Тун Чжань не был глупцом.
Потому, едва услышав, как Чжао Хай перечислил названия подсыпанных ядов, он сразу понял: этот человек не прост. Та лёгкая спесь, что была в его душе, тотчас поубавилась.
Хотя он и не верил, что человек, всего три месяца назад вступивший в секту Ядовитого Дракона, мог освоить её искусство отравления, он всё же прибавил осторожности.
В Мире Мечевого Духа ходила поговорка:
«Если встретишь ученика секты Ядовитого Дракона — всеми силами постарайся с ним подружиться. Если не выйдет подружиться — ни в коем случае не приближайся. Если же вы уже враги — убей его при первой встрече. Не дай ему открыть рот, не здоровайся с ним. Потому что в этот миг ты уже отравлен».
Уже одной этой поговорки довольно, чтобы понять, как в Мире Мечевого Духа опасаются секты Ядовитого Дракона.
Больше всего опасались, разумеется, её ядов и её умения эти яды подсыпать.
Способы отравления в секте Ядовитого Дракона были куда изощрённее, чем мог вообразить обычный человек. Они могли отравить через что угодно — через звук, через пространство, через всё на свете.
Люди секты Ядовитого Дракона превратили отравление в искусство.
Именно поэтому их искусство отравления было не под силу освоить обычному человеку. Любое искусство даётся не так-то просто.
Тун Чжань не верил, что человек, вступивший в секту Ядовитого Дракона всего три месяца назад, мог стать мастером ядов. Тем более в самой секте. Ведь способов отравления там было столько, что запомнить их было трудно, не то что выучить.
Чжао Хай увидел выражение лица Тун Чжаня и чуть улыбнулся.
Затем он заговорил:
— Я сказал так много, и ты, конечно, сомневаешься в моей силе? Тогда позволь рассказать ещё кое-что.
— Вы обнаружили меня на расстоянии одного ли. Но разве вы не заметили? С того момента, как вы меня нашли, я ни разу не сдвинулся с места.
— Почему я не двигался? Отдыхал здесь? Нет.
— Хе-хе, остаётся только одно объяснение: я ждал вас. Я ждал вас, понимаете?
Услышав это, лицо Тун Чжаня стало ещё мрачнее.
Он уже полностью изготовился, и вокруг него даже поднялся зеленоватый защитный барьер. Остальные тоже выглядели озадаченными. Они не ожидали, что Чжао Хай скажет столько.
Чжао Хай, глядя на Тун Чжаня, чуть улыбнулся:
— Не кажется ли тебе, что уже поздно? Какой толк поднимать барьер сейчас?
— Увидев меня, вы не дали мне сказать, а вывалили кучу пустых слов. Вы хотели меня позабавить, да?
— Но почему вы не подумали, что я стану сопротивляться?
— Может, среди вас есть кто-то, связанный с внутренним учеником. Но не забывайте: я этого не знаю. Я здесь недавно и не знаю, с кем из внутренних учеников вы знакомы. Даже если вы знакомы с ключевым учеником, мне-то что?
— Я всего лишь хочу сохранить свою жизнь. Даже если потом ключевой ученик станет мстить, придётся смириться. Но хотя бы сейчас я выживу.
— Я странствующий культиватор. У странствующих культиваторов нет далёких планов, потому что они бесполезны. Мы не знаем, когда умрём. Зачем нам долгие планы?
— Потому нам остаётся одно — сохранить свою шкуру.
Тут Чжао Хай помолчал и негромко добавил:
— Пока вы не пришли, я всё время ждал вас здесь. Но я ждал не просто так. Я кое-что приготовил.
— Я странствующий культиватор и не верю никому. Приди вы с добрыми намерениями, я бы не стал вам вредить. Но если вы задумали против меня дурное — и я не стану церемониться.
— Хе-хе, выходит, преимущество на моей стороне, верно?
Лица Тун Чжаня и его людей стали ещё мрачнее.
Тун Чжань даже прислушался к себе, а затем лицо его чуть разгладилось, и он холодно усмехнулся, глядя на Чжао Хая:
— Пустое хвастовство! Ты новичок, где у тебя яды секты Ядовитого Дракона? Умеешь ли ты вообще травить?
Чжао Хай, глядя на него, чуть улыбнулся:
— Кто вам сказал, что новичок не умеет травить? Нет яда — так я сам его выплавил.
— Знаю, вы не верите. Но, если посчитать время, уже пора. Скоро должно подействовать.
— Разве вы не чувствуете? Сегодня погода вроде не жаркая, а вы как будто потеете.
Чжао Хай смотрел на Тун Чжаня и его людей, и у всех на лицах действительно выступил пот.
Услышав это, те тоже обратили внимание на своё состояние. Они потели сильнее, чем обычно. Сейчас они уже были все мокрые от пота.
Что происходило?
Чжао Хай, глядя на них, чуть улыбнулся:
— Господа, я забыл сказать вам одну вещь. Недавно я разработал новый яд. У него очень забавное название, я называю его — Увлажняющая тишина.
— Увлажняющая тишина немного похожа на тот порошок для растворения трупов, о котором говорил ваш друг. Только растворяет она не трупы, а живых людей.
— Сейчас вы будете потеть непрерывно. И не сможете использовать ни духовную энергию, ни психическую силу. Вам будет так же плохо, как при полном истощении.
