— Спокойно, все в строй, резервные отряды — в пещеру, без приказа не выходить.
Голос Чжао Хая вдруг раздался, и только что начавшая волноваться толпа тотчас успокоилась.
Чжао Хай оглядел этих людей и ничего больше не сказал. Он знал, что их нынешняя реакция естественна. Не отреагируй они так — было бы странно. Ведь на сей раз враг был слишком многочислен.
Глядя на медленно приближающегося противника, Чжао Хай невольно сделал глубокий вдох.
Потому что на сей раз врагов пришло поистине много. Одних только огромных боевых зверей было несколько тысяч; людей же пришло почти двадцать тысяч. Такое количество и впрямь было чрезмерным.
Храм Железного Будды на сей раз тоже не стал покидать остров. Уду с остальными старейшинами Храма Железного Будды поднялся в воздух. Но все они находились внутри защитного барьера.
А внутри барьера, благодаря иллюзорной убийственной формации, снаружи не было видно, что происходит. Сейчас они намеревались дождаться, пока противник пойдёт в атаку, и тогда нанести ему жестокий удар у самого барьера.
На сей раз Храм Железного Будды задействовал не только железные лотосовые троны: все старейшины тоже извлекли магические инструменты. Видимо, готовились нанести тяжёлый удар, когда противник станет таранить барьер огромными боевыми зверями.
Чжао Хай и его люди по-прежнему держали оборону у пещеры.
Сейчас у пещеры стояло около двух тысяч человек — столько же, сколько в прошлый раз. В пещере оставался резерв в тысячу человек, как и прежде.
Впрочем, в рудной жиле внутри пещеры тоже было немало людей. Но они как раз спешно добывали кристаллы и не выходили.
Вскоре люди союзного войска Южного моря начали наступление.
Однако на сей раз их атака была довольно любопытной. Сначала они не стали таранить барьер огромными боевыми зверями, а велели тем атаковать барьер заклинаниями.
Хотя урон барьеру от этого был невелик, он всё же истощал его. К тому же на сей раз они привели невероятно много боевых зверей. Если играть на истощение, то энергию барьера и впрямь можно было исчерпать.
Но, по мнению Чжао Хая, эти люди из союзного войска Южного моря были и впрямь изрядно глупы.
Разве они не подумали о том, чтобы заставить всех огромных боевых зверей ударить заклинаниями в одну точку? Сделай они так, и барьер, пожалуй, пал бы после нескольких ударов.
Судя по всему, те боевые звери попросту не умели так наступать. Возможно, их никогда не обучали таким коллективным атакам.
Впрочем, это было нормально. Люди Мира Мечевого Духа слишком верили в личную силу. Они стремились довести личную мощь до предела и потому слепо верили, что личная сила решает всё.
Именно поэтому им и в голову не приходило тренировать учеников секты так, как тренируют армию. Они слишком обожествляли личную силу.
Сейчас они велели боевым зверям атаковать барьер заклинаниями. Так звери не пострадали бы от внезапного удара железных лотосовых тронов, но и эффективность атаки оказалась бы куда ниже.
Если так и дальше тянуть, неизвестно, сколько дней это продлится.
Чжао Хай также заметил, что люди союзного войска Южного моря, похоже, не слишком дорожат кристаллической жилой. По-настоящему им был дорог сам остров.
Главное — не дать Храму Железного Будды закрепиться на этом острове. А жилу они найдут постепенно.
Уду, увидев, что противник атакует заклинаниями, изменился в лице.
Затем он холодно хмыкнул, но не велел людям идти в атаку. Железных лотосовых тронов у них всё ещё было слишком мало. Идти в атаку сейчас означало бы, что до боевых зверей ещё есть расстояние, и к моменту, когда они достигнут зверей, противник уже будет готов.
А если их и впрямь окружат и не дадут вырваться, будет ещё хуже.
Но смотреть, как противник заклинание за заклинанием истощает барьер острова, Уду было невыносимо. Он смотрел на войско боевых зверей противника, метая взглядом пламя, но ничего не мог поделать.
В этот миг стоявший с Уду на одном железном лотосовом троне Цзэвэй негромко сказал:
— Почтенный дядя, можно спросить у Цзинхая, нет ли у него какого-нибудь способа. Парень он сообразительный, может, что-нибудь и придумает.
Услышав это, Уду сперва опешил, затем кивнул:
— Верно, у Цзинхая голова на выдумки горазда, пусть подумает. Цзэвэй, сходи приведи Цзинхая сюда, пусть попробует нами покомандовать — посмотрим, сможет ли он что-нибудь придумать.
— Если он и впрямь сумеет нами покомандовать и хорошенько ударить по этим типам, то из парня выйдет большой толк.
Услышав это, Цзэвэй сперва опешил, но затем сразу понял.
Смысл слов Уду был очевиден — он хотел, чтобы Чжао Хай командовал железными лотосовыми тронами.
Железные лотосовые троны — большой магический инструмент Храма Железного Будды, обладающий чудовищной боевой мощью. В будущем, если Храму Железного Будды придётся схлестнуться с другими сектами, без противостояния больших магических инструментов не обойтись.
Если Чжао Хай и впрямь сумеет командовать этими тронами так же, как командовал внешними учениками, то в будущих столкновениях с другими сектами Храм Железного Будды получит огромное преимущество.
Цзэвэй отозвался, тотчас спрыгнул с трона и сразу направился к пещере внизу.
Чжао Хай стоял у входа в пещеру. Сейчас враг ещё не ворвался, так что делать ничего не приходилось. Увидев вернувшегося Цзэвэя, Чжао Хай опешил.
