Едва Се Имин увидел, как Гуй Синьюй и остальные вот так ворвались к нему, он сперва опешил, а затем рассмеялся. Он не поднялся, лишь откинулся на спинку кресла и, глядя на них, произнёс:
— Пришли, садитесь. Что случилось? Что за спешка?
Но Гуй Синьюй не сел. Он подошёл прямо к нему и, глядя в глаза, сказал:
— Старина Се, мы ведь давние друзья. Скажи честно — ты уже приготовил себе путь к отступлению?
Улыбка на лице Се Имина на миг застыла. Он взглянул на Гуй Синьюя, потом обвёл глазами остальных владык островов и понял почти всё. Эти люди сегодня явились с таким видом явно потому, что что-то узнали. Отрицать он не собирался и кивнул:
— Да, ты прав. Я подготовил путь к отступлению.
— Собираешься перейти под руку главы секты Цзянь? — не отступал Гуй Синьюй.
Се Имин снова кивнул:
— Верно. Нынешнее положение вы и сами видите. Не говоря о другом, взять хотя бы Альянс Секты Сокровенного Неба — вы прекрасно знаете, сколь силён он был, ничуть не слабее нас. А что в итоге? Его уничтожила секта Демонического Меча. Глава секты Цзяньцзю не раз предупреждал их, чтобы они остерегались секты Сюаньцзянь, но они не слушали — и были уничтожены. После этого войско альянса Злых Призраков пошло на главу секты Цзяньцзю, но терпело одно поражение за другим. По-моему, сейчас на Южном море только глава секты Цзяньцзю и способен противостоять альянсу Злых Призраков.
Он помолчал и добавил, понизив голос:
— С тех пор как глава секты Цзяньцзю появился, я не видел, чтобы он терпел неудачу. Ни в одиночных схватках, ни в больших сражениях он не проигрывал. Потому я давно решил перейти под его руку.
Гуй Синьюй выслушал, и лицо его стало сложным:
— Старина Се, ты не по-товарищески. Если ты так решил, почему не сказал нам раньше? Скажи ты раньше, мы, возможно, поступили бы так же. И тогда, перейдя все вместе, мы, глядишь, не оказались бы в нынешнем положении.
Се Имин взглянул на них и произнёс:
— Вы серьёзно? Даже если бы я захотел, чтобы вы перешли вместе со мной, это было бы невозможно. Тогда положение ещё не было настолько плохим, разве вы согласились бы перейти под руку главы секты Цзяньцзю? Честно говоря, даже я поначалу не думал о переходе.
Гуй Синьюй и остальные слегка смутились. Се Имин был прав — тогда положение ещё не рухнуло, и заставить их пойти под руку Чжао Хая, стать частью секты Морской Разведки, они бы не согласились.
Се Имин вздохнул:
— Не смущайтесь. Я и сам поначалу так думал. Но обстоятельства сильнее человека. На Южном море Альянс Секты Сокровенного Неба уничтожен, мы на грани того, чтобы не выдержать. Сейчас бросить вызов людям из секты Демонического Меча может только глава секты Цзяньцзю. Что нам остаётся, кроме как перейти под его руку?
Он поднялся, подошёл к окну и устремил взгляд на хмурое небо:
— Можно было бы перейти под руку великих сект, но тогда нас проглотят целиком, с костями и кожей, и наша линия преемственности оборвётся. А с альянсом Злых Призраков мы так долго враждовали, что уже насмерть сцепились. Судя по нраву альянса, они нас не пощадят. Значит, и к ним нельзя. Остаётся один путь — перейти под руку главы секты Цзяньцзю.
Гуй Синьюй и остальные молчали.
Се Имин повернулся к ним:
— Секта Морской Разведки развивается быстро, это мы все знаем. Они поглотили несколько сект — Цинлань, храм Железного Будды, а до того — секту Сокровенного Неба. Теперь все они влились в секту Морской Разведки. Но глава секты Цзяньцзю по крайней мере сохранил их линии преемственности. Главное — все высокопоставленные лица из тех сект, что перешли, получили достойное место. Некоторые способные даже занимают высокие посты. Это показывает широту главы секты Цзяньцзю. Потому я и решил перейти.
Гуй Синьюй и остальные кивнули. На деле они узнали о плане Се Имина не сейчас. Связи между тридцатью тремя островами Южного моря были запутанными — узнал один, узнают и другие. Потому они давно знали о намерениях Се Имина, просто не подавали вида. По их мнению, поступок Се Имина был оправдан — положение на островах Южного моря рушилось, и готовить себе путь к отступлению было естественно. Именно тогда у них и зародилась мысль перейти под руку Чжао Хая. Ведь то, что Се Имин сказал сегодня, они уже знали. Потому и хотели перейти.
