Отправиться в Южное море на испытания — это Чжао Хай решил давно.
Но он всё никак не выступал. Причина проста — личность Цзяньцзю не подходила для поездки в Южное море.
Хотя ныне секта Морской Разведки и семьдесят два острова Южного моря — союзники, и ученики секты Морской Разведки тоже могут отправиться в Южное море на испытания. Но если бы поехал Цзяньцзю, это было бы совсем другое дело. Он глава секты. Глава секты, лично прибывший в Южное море, — это уже не испытания, а большое событие.
Чжао Хай также понимал: с тех пор как они широко открыли горные врата и начали набирать учеников, люди с семидесяти двух островов Южного моря прониклись к ним лёгкой настороженностью. Хоть и не сильной — в конце концов, семьдесят два острова Южного моря и так не могли вторгнуться в буферную зону, а с силами секты Морской Разведки не могли вторгнуться и подавно — но если союзник вдруг усилился, любой станет чуть осторожнее. Сейчас с семьюдесятью двумя островами Южного моря было именно так.
Потому Чжао Хай ни в коем случае не мог отправиться в Южное море под личиной секты Морской Разведки. Но под личиной ученика Храма Железного Будды — совсем другое дело.
Храм Железного Будды хоть и имел конфликт с Южным морем, но, если разобраться, виновата была сторона Южного моря. Ту рудную жилу на острове обнаружили именно ученики Храма Железного Будды. Люди Южного моря, можно сказать, отняли у Храма Железного Будды его добро. Разумеется, у Южного моря были свои соображения. Но это не повлияло на отношения сторон. Между Храмом Железного Будды и семьюдесятью двумя островами Южного моря торговля шла как прежде, ученики обеих сторон по-прежнему отправлялись на испытания на чужую территорию и даже при необходимости помогали друг другу. Вот такая странность. И таковы издавна заведённые обычаи Мира Мечевого Духа.
Конфликт между двумя сектами — дело обычное, ничего страшного. Пока нет официальной войны, пока дело улажено, отношения возвращаются к прежним. В конце ведь в Мире Мечевого Духа такие конфликты слишком часты. Если бы после конфликта обе стороны начинали убивать учеников друг друга, секты Мира Мечевого Духа не смогли бы развиться до нынешнего состояния. Пожалуй, многие секты давно были бы уничтожены.
Чжао Хай это понимал. Именно поэтому он и хотел отправиться в Южное море под личиной ученика Храма Железного Будды. Тогда люди с семидесяти двух островов Южного моря не стали бы его трогать.
Он сказал Наюню, что хочет уйти на испытания, и Наюнь согласился.
Затем Чжао Хай ещё несколько дней ждал в Храме Железного Будды. За эти дни его и вправду несколько раз вызывали старейшины храма и расспрашивали о вылуплении яиц демонических зверей. Остальным особо не интересовались. Когда через несколько дней старейшины Храма Железного Будды полностью разобрались в деле вылупления яиц демонических зверей, они сказали Чжао Хаю, что он может уходить на испытания.
Прежде Наюнь сказал, что можно научить секту Морской Разведки методу вылупления демонических зверей. Старейшины Храма Железного Будды не возражали. Как и говорил Наюнь — люди Храма Железного Будды никогда не полагались на демонических зверей. У них есть собственные наследственные техники культивации, большие магические инструменты, они никогда не зависели от демонических зверей. Потому есть у них демонические звери или нет — для них это мало что меняет. Именно поэтому Храм Железного Будды и позволил Чжао Хаю научить секту Морской Разведки методу вылупления — чтобы сблизиться с сектой Морской Разведки.
Эта схватка с Сектой Десяти тысяч Мечей и вправду заставила многие секты заново узнать секту Морской Разведки и Чжао Хая. Тогдашний Союз Исследующих Море смог выставить тридцать тысяч человек, да ещё и Чжао Хай — сильный мастер, владеющий формацией Багуа мечевой ци, — сражался вместе с ними. Их боевая мощь была весьма велика. К тому же способность Чжао Хая разрушать формации и его решимость в бою с Сектой Десяти тысяч Мечей заставили секты по-новому взглянуть на Союз Исследующих Море.
Будь то нынешняя секта Морской Разведки или прежний Союз Исследующих Море — их сила не шла ни в какое сравнение с Сектой Десяти тысяч Мечей. Но тогдашний Союз Исследующих Море всё равно выступил против Секты Десяти тысяч Мечей, выложив всё до конца, словно готовый биться насмерть. Честно говоря, такая решимость есть не у каждого.
А затем была основана секта Морской Разведки, и Чжао Хай стал её главой. Когда весть разнеслась, многие секты Мира Мечевого Духа причислили секту Морской Разведки к тем, кого «лучше не трогать». Ведь безумное поведение Чжао Хая в бою с Сектой Десяти тысяч Мечей и вправду было невыносимым. Они не хотели связываться с сектой, которая готова подняться всем составом и биться насмерть. Во всём Мире Мечевого Духа таких безумных сект немного.
А секта Морской Разведки не только осмеливалась на безумства — главное, все её люди поддерживали Чжао Хая в этом. Потому та война с Сектой Десяти тысяч Мечей заставила другие великие секты Мира Мечевого Духа запомнить Союз Исследующих Море. В их глазах люди Союза Исследующих Море — сборище безумцев. Теперь, превратившись в секту Морской Разведки, они сплотились в единую группу. Это стало ещё страшнее.
В мире культивации есть поговорка: мягкий боится твёрдого, твёрдый боится дерзкого, дерзкий боится того, кому нечего терять. А того, кому нечего терять, обычно никто не трогает.
