Вернувшись во двор Наюня, они уселись, и Наюнь, глядя на Чжао Хая, заговорил:
— Цзинхай, у ключевого ученика много преимуществ. И ключевого ученика не понижают до внутреннего — ведь многие ключевые ученики поначалу не обладали большой силой. Секта ценит их потенциал. Потому тебе не о чем беспокоиться. Думаю, твоё усердие непременно принесёт большие плоды. Сейчас я расскажу тебе о других преимуществах ключевого ученика, о которых ты, возможно, ещё не знаешь. Это преимущество не для самого ключевого ученика, а для твоей семьи.
Чжао Хай опешил и с недоумением посмотрел на Наюня:
— Для семьи? Не совсем понимаю.
Наюнь усмехнулся:
— Если у тебя есть семья, то, став ключевым учеником, ты можешь выбрать двух человек из своей семьи и сделать их внешними учениками храма. Они будут такими же, как обычные внешние ученики. Понимаешь, что я имею в виду?
Чжао Хай опешил, затем глаза его загорелись:
— Ты хочешь сказать, что, став ключевым учеником, можно сделать двух своих родственников внешними учениками? Это же прекрасно.
Наюнь кивнул и негромко продолжил:
— Кроме того, ты можешь взять пять учеников. Эти пять учеников будут считаться учениками храма, твоими личными учениками. Их внесут в списки храма, они смогут выполнять задания секты, но благ, положенных ученикам секты, получать не будут. Всему, что они захотят изучать, их будешь учить ты; а чтобы они могли изучать какие-то техники, тебе придётся самому обменивать их в Сокровищнице писаний за ваши очки вклада. Понимаешь, что я имею в виду?
Чжао Хай кивнул:
— Да, ученик понимает. Ты хочешь сказать, что я могу взять пять учеников, они будут считаться людьми храма, но храм не будет выдавать им ничего. Они только мои люди, на них не распространяются правила секты. Всему, что я смогу для них обменять, они смогут учиться, верно?
Наюнь кивнул:
— Верно. Хотя они считаются людьми храма и их внесут в списки, они всё же твои люди, и ты за них отвечаешь. Они тоже должны будут покинуть секту, но ты должен гарантировать, что они не передадут техники посторонним. Если они передадут, секта накажет и их, и тебя.
Чжао Хай кивнул и негромко сказал:
— Да, понял. А они должны в храме носить монашеское одеяние?
Наюнь покачал головой:
— Нет, не обязательно. Они могут одеваться как миряне. Хотя лучше, если как монахи. Но я не советую тебе брать учеников — взяв их, тебе придётся отвлекаться на их обучение. Именно поэтому сейчас ключевые ученики редко берут учеников. Если нужны люди, можно просто выбрать внутренних учеников и поручать им дела. Сейчас нам важнее совершенствоваться.
Чжао Хай кивнул:
— Да, старший брат, понял.
Наюнь кивнул и продолжил:
— Кроме этого, обычно ключевые ученики не обязаны выполнять задания. Но они всё же берут задания — правда, обязательных заданий для них нет. Секта выдаёт особые задания для ключевых учеников и старейшин. Эти задания очень опасны, но и награда высока. Главное — задания ключевых учеников обычно открытые. Выходя наружу, ты представляешь Храм Железного Будды и не должен его позорить. Понимаешь?
Чжао Хай кивнул:
— Да, старший брат, понял. Впредь, беря задания, буду осторожен. Но я ученик Палаты наказаний, мои задания, должно быть, отличаются от обычных заданий ключевых учеников?
Наюнь кивнул:
— Разумеется. Старейшина Уду тебя очень любит и не даст тебе слишком опасных заданий. Ладно, я почти всё сказал. Пойдём, провожу тебя в Павильон Слушающего Прибоя. Если тебе не понравится, сможешь в любое время сменить жильё — это тоже одно из преимуществ ключевых учеников.
