Оставим одно, обратимся к другому.
Отряд Чжао Хая в это время уже вошёл на земли Секты Десяти тысяч Мечей. Хотя все филиалы Секты Десяти тысяч Мечей отвели людей в главную секту, они всё же не смели терять бдительность. Все стояли на формации Багуа мечевой ци и молча летели вперёд.
Земли Секты Десяти тысяч Мечей были огромны. Как известная великая секта Мира Мечевого Духа, она не могла владеть малыми территориями. Под её властью было множество городов, а эти города как раз и поставляли секте ресурсы и учеников — подлинная основа любой секты. Насколько секта сильна, напрямую зависит от того, сколько городов она контролирует.
Контролировать город — значит контролировать не только сам город, но и деревни вокруг него. Потому, владея городом с населением в пятьсот тысяч, ты на деле распоряжаешься миллионом человек или даже больше.
Секта Десяти тысяч Мечей контролировала множество городов, и в каждом был её филиал. К тому же за многие годы некоторые ученики Секты Десяти тысяч Мечей, покинув секту, основали собственные семьи. Потому число людей, которых Секта Десяти тысяч Мечей могла действительно мобилизовать, было поистине огромным.
Тем более Чжао Хай и его спутники были наступающей стороной и сражались на землях Секты Десяти тысяч Мечей. Так что преимущество места, естественно, было на стороне Секты Десяти тысяч Мечей. Хотя в боях между культиваторами под преимуществом места обычно понимают защитные горные формации секты, прочий рельеф не так уж важен. Но иногда рельеф играет огромную роль — его можно использовать для засад. Не зная рельефа, можно попасть в засаду, а это очень опасно.
Чжао Хай летел вперёд и осматривал окрестности. Через некоторое время в его глазах мелькнула усмешка:
— Я так и думал, что Секта Десяти тысяч Мечей не станет по-настоящему отказываться от всех своих филиалов. Хе-хе, значит, они играют в «прятать войска среди народа».
Услышав это, все удивились. Один культиватор с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Что вы имеете в виду, глава Цзяньцзю? Вы обнаружили учеников Секты Десяти тысяч Мечей?
Чжао Хай кивнул и указал на небольшой городок внизу:
— В этом городке на поверхности кажется, что в филиале Секты Десяти тысяч Мечей никого не осталось. Но в некоторых семьях города всё ещё прячется немало учеников Секты Десяти тысяч Мечей. Возможно, эти ученики не для того, чтобы сражаться с нами. Но о нашем передвижении Секта Десяти тысяч Мечей будет знать в точности. Они как раз и предназначены для того, чтобы доносить Секте Десяти тысяч Мечей.
Люди, летевшие рядом с Чжао Хаем, взглянули на городок внизу. Они летели очень высоко, городок хоть и был виден, но разглядеть, что в нём происходит, было невозможно. Потому все с изумлением посмотрели на Чжао Хая. Один культиватор сказал:
— Глава Цзяньцзю и вправду необычайно силён, раз может разузнать даже о том, что творится в этом городке. Поистине восхищает.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это ничего особенного, просто психическая сила чуть сильнее. Мы из секты Цзяньъюй, а их техника вам известна — «меч выходит — закон движется». Без психической силы как этого достичь? Потому у людей нашей секты объём психической силы, может, и не намного больше, чем у других, но контроль над силой, возможно, получше, чем у обычных сект.
Все кивнули, приняв это объяснение. В Мире Мечевого Духа сильная психическая сила хоть и означает силу, но не обязательно даёт большое преимущество. У телесных практиков психическая сила может быть невелика, но человеку с сильной психической силой победить телесного практика тоже очень трудно, и его вполне могут убить. Телесный практик тренирует тело, процесс крайне мучителен, и этот процесс равносилен закалке психической силы. Когда телесный практик достигает большого успеха, его психическая сила, даже если невелика, тверда, как сталь, и куда устойчивее, чем у обычного культиватора. Попытаешься атаковать его психической силой — вряд ли что выйдет, он её просто не боится. А если не использовать психическую атаку, а бить магическим инструментом или техникой, он тем более не испугается. К тому же у обычных культиваторов, особенно из сект, всегда есть одно-два средства против психических атак. Потому сильная психическая сила в Мире Мечевого Духа не обязательно даёт преимущество перед другими культиваторами.
Один культиватор посмотрел на Чжао Хая:
— Тогда сейчас, если мы пойдём дальше, люди Секты Десяти тысяч Мечей всё узнают? Если они узнают, что нас так мало, не придут ли они с нами разбираться?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Разбираться придут, конечно. Но не о чем беспокоиться. Нас мало, но у нас есть Нефритовый компас и формация Багуа мечевой ци. К тому же сила каждой секты — честно говоря, справиться с нами этим типам будет не так-то просто.
