Чжао Хай толкнул дверь и вышел.
Едва створки открылись, как Хай Шилань и остальные дружно опустились на колени и хором произнесли:
— Приветствуем главу секты, вышедшего из затворничества!
Чжао Хай опешил, затем с недоумением посмотрел на них:
— Старина Хай, вставайте. Что это вы? Я всего лишь раз ушёл в затворничество, чего вы так церемонитесь?
Хай Шилань и остальные хором ответили:
— Благодарим главу секты.
И лишь тогда поднялись. Но переглядывались так, словно не знали, с чего начать.
Видя это, Чжао Хай ещё больше удивился:
— Что случилось? Ладно, Вэньхай, говори ты.
Вэньхай всегда был человеком Чжао Хая, и Хай Шилань и остальные это прекрасно знали. К тому же прежде Вэньхай был одним из самых влиятельных старейшин секты Цзяньъюй. Теперь, хоть множество сект и объединились, Вэньхай по-прежнему оставался старейшиной секты Морской Разведки и обладал немалой властью. Поначалу у Хай Шиланя и остальных были кое-какие мысли, но теперь они исчезли — потому что Вэньхай в управлении действительно намного превосходил их.
Вэньхай кивнул и подробно рассказал о том, что произошло во время затворничества Чжао Хая: как в небе появился призрачный образ огромного меча и вся секта Морской Разведки оказалась окутана мечевой идеей.
Услышав это, Чжао Хай тоже опешил. Он и вправду не ожидал такого. Он кивнул:
— Вот, значит, как. Ладно, не думайте слишком много. Я всего лишь в затворничестве постигал мечевой путь. В будущем я запишу то, что постиг, на нефритовые таблички и передам как наследие. Не нужно так церемониться. Идёмте, лучше расскажите, что произошло в секте за время моего затворничества. Заходите, поговорим.
С этими словами Чжао Хай повёл всех обратно в секту и усадил.
Когда все расселись, Чжао Хай взглянул на Хай Шиланя и Те Ши и слегка улыбнулся:
— Те Ши, начни ты. Как прошёл набор учеников?
Те Ши произнёс:
— Отвечаю главе секты: на этот раз наша секта приняла тринадцать тысяч пятьсот семь внешних учеников, все уже устроены и проходят обучение. Кроме того, принято двадцать семь тысяч учеников-прислужников. Всего около тридцати тысяч. Это первая партия. Все принятые ученики обладают неплохими задатками. Даже у прислужников задатки неплохие. Во вторую партию мы планируем принять странствующих культиваторов, главным образом сильных, чтобы ещё больше усилить секту.
Чжао Хай кивнул:
— Для нашей секты принять несколько десятков тысяч учеников — дело обычное. Но со странствующими культиваторами нужно быть осторожнее. Старайтесь брать тех, кто сильнее и давно действует в этих краях. Такой странствующий культиватор не может быть человеком другой секты, потому что другие секты не станут держать своих учеников снаружи так много лет. Кстати, семьи тех молодых учеников, которых мы приняли, проверяли? Нужно тщательно проверить, не связаны ли их роды с другими сектами. Это очень важно.
— Да, глава секты. Мы уже проверяли. Роды этих учеников — старые семьи, живущие в буферной зоне много лет. Но прежде они не были самыми сильными и даже подвергались притеснениям. Потому с великими сектами они не связаны. Глава секты может не тревожиться.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Наша секта Морской Разведки хоть и невелика, но контролирует две заповедные земли. Это поистине редкость. Если другие секты узнают, они непременно начнут искать способ с нами разобраться. Этого я не хочу. Потому нужно быть осторожными.
Все кивнули.
Чжао Хай произнёс:
— Учеников всё равно нужно набирать. Вторую партию, как ты и сказал, Те Ши, наберём из странствующих культиваторов. Запомните: берите тех, кто давно действует снаружи. Если сила слабовата — не страшно, мы можем сами их воспитать. Важно, чтобы они не были посланы другими сектами. Ладно, об учениках пока всё. Старина Хай, расскажи о вашем походе. То, что я просил, достали?
Хай Шилань кивнул:
— Да, глава секты. То, что вы просили, на этот раз достали — всего пять. Ради них мы отказались от всего остального, что получили. А ведь там были очень хорошие вещи.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Что бы там ни было хорошее, оно не сравнится с тем, что вы принесли. Давайте сюда. Вы ведь не клали их в пространственное снаряжение?
— Нет. Глава секты велел, потому мы не клали их в пространственное снаряжение. Не тревожьтесь.
Чжао Хай кивнул. Тут Хай Шилань велел принести в комнату пять яиц демонических зверей, добытых в этот раз. Чжао Хай ощутил их — к счастью, во всех пяти яйцах чувствовалась жизненная аура. Это было хорошо. Значит, все пять можно высидеть.
На этот раз Чжао Хай не собирался помещать эти яйца в пространство для высиживания. Ведь тогда люди секты Морской Разведки не научились бы сами выводить яйца демонических зверей. Он должен был научить их.