Чжао Хай отозвался. Наюнь поднял его в воздух, и они полетели к окраине района ключевых учеников.
Район проживания ключевых учеников был довольно большим. По окраине тянулись небольшие горы, росли разные деревья. Там тоже были жилища. Некоторые ключевые ученики, любящие тишину, селились там. Но обычно это были ключевые ученики без собственной силы, всецело преданные совершенствованию. А те, у кого была своя сила, как у Наюня, селились в центре района ключевых учеников. Там людей больше, дворы меньше, вид неважный. Зато рядом внутренний круг, удобнее узнавать новости секты и управлять своей силой.
Храм Железного Будды занимал обширную горную территорию. Зал Великого Мудреца стоял на вершине одной из гор. Горы здесь были невысокими. Павильон Слушающего Прибоя Чжао Хая находился на вершине небольшой горы. Гора густо поросла высокими деревьями. На горе был водопад, а у водоёма под ним стоял небольшой дом. Дом был трёхэтажный: первый и второй этажи каменные, третий — деревянный. При доме был небольшой двор, обращённый к лесу, очень тихий.
Но во дворе всё равно слышался грохот водопада. Для обычного человека этот шум был бы докучлив, но Чжао Хаю здесь очень нравилось.
Наюнь и Чжао Хай стояли во дворе и осматривались. Видно было, что за двором постоянно ухаживают. Двор был невелик, без стены, вместо неё — деревянная изгородь. От этого двор казался ещё более простым и естественным.
Наюнь, глядя на двор, чуть улыбнулся:
— Если бы не шум водопада, вид был бы выше всяких похвал. Ну как, нравится?
Чжао Хай кивнул:
— Нравится, очень. Старший брат, останавливаюсь здесь.
Наюнь кивнул:
— Можешь сказать секте, чтобы прислали слуг для уборки и доставки еды. Тогда не придётся часто спускаться с горы. Ладно, я пошёл.
Чжао Хай отозвался. Наюнь развернулся и улетел.
Чжао Хай вошёл в дом. Внутри всё было просто. Стены из обычного камня, ничего особенного. За входом — гостиная, довольно просторная, но обстановка простая: деревянные стулья, деревянный столик, деревянные полки. Всё обычное, даже пустоватое.
Однако здесь совсем не было сырости. Обычно дома у водопада сыреют, но этот был сухим.
Чжао Хай осмотрелся. На первом этаже, кроме гостиной, были кухня, уборная и зал для тренировок. На втором — три спальни и комната покоя. Третий этаж, деревянный, был просторным пустым помещением — видимо, комнатой покоя и тренировочным залом одновременно.
Чжао Хай остался доволен. В спальне были постельные принадлежности, можно было сразу заселяться.
Он осторожно проверил, не следят ли за ним, и, убедившись, что нет, выдохнул. Затем мысленно вошёл в пространство. Сначала заглянул в секту Ядовитого Дерева. Там всё было в порядке. Прошёл месяц, но всё шло нормально. У Кай и его люди справлялись хорошо. Но Чжао Хай не стал спрашивать подробности — ещё не время.
Теше и Ли Железный Бык продолжали тренироваться. Оба делали успехи. Теше уже начал использовать другое снадобье для закалки тела, Ли Железный Бык тоже. Они целыми днями тренировались, и сила их росла быстро. Чжао Хай был доволен.
Он лишь взглянул на них, встретился с Теше и Ли Железным Быком, а затем вернулся в свою комнату и под предлогом затворничества снова ушёл в пространство, а оттуда — в банду Гуаньчао.
Едва Чжао Хай прибыл в банду Гуаньчао, Лаура и остальные сразу узнали. Они пришли к его жилищу, пришёл и маленький Шэнсы. Теперь Шэнсы знал, что Чжао Хай — его приёмный отец, и был к нему очень близок.
Поиграв с Шэнсы, Чжао Хай обернулся к Лауре:
— Как дела в банде?
