— Второе дело — это весть о Небесном городе, — глядя на мастера Хуйдэ, медленно произнёс настоятель Уюй.
Мастер Хуйдэ опешил, затем с недоумением посмотрел на настоятеля Уюя:
— Младший брат Уюй, ты говоришь о вести про Небесный город?
Уюй кивнул:
— Именно. Ученик нашей секты во время странствий по Южному морю обнаружил, что семьдесят два острова Южного моря ведут себя странно. Они выставили в открытом море большие силы, словно охраняют что-то. Наш ученик отправился посмотреть и в конце концов обнаружил, что там на дне моря лежит огромный город.
Он сделал паузу и продолжил:
— Тот город поистине огромен, в нём могли бы жить несколько миллионов человек. Он не осмелился приблизиться, но с помощью формации запечатлённого образа записал всё, что видел. А увидел он изображение в том городе. Прошу, старший брат, взгляни.
С этими словами Уюй достал нефритовую табличку записи тени и протянул её мастеру Хуйдэ.
Мастер Хуйдэ поспешно принял её, направил в табличку психическую силу и сразу увидел тот огромный город, о котором говорил Уюй, а также изображение в нём. Затем он отложил табличку и с волнением посмотрел на настоятеля Уюя:
— Амитабха, это действительно изображение из Небесного города. Похоже, там и вправду Небесный город. Не думал, что спустя столько лет его ещё удастся обнаружить. Эта весть непременно вызовет переполох в Мире Мечевого Духа.
Настоятель Уюй кивнул:
— Верно. Именно потому, что я знаю, насколько эта весть важна, я и пришёл посоветоваться со старшим братом. Сейчас Небесный город раскапывают люди с семидесяти двух островов Южного моря. Но они ещё не вошли в его центральную часть. Думаю, не поступить ли нам так же, как в прошлый раз с лабиринтом в заповедных землях, — созвать представителей сект и обсудить? Как считаешь, старший брат?
Услышав это, волнение на лице мастера Хуйдэ постепенно угасло. Затем он с облегчением выдохнул и произнёс:
— Амитабха, грех, грех. Этот бедный монах едва не поколебался духом. Младший брат прав. Об этом деле и вправду следует сообщить всем.
Настоятель Уюй, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Старший брат слишком любезен. С твоим опытом созерцания ты в мгновение ока успокоишь сердце. Боюсь, это дело снова придётся поручить тебе. По моему положению я ещё не имею права созывать такое.
— Разумеется. Ученики твоей секты поистине отмечены великой удачей, раз смогли найти Небесный город.
— Хе-хе, этому ученику и вправду сопутствует удача. Не бойся, старший брат, что я буду хвастаться: он уже не раз оказал нашей секте великие заслуги, и теперь мне уже нечем его награждать. Потому я как раз собираюсь послать его наружу, чтобы он основал малую секту.
— О? Что за ученик, что оказал столько великих заслуг?
— Ключевой ученик нашего храма Цзинхай. Он родом из странствующих культиваторов, вступил в наш храм не так давно, но одарённость у него поразительная. К тому же удача сопутствует ему, и он не раз оказал храму великие услуги. Сейчас я и вправду не знаю, чем его наградить.
— Цзинхай? О нём я слышал. Хе-хе, младший брат, тебе повезло: взял странствующего культиватора в ученики, а он достиг такого. Ладно, младший брат, твоё положение и вправду не подходит для того, чтобы появляться здесь. Возвращайся и жди вестей, а потом пришлёшь представителя. Кстати, я считаю, что об этом деле нужно сначала сообщить секте Морской Разведки.
— Старший брат и вправду так высоко ценит секту Морской Разведки. Глава Цзяньцзю только что стал мастером стадии возвращения духа к пустоте, а ты уже послал людей с поздравлениями — это редкость. И об этом деле ты тоже хочешь сообщить секте Морской Разведки, поистине необычно.
— Я ценю не секту Морской Разведки, а Цзяньцзю. Этот человек тоже отмечен великой удачей. К тому же наш храм Десяти тысяч Будд и ваш Храм Железного Будды всегда были в неплохих отношениях с сектой Морской Разведки. Если из-за этого дела отношения испортятся, в этом не будет ничего хорошего.
— Амитабха, старший брат прав. Пусть это дело решит старший брат. Сегодня я возвращаюсь.
— Хорошо. У тебя в храме много дел, не стоит задерживаться. Впредь будем чаще собираться, вместе рассуждать о Дао и читать сутры.
— Так будет лучше всего. Старший брат, я откланиваюсь.
С этими словами Уюй поднялся, поклонился Хуйдэ и вышел.
Мастер Хуйдэ проводил их до телепортационной формации, посмотрел, как они исчезли, и лишь затем вернулся в свою келью.