Все кивнули. Хоть они и тревожились, но ничего не сказали. Ведь сейчас они выступали не от себя, а от своих сект. Они не могли опозорить свои секты. Потому должны были идти с Чжао Хаем до конца.
Чжао Хай не обращал внимания на их мысли. Он и вправду не боялся атаки Секты Десяти тысяч Мечей. Сейчас он мог использовать Нефритовый компас и формацию Багуа мечевой ци — как он мог бояться этих типов?
Через два с лишним часа Чжао Хай и его спутники наконец добрались до внешней части Могильника мечей.
Но едва они прибыли, как увидели, что снаружи Могильника мечей их уже ждёт множество людей. Несколько мечевидных магических инструментов застыли в воздухе. Все они были крупными магическими инструментами. Снаружи они выглядели как обычные длинные мечи, но только огромные. На самом деле внутри они были полыми и могли вместить много людей. Разумеется, и на самом клинке могли стоять многие. Это были особые крупные магические инструменты Секты Десяти тысяч Мечей.
Чжао Хай, увидев это, понял, что люди Секты Десяти тысяч Мечей уже ждут его. Он тоже замедлил ход и в конце концов остановил формацию Багуа мечевой ци в сотне метров напротив культиваторов Секты Десяти тысяч Мечей.
Один культиватор, стоявший на большом мече Секты Десяти тысяч Мечей, смотрел на Чжао Хая. Рядом с ним стоял человек. У него было лошадиное лицо и длинный меч — это был тот самый Цюйлинцзы, который прежде встречался с Чжао Хаем и даже угрожал ему.
Но сейчас главным явно был не он. Потому Цюйлинцзы просто стоял рядом с тем человеком. Цюйлинцзы тоже увидел Чжао Хая и что-то сказал тому. Тот кивнул и посмотрел на Чжао Хая:
— Ты и есть глава секты Цзяньъюй, Цзяньцзю? Смелости не занимать. Прийти к нам, в Секту Десяти тысяч Мечей, всего с несколькими людьми. Что? Не терпится умереть?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Умереть? Это ещё неизвестно. Но сейчас я узнал одно: у людей Секты Десяти тысяч Мечей сила так себе, зато спеси хоть отбавляй.
Услышав это, культиватор Секты Десяти тысяч Мечей переменился в лице, затем громко рассмеялся:
— Невежественный мальчишка, ты знаешь, кто я? Как смеешь так со мной разговаривать?
Чжао Хай посмотрел на него и произнёс:
— И вправду не знаю. Не хочешь говорить — не надо, мне неинтересно. Я обычно не интересуюсь именами врагов, особенно тех, кого собираюсь победить. Их имена мне тем более неинтересны.
Лицо культиватора Секты Десяти тысяч Мечей потемнело, затем он холодно усмехнулся:
— Мальчишка, сколько бы ты ни острил языком, сегодня тебе не избежать смерти. Но перед смертью я всё же скажу тебе своё имя. Я — Мечевая Сеть Ли Лин. Запомни, чтобы знал, кто тебя убил.
Услышав имя «Мечевая Сеть Ли Лин», несколько человек рядом с Чжао Хаем невольно ахнули. Чжао Хай с недоумением посмотрел на них:
— Что? Этот Ли Лин так знаменит? Почему же вы не узнали его раньше?
— Мы не узнали его. Потому что Мечевая Сеть Ли Лин давно не появлялся в Мире Мечевого Духа. Сейчас он, кажется, верховный старейшина Секты Десяти тысяч Мечей. Не думал, что верховный старейшина Секты Десяти тысяч Мечей сегодня окажется здесь.
— Верховный старейшина? Он верховный старейшина Секты Десяти тысяч Мечей? Это интересно.
С этими словами Чжао Хай повернулся к Ли Лину:
— Не думал, что это старейшина Ли Лин. Забавно. Увидеть здесь старейшину Ли Лина — поистине честь. Но ты и вправду думаешь, что сможешь меня убить?
Ли Лин, глядя на Чжао Хая, холодно усмехнулся:
— Мальчишка, ты должен умереть. Потому что ты убил учеников нашей секты, разрушил наши планы, проявил великое неуважение к Секте Десяти тысяч Мечей. Если я тебя не убью, как я устрашу мелких?
— Ха-ха-ха, люди Секты Десяти тысяч Мечей и вправду самонадеянны. Выходит, в ваших глазах все культиваторы других сект Мира Мечевого Духа — мелкие? Ха-ха-ха, я видел много самонадеянных, но таких, как вы, встречаю впервые. Впрочем, ты сказал это слишком рано, да и слово выбрал неподходящее. «Мелкие» — это не только о слабых, но и о тех, кто поступает подло и бесчестно. Если сравнивать бесчестность поступков, то другим великим сектам до вашей Секты Десяти тысяч Мечей далеко.