Се Имин обвёл всех взглядом и произнёс:
— Из всех присутствующих только я общался с главой секты Цзяньцзю дольше всех. Он человек крайне амбициозный. Но у него есть и принципы: с врагами он беспощаден, даже ценой собственных потерь он непременно уничтожит врага. А к друзьям он относится по-товарищески. Пока ты не сделаешь ему зла, он поможет. Но если сделаешь — ты его враг, и тогда он не станет церемониться, убьёт без разговоров.
Голос его стал уверенным:
— Сейчас мы его друзья. У нас беда, мы переходим под его руку, и он поглотит наши земли — потому что они ему нужны. Он хочет идти дальше, а для этого должен съесть наши земли. Но он не станет делать так, чтобы, выжав нас, выбросить. Он даст нам хорошее место. Потому переход к нему — правильный шаг.
Гуй Синьюй вздохнул:
— Это я знаю. Знаю, что переход к нему — правильно. Но ты и сам знаешь нынешнее положение. Как ты сказал, глава секты Цзяньцзю очень амбициозен. Но Южное море сейчас — сплошной хаос. Возьмётся ли он? Если возьмётся, ему придётся столкнуться с угрозой с двух сторон.
Се Имин произнёс:
— Возьмётся. Непременно возьмётся. Я в этом уверен.
Гуй Синьюй взглянул на Се Имина, помолчал и вдруг сказал:
— Старина Се, раз ты так уверен, то есть одно дело, которое ты должен сделать — сходи к главе секты Цзяньцзю, скажи, что мы хотим перейти под его руку. Посмотри, как он отреагирует. Если он согласится принять нас, пусть немедленно пришлёт войска на помощь.
Се Имин взглянул на Гуй Синьюя, потом на остальных владык. Те молчали, но по их лицам было видно, что Гуй Синьюй — их представитель. Видимо, они всё обговорили заранее.
Се Имин произнёс:
— Хорошо, тогда я сейчас же иду к главе секты. Ждите меня.
С этими словами он велел проводить Гуй Синьюя и остальных на отдых, а сам направился за кабинет — там была телепортационная формация. Ему нужно было к Чжао Хаю.
Гуй Синьюй и остальные больше ничего не сказали. Они знали, что раз Се Имин согласился, он сделает. И они пошли отдыхать с учениками острова Духовного Краба.
Се Имин сел на телепортационную формацию и сразу оказался в главном зале секты Морской Разведки. На сей раз он никого с собой не взял. В главном зале ему сообщили, что Чжао Хай находится в секте Сокровенного Неба. Он попросил проводить его туда.
Люди секты Морской Разведки не стали чинить препятствий, сразу согласились и отправили его через телепортационную формацию. Они хорошо знали Се Имина и то, что он друг Чжао Хая, потому и согласились так легко.
Когда Се Имин прибыл в секту Сокровенного Неба, он обнаружил, что людей здесь немного. Это его озадачило — он прекрасно знал, что секта Сокровенного Неба всегда была передовой линией, как же здесь могло быть так мало людей?
Пока он недоумевал, к нему подлетел Теше, опустился перед ним и поклонился:
— Приветствую владыку острова Се. Молодой хозяин ждёт вас в кабинете. У него сейчас много дел, он не смог выйти встретить, просит прощения.
Се Имин махнул рукой:
— Со мной-то что церемониться. Пойдём, повидаемся с главой секты Цзянь.
Теше откликнулся и повёл Се Имина к кабинету Чжао Хая. Вскоре они подошли. Чжао Хай встретил Се Имина у дверей. Увидев его, он сразу сжал кулак и поклонился:
— Приветствую брата Се. Как ты здесь оказался? Что-то случилось на Южном море?
Се Имин тоже сжал кулак и поклонился:
— На сей раз я пришёл к брату Цзянь по делу. Зайдём, поговорим?
Чжао Хай произнёс:
— Конечно. Прошу, брат Се.
С этими словами он пропустил Се Имина в комнату. Когда оба сели, Чжао Хай взглянул на него:
— Брат Се, сейчас время особенное, говори прямо.
Се Имин кивнул:
— Хорошо, тогда скажу прямо. Брат Цзянь, я пришёл от имени всех владык тридцати трёх островов Южного моря. Это дело касается жизни и смерти нашего Южного моря, потому я и пришёл.