Цзэвэй заговорил первым:
— Цзинхай, распорядись здесь, пусть кто-нибудь другой командует, а ты иди со мной.
Чжао Хай опешил, но всё же кивнул:
— Хорошо. Старший брат Наюй, старший брат Начжэнь, старший брат Наинь, старший брат Наюань, здесь всё передаю вам. Старший брат Наюй — общий командир, остальные трое помогают.
Наюй и остальные вышли и поклонились Цзэвэю. Затем Наюй сказал Чжао Хаю:
— Младший брат-ученик Цзинхай, не волнуйся, здесь всё на нас.
Чжао Хай кивнул и негромко сказал:
— Старший брат Наюй, запомни: не позволяй строю отходить от входа в пещеру. Лучше не гнаться за врагом, чем покинуть это место.
— Потому что это наш путь к отступлению. Если мы отсюда уйдём, враг может воспользоваться моментом и ворваться в пещеру. Если он и впрямь получит шанс и разрушит телепортационную формацию, будет беда.
Наюй отозвался.
И только тогда Цзэвэй, подхватив Чжао Хая, взмыл в воздух. Вскоре они оказались на железном лотосовом троне. Это был трон Уду.
Едва оказавшись на троне, Чжао Хай поспешно поклонился Уду.
Уду махнул рукой:
— Оставь. Цзинхай, сейчас враг атакует барьер заклинаниями. Если так и дальше тянуть, наш барьер рано или поздно пробьют.
— Но если мы вот так выйдем в атаку, нас могут окружить. А если окружат, будет беда.
— Есть у тебя какой-нибудь способ?
Чжао Хай взглянул на боевой строй зверей союзного войска Южного моря.
На сей раз союзное войско Южного моря тоже поумнело. Они не спешили наступать, а начали действовать основательно.
Видно было, что они тоже поняли: это их земля. Они могут тянуть с Храмом Железного Будды, а Храм Железного Будды, возможно, тянуть не сможет.
Потому они не спешили. Они больше не пытались, как в прошлый раз, одним махом выгнать людей Храма Железного Будды. Они начали действовать не торопясь.
На огромных боевых зверях, что атаковали барьер острова, почти никого не было. Видимо, чтобы противостоять атакам Храма Железного Будды.
А на войске боевых зверей позади стояло много людей. Очевидно, стоило барьеру пасть — и они сразу ринулись бы на остров.
Чжао Хай подумал и негромко сказал:
— Патриарх-наставник, мы можем с острова войти прямо в воду, а затем в воде обойти их с тыла и оттуда атаковать их боевой строй зверей.
— К тому же на их зверях позади стоит много культиваторов. Атакуя тех культиваторов позади, мы не только нанесём урон их зверям, но и раним самих культиваторов.
— Чем больше их культиваторов получит раны, тем меньше их ворвётся на остров. Что скажет патриарх-наставник?
Уду взглянул на войско боевых зверей Южного моря и увидел, что всё именно так, как сказал Чжао Хай.
Позади войска боевых зверей было много огромных зверей. На них стояло немало людей. И, очевидно, все они были внешними учениками, которые не умели летать.
Если атаковать тех зверей, те внешние ученики попадают с них, и даже если упадут в море, то, пожалуй, разобьются насмерть. Тогда врагов, ворвавшихся на остров, станет меньше.
Уду тотчас кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Цзинхай, ты тоже не возвращайся, оставайся со мной на троне. Я хочу, чтобы ты помог мне с идеями. У тебя и впрямь немало выдумок.
Чжао Хай негромко произнёс имя Будды и промолчал.
Уду громко расхохотался, затем передал слова Чжао Хая людям на остальных тронах.
Затем их трон медленно пошёл вниз, опустился к самому краю острова и прямо погрузился в воду.
Этот железный лотосовый трон, оказывается, мог входить в воду. Войдя в воду, все лепестки трона загнулись внутрь, словно цветок внезапно сомкнул все лепестки и вновь стал бутоном.
К тому же на троне был защитный барьер, так что морская вода внутрь не проникала. Но скорость трона от этого сильно упала.
Уду не разговаривал с Чжао Хаем, а всё вёл трон вперёд.
Лишь через долгое время Уду заговорил:
— Прибыли, Цзинхай. Мы уже позади их строя. Теперь даже если мы станем медленно подниматься, думаю, они нас не заметят. Мы уже на некотором расстоянии от них.
Чжао Хай кивнул и негромко сказал:
— Патриарх-наставник, поднимемся, посмотрим обстановку, а потом решим, как атаковать.
Уду кивнул и повёл железный лотосовый трон медленно вверх к поверхности моря.
Затем они подняли головы и увидели, что оказались примерно в десяти ли позади войска противника. И всё внимание противника было приковано к острову, на них никто не обращал внимания.
Чжао Хай взглянул на строй противника, подумал и сказал:
— Патриарх-наставник, суть нашей атаки в том, чтобы ударить один раз и сразу отступить, ни в коем случае не дать им себя связать. Если они нас свяжут, могут быть неприятности.
— Потому я предлагаю так: мы отсюда бросаемся вперёд, но не в сам строй, а наискось, вдоль края их строя.
— Так мы пораним нескольких их огромных боевых зверей и при этом не углубимся в строй и не будем окружены. Как считает патриарх-наставник?
Говоря это, Чжао Хай показывал руками. Одну руку он сжал в кулак, другой, раскрытой ладонью, скользнул по краю кулака — и Уду сразу понял его мысль.
(Конец главы)