Лаура улыбнулась:
— В банде всё хорошо, не волнуйся. Чуньмин в последнее время очень усердно тренируется, и сила его растёт быстро. Теперь он первый после тебя мастер в банде. Но, слышала, вокруг нашей банды появились какие-то культиваторы и будто бы наблюдают за нами. Я проверила — и впрямь есть, и, похоже, это люди из секты Цзяньъюй.
— Секта Цзяньъюй? — Чжао Хай опешил.
В последнее время он не следил за делами банды Гуаньчао, потому что доверял Лауре и остальным, а также Вэньхаю. К тому же в прошлый раз на острове Духовного Краба он дал понять, что в хороших отношениях с Сяо И, так что люди острова Духовного Краба не станут ему досаждать. Потому Чжао Хай был за банду спокоен. Он знал, что если что-то случится, Лаура ему сообщит. Но он не ожидал, что, едва вернувшись, услышит о людях секты Цзяньъюй. Это его удивило. Он думал, что секта Цзяньъюй больше не сунется — ведь формально они под островом Духовного Краба, и духовного риса они выращивают немного. Фруктовые леса у них есть, но они собирают урожай только когда поспеет, а вино продают, не называя имени банды. Так что никто не должен знать, что это они. Что же могло привлечь внимание секты Цзяньъюй? Они уже получили от Чжао Хая жестокий урок и понесли большие потери. Им бы восстанавливаться, а они снова лезут. Странно.
Лаура кивнула:
— Да, это люди секты Цзяньъюй. Когда мы в прошлый раз проучили их, мы записали почти всех, так что я узнала. Они одеты как странствующие культиваторы, будто выполняют задание поблизости, но я уверена — это секта Цзяньъюй. Похоже, они снова положили на нас глаз.
Чжао Хай нахмурился:
— Не думал, что секта Цзяньъюй снова займётся нами. Не понимаю, что в банде Гуаньчао их привлекает? Почему они не отстают? А ведь сейчас хорошие новости — я стал ключевым учеником Храма Железного Будды, и храм разрешил мне больше помогать банде Гуаньчао. Это для банды очень важно. Но тут снова появились люди секты Цзяньъюй. Странно.
Лаура негромко сказала:
— И впрямь странно. Хай-гэ, давай пока последим за сектой Цзяньъюй. Кстати, ты сказал, что стал ключевым учеником Храма Железного Будды и что храм разрешил тебе помогать банде?
Чжао Хай кивнул:
— Да. Храм разрешил мне помогать банде Гуаньчао. Кроме секретных техник, обычные техники можно передавать банде — разумеется, если я смогу их обменять. Это для нас хорошая новость. Но храм больше заинтересован в расположении банды. Они хотят, чтобы банда сблизилась с ними, тогда в случае конфликта в Южном море они смогут использовать её как опорный пункт. Так что теперь банда Гуаньчао в опасности.
Лаура сразу поняла:
— Хай-гэ, ты хочешь сказать?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Раз секта Цзяньъюй не оставляет попыток, её нужно устранить. Лаура, последите за сектой Цзяньъюй, выясните, почему они снова к нам лезут. Установите наблюдение за всеми их городами. Что бы они ни хотели от банды Гуаньчао, это неважно — потому что мне приглянулись их земли. Думаю, пора подыскать банде Гуаньчао место получше.
Лаура кивнула:
— Хорошо, наблюдение за сектой Цзяньъюй я возьму на себя. Но как ты собираешься с ними разобраться? Опять один, с помощью проклятий?
Чжао Хай кивнул:
— Да, с помощью проклятий. Но не один. Люди банды Гуаньчао давно у нас на содержании, пора им тоже пошевелиться. Чуньмин уже отобрал несколько абсолютно верных учеников. Вместе с внутренними и ключевыми учениками мы ударим по секте Цзяньъюй, а внешние ученики атакуют их внешние города. Мы должны взять секту Цзяньъюй одним ударом.
(Конец главы)