Как школа Цанъу. Люди школы Цанъу готовы биться насмерть, к тому же сила у них неплохая, потому даже такая своевольная секта, как Секта Десяти тысяч Мечей, не смела запросто трогать школу Цанъу.
С сектой Морской Разведки то же самое. В Мире Мечевого Духа не каждая секта осмелится бросить свой дом и биться с врагом насмерть.
А с такой сектой, готовой биться насмерть, обычные люди, не желая ссориться, могут лишь сближаться. Ведь если есть отношения, всё проще. По крайней мере, не нужно бояться, что в будущем она станет твоим врагом.
Люди Храма Железного Будды хоть и не боялись секты Морской Разведки, но тоже считали, что сближение с ней им выгодно. По крайней мере, в зоне свободной торговли к ним будут снисходительны.
Чжао Хай наконец вместе с Шуйчжи покинул Храм Железного Будды.
На этот раз они прямо через телепортационную формацию прибыли в зону свободной торговли, а затем отправились с визитом в секту Морской Разведки.
Разумеется, всё это делалось для посторонних.
Хай Шилань и остальные давно знали, кто такой Чжао Хай. Потому, едва услышав, что Чжао Хай прибыл с визитом, и увидев его наряд, они все с трудом сдержали странные улыбки.
Впрочем, когда они провели Чжао Хая в комнату и усадили, лица их стали серьёзными.
Хай Шилань посмотрел на Чжао Хая:
— Глава, на этот раз, вернувшись, вы больше не уйдёте?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. На этот раз я пробуду здесь всего два дня, а затем уйду. Я собираюсь сходить в Южное море.
Хай Шилань опешил, затем с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— В Южное море? Глава, вы хотите нанести визит в Южное море?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. На этот раз я под личиной Цзинхая отправлюсь в Южное море на испытания. Хоть мы и живём на самом краю Южного моря, о тамошней обстановке знаем немного. Прежде люди из буферной зоны редко ходили в Южное море — там слишком опасно. Теперь ученики буферной зоны хоть и могут туда ходить, но далеко не заходят. А если я отправлюсь в Южное море, это будет слишком заметно. Потому под личиной Цзинхая пойти туда на испытания и заодно разузнать обстановку, возможно, будет лучше.
Хай Шилань и остальные кивнули.
Лишь Вэньхай, глядя на Чжао Хая, сказал:
— Глава, неужели мы следующим шагом готовимся выступить против семидесяти двух островов Южного моря?
Вэньхай хорошо знал Чжао Хая. Он прекрасно понимал, что Чжао Хай не принимает решений просто так. За каждым его решением стоит глубокий смысл. Потому он и спросил.
От его вопроса все опешили, затем с изумлением посмотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Семьдесят два острова Южного моря — на самом деле сильнейшие в нашем тройственном союзе. Выступить против них невозможно. Сколько великих сект Мира Мечевого Духа хотели разобраться с семьюдесятью двумя островами Южного моря, и все потерпели неудачу. Я, разумеется, тоже не могу с ними справиться. Наша следующая цель — несколько сект рядом с Могильником мечей, а не Секта Сокровенного Неба и семьдесят два острова Южного моря. Потому что здесь слишком чувствительно. Стоит нам их тронуть, как весь Мир Мечевого Духа обратит на это внимание. Потому сейчас не время с ними связываться.
Вэньхай кивнул:
— Я тоже считаю, что сейчас не время. Тогда, глава, почему вы хотите в Южное море?
Чжао Хай произнёс:
— Семьдесят два острова Южного моря — на самом деле лишь общее название для разделения сил. Сколько там островов, вряд ли кто сосчитает. Даже люди с семидесяти двух островов Южного моря не смогут их все различить. Прежде у Храма Железного Будды с семьюдесятью двумя островами Южного моря был конфликт: ученики Храма Железного Будды обнаружили в Южном море рудную жилу, а люди с семидесяти двух островов захотели её отнять. В конце концов обе стороны сошлись в большом бою. В том бою семьдесят два острова Южного моря потерпели урон. Но они всё же отняли тот безымянный островок. Уже по этому видно — Южное море поистине огромно и островов там множество. А значит, и сокровищ ещё больше.
Он сделал паузу и продолжил:
— Но наши знания о Южном море ограничиваются лишь слухами, ходящими в Мире Мечевого Духа. Наши связи с семьюдесятью двумя островами Южного моря ограничиваются лишь несколькими главными островами. Мы не знакомы даже с островами филиалов, не говоря уже об остальных. Рельеф Южного моря, морские карты — всего этого мы не знаем. Если в будущем нам и вправду придётся разбираться с семьюдесятью двумя островами Южного моря, как без знания рельефа? Потому на этот раз я иду в Южное море: во-первых, чтобы составить карту рельефа Южного моря; во-вторых, чтобы разузнать тамошнюю обстановку и подготовиться на будущее.
— Глава, если мы в будущем действительно объединим Южное море, разве не придётся сначала взяться за Секту Сокровенного Неба? Почему вы хотите разобраться с семьюдесятью двумя островами Южного моря? Если мы и вправду выступим против семидесяти двух островов Южного моря, великие секты непременно тоже начнут действовать. Тогда семьдесят два острова Южного моря достанутся не нам.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Чтобы объединить Южное море, действительно нужно начать с Секты Сокровенного Неба. Но карту Секты Сокровенного Неба я уже знаю, нет нужды снова добывать её рельеф. Потому сейчас я и хочу добыть карту семидесяти двух островов Южного моря — это тоже подготовка на будущее.
Услышав это, все сразу поняли его замысел. Все кивнули, но в душе у них поднялось волнение.
(Конец главы)