Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Случилось то, чего Чжао Хай и его спутники не ожидали: едва железные кулаки пролетели меньше пятидесяти метров, как впереди раздалась целая серия взрывов. Это срабатывали ловушки — одна за другой, так плотно, что невозможно было опомниться.
Все остолбенело смотрели вперёд. Все те ловушки были огненными и обратили пространство перед Чжао Хаем и его спутниками в море огня. Железные кулаки Чжао Хая давно исчезли. Не то чтобы их уничтожили — на самом деле они просто расплавились в пламени. Чжао Хаю достаточно было собрать расплавленный металл, и он снова мог сгустить из него кулаки.
Но всех поразило не это, а то, насколько плотными были ловушки впереди. На самом деле, кроме Чжао Хая, никто не видел такой плотности ловушек. Даже в том зале, где они добыли магические инструменты, такой плотности не было. Это было поистине ошеломляюще.
Лишь спустя долгое время, когда пламя во всех ловушках угасло, Чжао Хай и его спутники пришли в себя. Чжао Хай поспешно взмахнул рукой, и те железные кулаки, уже обратившиеся в расплавленный металл, вернулись к нему. На этот раз, поскольку в них не было вложено образа, ловушки не среагировали вовсе.
Глядя на железный шар, вернувшийся в прежнее состояние, Чжао Хай повернулся к Нали и остальным:
— Такая плотность ловушек... Кажется, между ними нет никакого промежутка? Как же нам пройти?
Нали тоже нахмурился и произнёс:
— Похоже, этот путь непреодолим. Неужели придётся возвращаться? Как-то не хочется.
— Не нужно возвращаться, — едва услышав, что Нали говорит об уходе, сразу заговорил Шуйчжи. — Поищите хорошенько, наверняка есть способ пройти. О таком я слышал от людей нашей школы: если такая область не тупик, то непременно есть способ пройти. Стоит найти этот способ и пройти — и нас ждёт большая награда. Раньше кто-то из Школы Святых прошёл через такое испытание, получил неплохую технику культивации и немало хороших вещей.
Услышав это, Нали и остальные опешили, затем поняли, что имел в виду Шуйчжи, и у них загорелись глаза.
Нали повернулся к Чжао Хаю. Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Раз есть хорошие вещи, я, конечно, хочу туда попасть.
С этими словами он снова сгустил технику образа и направил железные кулаки вперёд. Но на этот раз, когда кулаки двинулись вперёд, Чжао Хай стал внимательно следить за ловушками. Ему всё время хотелось выяснить, как именно эти ловушки срабатывают. Ведь прежде он здесь и вправду не чувствовал формаций — это и было самым странным.
Раньше, поскольку он видел слишком мало ловушек, он не мог использовать иглы Люиня, чтобы исследовать, что под землёй, — это вполне могло спровоцировать ловушку и выдать его перед Нали и остальными. Но теперь всё было иначе. Здесь ловушек было много, и из-за железных кулаков они постоянно взрывались — как раз можно было использовать это как прикрытие и посмотреть, что же именно порождает эти ловушки.
Когда иглы Люиня вонзились в землю, тамошние формации-ловушки тут же начали взрываться, причём с огромной силой. Увидев это, Шуйчжи невольно нахмурился:
— Странно, почему так?
Нали и остальные тоже заметили необычность ловушек. Они обнаружили, что те взрываются вроде бы яростнее, чем прежде, и не понимали, в чём дело. Нали поспешно спросил:
— Что случилось, Шуйчжи?
Шуйчжи произнёс:
— Разве вам не кажется странным? Наша Школа Святых обнаружила этот лабиринт давно и нашла множество ловушек, но мы лишь ставили на них метки и никогда не пытались их разрушить. Разве это не странно? По обычной логике, обнаружив ловушки, мы должны были сразу искать способ их уничтожить, чтобы в следующий раз не бояться. Но мы этого не делали — разве это не странно?
Услышав это, все кивнули. Они и раньше чувствовали, что на этом пути что-то не так, но не могли понять, что именно. Теперь, после слов Шуйчжи, они сразу поняли: странность была в самих ловушках. Они существовали как будто слишком долго. Почему Шуйчжи и его люди раньше не додумались их разрушить? Это было очень странно.
Шуйчжи обвёл всех взглядом и произнёс:
— Не удивляйтесь. На самом деле всё просто. Мы прежде пробовали разрушать эти ловушки. Но каждый раз, когда мы пытались это сделать, многие ловушки взрывались с чудовищной силой — гораздо мощнее, чем обычно. Сейчас их взрывы кажутся страшными, но если действительно попытаться разрушить ловушку, взрыв будет в сотню раз сильнее. Самое ужасное — после взрыва ловушка через некоторое время восстанавливается. Не то чтобы ты разрушил её навсегда — она восстанавливается сама. Так что ты рискуешь, разрушаешь ловушку, а в итоге всё бесполезно. Именно поэтому мы в конце концов перестали их трогать.