Чжао Хай кивнул и с некоторым недоумением взглянул на Се Имина:
— Брат Се, говори прямо. Что в моих силах — не откажу.
Се Имин взглянул на Чжао Хая и произнёс, чеканя каждое слово:
— Это в твоих силах. Я от имени тридцати трёх островов Южного моря официально предлагаю: тридцать три острова Южного моря безоговорочно вливаются в секту Морской Разведки, становятся её частью. Отныне мы признаём тебя, брат Цзянь, главой секты, без всяких двойных мыслей. Прошу тебя принять.
Чжао Хай и впрямь опешил. Он не ожидал, что Се Имин и остальные так поступят. По его мнению, они могли бы отступить в секту Морской Разведки, когда земли Северных тридцати трёх будут почти поглощены, а он потом применил бы кое-какие средства, и они естественно стали бы частью секты. Но он никогда не думал, что люди с тридцати трёх островов Южного моря, ещё контролируя половину Южного моря, прямо перейдут под его руку. Это поистине вышло за пределы его ожиданий.
Но, подумав, он сразу понял замысел Се Имина. Лицо его стало серьёзным, он взглянул на Се Имина:
— Положение на Южном море действительно настолько серьёзно? Брат Се, если так, я могу дать вам поддержку. А насчёт вливания в секту Морской Разведки — может, вам стоит ещё раз обсудить?
Се Имин взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Вот это и есть стиль брата Цзянь. Уже по этим словам я понял — ты по-прежнему считаешь нас друзьями. Это меня уже радует. Скажу честно: положение на Южном море действительно почти неудержимо. Но если мы отойдём от линии острова Божественной Черепахи, то ещё сможем некоторое время тягаться с людьми из секты Злых Призраков. В конце концов, Северные тридцать три острова — наша земля, мы знаем рельеф куда лучше их, и сражаться с ними нам легче.
Он помолчал и добавил твёрдо:
— Но вливание в секту Морской Разведки мы задумали давно, и все уже договорились. Старина Гуй и остальные ждут моего ответа на острове Духовного Краба. Дай нам окончательный ответ: если согласен, скажи, пошлёшь ли войска или у тебя другие планы. Я вернусь и сразу передам. Думаю, они поступят так же. Ведь вливание в секту Морской Разведки предложил не я один — все согласны. Так что об этом не беспокойся.
Чжао Хай взглянул на Се Имина и кивнул:
— Хорошо, я тебе верю. Возвращайся и передай им — я согласен. Тридцать три острова Южного моря с сегодняшнего дня вливаются в нашу секту Морской Разведки. Отныне вы — люди секты Морской Разведки. Пусть немедленно возвращаются на остров Божественной Черепахи и сдерживают наступление Злых Призраков. Я улажу здесь дела и вскоре прибуду.
Се Имин, услышав это, невольно перевёл дух. Но затем снова взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты, какие у тебя дальнейшие планы? Если ты уйдёшь на Южное море, что будет здесь? Сейчас здесь, пожалуй, важнее, чем на Южном море. Здесь ближе к главному залу. Если здесь что-то случится, главный зал окажется в опасности. Я думаю, тебе лучше остаться здесь. За Южное море не беспокойся, я ещё могу продержаться некоторое время.
Чжао Хай, услышав это, слегка улыбнулся:
— Вам там достаточно продержаться ещё два дня, и здесь всё будет готово. Тогда я позову жену и остальных, чтобы они взяли на себя руководство здесь, и они смогут сдержать наступление войска альянса Злых Призраков. Тогда я смогу повернуть и уничтожить войско альянса Злых Призраков на Южном море. Стоит уничтожить то войско и собрать все семьдесят два острова Южного моря в наши руки, и разбираться с альянсом Злых Призраков станет легче. Так что не беспокойся, делай, как я сказал.
Се Имин, услышав это, больше ничего не сказал. Он кивнул:
— Хорошо, тогда я сейчас же вернусь и подготовлюсь. Будь покоен, глава секты, я передам твои слова.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, возвращайся. И ещё: вернувшись, сразу подготовь все материалы для формаций на всех островах — самые лучшие. Чтобы можно было использовать в любой момент. Когда я прибуду на Южное море, они сразу понадобятся.
Теперь Се Имин уже называл его главой секты, и Чжао Хай, естественно, не церемонился, прямо отдал приказ.
Се Имин, услышав такой тон, наоборот, успокоился — это означало, что Чжао Хай принимает их искренне. Он тотчас откликнулся и ушёл.
(Конец главы)