молча слушали. Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— Сейчас может показаться, что от получения Могильника мечей нам нет никакой выгоды. Он зажат между несколькими сектами, и развиваться там даже труднее, чем в буферной зоне. Но не забывайте: Могильник мечей занимает немаленькую площадь. В будущем мы можем сделать его главным направлением развития.
Он сделал паузу и продолжил:
Вокруг Могильника мечей есть несколько сект, но силы их неравны. Возьмём, к примеру, секту Цанъу — это малая секта, которую Секта Десяти тысяч Мечей едва не уничтожила. На этот раз, оказав поддержку великим сектам, они получили немало выгод и даже отхватили изрядный кусок земель Секты Десяти тысяч Мечей. Но эти земли намного превосходят их силы. Разве другие секты станут смотреть, как слабая секта Цанъу владеет таким обширным пространством? Потому там рано или поздно вспыхнет война. Стоит там начаться смуте — и у нас появится шанс. Со временем мы сможем постепенно расширять свои земли. И тогда никто уже не будет считать нас малой сектой на краю Южного моря — нас будут считать сектой в самом сердце Мира Мечевого Духа. Какие бы выгоды ни появлялись, нам всегда будет что-то перепадать. Вот что самое важное.
Хай Шилань и остальные слушали, и у них загорелись глаза. Они прекрасно понимали: некоторые малые секты в центре Мира Мечевого Духа живут куда лучше них. Там ресурсов больше, и в будущем, когда что-то будут делить, у них будет своя доля и право участвовать. Для них это было крайне важно.
При этой мысли Хай Шилань оглянулся на остальных, и в его глазах мелькнул огонёк. Затем он произнёс:
— Господа, что скажете?
Все переглянулись и кивнули:
— Сделаем так, как мы обсуждали раньше.
Чжао Хай с недоумением посмотрел на Хай Шиланя и остальных. Он и вправду не знал, о чём они договорились прежде. Ведь он не следил за ними постоянно — даже если бы они все объединились, они не смогли бы ему навредить, потому он и не обращал внимания. Но не ожидал, что Хай Шилань и остальные, похоже, о чём-то сговорились. Это его удивило.
Хай Шилань посмотрел на Чжао Хая, вдруг поднялся и опустился на одно колено. Остальные главы сект тоже поднялись и опустились на одно колено, сложив руки:
— Глава союза, после всех этих событий мы увидели: если Союз Исследующих Море останется прежним, у него не будет большого развития. Мы, каждый на своём клочке, не найдём выхода. Потому мы решили: с сегодняшнего дня Союза Исследующих Море больше нет. Наши секты входят в секту Цзяньъюй и становятся её филиалами. С этого дня мы все — под вашим началом, глава союза, и готовы исполнять ваши приказы.
Чжао Хай опешил. Затем у него загорелись глаза, и он поднялся:
— Вы говорите правду?
Хай Шилань произнёс:
— Правду. Глава союза, мы говорим истинную правду. Мы хотим войти в секту Цзяньъюй и просим лишь об одном: сохранить наши наследия.
— Ха-ха-ха, отлично! Это поистине отлично! — рассмеялся Чжао Хай. — Я всё время ломал голову над этим, а вы, оказывается, сами предложили. Вы правы: по отдельности мы — ничто, нас могут обидеть даже люди семидесяти двух островов Южного моря и Альянса Секты Сокровенного Неба. Но если мы объединимся, никто не посмеет нас тронуть. А если мы станем единой сектой, они тем более не решатся. И развитие Могильника мечей пойдёт куда лучше.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я и сам думал, как бы сказать вам, чтобы сделать Союз Исследующих Море более сплочённым. А теперь вы сами всё решили, и это сняло с меня величайшую заботу. Хорошо, не буду церемониться: с сегодняшнего дня вы входите в мою секту Цзяньъюй, и ученики ваших сект тоже становятся её учениками. Но в память об этом дне отныне не будет секты Цзяньъюй — будет секта Морской Разведки. Мы все — люди секты Морской Разведки. Я, не скромничая, стану её первым главой. Впредь ваши наследия будут передаваться в секте Морской Разведки. И те, кто унаследует ваши традиции, тоже смогут стать её главами.