Вернувшись, мастер Хуйдэ сразу велел позвать мастера Хуэйнэна и других управляющих старейшин храма. Когда все собрались в его келье, он рассказал им о Небесном городе и о действиях школы демонов.
Услышав слова Хуйдэ, Хуэйнэн и остальные тоже взволновались. Особенно из-за Небесного города — Небесный город был могущественной силой, существовавшей ещё в древности и внезапно исчезнувшей. Сколько там должно быть редчайших сокровищ! Если удастся получить хоть часть, для храма Десяти тысяч Будд это будет огромной удачей.
О действиях школы демонов они тоже беспокоились. Но с этим спешить не следовало. Они вполне могли последовать примеру школы демонов и тайно выращивать силы. Потому люди храма Десяти тысяч Будд решили: сначала уладить дело с Небесным городом, а потом уже решать, как быть со школой демонов.
Мастер Хуйдэ ничего не сказал, но уже начал готовиться. Люди храма Десяти тысяч Будд понимали: такое великое дело, как Небесный город, храм в одиночку не осилит. Тем более отнять его у семидесяти двух островов Южного моря — это и вовсе невозможно. Если люди с семидесяти двух островов заметят их действия, они непременно дадут отпор. Стоит сторонам схлестнуться, как другие секты сразу узнают. Тогда тайну не сохранить. Лучше уж сразу всё рассказать, чтобы все знали.
При этой мысли люди храма Десяти тысяч Будд решили, как и в прошлый раз с лабиринтом в заповедных землях, прямо сообщить об этом сектам и посмотреть, как они отреагируют.
Мастер Хуйдэ, разумеется, согласился. Он сразу велел разослать весть сектам, приглашая их в храм Десяти тысяч Будд для важного разговора. Одновременно он сообщил эту весть и секте Морской Разведки. Другим сектам он говорил лишь, что есть важное дело, не уточняя, какое. А секте Морской Разведки он прямо сказал, в чём дело — что на землях семидесяти двух островов Южного моря есть руины Небесного города. И, опасаясь, что Чжао Хай не знает, что такое Небесный город, он ещё и объяснил, какое место тот занимал в древности.
Чжао Хай и вправду не знал, что такое Небесный город. Но теперь узнал. Прочитав объяснение мастера Хуйдэ, он не знал, что и сказать. Затем он сразу велел позвать людей из Секты Сокровенного Неба.
На этот раз Секта Сокровенного Неба снова прислала даочжана Мэнху. После нескольких совместных дел с Чжао Хаем Мэнху уже полностью оставил свои прежние мелкие умыслы и сотрудничал с ними всё лучше. Потому люди Секты Сокровенного Неба и рады были посылать Мэнху для переговоров с Чжао Хаем — со знакомым легче иметь дело.
Когда Мэнху прибыл в секту Морской Разведки, Чжао Хай сразу пригласил его в свой кабинет. Усадив Мэнху, Чжао Хай произнёс:
— Сегодня я позвал даочжана, чтобы сообщить об одном деле. Это письмо от настоятеля храма Десяти тысяч Будд, мастера Хуйдэ. Прошу взглянуть.
Услышав, что это письмо мастера Хуйдэ, Мэнху не стал медлить и сразу взял его. Письмо было на нефритовой табличке, потому Мэнху быстро его прочитал. Дочитав, он с изумлением посмотрел на Чжао Хая:
— Глава Цзяньцзю, это... это правда?
Чжао Хай вздохнул:
— Почти наверняка правда. Мастер Хуйдэ — просветлённый монах и не станет нас обманывать. Даочжан, что ты об этом думаешь?
На лице Мэнху появилось волнение. Он посмотрел на Чжао Хая:
— Что тут думать? По-моему, надо вместе с великими сектами заставить семьдесят два острова Южного моря отдать Небесный город. Они посмели завладеть таким в одиночку — поистине не понимают, что творят.
Чжао Хай, глядя на Мэнху, вздохнул:
— Я тоже так хочу. Но нельзя, даочжан. Подумай хорошенько: если мы так поступим, наш союз Южного моря перестанет существовать. Даже если мы потом получим сокровища, без союза наши силы сильно пострадают. А если великие секты захотят с нами разобраться, что тогда? Снова объединиться с семьюдесятью двумя островами Южного моря? Но тогда они нам уже не поверят. Нет, уже не поверят. Потому так поступать нельзя.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я предлагаю сначала позвать людей с семидесяти двух островов Южного моря и дать им понять, что о Небесном городе уже знают великие секты. Посмотрим, что они выберут, и тогда решим. Если они захотят договориться с великими сектами и получить побольше выгоды — это можно, мы встанем на их сторону. Но если они не захотят отдавать Небесный город и решат воевать с великими сектами, нам придётся отойти в сторону. Как считаешь, даочжан?