— Мальчишка, ругайся сколько хочешь. Посмотрю, будешь ли ты так же смеяться, когда я буду тебя убивать. Впрочем, мальчишка, я тобой восхищаюсь. Ты пришёл к нам, в Секту Десяти тысяч Мечей, всего с несколькими людьми, теперь ты окружён, а всё ещё шутишь. Не говоря о прочем, такая отвага мне по душе.
Ли Лин смотрел на Чжао Хая с мрачным лицом. Хотя он говорил, что восхищается, на его лице не было и тени улыбки.
Чжао Хай, глядя на Ли Лина, слегка улыбнулся:
— Я, конечно, знаю, что вы нас окружили. Но это всё бесполезно. Я сказал: сегодня вы не сможете нас убить, значит, не сможете. Не веришь — попробуй. А может, так: я дам вам сто вдохов на подготовку. Как? Мы будем стоять здесь не двигаясь и ждать, пока вы придёте нас убивать. Ну как?
С этими словами Чжао Хай с полуулыбкой смотрел на Ли Лина.
Услышав это, Ли Лин удивился. Он с недоумением смотрел на Чжао Хая, не понимая, что тот задумал. Сто вдохов? Чтобы убить их, ему нужно сто вдохов? Неужели у него какой-то план? Он хочет тянуть время? Но зачем ему тянуть время?
Чжао Хай, глядя на Ли Лина, не переставал улыбаться и просто стоял. Тем временем стоявший рядом Дин Чуньмин начал:
— Один, два, три, четыре...
Он принялся считать, видимо, собираясь досчитать до ста.
Ли Лин и вправду растерялся. Он с недоумением смотрел на Чжао Хая, затем холодно произнёс:
— Сто вдохов? Ты хочешь потянуть время? Хорошо, я даю тебе сто вдохов. Посмотрю, что вы успеете сделать за сто вдохов. За эти сто вдохов мы не будем нападать, чтобы потом не говорили, будто Секта Десяти тысяч Мечей вас притесняла.
— Ха-ха-ха, разве Секта Десяти тысяч Мечей мало кого притесняла? А теперь святошей заделалась. Но не важно, мне всё равно. Я сказал: эти сто вдохов даны вам на подготовку, значит, и нам. Мы вместе дождёмся, пока истекут сто вдохов, и тогда поговорим.
А Дин Чуньмин всё считал. Но время уже перевалило за половину. Чжао Хай замолчал, Ли Лин тоже. Обе стороны смотрели друг на друга, слушая, как Дин Чуньмин считает.
— Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто!
Наконец Дин Чуньмин досчитал до ста. Затем замолчал. Чжао Хай и его спутники, вытаращив глаза, смотрели на Ли Лина.
Увидев такое поведение Чжао Хая и его людей, Ли Лин переменился в лице и холодно произнёс:
— Хорошо, раз вы не воспользовались этими ста вдохами для подготовки, не вините меня. В атаку!
По его приказу люди Секты Десяти тысяч Мечей со всех сторон ринулись к Чжао Хаю и его спутникам. Но странно: Чжао Хай и остальные всё так же стояли неподвижно, глядя на них, и на лицах у них была странная улыбка. На этот раз улыбались не только Чжао Хай, но и все остальные.
Ли Лин вдруг почувствовал неладное. Он заметил, что поведение Чжао Хая и его людей слишком ненормально. Это было совершенно неправильно.
В этот миг атаки людей Секты Десяти тысяч Мечей достигли Чжао Хая и его спутников. Но странно: все атаки прошли сквозь них, словно Чжао Хай и остальные были прозрачными, словно проекциями, а не живыми людьми.
Увидев это, Ли Лин переменился в лице и громко крикнул:
— Плохо! Они использовали формацию! Быстро, смотрите, куда они ушли!
Едва он это сказал, как сзади, из Могильника мечей, донеслись звуки рассекаемого воздуха. Это был звук активации Великой защитной горной формации десяти тысяч мечей.
Ли Лин изменился в лице, обернулся и увидел, что Чжао Хай и его спутники неизвестно когда уже вошли в Могильник мечей и даже активировали его Великую защитную горную формацию десяти тысяч мечей.
Ли Лин смотрел на формацию Багуа мечевой ци, летящую внутри Великой защитной горной формации десяти тысяч мечей, и не знал, что сказать. Он решительно не понимал, что задумал Чжао Хай. Казалось бы, они обманули их формацией и должны были сразу бежать, а он сам полез в Могильник мечей. Разве это не самоубийство? У него что, с головой не в порядке?
(Конец главы)