Поступок Секты Десяти тысяч Мечей оскорбил не только Храм Железного Будды и союз Южного моря — он оскорбил все секты, участвовавшие в этом деле. Чжао Хай никак не мог понять: зачем Секта Десяти тысяч Мечей так поступила? Неужели они и вправду решили, что уже достаточно сильны, чтобы не считаться с другими сектами? Это было бы слишком самонадеянно.
На самом деле Чжао Хай отчасти угадал. Люди Секты Десяти тысяч Мечей действительно не считались с другими сектами. По их мнению, в таком деле побеждает тот, у кого хватит сил; если у тебя нет сил, ты ничего не получишь. Потому они и осмелились так поступить. А реакция других сект их вовсе не заботила. В их глазах, что могли сделать другие секты? В лучшем случае — обменяться колкостями. Неужели кто-то и вправду посмеет поднять на них руку?
Можно сказать, что Секта Десяти тысяч Мечей вела себя крайне бесстыдно. Но они поступали так не впервые. Поскольку Секта Десяти тысяч Мечей была невероятно сильна, ни одна секта не хотела с ними связываться. Даже если кто-то и задумал бы с ними разобраться, сделать это было бы непросто. К тому же все великие секты не желали нести большие потери. Потому против такой великой секты, как Секта Десяти тысяч Мечей, у других великих сект, кроме пустых перебранок, и вправду не было хороших способов.
Именно поэтому люди Секты Десяти тысяч Мечей и осмелились на это. По их мнению, на этот раз всё будет как прежде: великие секты в лучшем случае обменяются с ними колкостями и не посмеют ничего сделать.
Несколько человек ещё немного поговорили. Чжао Хай взглянул на вход в лабиринт и повернулся к даочжану Тяньсюаню:
— Даочжан, раз уж мы добрались до входа в лабиринт, не заглянуть ли внутрь? Мой слуга уже бывал в лабиринте, пусть он расскажет вам, что там и как. И мы сможем войти и осмотреться. Как вам?
Сердце Тяньсюаня невольно дрогнуло. Люди Храма Железного Будды и союза Южного моря так расхваливали этот лабиринт, а они до сих пор не видели его своими глазами. Почему бы не воспользоваться случаем и не взглянуть?
При этой мысли он кивнул и повернулся к Чжао Хаю:
— Что ж, хорошо. Тогда потрудитесь, достойные ученики союза Южного моря и Храма Железного Будды.
Чжао Хай слегка улыбнулся и повернулся к Дин Чуньмину:
— Чуньмин, расскажи даочжану Тяньсюаню, что в лабиринте. Обязательно объясни, где нужно быть осторожным.
Дин Чуньмин кивнул и подробно описал положение в лабиринте: никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя использовать что-либо светящееся; при встрече с демонами-оборотнями нужно остерегаться их способности становиться призрачными; о ловушках тоже нельзя забывать — все места с метками трогать нельзя; и всё время нужно остерегаться атак демонических зверей, и так далее.
Даочжан Тяньсюань кивнул и сказал:
— Хорошо, тогда войдём и посмотрим. Думаю, не нужно брать слишком много людей. Пусть достойные ученики союза Южного моря поведут нас, и мы в сотне человек сначала осмотримся. Эти сто человек выберем из разных сект. Как вам?
Возражений, разумеется, не было. Но Чжао Хай и Уцзуй остались. Имин, даочжан Мэнху и даочжан Тяньсюань собирались войти, а вести их должен был Дин Чуньмин.
На самом деле Чжао Хай и вправду посылал Дин Чуньмина и остальных в лабиринт. Ведь он всем говорил, что именно Дин Чуньмин и его люди побывали в лабиринте. Потому они должны были там действительно побывать. Иначе, войдя в лабиринт, Дин Чуньмин сразу выдал бы себя как новичка, и обман раскрылся бы.
А послать людей в лабиринт для Чжао Хая не составляло труда. Он просто отправил Дин Чуньмина и остальных в лабиринт через пространство, вовсе не используя карманную телепортационную формацию, и потому света не было. Так демоны-оборотни не стали бы преследовать их сразу при входе.
Впрочем, в прошлый раз Чжао Хай не отправил Дин Чуньмина и остальных прямо в лабиринт, а перенёс их к тому большому дереву, велел войти оттуда, а затем вёл их вперёд, одновременно указывая, на что обращать внимание. Разумеется, он дал им испытать и тяжесть тамошних демонов-оборотней.
Самое трудное в демонических зверях лабиринта — их почти невозможно убить. Они обладают способностью становиться призрачными, и убить их очень трудно. А пока их не убили, они в любой миг могут напасть. В этом и заключалась их главная сила.
Дин Чуньмин и остальные однажды побывали в лабиринте, поняли общую обстановку и провели там два дня, освоив первую половину. После этого Чжао Хай велел им выйти. Он раньше говорил людям, что Дин Чуньмин и остальные недолго пробыли в лабиринте, потому сейчас им не нужно было знать глубины лабиринта — достаточно было знать внешнюю часть.
Дин Чуньмин повёл даочжана Тяньсюаня и остальных прямо в лабиринт. Тяньсюань вошёл впервые и, внезапно оказавшись в кромешной тьме, почувствовал себя неуютно.