Выслушав Чжао Хая, Мэнху тоже взволновался. Наконец он заговорил:
— Глава Цзяньцзю, это дело я не могу решить сам. Мне нужно доложить главе секты.
Чжао Хай кивнул:
— Это дело слишком важное, прошу даочжана поспешить. Я сейчас собираюсь написать семидесяти двум островам Южного моря и пригласить Имина для разговора. Потому даочжан, поторопись.
Услышав это, Мэнху сразу понял замысел Чжао Хая: тот говорит, что, согласишься ты или нет, я решил так поступить. Согласен — решай быстрее; не согласен — я сделаю сам. Потому Мэнху сразу отозвался, поклонился Чжао Хаю и вышел.
После ухода Мэнху Чжао Хай сразу велел отправить весть Имину. Чжао Хай уже давно решил сообщить об этом семидесяти двум островам Южного моря. В конце концов, мастеру Хуйдэ и остальным было всё равно, скажет он им или нет — ведь на этот раз они снова собирались объединить все великие секты Мира Мечевого Духа. Если и тогда не удастся одолеть семьдесят два острова Южного моря, значит, их сила слишком велика, и им давно незачем было бы прятаться в Южном море.
Сделав всё это, Чжао Хай успокоился. Он тоже не ожидал, что у Небесного города такое происхождение. Но он всё равно собирался следовать своему плану, потому что план был верен. Тем более он не собирался насмерть биться с великими сектами. Он мог поддержать семьдесят два острова Южного моря, но не стал бы поддерживать их в смертельной войне с великими сектами — это было бы самоубийство. Он не хотел погибнуть вместе с ними.
Когда весть от Чжао Хая дошла до Южного моря, люди с семидесяти двух островов очень удивились. Ведь Чжао Хай просил прислать представителя не от какого-то одного острова, а от всех семидесяти двух. Иначе говоря, дело касалось всего союза семидесяти двух островов Южного моря. Это разожгло их любопытство. В конце концов они решили послать Имина к Чжао Хаю — узнать, в чём дело.
А в это время Мэнху уже вернулся из Секты Сокровенного Неба. После обсуждения там решили последовать предложению Чжао Хая: поддержать семьдесят два острова Южного моря, но не поддерживать их в смертельной войне с великими сектами. Если те решат биться насмерть, они не согласятся.
Раз Секта Сокровенного Неба согласилась, у Чжао Хая стало ещё больше уверенности. К тому же он и так поступил с семьюдесятью двумя островами Южного моря достаточно благородно. Если те и вправду решат искать смерти, Чжао Хай ни за что за ними не пойдёт.
Когда Имин прибыл в секту Морской Разведки, он уже знал, что Мэнху тоже здесь. Это разожгло его любопытство ещё сильнее. Затем его пригласили в кабинет Чжао Хая.
В кабинете были только Чжао Хай и Мэнху. Увидев Имина, оба поднялись и поклонились. Имин ответил на поклон и с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Глава Цзяньцзю, зачем так срочно позвал? Да ещё от имени всех семидесяти двух островов Южного моря. Что-то важное случилось в Мире Мечевого Духа?
Чжао Хай, глядя на него, вздохнул и произнёс:
— Два дня назад настоятель храма Десяти тысяч Будд, мастер Хуйдэ, прислал мне письмо. Взгляни.
С этими словами он протянул Имину нефритовую табличку.
Имин взял её, направил внутрь психическую силу, и лицо его сильно изменилось. Внимательно прочитав содержимое, он поднял взгляд на Чжао Хая:
— Глава Цзяньцзю, это правда?
Чжао Хай посмотрел на него и произнёс:
— Мне незачем тебя обманывать. Сейчас мастер Хуйдэ, вероятно, уже связался с сектами и готовится вместе с ними оказать давление на семьдесят два острова Южного моря. Возможно, мастер Хуйдэ оказал мне честь, прислав это письмо. Владыка острова Имин, ты уже всё знаешь. Мы с даочжаном обсудили и решили вас поддержать. Но скажу прямо: если семьдесят два острова Южного моря и вправду решат насмерть биться с великими сектами, мы не станем вас сопровождать. В этом нет нужды. Если вы хотите получить побольше выгоды — это можно, мы вас полностью поддержим. Понимаешь, что я имею в виду?
Разве Имин не понял? Он кивнул:
— Понимаю. Благодарю главу Цзяньцзю, благодарю даочжана. Я сейчас же вернусь и обсудим это со всеми, посмотрим, что они думают. Глава Цзяньцзю, мы запомним вашу великую милость к семидесяти двум островам Южного моря.
С этими словами он поднялся, поклонился Чжао Хаю и бросился к выходу — нет, это уже нельзя было назвать ходьбой. Это был бег!
(Конец главы)