Хай Шилань и остальные, услышав это, успокоились. Главное — они были тронуты: Чжао Хай сказал, что их люди в будущем тоже смогут стать главами секты Морской Разведки. Этого им было достаточно.
Прежде Хай Шилань и остальные, возможно, не задумывались о таком. Они считали, что удерживать свой клочок земли — уже неплохо. Но с этими войнами их кругозор расширился. Они поняли: с силами их малых сект развиваться почти невозможно. При первой же возможности их поглотят более крупные силы. И тогда их наследия прервутся.
Они также понимали: как бы Чжао Хай ни был с ними любезен, при случае он их не пощадит. Поглощение неизбежно — как это было с Цинлань.
Хотя прямых доказательств не было, они почти не сомневались, что перемены в Цинлань связаны с Чжао Хаем. Но что с того? Даже некоторые ученики Цинлань понимали это, но не говорили. Ведь теперь в Цзяньъюй им жилось лучше, чем в Цинлань. Зачем же вредить Цзяньъюй? Самим себе во вред?
Хай Шилань и остальные понимали это. К тому же они видели, на что способен Чжао Хай. Секта Сокровенного Неба — и та была вынуждена заключить с ним союз. Семьдесят два острова Южного моря — посмели его обмануть, и он в один миг уничтожил десятки тысяч их людей. Сюаньцзянь — напал на него, и без его участия погибло более двадцати тысяч. Цинлань — лишь попыталась его притеснить, и была уничтожена, а затем вошла в Цзяньъюй. Великие секты — хотели поживиться за его счёт, а теперь смирно торгуют и ежегодно платят кристаллы. Секта Десяти тысяч Мечей — какая могучая секта, а уничтожена, и её земли стали его владениями.
Все, кто ему противостоял, плохо кончали. В такой ситуации что могли сделать они, малые секты? Цзяньъюй уже стала крупнейшей сектой в буферной зоне. Дайте ему случай — и он их не пощадит. Лучше уж сейчас вступить в Цзяньъюй, чем потом быть убитыми. Может, ещё и должность старейшины получат. Разве это не лучше?
Именно поэтому, увидев силу Чжао Хая, Хай Шилань и остальные решили присоединить свои секты к Цзяньъюй. Это было выгодно для их развития.
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— Господа, спрашиваю в последний раз: вы действительно всё обдумали? Правда хотите войти в Цзяньъюй и стать людьми секты Морской Разведки?
— Да, глава, мы всё обдумали. Мы решили войти в Цзяньъюй и стать людьми секты Морской Разведки.
— Хорошо. Раз решили — хорошо. Тогда возвращайтесь и всё объясните ученикам. Я сейчас же разошлю письма по сектам. Через десять дней состоится официальная церемония основания секты. Вы станете старейшинами секты Морской Разведки. К тому времени будут готовы новые одеяния и новые именные таблички.
Услышав это, все просияли. Они не ожидали, что Чжао Хай устроит церемонию основания. Для них это тоже было хорошо. Все дружно отозвались.
Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс:
— Что до прежних запасов ваших сект, часть можете оставить, остальное передайте секте. Возражения есть?
Хай Шилань и остальные уже думали об этом. Они понимали: вступив в секту Морской Разведки, они не смогут присвоить прежние запасы. Чжао Хай не позволит, да и их ученики, пожалуй, не согласятся. Потому все кивнули:
— Не тревожьтесь, глава, мы готовы. Эти запасы мы немедленно сдадим.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. У нас мало времени — всего десять дней на подготовку. Через десять дней мы проведём церемонию основания. Она состоится здесь, в Цзяньъюй. Не знаю, сколько сект придёт. Даже если никто не придёт, мы проведём её шумно. Пусть весь Мир Мечевого Духа знает: Союза Исследующих Море больше нет. Мы — одна семья, одна секта!
