Чжао Хай подошёл и поднял оба молота.
Молоты оказались невероятно тяжёлыми — каждый весил около десяти тысяч цзиней. Из чего они были сделаны, неизвестно. Но материал, из которого можно выковать такие молоты, непременно был чем-то выдающимся. Чжао Хай сразу убрал оба молота в пространство.
Он уже всё решил: эти молоты ему не подходят. Лучшим хозяином для них был бы Дин Чуньмин.
Убрав молоты, Чжао Хай взглянул на скелет. На нём теперь не осталось ничего — даже пространственного снаряжения Чжао Хай не обнаружил. Впрочем, он не придал этому значения: заполучить пару молотов и без того было большой удачей.
Чжао Хай взглянул на вихрь. Похоже, тот продержится ещё немало времени. Убирать его сразу Чжао Хай не собирался — в заповедном месте могли остаться культиваторы. Он хотел дождаться, пока все уйдут.
А в том, что никто ещё не ушёл, Чжао Хай был уверен потому, что всё время следил за входом в заповедное место. Там всё ещё ждали главы сект, и никто не выходил. Срок в три месяца истекал со дня на день, и Чжао Хай не возражал подождать ещё пару дней.
Как раз за эти дни он собирался хорошенько осмотреть заповедное место.
Смотреть здесь было особо не на что — кругом жёлтый песок, ничего. Но Чжао Хай искал не обычные вещи. Ему нужны были водные жилы. Только найдя воду, он сможет преобразовать это место.
Впрочем, Чжао Хай понимал: преобразовать заповедное место будет непросто. Даже найдя воду, нельзя поднять её всю на поверхность — здесь почти не бывает ночи. С тех пор как он вошёл сюда, всё время стоял день, тьма так и не наступила. Подними воду наверх — и она, чего доброго, быстро высохнет на солнце.
Изучая рельеф заповедного места, Чжао Хай непрерывно рассчитывал в уме и продумывал план преобразования.
Здешняя среда была особенной. Без хорошего плана ничего не выйдет. Даже если он справится с песчаной бурей — всё равно.
Буря — лишь временная угроза. Даже если не решить вопрос у истока, у него есть немало способов с ней справиться. А вот с солнцем справиться куда труднее.
Солнце — не буря. Обычно оно не представляет опасности, разве что становится жарко. Но они культиваторы, не боятся ни холода, ни зноя, потому жара им нипочём. А вот растения — другое дело: долгий палящий зной губителен для них, если только это не улучшенные растения.
Чжао Хай был уверен: отсутствие растений в заповедном месте на треть объясняется бурей, а на две трети — солнцем. Потому для преобразования места нужно решить и эту задачу.
Но решить её непросто. Солнце в небе — разве его заслонишь? Даже если захочешь заслонить, какую площадь ты закроешь? Это не решение.
Чжао Хай непрерывно продумывал в голове планы, моделировал и просчитывал результаты. Увы, он уже придумал множество вариантов, но ни один не удался.
Впрочем, Чжао Хай не торопился. Он принялся искать в пространстве особые растения — такие, что выдержат палящее солнце.
Растений в его пространстве было множество. Многие отлично приспособлены к жаркой среде. Теперь ему нужно было найти самое подходящее и высадить его в заповедном месте в изобилии.
После нескольких дней поисков Чжао Хай и впрямь нашёл одно такое растение.
Оно называлось гигантская листовая огненная акация. Это растение огненной природы, обычно растёт там, где огненной энергии в избытке, — например, у вулканов. Оно очень светолюбиво и жаростойко: листья у него огромные, к тому же покрыты природной плёнкой, препятствующей испарению влаги, потому оно отлично подходит для жаркой среды.
А ещё гигантская листовая огненная акация очень высока — обычно от пятидесяти до ста метров, а некоторые особо рослые достигают двухсот с лишним. Можно сказать, для заповедного места лучше не найти.
У этого дерева есть ещё одна особенность: листья растут в основном на самой вершине. Всё дерево похоже на огромный зонт — очень красиво.
А по мнению Чжао Хая, это было как раз то, что нужно. Высади в заповедном месте побольше таких акаций — и под ними можно будет сажать другие растения. Более того, здесь окажутся наилучшие условия для огненных чудодейственных трав. После преобразования заповедное место станет не обузой, а сокровищницей.
Пока Чжао Хай занимался всем этим, трёхмесячный срок истёк.
Главы сект занервничали — им хотелось узнать, сколько их учеников выйдет. Сильнее всех волновался глава секты Ядовитого Дракона. О делах Чжао Хая и Ша Тяньхэ он знал. И очень боялся, что Чжао Хай выйдет один, а все ученики старейшины Ша погибнут внутри — тогда быть беде.
Вскоре из входа вырвался один культиватор.
Вид у него был жалкий: одежда порвана, лицо в пыли, в глазах ужас. Сразу видно — стряслась беда.
Это был ученик школы Небесных Демонов. Он подлетел прямо к своему старейшине и произнёс:
— Старейшина, беда! На этот раз вряд ли многие вернутся живыми.
Старейшина опешил, затем негромко произнёс:
— Говори, что случилось.
Тот отозвался и рассказал всё: в заповедном месте нет никаких ресурсов, даже в руинах ничего нет, и о чудовищной песчаной буре.
Закончив, он негромко произнёс:
— Старейшина, эта буря ужасна. Не найди я в руинах уцелевшую подземную комнату, я бы тоже погиб. Остальным, боюсь, так не повезло — они, скорее всего, мертвы. Из всех, кто вошёл, мало кто выберется живым.
Старейшина школы Небесных Демонов мрачно взглянул на него:
— Ты говоришь правду? В заповедном месте и впрямь ничего нет?