Услышав это, все опешили. Они и не думали, что здесь кроется такой поворот. Неудивительно, что ловушки не пытались разрушить.
Шуйчжи произнёс:
— Посмотрите на эти ловушки: разве их мощь не стала больше, чем прежде? Обычно такое происходит после того, как ловушки подверглись небольшому разрушению. Это совершенно ненормально. Ведь мы их не разрушали. Почему же они так себя ведут? Это поистине непостижимо.
Едва услышав это, Чжао Хай сразу понял, что имел в виду Шуйчжи. Он взглянул на него, но ничего не сказал. На самом деле Чжао Хай уже почти понял, почему здесь нет формаций, — потому что эти ловушки вовсе не были образованы формациями.
Прежде Чжао Хай впадал в заблуждение. Он считал, что взрывы могут порождать только формации или химические вещества, созданные с помощью технологий. Теперь же он понял, что ошибался. Он упустил одну очень важную вещь. Вещь, которую можно назвать самой загадочной в этом мире. Этой вещью были живые существа.
Не стоит недооценивать живых существ. Живые существа — это всё, что обладает жизнью. Люди обычно замечают только животных, в лучшем случае ещё растения, а всё остальное почти полностью игнорируют. Среди этого остального есть один очень важный вид — микроорганизмы.
Микроорганизмы обычно невидимы глазу. Они очень малы, но не стоит их недооценивать. Ведь микроорганизмы есть почти везде. В твоей еде, в твоей воде, на твоём теле, даже внутри твоего тела — всюду самые разные микроорганизмы.
Некоторые из них полезны для человека, некоторые вредны. Но полезны они или вредны, обычные люди их не видят, потому и игнорируют.
И вот Чжао Хай только что обнаружил под этой формацией множество микроорганизмов. Если бы он не использовал иглы Люиня для исследования, он бы их и не нашёл. Потому что биологическая аура этих микроорганизмов была крайне слабой. Даже если исследовать психической силой, их не увидеть. Именно поэтому прежде, когда Чжао Хай и его спутники проверяли те ловушки психической силой, они ничего не находили: микроорганизмы существовали, но их биологическая аура была слишком слаба. Какой бы сильной ни была твоя психическая сила, обнаружить их невозможно.
Чжао Хай прежде их игнорировал. Но теперь он использовал иглы Люиня. Игла Люиня — это как выдвинутый в пространство зонд, она может видеть многое. Именно поэтому, проникнув под землю, игла Люиня сразу обнаружила эти микроорганизмы. И что ещё больше потрясло Чжао Хая — он своими глазами увидел весь процесс взрыва этих микроорганизмов: каждый микроорганизм производил эффект одного взрыва ловушки. Глядя на бесчисленные микроорганизмы под землёй, у Чжао Хая невольно зашевелились волосы на голове. Если бы все эти микроорганизмы взорвались разом, что бы тогда было? Боюсь, все они обратились бы в пыль.
Впрочем, Чжао Хай не стал церемониться и сразу собрал эти микроорганизмы в пространство. Ему хотелось посмотреть, что это такое и почему они способны производить такую мощь.
Когда Чжао Хай поместил микроорганизмы в пространство, анализ пространства по-настоящему потряс его. Причина потрясения была не в мощи микроорганизмов, а в результате, который выдало пространство: эти микроорганизмы были созданы искусственно. Они были выведены человеком. И более того — в них была заложена команда. Эта команда была вписана в их гены, так что микроорганизмы не могли её забыть. Сколько бы поколений ни сменилось, они не могли забыть эту команду. Команда была такой: когда кто-то проходит через определённую область — взрываться; если кто-то пытается разрушить эту область — взрываться ещё сильнее. Эта команда создавала ловушку, которая никогда не исчезнет. Это было поистине ужасно. Ведь микроорганизмы уже приспособились к подземной среде. Если позволить им так расти и дальше, лабиринт однажды будет полностью разрушен взрывами.
Но больше всего Чжао Хая потрясло не это, а тот, кто создал эти микроорганизмы. Чжао Хаю и вправду хотелось узнать: что за человек в таком месте, как Мир Мечевого Духа, сумел создать такие микроорганизмы? Как он их обнаружил и переработал в такое оружие? Это было поистине поразительно.
В Мире Мечевого Духа нет микроскопов. Люди здесь понимают биологию лишь на уровне животных и растений. Как кто-то мог обнаружить микроорганизмы? И тем более превратить их в оружие? Что это за человек? Как он это сделал? Это было поистине ужасно.
При этой мысли Чжао Хай сразу повернулся к Нали:
— Старший брат, не слышал ли ты о древней секте, которая славилась использованием ядов и различных техник, причём их яды и техники были необычайно быстрыми и не требовали ни заклинаний, ни ручных печатей?
(Конец главы)