— А в конце вы, как вода, постепенно впитаетесь в землю. И после вас не останется ничего, кроме воды.
— Ну как, забавно?
Услышав это, Тун Чжань и его люди изменились в лице.
Они тотчас попытались использовать духовную энергию, но не смогли её поднять. Попробовали психическую силу — и её не удалось применить.
А пот выступал всё сильнее.
И что было страшнее всего — они обнаружили, что их ступни словно исчезают, будто тают.
Да, именно тают.
Как снеговик под лучами солнца, медленно тающий.
И что было ещё страшнее — они не видели своей крови и не чувствовали боли. Но они действительно таяли.
— Нет, ты не можешь так со мной! Мой брат — Тун Чжэн! Если ты посмеешь так со мной, мой брат не оставит тебя! Ты покойник! Спасите!
— О, твоего брата зовут Тун Чжэн? Забавно.
— Тогда, чтобы твой брат не пришёл ко мне с неприятностями, я сам пойду к нему с неприятностями.
— Сейчас он ничего обо мне не знает. Я вернусь, сдам задания, а затем сразу выйду снова. Думаю, к тому времени он выйдет тебя искать. И тогда я не спеша с ним разберусь.
— Спасибо за подсказку. Можешь спокойно умирать. Правда, не волнуйся. Через некоторое время я отправлю твоего брата к тебе.
Тун Чжань уже не мог говорить.
Его ноги растворились до колен, а тело стало тоньше, чем прежде. Из него, словно открылись бесчисленные краны, непрерывно вытекала вода.
Это была вовсе не обычная испарина. Человек не может так потеть.
Каждая его пора, казалось, превратилась в полую водопроводную трубу.
Зрелище было поистине ужасным.
Остальные выглядели не лучше. Их состояние ничуть не уступало Тун Чжаню, но они уже ослабели настолько, что не могли даже говорить.
Чжао Хай стоял и спокойно смотрел на них.
Хотя зрелище и было жутким, его оно ничуть не пугало. Он видел вещи и пострашнее. Что уж говорить о таком.
Вскоре Тун Чжань и его люди превратились в несколько лужиц чистой воды.
Это была настоящая чистая вода. Как её ни проверяй — всё та же чистая вода. Потому никто не обратит внимания на эти следы.
Убедившись, что Тун Чжань и остальные окончательно мертвы, Чжао Хай покачал головой.
Затем взмахом руки он собрал пространственное снаряжение Тун Чжаня и его людей.
Это было всё, что от них осталось. Кроме пространственного снаряжения, ничего не сохранилось. Даже одежда на них растворилась.
Убрав снаряжение, Чжао Хай направился в сторону секты Ядовитого Дракона.
То, что он сказал прежде, не было пустой болтовнёй. Он действительно хотел разобраться с Тун Чжэном.
Потому что, убив Тун Чжаня, он уже нажил смертельную вражду с Тун Чжэном. Если не убить Тун Чжэна, тот непременно придёт убивать его. А Чжао Хаю вовсе не хотелось вечно сидеть в обороне.
На обратном пути он хоть и соблюдал осторожность, но шёл куда быстрее.
Наконец, когда стемнело, он вернулся в секту Ядовитого Дракона.
Но он не пошёл в Зал заданий сдавать задания, а вернулся в свой двор.
Едва Чжао Хай вошёл во двор, как Теше тотчас вышел навстречу и поклонился:
— Господин, вы вернулись. Что-нибудь нужно?
Чжао Хай махнул рукой:
— Ничего не нужно, иди отдыхай.
Теше отозвался и удалился.
Чжао Хай вернулся в комнату, посидел немного, отдыхая, а затем приступил к совершенствованию.
В эти дни у него почти не было времени ни на Тело лотоса Железного Будды, ни на психическую силу. Теперь же время нашлось.
Немного позанимавшись Телом лотоса Железного Будды и психической силой, он лёг спать.
Ночь прошла без разговоров.
Наутро Чжао Хай поднялся рано. Теше тоже принёс ему еду.
Поев, Чжао Хай подозвал Теше и посмотрел на него:
— Теше, я ухожу на некоторое время — выполнять задания. Ты остаёшься присматривать за домом. Если кто-то будет меня искать, скажи, что я ушёл в Ядовитый Туман на задание. Всё, можешь идти.
Теше отозвался, забрал посуду и вышел.
Но он не понял, зачем Чжао Хай особо велел ему это сказать.
Чжао Хай покинул комнату и неспешно направился в Зал заданий.
Вскоре он добрался до места.
В Зале заданий по-прежнему было много народу. Кто-то брал задания, кто-то сдавал — всё кипело.
Чжао Хай постоял немного у кристаллического экрана с заданиями первого и второго ранга, а затем подошёл прямо к стойке и негромко сказал:
— Сдать задания.
В Зале заданий секты Ядовитого Дракона приём и сдача заданий находились в одном месте. Правда, задания разного ранга принимали за разными стойками.
Стойка, к которой подошёл Чжао Хай, как раз и была для заданий первого и второго ранга. Задания третьего ранга и выше — за другими.
С этими словами он протянул свою именную табличку и достал пространственный мешок.
Культиватор за стойкой взял табличку, взглянул на неё, затем посмотрел нефритовую табличку и обернулся к Чжао Хаю:
— Какое задание сдаёшь?
Очевидно, он увидел, что Чжао Хай взял десять заданий, потому и спросил.
(Конец главы)