Хай Шилань и остальные дружно отозвались. Честно говоря, от слов Чжао Хая у них дрогнуло сердце. Пусть их секты исчезли, но и Цзяньъюй исчезла. Они — люди новой секты Морской Разведки. Их сила несравнима с прежней. За ними теперь стоит могучая опора.
Чжао Хай произнёс:
— Хорошо, возвращайтесь и готовьтесь, объясните всё ученикам. Остальное я подготовлю. Через десять дней начнётся церемония основания.
Хай Шилань и остальные снова отозвались и ушли. Дел у них было много, нужно было торопиться. Десять дней — срок действительно короткий.
А у Чжао Хая времени было ещё меньше. Сначала он разослал приглашения главам великих сект, приглашая их через десять дней на церемонию основания секты Морской Разведки. Затем начал готовить Цзяньъюй. Нужно было обустроить скрытые места, формации секты, места для приёма гостей, место для церемонии. Эти десять дней были полны хлопот.
К счастью, у Чжао Хая были Лаура и её люди, а Вэньхай и остальные имели опыт в таких делах. Потому, хоть дел было много, всё шло гладко, без ошибок.
Когда приглашения дошли до глав великих сект, те изрядно удивились. Особенно Альянс Секты Сокровенного Неба и семьдесят два острова Южного моря — они решительно не понимали, почему секты Союза Исследующих Море вдруг объединились. Это было поистине странно.
На самом деле они не знали: даже если бы Хай Шилань не предложил, Чжао Хай сам собирался поднять вопрос об объединении. Он выбрал этот момент, потому что они только что уничтожили Секту Десяти тысяч Мечей, и его авторитет был непререкаем. К тому же он получил Могильник мечей. Потому и хотел воспользоваться случаем и предложить объединение. Если бы Хай Шилань не согласился, он бы придумал другое. Но те сами предложили — это избавило его от многих хлопот.
А Чжао Хай не знал, что главной причиной их согласия на объединение был Могильник мечей. Люди великих сект никогда не поймут, как жаждут малые секты места с густой духовной энергией. Хай Шилань и остальные очень хотели культивировать в Могильнике мечей.
Кроме того, они хотели проверить, каков Чжао Хай в душе. Если бы он не открыл Могильник мечей для других сект Союза Исследующих Море, не позволил их ученикам там культивировать, они бы не предложили объединение. Ведь если он пожалел для них Могильник мечей, как он будет о них заботиться в будущем? Чего стоят его обещания? Сможет ли он вместить столько чужих людей? Это было неясно. Потому если бы Чжао Хай не согласился, они бы не стали предлагать объединение.
Но они не ожидали, что Чжао Хай, вернувшись, сразу сказал: Могильник мечей отныне станет местом культивации для учеников всех сект Союза Исследующих Море. Такая широта души и размах поразили их. К тому же Хай Шилань спросил о его планах, и ответ Чжао Хая их вполне удовлетворил. Они почувствовали его амбиции и поверили, что он сможет сделать то, что обещал. Потому и предложили объединение.
Они договорились заранее: лучше, если они предложат сами. Тогда Чжао Хай будет выше их ценить. И их положение в секте Морской Разведки будет выше, и ученики не почувствуют себя ущемлёнными. Этого они и хотели.
А другие великие секты Мира Мечевого Духа, получив приглашения, тоже удивились. Они хорошо знали положение в буферной зоне: там хоть и называлось союзом, но каждый был сам за себя. Если бы не Чжао Хай, Союз Исследующих Море не представлял бы угрозы. Но если теперь они объединятся в секту Морской Разведки, всё изменится. Только они не понимали, почему секты буферной зоны согласились на объединение. Потому все захотели послать людей посмотреть.
(Конец главы)