Сначала Дин Чуньмин и остальные вошли в зал, похожий на огромную пещеру. Даочжан Тяньсюань уже знал от Дин Чуньмина, что это за лабиринт, потому не использовал ничего светящегося, а лишь сканировал окружение психической силой.
Дин Чуньмин произнёс:
— Все идите за мной. Мы двинемся вперёд, там есть выход.
С этими словами он полетел к выходу. Остальные поспешили за ним. Затем Дин Чуньмин нажал кнопку у выхода, каменная дверь открылась, и они вылетели наружу.
Летя вперёд, Дин Чуньмин говорил:
— Внимание, в любой момент на нас могут напасть демонические звери. Здешние звери очень сильны.
Все кивнули. Дин Чуньмин вёл их вперёд и вскоре миновал тёмный проход, войдя в более широкий. Он произнёс:
— Здесь уже есть немного света, но есть и ловушки. Смотрите под ноги. Если увидите на полу метку в виде чёрной тигриной головы, обязательно обходите её. Эти метки оставили демоны-оборотни. Где есть метка, там ловушка. Ловушки здесь обладают огромной мощью, будьте предельно осторожны.
Даочжан Тяньсюань и остальные кивнули. Пролетев немного, они и вправду увидели метку чёрной тигриной головы. Завидев её, все остановились. Дин Чуньмин указал на метку:
— Такие метки посреди прохода обычно означают ловушку. Есть ещё метки на развилках. Развилка с такой меткой — тупик. Говорят, многие демоны-оборотни туда входили, и никто оттуда живым не выходил.
Дин Чуньмин вёл даочжана Тяньсюаня и остальных вперёд, по пути объясняя всё, что знал о лабиринте. Время от времени на них нападали демоны-оборотни. Тяньсюань и остальные наконец поняли, насколько тяжело иметь дело со здешними демоническими зверями.
Время шло быстро. Незаметно прошло два часа. За эти два часа они всё летели и летели, хоть и небыстро, но продвинулись немало. А проход всё не кончался. Он казался бесконечным.
Тут и Дин Чуньмин стал осторожнее. Дальше он сам не бывал. Он предупредил даочжана Тяньсюаня и остальных, чтобы были осторожны.
Но даочжан Тяньсюань остановился. Он взглянул на проход и произнёс:
— Не нужно идти дальше. Этот лабиринт не разгадаешь за день или два. Иначе демоны-оборотни давно бы его всего обошли. Возвращаемся. Идти дальше нет смысла. Лучше вернёмся наружу. Если люди Секты Десяти тысяч Мечей явятся, мы преподадим им урок, которого они вовек не забудут.
Возражений, разумеется, не было. Затем они прямо через карманную телепортационную формацию перенеслись из лабиринта наружу. Чжао Хай и остальные всё время охраняли вход. Сюда никто не приходил. Увидев, что даочжан Тяньсюань вернулся так скоро, Чжао Хай с недоумением спросил:
— Даочжан, почему вы так быстро вернулись? Что-то случилось?
Даочжан Тяньсюань покачал головой:
— Нет, ничего не случилось. Просто лабиринт, похоже, очень велик, за короткое время его не осмотреть. Лучше вернуться. Сейчас не время исследовать лабиринт.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Сейчас и вправду не время. Как только уладим здешние дела, вернёмся, и не поздно. Даочжан, я сам ещё не входил в этот лабиринт. Как думаете, там и вправду есть сокровища?
Даочжан Тяньсюань произнёс:
— Непременно есть. Иначе демоны-оборотни не исследовали бы его столько дней. Только неизвестно, кто построил этот лабиринт в древности. Он немаленький, на его создание ушло немало сил.
Уцзуй произнёс:
— После исследования лабиринта у учеников нашего Храма Железного Будды появилось предположение: этот лабиринт, весьма вероятно, построен в древности Храмом Ваньфа. Но пока это лишь догадка, подтвердить нечем. Ведь в нашем храме слишком мало записей о Храме Ваньфа, потому и предположить точно нельзя.
Даочжан Тяньсюань опешил, затем с недоумением посмотрел на Уцзуя:
— Храм Ваньфа? В древности это была всего лишь секта с некоторыми особенностями, разве она была настолько сильна? Почему вы решили, что этот лабиринт построен Храмом Ваньфа? Откуда такая мысль?
Уцзуй произнёс:
— Это лишь догадка. Потому что обстановка в лабиринте и вправду очень странная. Главное — ловушки. Даочжан, вы ведь не вызывали ловушек в лабиринте? Тамошние ловушки не содержат никаких формаций. Иначе говоря, это не формации-ловушки. А все известные нам ловушки — это формации-ловушки. Если проследить историю развития нашего Мира Мечевого Духа, то секта, которая атаковала врагов без формаций и чьи техники были совершенно особыми, была только одна — Храм Ваньфа. Но потом его наследие по неизвестной причине прервалось. К тому же этот лабиринт, скорее всего, построен в древности. Потому мы и подозреваем, что его возвёл в древности Храм Ваньфа.
(Конец главы)