К счастью, когда в пространстве высиживали такие яйца, там давались очень полные данные — в какой среде эти яйца легче всего вылупляются. Людям секты Морской Разведки достаточно было следовать этим данным.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Хай Шиланю:
— Кто из вас хочет высидеть эти яйца демонических зверей? Я могу научить вас методу. Ну как? Кто хочет?
Хай Шилань и остальные переглянулись. Один старейшина произнёс:
— Глава секты, позвольте мне. Прежде наша секта тоже приручала зверей, но потом метод приручения был утрачен. Все эти годы мы искали сами и кое-какой опыт накопили. Позвольте нам.
Чжао Хай знал этого старейшину. Он тоже был главой одной из двадцати восьми сект прежнего Союза Исследующих Море. Их секта называлась Секта Цзинлинь — возможно, из уважения к лесу. Самое известное в их секте были исследования растений и демонических зверей. Магические инструменты, созданные в их секте из демонических зверей, славились во всей буферной зоне.
Этого главу Секты Цзинлинь звали Цзун Линьбао — очень неприметное имя. Но сила его была немала. Ученики Секты Цзинлинь тоже были сильны, однако больше всего они славились в лесу: там их боевая мощь сразу возрастала. Впрочем, они не использовали растения в бою — просто в лесу лучше умели скрываться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, пусть старейшина Цзун высидит их. Старейшина Цзун, вот метод высиживания. Строго ему следуйте и хорошо тренируйтесь. Эти демонические звери для нашей секты очень важны.
Цзун Линьбао принял нефритовую табличку, протянутую Чжао Хаем, и произнёс:
— Да, глава секты. Не тревожьтесь, я всё сделаю хорошо.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Хай Шиланю:
— Старина Хай, они не говорили, когда снова отправятся исследовать лабиринт? Как они отнеслись к этому походу? Не было ли конфликтов?
Хай Шилань покачал головой:
— Нет, не было. В этот раз в лабиринт входили главным образом храм Десяти тысяч Будд, Секта Небесного Единства и Школа Святых. Делили добычу, как и договаривались. Войдя в лабиринт, разделились на три отряда: один вёл храм Десяти тысяч Будд, другой — Секта Небесного Единства, третий — Школа Святых. Мы шли с отрядом храма Десяти тысяч Будд. Потом три отряда вернулись наружу, вынесли всё добытое и стали делить. Если добычи мало и на всех не хватает, желающие получить вещь должны уступить часть выгоды. На этот раз добычи было много, всем хватило. В итоге мы обменяли свою долю на эти пять яиц. С нами никто не спорил.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, это хорошо. Когда следующий вход?
Хай Шилань произнёс:
— Через месяц. Через месяц снова отправимся исследовать лабиринт. Надо сказать, в лабиринте и вправду много хороших вещей — разные магические инструменты, разные наследия и даже пилюли. Всё это ценно.
Чжао Хай кивнул:
— Месяца достаточно. Сделаем так: если кто-то ещё захочет пойти, пусть идут другие; если никто не захочет, пойдёшь снова ты. Всё-таки у тебя уже есть опыт. Кроме того, я собираюсь послать группу прямо в заповедные земли, не в лабиринт, а в другие места заповедных земель. Что скажете?
Хай Шилань кивнул:
— Думаю, можно. Глава секты, сейчас в заповедных землях уже действуют культиваторы других сект. И люди Школы Святых сказали, что люди Мира Мечевого Духа могут свободно перемещаться по заповедным землям, они не станут ограничивать. Но в обмен люди Школы Святых тоже могут действовать в Мире Мечевого Духа, и секты не должны им препятствовать. Все секты согласились.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, это хорошо. На какое-то время дела здесь я передаю вам. Я собираюсь вернуться в Храм Железного Будды. Ведь мою личность в Храме Железного Будды пока нельзя терять. Я хочу использовать её, чтобы сделать отношения с Храмом Железного Будды ещё ближе. К тому же такая личность нам полезна. Потому управление сектой я передаю вам. Вы будете управлять сектой Морской Разведки вместе с Вэньхаем и моей женой. Возражений нет?
Хай Шилань и остальные покачали головами:
— Нет.
Они тоже узнали о положении в секте Морской Разведки лишь после того, как в неё вступили. Хотя Чжао Хай был главой секты и обладал высшей властью, повседневными делами он занимался не так уж много — то уходил в затворничество, то отсутствовал. Настоящим управлением занимались Вэньхай и жена Чжао Хая, Лаура, и её люди. А у Вэньхая и Лауры был богатый опыт управления, с которым даже они не могли сравниться. Потому, когда Чжао Хай сказал, что Вэньхай и Лаура будут вместе управлять сектой Морской Разведки, они не стали возражать.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Те Ши:
— Те Ши, ты продолжай заниматься набором учеников. Для нас это тоже очень важно. В ближайшее время в Мире Мечевого Духа может наступить относительно спокойный период. Внимание всех будет приковано к заповедным землям. К тому же Школа Святых теперь тоже стала частью Мира Мечевого Духа, и с присоединением такой крупной силы внимание Мира Мечевого Духа сосредоточится там. Это время тихого развития для нас. Потому мы можем спокойно развиваться, чтобы встретить любую возможную опасность.
Все дружно отозвались.
(Конец главы)