Чжао Хай знал, что времени у них осталось немного.
Потому что на сей раз с ними собиралась разобраться не только секта Злых Призраков. За всем стояла секта Демонического Меча. После прошлого нападения на храм Железного Будды она готовилась целых четыре года. Хоть они и просчитались с сектой Морской Разведки, подготовка их была всесторонней. Стоит им обнаружить, что здесь что-то не так, и они тотчас соберут войска и ударят — и мастеров среди них будет немало.
Потому времени у Чжао Хая и его людей оставалось немного.
Будь времени достаточно, Чжао Хай и впрямь хотел бы превратить все главные залы сект Альянса Секты Сокровенного Неба в глаза формации. Тогда все земли Альянса Секты Сокровенного Неба стали бы его. Но это было явно невозможно.
Теперь Чжао Хаю предстояло до прибытия главных сил секты Демонического Меча создать побольше глаз формации на пространстве от главных залов секты Сокровенного Неба и секты Сюаньцзянь до секты Морской Разведки, полностью превратив этот край во владения секты Морской Разведки. Так они захватили бы около половины земель Альянса Секты Сокровенного Неба, и площадь секты Морской Разведки вновь возросла бы.
Чтобы как можно скорее возвести эти формации, Чжао Хаю пришлось взяться самому, ведя за собой учеников Палаты магических формаций секты Морской Разведки и вкладывая все силы в их создание. Разумеется, окончательную настройку он брал на себя.
И пока Чжао Хай и его люди были заняты формациями, весть о контрнаступлении секты Морской Разведки на секту Сокровенного Неба и секту Сюаньцзянь разнеслась по Миру Мечевого Духа. Теперь все знали, что они перешли в наступление.
Но именно потому, что знали, изумлялись ещё сильнее.
Ведь они только что получили весть: альянс Злых Призраков напал на секту Морской Разведки, да ещё тристатысячным войском. Но не прошло и нескольких дней, как секта Морской Разведки начала контрнаступление. Это поистине поразило всех в Мире Мечевого Духа.
Люди в Мире Мечевого Духа были потрясены. Триста тысяч воинов! Триста тысяч напали на секту Морской Разведки, и всего за десять с лишним дней она перешла в контрнаступление. Куда делись эти триста тысяч? Неужели все они уничтожены? Возможно ли? Триста тысяч! Даже если бы это были триста тысяч свиней, на их убой ушло бы несколько дней. А тут триста тысяч воинов исчезли за десять дней? Как такое возможно?
Но факт оставался фактом, и никто не мог ничего возразить. Все были ошеломлены. Они решительно не понимали, как секте Морской Разведки это удалось.
Это событие изумило и великие секты. Они и подумать не могли, что секта Морской Разведки способна на такое.
А в альянсе Злых Призраков поднялся переполох. Никто не ожидал, что секта Морской Разведки осмелится на контрнаступление. Это на время повергло их в растерянность.
Именно из-за внезапных действий Чжао Хая и его людей войско альянса Злых Призраков, наступавшее на тридцать три острова Южного моря, остановилось. Оно не продолжило наступление в воды Северных тридцати трёх островов, а замерло в противостоянии с их войском в той срединной акватории.
Чжао Хай же не обращал на это внимания.
Сейчас ему нужно было время. Стоило завершить формации, и он перестал бы бояться нападения Злых Призраков. Потому он вовсе не спешил и продолжал заниматься своим делом — созданием формаций.
Наконец альянс Злых Призраков опомнился. Они тотчас стали собирать войска, готовясь напасть на Чжао Хая и его людей. На сей раз их целью по-прежнему была секта Сокровенного Неба. Но на сбор войск требовалось время. Потому у Чжао Хая и его людей ещё оставалось немного времени, чтобы завершить формации.
Однако Чжао Хая несколько удивило то, что, хотя альянс Злых Призраков собирал войска против них, силы, стоявшие на Южном море, не только не отступили, но и перешли в наступление на Северные тридцать три острова, причём весьма яростное.
Чжао Хай понимал это, но войск на Южное море не послал. Потому что здесь вот-вот должна была разразиться великая битва, и отправлять силы на Южное море было решительно невозможно.
И вот, торопясь изо всех сил, Чжао Хай и его люди за полмесяца наконец создали все глаза формации от главных залов секты Сокровенного Неба и секты Сюаньцзянь до секты Морской Разведки. Теперь главные залы секты Сокровенного Неба и секты Сюаньцзянь можно было полностью связать с великой формацией секты Морской Разведки.
К этому времени великая формация Чжао Хая была полностью готова. Теперь он мог расширяться вовне.
Но Чжао Хай не стал расширяться. Он прекрасно понимал: секта Демонического Меча уже начала готовиться к борьбе с ними. Дальнейшее расширение стало невозможным. Потому теперь им достаточно было удержать то, что они имели.
Что до Южного моря, то теперь он не мог о нём позаботиться. Он по-прежнему поддерживал связь с Се Имином и остальными, но реально помочь уже не мог. У Се Имина и его людей дела шли неважно. Их войско в столкновениях с армией альянса Злых Призраков чаще терпело поражения, чем побеждало. В таком положении Чжао Хаю было трудно им помочь, даже если бы он хотел.