Тот кивнул:
— Не смею обманывать, старейшина. Там и впрямь ничего нет, кругом песок. А когда поднялась буря, я провёл испытание: выставил магический инструмент наружу — и через несколько часов от него ничего не осталось. Что уж говорить о людях — это ужасно.
Тут он содрогнулся от воспоминаний.
На деле ему и впрямь повезло. Когда поднялась буря, он не сразу нашёл ту подземную комнату. Он тоже прикрывался инструментом, но тот быстро вышел из строя. Не выбрось буря на поверхность ту подземную комнату рядом с ним — ему был бы конец.
Тут из заповедного места стали выбираться и другие культиваторы — но очень немногие. К этому времени вышло меньше двадцати человек. Такого не случалось ни в одном другом заповедном месте. Главы сект, ждавшие снаружи, забеспокоились.
Из секты Ядовитого Дракона тоже вышел один ученик. Он, разумеется, не был учеником Ша Тяньхэ. Выйдя, он рассказал старейшине о том, что творилось внутри. Тот выслушал и вздохнул, посетовав на неудачу старейшины Ша.
На этот раз старейшина Ша отправил больше всех учеников — хотел убить Чжао Хая. Но не ожидал, что случится такое. Похоже, Чжао Хай погиб, но и его ученики вряд ли вернутся.
Люди из сект всё ждали у входа. Когда вход в заповедное место окончательно исчез, вышедших оказалось меньше сотни. И все — ученики великих сект. У них было больше хороших вещей, потому они и продержались дольше; кому повезло — выжил. А ученики малых сект почти все погибли — мало кто выбрался.
Потери от этого похода оказались куда страшнее, чем предполагали секты. К тому же в заповедном месте не было никаких ресурсов. Когда главы сект доложили об этом верхам, те быстро признали место бесполезным и крайне опасным. И секты Демонического предела от него отказались.
А Чжао Хай хоть и не мог следить за всеми сектами, но за сектой Ядовитого Дракона — мог. А она была великой сектой, её отношение совпадало с прочими. Потому Чжао Хай быстро узнал: секты Демонического предела отказались от этого места.
Для Чжао Хая это была прекрасная новость. Отказавшись, они сделали заповедное место по-настоящему безопасным. Теперь оно его.
Но Чжао Хай всё же немного тревожился.
Он уже решил: через некоторое время он найдёт случай и разрушит ту пещеру у входа. Тогда сюда и подавно никто не сунется. И вскоре секты о заповедном месте забудут.
Вход в заповедное место Чжао Хай уже отметил. Впредь он собирался поставить там барьерную формацию и наглухо запечатать его. Тогда даже если кто-то захочет войти — не сможет: входящие все культиваторы стадии очищения ци и возвращения духа, а сломать его печать им будет непросто.
Когда Чжао Хай убедился, что секты отказались от заповедного места, его план преобразования официально вступил в силу.
Первым делом нужно было остановить тот вихрь.
Вихрь существовал много лет и уже выработал собственную закономерность вращения. Потому даже после того, как Чжао Хай забрал молоты, он не исчез и почти не ослаб.
Чжао Хай стоял подле вихря, раздумывая, как его остановить.
Уничтожать его просто так было бы расточительно. Вращаясь, вихрь создаёт огромную кинетическую энергию. Если бы эту энергию обратить ему на пользу — было бы прекрасно.
И тут Чжао Хая осенило: он поставит рядом с вихрем формацию, которая станет собирать вырывающуюся энергию и превращать её в энергоблоки или сжимать в кристаллы.
Для других сект это было бы невозможно — у них нет такой технологии. Пройдя через множество плоскостей, бесчисленные разы обработав и слив информацию через компьютер, Чжао Хай владел техникой формаций, многократно превосходящей здешнюю.
Именно поэтому он и осмеливался думать о том, чтобы сделать заповедное место своей базой. Его техника формаций — итог многих лет накоплений, постепенно превзошедший большинство плоскостей. Чжао Хай был уверен: даже в плоскостях высшего уровня техника формаций уступает его. Это было его величайшим преимуществом.
Впрочем, помимо этого, у него были и другие преимущества. Но они отличались от формаций: формации были систематизированы Пространством с помощью компьютера. Стоило Чжао Хаю их усвоить — и он мог сразу применять. С появлением биологического мозга это стало ещё очевиднее. Биологический мозг — как суперкомпьютер, считающий быстрее любого из них. Потому теперь, задумав формацию, Чжао Хай тотчас получал подходящую. А это крайне важно: формации бывают подходящие и неподходящие. В какой ситуации какая формация уместна — это очень важно. Применишь не ту — не добьёшься нужного эффекта. Обычный культиватор выбирает формацию по опыту, потому часто применяет не самую подходящую.
У Чжао Хая такого не бывало — его формации всегда были самыми подходящими. Потому и мощь их была наибольшей.
А вот в других областях — иное. Возьмём телесную практику: почему Чжао Хай так стремился изучить техники телесных практиков? Потому что потенциал его тела раскрыт не полностью. Потенциал этот огромен, но сила не высвобождена. Как раскрыть его? Лучше всего — техники телесной практики. Потому теперь Чжао Хай сосредоточился на развитии телесного потенциала. Это включало не только телесные техники, но и другие аспекты: психическую силу, управление техниками и прочее.
Иными словами, Чжао Хаю нужно было поднять все свои способности, кроме формаций. Ведь формации можно усвоить напрямую через биологический мозг, а остальное — недостаточно выучить, нужно ещё и тренировать. Лишь неустанно практикуясь, можно усиливаться. Сейчас Чжао Хай и практиковался непрерывно, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.
(Конец главы)