Хотя сейчас у секты Морской Разведки было немало воинов, по сравнению с альянсом Злых Призраков их было действительно немного. К тому же Южное море было не так-то просто оборонять. Сейчас у секты Морской Разведки было уже немало мест для защиты: филиал Могильника мечей, филиал храма Железного Будды, три острова Южного моря да ещё сама секта Морской Разведки — все эти места нужно было защищать. Это было совсем нелегко. Их сил уже недоставало. Не будь их формации столь мощными и не управляйся они все Нефритовым компасом, позволяющим высвобождать огромную силу даже без людей, они, пожалуй, уже не смогли бы удержать столько мест. В таком положении откуда у них взяться силам помогать другим?
Се Имин тоже знал о положении секты Морской Разведки и не стал просить у Чжао Хая подкрепления. Он понимал, что Чжао Хай не может выделить войска, потому и не заикался об этом, лишь сообщил Чжао Хаю о положении на Южном море, чтобы тот был готов.
Чжао Хай же не спешил. Не удержат Южное море — значит, не удержат. В крайнем случае, потом отберёт обратно. Достаточно было удержать секту Морской Разведки.
И вот, всего через три дня после того, как формации Чжао Хая и его людей были завершены, войско Злых Призраков подошло к вратам секты Сокровенного Неба.
На сей раз секта Злых Призраков собрала сто двадцать больших магических инструментов и выставила пятьсот тысяч воинов. На сей раз они не разделяли силы. Все пятьсот тысяч сосредоточились у Альянса Секты Сокровенного Неба, готовясь одним ударом взять его.
Чжао Хай стоял на Корабле десяти тысяч мечей и смотрел на войско Злых Призраков. Пятьсот тысяч воинов — зрелище поистине всеобъемлющее, впечатляющее.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Как обстановка? Выяснили, кто их возглавляет?
Дин Чуньмин кивнул:
— Выяснили. Официально их возглавляет старейшина секты Злых Призраков Гуйчэнцзы. Но на деле главный — старейшина секты Демонического Меча по имени Молинцзы. И среди тех, кого они выставили, трое мастеров. Один — верховный старейшина секты Злых Призраков по имени Гуйиньцзы. Его сила огромна, он даже сильнее Гуйгу-цзы. А у секты Демонического Меча, кроме Молинцзы, участвует ещё один мастер по имени Моцзицзы. Говорят, он постиг Путь меча Убийства. А тот Молинцзы хоть и не постиг Путь меча Убийства, но, слышно, считается самым учёным человеком в секте Демонического Меча. Он владеет более чем пятью техниками образа меча. Можно сказать, он в секте Демонического Меча — небывалое и неповторимое явление. Потому, хоть он и не постиг Путь меча Убийства, его сила никак не может быть недооценена. Молодой хозяин, враг нам предстоит сильный.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разве сильный — это не лучше? Стоит нам с ними разобраться, и вся территория секты Сокровенного Неба и секты Сюаньцзянь станет нашей. Но нужно подготовиться. Если тридцать три острова Южного моря и впрямь не выдержат, они наверняка придут в нашу секту Морской Разведки. И тогда нам грозит опасность удара с двух сторон. Потому нужно быть осторожными и всегда быть готовыми к отражению атаки с двух направлений.
Дин Чуньмин откликнулся, затем взглянул на войско альянса Злых Призраков напротив и негромко спросил:
— Молодой хозяин, как думаешь, когда выступит храм Десяти тысяч Будд и остальные? Неужели так и не выступят?
Чжао Хай произнёс:
— Нет, они непременно выступят. Возможно, сразу после того, как войско альянса Злых Призраков захватит Южное море. На деле они могли выступить и раньше, но всё время считали, что секта Демонического Меча не ставит целью объединить Мир Мечевого Духа, потому и не выступали. Без достаточной выгоды они не выступят. Но если Южное море будет захвачено Злыми Призраками, у них появится повод. Они давно хотели протянуть руку к Южному морю. И тогда они вполне смогут под предлогом освобождения Южного моря напрямую ударить по нему.
Дин Чуньмин опешил, услышав это. Затем тотчас сказал:
— Как можно? Молодой хозяин, это решительно недопустимо! Тогда они протянут руку к Южному морю. Какая нам от этого выгода? Молодой хозяин, нельзя им этого позволить.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Что мы теперь можем сделать? Даже если не хотим соглашаться, ничего не выйдет. Мы не в силах их остановить.
Дин Чуньмин произнёс:
— Мы пошлём войска на Южное море, с трёх островов Южного моря, ударим в тыл армии альянса Злых Призраков. С нашей прежней подготовкой разбить их не составит труда. Тогда мы возьмём все Южные тридцать девять островов. Впредь они будут нашими. Потом придумаем, как взять Северные тридцать три. А что до пятисот тысяч здесь, с ними можно справиться с помощью формаций.
Чжао Хай взглянул на Дин Чуньмина и слегка улыбнулся:
— Способ неплохой. Но есть одна проблема, которую ты не учёл — сила секты Демонического Меча. На сей раз секта Демонического Меча не выслала много мастеров именно потому, что считает, что время ещё не пришло. Если мы так поступим, секта Демонического Меча обрушится на нас всеми силами, а храм Десяти тысяч Будд и остальные будут стоять в стороне. Какая нам от этого выгода? Вырастить учеников в нашей секте — дело нелёгкое. Зачем же нам так поступать? Лучше дать храму Десяти тысяч Будд и остальным вступить в игру. Тогда и секта Демонического Меча вступит, и в Мире Мечевого Духа начнётся великая смута — вот тогда мы и полови́м рыбку в мутной воде!
(Конец главы)